皇帝没有说话，向来冷沉的眸正肃然打量着她。
还不过是打量，就教卿如是头皮发麻，分明是象征着至高无上的皇权在逼视她，在审度她，威压落在身上，她直不起腰。
越是要与天地争平等，越是害怕被皇权欺压。越想得到什么，就越害怕失去什么。
最可怕的就是你相信终有一日会掌握在自己手里的东西，此时却还明明白白地握在别人手里。好比性命。
她全力控制情绪，抛却杂念，让脑子里想的东西趋近于此时对自己有利的形势。
然则，皇权开口了，“抬头。”简短有力的两字，中气十足，落音时就像被敲响的金钟余音未断，回荡在耳畔，也回荡在鼓动的心脏边。
卿如是没有任何犹豫，很快抬起头，却依旧垂着眸，不敢直视。
若非余光扫至，卿如是已忘记身旁还有个肇事之人月世德。实在太过安静，他不出声，枯朽的身体在宛如金钟般的声音面前不堪一击，似被摧垮般堆在地上。
“卿如是……”皇帝沉声开口，“你在怕什么？”
卿如是俯身埋首，“臣女不过闺中女子，何德何能窥见圣颜，陛下之威足令臣女拜服，不敢直视。”
“不是。”皇帝拿起手边札记，扫了一眼，而后随意往地上一扔，轻微的响声后，他凝视着被声音吓得不自觉耸了下肩的卿如是，他语气笃定，“你怕朕提到两个人。”
窗外起了风，树声沙沙。一片幽静。
“臣女不知陛下何意。”卿如是的目光快速扫过跌落眼前的手札，收眼，故作停顿，坦然道，“然则，月长老素与臣女不合，臣女见其亦于天颜之前长跪不起，心生忡忡，唯恐陛下听信片面之词误会臣女，但又即刻想到，陛下召臣女前来觐见对峙，乃是明君，遂不敢多言。任凭陛下询问定夺。”
话落，月世德的伏于地的手指微蜷缩，他稍抬起身，似是斟酌了番，又俯下去，不作争辩。
皇帝将他细微的动作看在眼底，视线又转落于卿如是身上，“任凭朕询问？定夺？”他微压低声，“你知道朕要问什么？”
卿如是摇头，毫不犹豫，“不知。”
房中再度陷入沉默。良久，皇帝出其不意，朗声道，“月世德。”
月世德一耸肩，忙答道，“草民在！”
“将你方才对朕说的，说与她听。”皇帝并无耐心等候，“简明扼要。”
“是。”月世德低声回，随即逐字逐句道，“女帝札记，乃卿姑娘之物。此番栽赃构陷，正因卿姑娘口中与草民‘素来不合’之说。”
卿如是心底巨震。女帝手札？不是……不是怀疑她是秦卿吗？这札记又是从何处冒出来的？为何嫁祸到她的身上？
她心以为是“秦卿”一事，脱口“素来不合”，却中了月世德的计，成为她栽赃嫁祸的佐证。虽是毫厘之证，却难防皇帝敏。感多思。
且不知月世德心底胜算有几筹，这般笃定是她的，莫非已有铁证？
她压下心绪，面色微变，仍直言反驳道，“陛下，手札并非臣女之物。臣女从未捧读过要手札，不知这手札有何不妥之处，又怎会无缘无故拿此物来陷害他人？月长老，空口无凭，还请拿出证据来，好教圣上看清，究竟是谁在栽赃陷害。”
札记便在眼前，月世德却不动，等候皇帝开口。
站在后方的太监在皇帝示意之下竟开始研墨。卿如是预感不妙，若是连环局，那这女帝手札就只不过是个引子。但愿她想错了。
墨锭在墨池中研磨半晌，月世德的话语从滞涩难听的磨墨声中突出，“卿姑娘开脱说从未捧读过手札，那为何手札末尾的批字，乃是卿姑娘的字迹？”
果真是连环局。卿如是心绪微浮，月世德要向陛下证明她与秦卿字迹相同，早已想到她会抵死不认，就算他将前些日她审批时在文章后书写的字呈上，她还是可以抵死不认，只要拿不出她亲笔书写的证据，便不足以令人信服。
于是他便将手札嫁祸给她，要她亲手书写文字，呈给皇帝看。若她书写字迹与手札里的字迹相同，那女帝手札与她的关系便说不清了；若是与秦卿字迹相同，那月世德便会借题发挥，将下一项证明她和秦卿有关系的证据搬上来。
且方才在月世德开口让她现场书写之前，陛下就已经示意身边的太监磨墨了。想来，月世德已将一切按照他的说法向陛下交代过了，包括女帝札记，以及怀疑她是秦卿这两件事。如今，只需要等一个结果。
所以陛下方才说，她怕他提到两个人。一是女帝，二是秦卿。
