东风第一姝 (秋苑鹿)

　　“斩草需除根。”
　　姚钰托着茶盅，不紧不慢地用茶盖浮着茶汤。
　　“晏瀛洲应该已到了林泉郡，饶是二爷杀了晏家十几口人，江郡守来了依然不会放过二爷。”
　　钟二爷咬紧牙关，脖颈上青筋暴起，冷笑道：“那为今之计该当如何？”
　　姚钰从容一笑，细长的眼角微微蜿蜒，一派成竹在胸的泰然自若。
　　“晏瀛洲勾结山贼，行踪败露，杀心遂起，意图半路截杀朝廷命官，以嫁祸地方忠良之士。”
　　钟二爷双眼一眯，抚着茶盅道：“说下去。”
　　“衙门派人前去支援，但为时已晚，混战中晏瀛洲和江郡守双双殒命，荀县令上书朝廷请旨剿匪。”
　　“如此一来，”他温文地颔首道，“一箭双雕，为二爷除掉两个心腹大患。”
　　钟二爷还沉浸在贾善殒命的震惊怀疑中。
　　他一心只想将晏瀛洲千刀万剐，哪里还有心思去想姚钰的计谋有什么疏漏？
　　“你要我如何帮你？”
　　姚钰微笑道：“我姐夫已修书一封，盖了官印密封起来，信上说明晏瀛洲有异心，勾结山贼已成气候。”
　　钟二爷的眼里闪烁着残忍的光，唇角微微抿着点了点头。
　　“还请钟二爷派人护送衙门信使，快马加鞭赶去呈给江郡守，好让晏瀛洲腹背受敌。”
　　姚钰见钟二爷时而黯然，时而愤怒，时而满脸怀疑，知他现在仍然不信贾善已死。
　　一个人心里有了在意的事，就很难注意到别的事。
　　“晏瀛洲已请江郡守率兵前来，以他们的脚程来算，不日应会赶到清河县城郊。”
　　姚钰趁热打铁，笑道：“到时候，还请二爷派几百死士，乔装成山贼，和官兵混战一番，杀人灭口。”
　　钟二爷听他提到自己养的死士，突然警醒起来，反问道：“那姚大人呢？坐享其成？”
　　姚钰站起身，行礼作揖道：“下官亲率赤流县衙役捕快埋伏在暗处，掩护二爷的人安然撤离。”
　　“然后，”他勾唇一笑，“便等着朝廷下旨剿匪，本官清查叛贼，剿匪有功……”
　　钟二爷死死盯着他，神情变了几变，从嘴里吐出几个字，“老夫信你一回。”
　　姚钰长身玉立，气度从容，微笑道：“二爷如今也只能信我，不是么？”
　　他又朝钟二爷作了一揖，眼神骤然一冷，笑道：“不过，二爷别忘了我的条件。”
　　钟二爷神情颓丧，叹了口气说：“姚大人当真是个半点不吃亏的。”
　　“是，”他一字一句道，“我要阮思。”
　　阮思彻夜未归。
　　封绍宇和银瓶儿等人外出寻找，虽知道希望渺茫，但也盼着她能顺利逃出贼窝。
　　他心中自责，找了大半日依然不肯回去。
　　“姑娘，要是翻过这座山头，绕过哪块石头，能像找窦一鸣那样，在溪边找到大当家就好了。”
　　银瓶儿担忧阮思，责怪封绍宇没有阻止她，但又不忍成心迁怒于他。
　　毕竟，自家姐的性子变了不少，换作是她也捉摸不透。
　　“也不知姐现在怎么样了……”
　　银瓶儿命几个下人去另外一个方向寻找，转头对封绍宇说：“你先回去吧，你娘还在家中等你。”
　　前天，封大娘还说，她自己买菜做饭，要她们过去吃饭。
　　封绍宇固执地摇摇头。
　　银瓶儿勉强笑道：“姐聪敏过人，吉人自有天相。倒是你娘，别让她等得急了，又该出来找你。”
　　她这样说了，封绍宇也不免放心不下。
　　他老娘的病逐渐好转，这几日咳得少了，但底子依然孱弱，受不得风吹日晒。
　　“那好，我回家一趟，安置好我老娘，我再出来寻大当家的。”
　　封绍宇也不含糊，步履匆匆地往家里赶。
　　他家的破瓦房如一个风烛残年的老人，仿佛一阵风来就会倒下，羸弱地伫立在一片同样破旧的屋舍间。
　　隔着好几十步，他便闻到蒸米饭的香气。
　　他娘今日难得舍得吃米饭，封绍宇加快脚步，朝那扇半掩的旧木门跑去。
　　米饭散发出的香气里，隐隐夹杂着一股锅底烧干的糊味。
　　“真是的，都说了让她别忙活。”
　　封绍宇嘴上抱怨着，跑到门口时，回头看了一眼地上堆的柴火。
　　上次他进山捡的柴快用完了，等过了这几日，他再劈几堆柴火放着给他娘烧。
　　“娘，我回来了。”
　　封绍宇推门而入，屋里的饭香和糊香更浓了。
