星涟头皮一麻，这人声音如此熟悉，加上皇宫大内能随意走动的男人只有一个，要是还猜不出他是哪个，她就是个棒槌。
第23章
桓肆批阅了几个时辰的奏折，身心疲倦，却记挂着日间南方三个郡受洪水侵害之事不能入睡。成为帝王后失眠已是常事，他连江徳彦也没叫，独自来到御花园里散散步。
这几年发生的事太多了，他不得不背上许多责任，把那个风流恣意的自己封存在过去，学着做一个冷心冷面的帝王。身边没有一个可以令他信任交心的人，身处上位，他终于体会到了从前父皇所说，高处不胜寒的孤独感。
信步走到荷花池边，竟看到一件衣服和一双鞋子，整整齐齐地叠放在池边的青石上，繁密的荷叶间传出来哗哗的水声。他起了捉弄一下那人的心思，藏起其衣服鞋子，躲到角落，想看看是谁大半夜的无聊到这玩水。
或许是因为这寂寥的月夜孤身在外，他十分想摘下面具，放下帝王的威严，做片刻的普通人。
守了好一阵子，才见一个十几岁年纪、身材瘦小的小太监鬼鬼祟祟爬上岸来。桓肆本想装鬼吓唬吓唬对方，谁知那孩子似乎并没有联想到那方面去，直接就打算跑路了。他就像一只好不容易逮到个小耗子的猫，就算不吃，也想逗弄它一下，于是扔出一颗石子将其打倒，然后上前抓个人赃并获。
对上面前这个小太监的双眼，桓肆心里一颤，第一次产生某种异样的感觉，仿佛心尖被一只柔软的小爪子轻轻挠了一下。
他衣服裤子湿了一半，沾着泥浆，连脸上也东一片西一片糊上了泥巴，看不见相貌，不过这样更突显出明澈灵动的双眼。他的眼睛清圆明亮，上下眼睫毛浓黑纤长，微微卷翘，半透明的眸中倒映着月光，仿佛黑夜中的幽幽萤火，忽闪忽闪惹得人心跳动不已。
“好一双漂亮的眼睛，像是在哪见过。”
脑海里不自觉冒出这么一句赞叹。这让他吓了一跳，怀疑起自己是不是有什么问题。从前他身边围绕着不少莺莺燕燕，红颜知己遍京师，却不曾真正对哪个女人动情，这一年来对后宫的妃嫔也提不起兴趣，莫非是因为他其实喜欢的不是女人？可他以前对再俊美的男人也从未有过什么想法，怎么突然就看个太监如此顺眼了？
若无特殊情况，宫里明令禁止宫人在亥时过后四处走动，这小太监明明违反了宫规，不知道干了什么坏事，眼神却无辜得像别人欺负了他。
桓肆自然不会亲自计较这种小事儿，可小太监这副怯生生的模样，让他真的很想欺负他一下。
“你做了什么亏心事怕成这样？还是我长得很吓人？”眼前人抖成筛糠，桓肆放开他下巴，收回手，没来由的想到了当初的楚星涟。这小太监一副怂样，和她面对他的时候一模一样。
“没……我什么也没做……大哥我是好人……”反正桓肆没有认出她来，星涟也就当不认识他了。
长得吓人？也算是吧，不过是好看得吓人。星涟虽说从小惧怕又讨厌桓肆这个人，却从不敢否认，他是她见过的最好看的男子，只说外表，就是哥哥和桓律也要输他半筹。
对此人的畏惧之情已经根深蒂固，哪怕他用最温和的语气与她说话，她也觉得阴恻恻的，担心他下一刻就要翻脸杀人。尤其他现在已经是一国之君，手握所有人的生杀大权，要谁死就是一句话的事，就算星涟是他谋杀先太子的人证，也半点威胁不到他了。
“吾乃夜巡侍卫，你是哪个宫的，过了夜禁时分还在外乱跑？”见“他”畏畏缩缩低下头去，也不敢说话，桓肆在他头顶拍了一巴掌，厉声道，“回话，否则把你交给汪曲处置。”
汪曲这个名字星涟在西宫那些宫人口中听说过，听说他是太后跟前的红人，也是宫里的太监总管。此人不论对人对事都非常严苛，有犯宫规落在他手上的，只要上面的主子们没特别交代，往往会被他重罚。
上次那几个被杖毙的小太监，就是暗中交易时被他带人当场抓住，下场才会那么惨的。要是真被送到他那里，她不死也要丢半条命。
桓肆能允许这么暴戾的残忍的老太监掌权，证明他自己也不是什么好东西，星涟更担心被他认出来了。这次要是能安全蒙混过去，她发誓再也不到任何他可能出现的地方冒头。
“小人是西宫膳房的烧火小工，叫水生，白天做错事被师傅罚不许吃晚饭，肚饿难忍，才想出来找点吃的。”星涟扮成太监偷去过御膳房，对那边状况有个大致的了解，他要是问起什么细节好歹她半真半编答得上来。