卿如是微合眼，平复心绪。
她不知道那本札记里的字是不是她的簪花小楷，如果是，那便好办许多，此时写草书便是。既避开了秦卿所留下的真迹，也避开了女帝札记的诬蔑。这世上知道她秦卿会写草书的人都已经死了。
如果那本札记里的字是秦卿的草书……那她还能写什么？写草书，便默认了这本手札她碰过，写小楷，那她便极可能是秦卿，月世德接下来就有得说了。
但，月世德一定料不到她会写草书。而这世上除了崇文和倚寒之外，也再没有人知道她会写草书。所以，女帝札记里旁批的文字，只可能是簪花小楷。
她微垂着眼，恭顺道，“陛下，臣女愿意当场书写比对字迹，以证清白。”
她神情笃定，倒让月世德稀奇了几分。皇帝准允，示意身旁的公公给她纸笔。
太监将笔递给她，纸铺在地上，“卿姑娘请。”
卿如是深吸了口气，缓缓吐出。继而提笔落字，不再踌躇。
倘若天要她死，那手札中的字迹就真会是草书。可天分明要她重活一世，她不相信是一场戏弄。
白纸黑字，草书：陛下圣明，望明察秋毫。
落笔，不待月世德瞥过，太监迅速收起，呈给皇帝。
九五之尊他就在高座上思忖沉吟，却教下方两人都绷紧了身子，如撑开到满月的弓弦，再有一力摧之，就会应声而断。
须臾，他搁置下了那张纸，并不揭开结论，只道，“你还有何话说？”
他故意不带称谓，这句话便不知是说与谁听的。
但卿如是知道，此时谁若先忍不住求饶，谁就输了。皇帝在诈他们。她只能稳住心神，不得动摇。
烛火摇曳，伸出吞噬黑夜的火舌，明黄的灯罩在窗外夜色的渲染下亦显得幽深而沉重，纱布的遮掩使人看不清灯罩里的那团火，也不敢轻易去窥探，只能任由它朦胧又危险。
卿如是的腰背渐渐酸胀，双膝疼痛，腿部却已经麻木。没有人说话，她便动也不敢动。
终于，皇帝再次开口，伴着手指轻摩挲纸张的声音，“这些文章的批语，是你写的？”
卿如是迟疑了一瞬，故作狐疑，“不知陛下说的是什么文章？臣女确实有为书籍批注的习惯。”
她若直接否认，便意味着知道皇帝说的是那些国学府考生的文章。皇帝此举，又在诈她。幸而她并不上当。
皇帝便不再说，沉色逼视着她。
月世德咄咄相逼，“陛下，她分明是故作不知。这些文章都是她审批好后亲自交到草民手中，草民院子里的侍卫小厮皆可作证。”
卿如是方作恍然大悟之色，“原来月长老又想拿臆想之事胡诌。”
皇帝不说方才试探笔墨的结果，她只能孤注一掷，索性挑破，反来试探陛下的态度。
“陛下，那日长老拿着臣女一位友人的笔迹信誓旦旦地诬蔑臣女，竟说臣女实乃秦卿转世，语句间映射臣女是被妖狐夺舍，鬼神附身。此等怪力乱神之说，竟是从一族长老口中吐出，臣女气极，便与他争了几句口舌，没成想长老仍是固执己见，如今竟还在陛下的面前搬弄是非……”
“臣女自幼在父母身边长大，若有怪异之处，家父家母及随侍仆婢自会奇怪，又如何会相安无事至今？陛下明鉴，臣女实在冤枉。”一顿，卿如是五体叩拜伏地，“请陛下为臣女做主！”
她言之凿凿，语调恳切，教月世德在一旁握紧了拳。
皇帝却注意到了她语句中看似轻描淡写提过的“友人”二字，“你说，这是你的某位友人写的？”
果然注意到了这两字。总算将局势掰回了自己预想中的那般，卿如是暗自舒了口气。
随即振振有词道，“那日长老与臣女争论时将文章交予臣女看过一遍，臣女依稀可以确定，这的确是友人的字迹。但究竟是不是他写的，恐怕还要问到月长老。毕竟，臣女认为，这世上模仿秦卿字迹之人不胜其数，或许这是月长老为了诬蔑臣女，早托人仿照秦卿的字迹写出来的东西。”
撒谎眼都不眨，月世德心中愈发笃定她就是秦卿。但若是陛下不信，那一切就完了。
几乎是卿如是话落的瞬间，月世德紧跟着她的话道，“卿姑娘空口白牙一句‘友人’便想要将自己摘得干干净净？却不说出那友人究竟是谁？又在何处？”他哼声冷剜她一眼，又朝皇帝俯身，“陛下！草民绝不敢欺骗陛下！草民所言句句属实！证据确凿，方才她写出的簪花小楷不也正与女帝手札中的字迹相同吗陛下？！”
