拾箸记 完结+番外 (青瓜)

　　两人相对沉默了许久，还是年清沅轻声道：“我今天叫你来，是有些事想问你，希望你能如实告诉我。”
　　“贵人请问吧，但凡民女知道的，定然知无不言，言无不尽。”
　　年轻妇人初始被人唤来时还有几分惶恐不安，但一看到眼前这位女子相似的熟悉面容和高雅不凡的气度，就已经隐隐猜到了几分。能使唤动沈大人身边的亲信，又在这沈府上见她的妇人，还和旧主长得如此相似，这已经说明了许多了。她不由得对眼前的女子生出了几分同情，但愿一会她得知了真相，莫要被妒火冲昏了头脑。
　　果然，她听到了对方这样问道。
　　“我想问你的事和你的旧主温七有关。”
　　“我曾听闻，永宁侯府败落之后，婢女仆役也被一并发卖了。你的旧主温七曾因对人有恩，报恩之人将你们这些贴身婢女也赎了出来，并给你们安排好了去处。可是没过多久，其余人先后暴毙，只剩下你一个人还存活至今，你可否告诉我，这是为什么？”
　　年轻妇人斟酌了一番言辞才缓缓开口道：“这事说来话长，真要从由头说起的话，要从隆庆年间一次人贩子犯案说起。”
　　她不过才说了一个头，年清沅便眉心一跳，整个人的脑袋嗡嗡地响。
　　面前的人把永宁侯府丢失了还在襁褓之中的嫡女一事叙述了一遍，这才提到年清沅去年才知道的一些情况。
　　“奶娘虽然认回了我家姑娘，但是她心里清楚一时作假不能一世当真。侯夫人向来疑心病重，早晚有一日会被她发觉，所以她起了心思，想在我家姑娘小的时候就让她早早夭折。”
　　年清沅端着茶盏的手微微抖了一抖，随即深呼吸了一口气，把茶盏放下。
　　“我如今也做了母亲，自然知道一个大人，尤其是奶娘丫鬟之流，想要害死一个不懂事的小婴儿有多容易。掀了被子，或者不开窗，或者多灌吃食，即便是再怎么好的孩子也都经不住这番折腾。想来我家姑娘小时候也没少受过这样的苦楚，慢慢地身子越来越差。虽然侯夫人疑心，但奶娘一口咬死了是婴儿体弱，又受到了惊吓，所以才会这样。”
　　年清沅一边听着，一边只觉得手脚发冷。
　　如今再回想起温韶那次教训完奶娘之后对她所说的话，只觉得恍然如梦。
　　她的声音轻飘飘地：“既然这样，那为何你家姑娘还活了那么久？”
　　年轻妇人摇了摇头：“这我也不曾得知，只能推断，或许是那位奶娘中途良心发现，也或许是她实在不忍心再这样造孽。姑娘六七岁大时，她就自称身体不好，去侯府城外的庄子上休养了。后来偶尔回来几次看我家姑娘，我看她的模样，也不是全然没有情分在的。”
　　年清沅冷笑一声：“你接着说下去。”
　　“夫人一直疑心我家姑娘不是她所亲生，但看在两人眉眼相似的份上，也不好深究。直到后来，她终于按捺不住去对那奶娘严刑拷打，这才得知养在身边十几年的女儿并非亲生。”
　　“奶娘畏罪自杀，可永宁侯府的那位夫人却不是什么好相与之辈。”
　　“她本就气量狭小，从前在府中时，下人都对她十分畏惧。得知自己受了这么多年的欺骗之后，心中的恨意可想而知。”
　　想到侯夫人曾经做过的那些事，年轻妇人只觉得齿冷。
　　虎毒尚不食子，即便不是亲生的姑娘，也在跟前看了十几年，能下得了那样毒手的人，世界上能有几个。
　　年清沅只觉得一股寒意顺着脊背蹿了上来：“她做了什么。”
　　那妇人长跪在地：“夫人对我家姑娘恨之入骨，竟也不顾从前十几年的母女情分，想致她于死地。然而姑娘虽然病弱，但也不至于突然暴毙。为了避免别人起疑心，所以夫人便命令我家姑娘身边的人一同下毒。那毒是慢性的，下在茶水里，下在日常所食的糕点里，甚至是下在熏香之中。日久天长，毒性越积累越深，到我家姑娘十五及笄那时，已经积重难返，药石无医，连床都下不得。”
　　说到最后，她的表情带上了几分颓然：“最后的结果，想必夫人您已经知道了。我家姑娘本就病重在床，后来侯府被抄家下狱，姑娘也被关在了监牢之中，头一日夜里便去了。”
　　年清沅紧紧地盯着她：“她买通了什么人，你又是怎么得知这么多的？”
　　年轻妇人叹了一口气道：“我家姑娘身边当时连我在内，有四个大丫鬟，四个二等丫鬟，除了我之外，想来应该都被夫人买通了。我当时自然是不知情的，是后来她们几个东窗事发，被沈大人查出了端倪，我也被一同关押起来审问当年的事情，才知道了许多往事。”