　　他绕到那片狭窄的厨房，他娘不在里面，灶上的铁锅烧得通红，柴火烈烈地燃烧着。
　　封绍宇赶紧端下蒸笼，呼呼吹着被烫到的手，回头只见砧板上放着切好一半的五花肉。
　　旁边的铜盆里泡着几根葱，还有萝卜青菜。
　　他心中惊异，大声道：“娘？娘？我回来了，你在哪里啊？”
　　一股强烈的不安涌上心头。
　　他猛地掀开被油熏得发黑的破布帘子，走进他娘的卧房里，只见他娘正面朝里间卧在铺上。
　　“娘，你身体不舒服吗？”
　　封绍宇着急地皱起眉，伸手去扳他娘的肩。
　　他娘应声翻了过来，面色惨白，双眼紧闭，胸口插着一把匕首，显然已气绝多时。
　　“娘！”


第67章 二选一
　　一列浩浩荡荡的车队沿着主路朝清河县城行进。
　　晏瀛洲骑马走在队伍前面，江郡守乘坐的马车缓缓行驶在队伍中间。
　　转眼已至清河县境内，江郡守坐车坐得乏了，挑起帘子问随行的下属说：“快到了么？”
　　下属答道：“翻过前面的山头，不到半日便能抵达清……”
　　话还没说完，突然有人高呼道：“有埋伏！”
　　山林中响起一片喊打喊杀声，前后忽地冒出数百名山贼，冲江郡守的队伍杀将过来。
　　江郡守骇然失色，跌坐在马车里。
　　左右大惊，拔出刀剑，和贼人杀在一处。
　　晏瀛洲策马冲入敌阵，夺过敌人手中的长矛，长矛舞作龙吟，接连挑飞十数人。
　　车外响彻惨叫声，刀剑相撞发出的脆响，和着兵器入骨的钝响，江郡守听得心惊胆战。
　　不知外面的杀戮持续了多久。
　　江郡守瘫坐车内，只听有人放声道：“你们还在等什么？”
　　他壮着胆子挑帘一看，只见草丛树林里倏忽钻出几十条汉子来。
　　自己这边剩下的人不多了，个个几近力竭，一面搏杀一面后退，逐渐往中间靠拢。
　　地上横七竖八地堆满了尸体。
　　唯有晏瀛洲身骑白马，手挽长矛，在敌阵中纵横驰骋，如入无人之境。
　　“宁见阎罗不见君……”
　　江郡守看得呆住了，心中又惊又俱，眼见四面涌出更多的敌人。
　　“你们还不动手！”先杀出来的山贼朝后面的人喊道。
　　千钧一发之刻，县城方向传来一阵纷乱的马蹄声。
　　为首的男子穿着捕快服饰，策马提刀赶来，将外沿的贼寇斩于马下。
　　接着，又是近百个衙役骑马跟来，将山贼们杀了个措手不及。
　　那山贼朝树林中的人大喊道：“姚钰！你不守信……”
　　话音未落，他当颅正中一箭，当场应声倒地。
　　“晏兄，我们来了！”
　　陈烨接连斩了几名敌人，策马赶到晏瀛洲身边。
　　晏瀛洲瞥了一眼身后的马车，扬声道：“陈捕头，护送江大人先走。”
　　江郡守一看援兵到了，总算放下心，连声催促道：“这些山贼，一个都不要放过！”
　　“卑职遵命。”晏瀛洲唇角一勾，冷眼看向树丛深处。
　　那些汉子调头击杀山贼，嘴里暴喝道：“杀啊！”
　　剩下的几十个山贼见援兵倒戈相向，全都失了斗志节节败退，很快被便被杀得差不多了。
　　晏瀛洲截下几个活口，让陈烨带上前来。
　　树林中，姚钰快步走出来，朝马车上的人行礼道：“下官护驾来迟，特向郡守大人请罪。”
　　俘虏瞪着他，“呸”地朝他啐了一口，骂道：“姚钰！你这个两面三刀的人。”
　　所有人都齐齐地盯着姚钰。
　　姚钰从容地受着，作揖道：“江大人容禀，下官和荀县令共同定下引蛇出洞之计。”
　　“这些人，”他瞥着地上的尸体，“根本不是山贼，而是钟二爷的人乔装成的。”
　　晏瀛洲不置可否，和陈烨对视一眼。
　　俘虏气结，无言以对，突然挣开按下他的人，发疯般地扑向晏瀛洲。
　　晏瀛洲身形一掠，避过那人的攻势，长腿一扫将他扫翻在地，抬脚踩在他的喉咙上。
　　俘虏喉头发出咯吱咯吱的声响。
　　晏瀛洲挪开脚尖，居高临下地睨着他，问道：“何事？”
　　“你老婆，还有你奶奶，”俘虏古怪地笑道，“总要死一个的，我家主人问，你选谁？”
　　众人神色俱变。
　　钟二爷将晏老夫人和阮思分别关在两个地方，一处在城西的废弃仓库，一处在城东的私人宅邸。
　　两处都放了数桶灯油和干柴，守在那里的人都得了同样的指令。
　　要是黄昏前，晏瀛洲不出现的话，就放火烧死人质。