不敢说她是横台宫的人，就怕他听到这三个字就想起里面的楚星涟，万一心血来潮去看她就坑大发了。随便编造一个身份，高高在上的皇上也不会无聊得想到去查宫人名籍吧？
她跪趴在地，抖着声音假装没认出他是当今皇上，哀求道，“小人以后再也不敢了，饿死也不敢偷东西，求大人可怜可怜小人，别把我送到汪公公那儿……”
桓肆又不认识各处都有些什么人，不知道她的话是真是假。不过他对这个无所谓，反正这小家伙手脚纤细，怎么看也不可能是刺客之流。
“这是什么东西？”他捡起一个田螺细细观看，看清楚那是什么，不由失笑，这小太监还真的是来找东西吃的。
螺肉他也吃过，不过那是在很久以前，宫里山珍海味应有尽有，这种灾荒时平民用于充饥的东西是没资格被端上皇室的餐桌的。
“你大半夜不睡觉，就是想吃这个？”
星涟忙不迭点头，她只不过摸几个野生的水产，他不至于那么小气吧？他现在可是皇上啊，应该管的是国家大事，可别跟她一个小太监在这过不去。
桓肆扫了眼满地个大肥美的螺，嘴角微微一抬：“好吧，我可以当没看见，不过这东西长在泥塘里挺脏的，要用清水养几天才能吃啊……你也不怕吃坏肚子？”
星涟结结巴巴道：“咱们做奴才的，有得吃就不错了，哪里还敢挑剔……”
要是像在国公府时一样高要求，她恐怕早就饿死了吧。
“这样么？”桓肆因她这句话陷入沉思。
人到了一定困境，所求不过是填饱肚子活下去而已，他的宫里尚且有人饿肚子，普天之下又有多少吃不饱，甚至饿死的贫民呢？他身为他们的君王，无论做得有多好，也无法根除饥饿这个最大的问题。不知不觉又想多了，一种深深的无力感涌上心头。
“你走吧。”桓肆站起身，对她挥了挥手，“忘记今晚见过我，以后也别再犯禁，要是被巡夜侍卫抓到可没这么走运了。”
星涟吃惊地张了张嘴，抬头望着桓肆，不敢相信他这么轻易就放过了她。见他一脸正色，不像戏弄人，她赶紧把散落地上的田螺全捡回来，也不敢问自己的衣服鞋子了，趁他没反悔溜之大吉。
“你站住。”
没走出多远，桓肆又叫住她，星涟只道他怀疑她有问题，惊得后心冒出冷汗，木头人一般僵硬地站住，转身。
“大哥，您还有什么吩咐？”星涟紧张地闭着眼，战战兢兢地低头问道。
桓肆来到她面前，将一样凉冰冰的东西放进她手心：“以后你拿着这个去御膳房找管事，想吃什么就告诉他，明天我会让人去那边知会，他不敢不给。要是有人为难你，你就去找长乐宫的大太监江徳彦，他自会为你做主。”
星涟睁眼，见手里躺着一枚两寸长的小金牌，一面刻着大新的国徽，另一面是一个繁复的古体字，她念书的时候不认真，这个字不认识。
再一抬头，桓肆已经走远了。星涟舌挢不下，怔怔目送着他远去，心里泛起一种说不清道不明的滋味。他居然对一个偶然遇见的陌生小太监这么好，和她印象里那个恶魔可不大一样。难道几年过去，他当了皇帝，竟突然转性，变得爱民如子了么？
可放着楚星涟在冷宫不管又算什么呢？
第24章
有皇上亲口作下的承诺，两天以后星涟拿着桓肆给的金牌试着去御膳房找管事的刘公公，真的得到了从未有过的礼待。大太监江徳彦早就奉了皇上口谕，特意来打过招呼，持那枚金牌来的人可以随时到御膳房用餐。
有了这个特殊许可证，主仆二人再也不用为食物发愁。星涟调侃自己这是狗仗人势，每天扮成太监去拿吃的，专供娘娘们享用的美食，现在她们在冷宫也吃上了。
御膳房里狗眼看人低的胖厨子和势利眼宫女们以为这小太监是皇帝宫里的红人，现在围着她跟哈巴狗儿一样，盼望能捎带着得些好处。
星涟不敢要求太多，能吃饱就满足了，更不会去找江徳彦。她是假太监的事要是暴露了，那可是还得多一条欺君之罪呀！
不用再冒险去御花园“打猎”，星涟的活动范围再度缩小到西宫之内。那天晚上捡回来的田螺她没动，扔到鱼池子里养着，居然都活下来了。
在御花园里和桓肆的匆匆一遇就像一场梦，他在不知道她是楚星涟的情况下给了她目前最需要的赏赐，然后再没来打扰她。他日理万机，应该是已经忘了她这个小人物，星涟也不知道这算不算她的幸运。