　　“自始至终，你当真都不知情？”
　　年轻妇人苦笑道：“若只是我家姑娘身边一人出了问题，我自然不会被糊弄过去，但谁能想得到，一时之间竟然是除我之外所有的大丫鬟都出了问题，她们心照不宣，互相勾结，我又能如何。我和她们贴身照料姑娘，想要下手的机会太多太多了。更何况那毒并非急性之药，不容易被人察觉。我同姑娘一样被蒙在鼓中，若非后来沈大人察觉到端倪，只怕我还傻傻地以为，我家姑娘真是因病而亡的。”
　　“若是夫人要问为何当初她们不连我一起收买了，我也说不上来什么。或许是因为我和其余丫鬟不一样，她们大多都是府里的家生子，只有我一人是姑娘怜我身世凄苦，将我从外头捡回来的，自然心里更向着我们家姑娘。只可惜我到底还是这般没用，没能及早发现端倪，这才让我家姑娘白白丢了性命。”
　　说到这里，年轻妇人泪如雨下：“只是我不明白，到底主仆一场，姑娘待她们素来不薄，她们怎能如此狠心。这其中但凡有一个人肯泄露一丝半句，姑娘就不会这样早就去了。”
　　年清沅抿了抿唇角，没有说话。
　　她当时本就体弱多病，又因为和卫国公府的婚事悬而不绝，处境尴尬。身边的丫鬟若一直跟着她，只怕前程也好不到哪里去，故而她们心里早就有了这种担忧，只是一直不曾说出来。
　　温夫人虽然性情偏狭，但管家的能力还是不必说的。那些家生子父母兄弟的性命、前程都掌握在她的手里，而且得知了温七并非侯府之女，那些人的动摇不足为奇。
　　人为财死，鸟为食亡。
　　而如今，因为沈端砚的插手，那伙背主的婢女们早已得了她们应有的下场。
　　可再回想起初醒之时，她曾经因为担心温家在西北颠沛流离而辗转反侧的那些日夜，还有她因为认亲之事而心怀愧疚之时，年清沅只觉得这一切仿佛是莫大的讽刺。
　　她一直垂在身侧的那只手不知何时已经攥紧了，过了好一会才缓缓松开，声音平静道：“好了，既然事情你都已经说清楚了，便下去吧。”
　　年轻妇人抬起头来，注视着那张和温七十分相似的脸，心里百味杂陈。她到底还是没能忍住，不由得开口道：“夫人，恕我多言，我家姑娘早已长眠于人世，如今应该都已入了轮回。夫人才是与沈大人此生此世长相厮守之人，民女人微言轻，但也盼着夫人能与沈大人恩爱偕首，直至白头。”
　　年清沅听到她这话不由得愣了一下，随即有几分哭笑不得。
　　这丫鬟到底知不知道她在说什么。难不成她以为，她是因为觉得沈端砚把自己当成了温七的替身，所以才把她找来，问了这些话的吗？
　　沈端砚和温七不过只有几面之缘，怎么可能有这么多牵绊呢。
　　这个念头不过刚跳出来，年清沅先被自己的想法吓了一跳。
　　仿佛冥冥中有千头万绪都在这一刻连接在了一处，她隐约抓住了什么，但又无从寻起。
　　直到从前的甘草退出房门之后，她才如梦初醒一般跳了起来，招呼半夏她们：“把那本《九州山河志》给我拿来。”
　　丫鬟们不敢怠慢，急忙替她找来。
　　翻开书页，上面清丽柔弱的字迹越看越熟悉，仿佛就是曾经……温七的手笔。
　　年清沅呆呆地拿着手里的书卷，一时说不出话来。


　第一百六十三章 蜜枣蒸山药（下）

　　突然想通了其中的某个关窍之后，许多事情的脉络瞬间清晰起来，一些从前年清沅没有深究的问题也渐渐浮出了水面。
　　年清沅这才意识到，这么久以来，她理所当然地把沈家对温七身后事的安排，当作是檀书同情温七所做的。但无论是沈家私下里冒着一定的风险给温七立了坟，还是之后安置她的丫鬟，都已经超出了一般人情的范围。
　　再回想起和温家对峙的那一日，温夫人她们起初见到沈端砚前来时，都是惊喜交加，那种反应骗不了人的。
　　她敢肯定从前的永宁侯府和沈端砚并无瓜葛，那就只可能是在永宁侯府败落之后，两边才扯上的关系。若是她没猜错的话，沈端砚肯定也没少派人去关照温家。
　　可是，这究竟是为什么？
　　饶是她搜寻了记忆里的每一个角落，始终都想不起从前沈端砚到底和她有什么瓜葛。年清沅还没有自恋到，会以为只凭当初在宴会上寥寥几次碰面，沈端砚就会对她一见钟情。唯一的可能就是她忘了什么事情，就像她忘记了曾经帮助过檀书一样。