“不会的，棠棠不是这样的人……”张婆婆拽着她的胳膊，嘴里不住地呢喃。
“啪”一声惊堂木响彻公堂，喧嚷声戛然而止，静若无人。
“人证物证确凿，苏棠盗窃之罪属实，限三个月内归还，笞五十，徒一年！”
莫氏眼中闪过喜色，低下头，呐呐道：“哎，这孩子也是我们看着长大的，到底有感情，钱还回来便好，其他的也不计较了。这眼看就要开春了，家里缺人手，她若肯改过自新，我也愿意领她回来的……”
黄大人缓缓点头，凛然的目光又投向苏棠：“你若老实认罪，本官还能酌情处理。此外，你本是签了卖身契的，张氏擅自收留自然也要罚，念在她年纪大，又不知情，这次便从轻处理。当初卖身契签了多少，便按多少来赔吧。”
莫氏连连点头：“是是，毕竟她也是无辜的，老人家吃不得那些苦，罚银子便够了，和和气气嘛。”
苏棠冷眼如刀，几乎要在莫氏身上剜出个洞来。
官差手里的蓝布被呈上公案，冷静下来的她循着望去，总觉得哪里被自己疏漏了。她思绪急转，目光又回到眯缝眼身上，他鬼头鬼脑躲在人群后，没怎么说话。
“哎呀，对了！”黄大人一拍脑袋，皱眉不展望向苏棠，提高了声音，“你没路引，怎么进的城？”
怎么进的？苏棠惨淡地笑了笑。
她对那天没什么好印象，沙哑的声音凄然道：“被一个疯子带进来的。”
“嗯？什么？”黄大人没有听清，起身凑近问。
“是我。”
平淡的声音从公堂之外传来，官家、兴余村人、空地上围聚的百姓纷纷回望，苏棠也回头，目光越过层层的人群，落在他身上。
那人站在覆了霜的矮石阶旁，通身披纯白色的狐裘，细看那氅衣却有繁复的鎏金暗纹，尊贵至极。身侧的蟒衣侍卫替他撑着伞，伞檐刻意被压低，遮挡了面貌，只隐约见得利落而精致的下颌线条，几缕墨发落在雪色毛领间，屡屡被风带起。
一时间鸦雀无声，不怒自威的凛然气场令人大气不敢出。他只是默然静立在那里，就生生让周遭陷入无声无息的极寒。
男子的身份不明，但黄大人一看那些蟒衣玉带的随从便知怠慢不得，忙不迭起身迎上去。走出公堂，他终于瞥见停在衙门外的轿辇，皇族的制式，云纱鲛幔，堆金叠玉，舆顶四角下坠透雕勾云纹玉玦，阳光下透着莹润的冷光。
他再看侍卫的腰配，大为意外，是景临侯府的人？
——来人难道是侯府世子爷？！
第8章 话梅糖
此时的苏棠心烦意乱，没注意外边人说了什么，一眼望去第一反应：这人怕是有毛病。
大晴天的还撑油纸伞，阴冷冷往那一站，不知情的肯定以为是鬼……
为什么要撑伞呢，不能见光，还是不想让人看清面容？
黄大人隔着谨慎的距离站定，行了个工整的大礼，赔笑道：“哎呀，这……世子爷怎么来了？”
听闻这位世子从小体弱多病，足不出户，怎么忽然有兴致来衙门看热闹？
“多少。”温雅的嗓音暗藏几分羸弱。
言罢，身形倏地微微不稳，忍不住轻咳一声。
黄大人一愣，尚未反应过来是什么意思，旁边的侍卫开了口：“统共要赔莫氏多少银子，给我们世子一个数。”
公案旁的师爷立刻明白了，这八成是看中了苏棠，来要人的。于是噼里啪啦打算盘列清单，苏棠要赔的，张婆婆该罚的，以及官家的惩处，折下来共计……
“三百九十七两！”
兴余村一个个喜不自胜，莫氏也暗喜，时不时拿刻薄的眼光斜睨苏棠，心道果真不负那张狐媚人的好面皮，这才几天，竟连京城的皇族子弟都勾搭上了。
苏棠没转过弯来，陷在各种各样的诧异中，刚才说话的那个侍卫……不是韩蕴吗？而且世子的声音也很耳熟，一个几乎不可能的猜测从她脑袋里冒出来。
黄大人回头拿了文书，亲自呈上去，战战兢兢道：“数目便是这般了……笞刑可以拿银钱顶上，关押是绝不能免的，即便从轻处罚，最少也得有半年。这是刑统里定死的规矩，小的也做不了主，还请世子爷体谅……”
说吧，屏住气儿等回应。
伞下很平静，良久，那位世子淡淡应了一声，又示意韩蕴：“拿出来。”
所有人皆好奇，兴余村人更是伸长了脖子，眼冒精光。
——却不是他们翘首以盼的银票。
韩蕴拿出一本精致的线装薄册，徐徐翻开。
黄大人站的最近，看见上面盖有户部的官印，借调记录等，不由倒吸一口气，户籍名册这般重大的东西，竟也能轻松调出来？世人都说景临侯府低调无争，看来真相并非如此，这位世子，不简单……
韩蕴朗声念道：“苏棠，良籍，通州人士，庆三百零五年生人，其父苏奇越，其母秦秀，庆三百一十一年举家迁往京城西奉区，家有西奉街竹风巷五号宅地一亩……”
苏棠歪着脑袋听得入神，这位世子找到了她的户籍？那岂不是可以和家人相认了？
方重衣示意可以停了，缓缓往公堂内走去。
侍卫拂开两侧的人群，百姓和官差们自觉退让，黄大人则老老实实跟在后面。
他又虚弱地咳了一声，方才娓娓道：“苏棠的户籍上，从头到尾都没有卖身为奴的记录，不知这户部的名册是假，还是你们的卖身契是假呢？”
兴余村的人面面相觑，其他村民不知情，无法反驳，莫氏和户长却是慌张地对望了一眼，吓得面如土色。当初他们就是看小姑娘没着没落，因此特意找户长将人挂上户籍，钻了空子给签的卖身契。如今白纸黑字的名册被韩蕴这般当众念出，每个字都如同响亮的耳光打在他们脸上。
黄大人偷瞄世子一眼，心里有了数，手指颤巍巍指向莫氏，摆出怒不可遏的表情：“你们呐……仗着天高皇帝远，做这种欺上瞒下的事，合伙欺负人是不是？！”
苏棠不敢高兴太早，她总觉得事有蹊跷，这位莫名其妙出现的世子究竟是谁？为何无缘无故帮她？
她悄咪咪挪近几步，顺着伞檐往上看，若隐若现的熟悉面容令她心头骤然一紧。
竟然是那天的白衣人？
他……是景临侯府的世子？
“证物，让我看看。”方重衣道。
黄大人连连点头，吩咐官差将公案上的蓝布呈上来。
隔着半步的距离，方重衣将它随意扫了眼，转向莫氏淡淡开了口：“留在排水渠多日，倒还很干净。”
“还真是……”韩蕴也恍然，“前三天落了好几场大雨，泥沙多，这块布卡在里边竟一点泥灰都不沾。”
话中之意再分明不过，黄大人转了转眼珠子，若有所思，时不时用警惕的眼神审视兴余村一行人。
莫氏被他看得背后发毛。
方重衣沉静的目光定格在布料纹饰上，心念一动，找到了关键的漏洞，正要开口，却听一个温软的、小心翼翼的声音道：“能不能让我看看？”
抬头望去，是苏棠。
她站在朦胧的光线里，扶着老人，穿的仍然是那天的粗布衣。当时衣摆被他扯掉了一截，现在已经用另一块布缝补好，因为不是一种布，还缝得歪歪扭扭，看上去十分不搭调。
苏棠见伞下没声音，大约是不反对她，壮着胆子走过去，拿起布闻了闻。
刚刚官差路过身边时，她就闻到似曾相识的味道，凑近更是明显。这味道，每天早上路过巷口都能闻见。
“这布为什么有何叔家的酱菜味儿？”苏棠喃喃自语道。
说到酱菜，难免想到那天酱菜坛子背后的眯缝眼……苏棠恍然大悟，回过身，目光牢牢锁定莫氏身后贼眉鼠眼的人：“我明白了，你拿了人家的布，扔进排水渠污蔑我是不是？！如今只要把何家人找来对质，一切便能水落石出。”
公堂外，围观的人开始窃窃私语。
张婆婆闻言也凑过来，赞同地点头：“巧了，没准真是，何力家是做酱菜的，一直用蓝色的布来封坛子。”
这次无需方重衣发话，黄大人便即刻命官差去带人来指认。
“棠棠，没事了啊……”见事态发生转机，张婆婆咧开嘴笑得开心，轻轻拍了拍苏棠的脑袋。
她也露出傻笑，使劲点头，手中紧紧抓着那块布。事态突变，公堂之外的人们议论纷纷，她于喧嚷之中再次抬眸，却毫无防备对上一道视线。
伞檐不知何时被抬起了些，露出俊逸无匹的面容，眉目沉静定定凝视她，眼眸如同黑曜石一般纯净、深邃。
那目光很是清冷，却藏着暗潮涌动的阴鸷，令苏棠打了个激灵，随即又想，毕竟他眼神不好，看人难免要用力些吧？
想到这，苏棠不由地叹息，这么好看的一双眉眼，又是畏光又是看不清……
可惜啊可惜。
还没等何家人到，眯缝眼已经顶不住了。他满头是汗，双腿哆嗦不停往后退，撞上一个面色肃然的官兵，终于忍不住大声嚎哭道：“不关我的事啊……我只是被莫大娘指使的！”
