辟寒金 (蓬莱客)

　　又一夜过去了。
　　清早，昨夜寻了一夜的士兵在领队的带领下，陆陆续续，回到营地，向他汇报情报。
　　依然没有什么收获。
　　谢长庚站在帐外，眺望着远处，心情沉重无比。
　　昨夜他自己也是寻到深夜才回来的。
　　后背被那疯妇刺出的伤，并不算如何严重。但伤口也不浅，深已至骨，又酸又痛，极其难受，昨夜回来后，人虽疲倦无比，却根本无法入眠。
　　那么小的孩童，即便没有遇到任何外来的危险，失踪这么多天，恐怕光是饿，也已饿死在了某个不知名的荒僻之地。
　　这一片已经彻底搜索过了，不可能再有遗漏的地方。既无果，今日便转移，再去别的地方寻找尸骨，或者那另一只鞋。
　　他固然厌恶那疯妇，连带不喜这小儿。但想到确实是因为自己将这小儿强行掳来，才导致今日之事，他的心情，亦是沉重无比，心底里，甚至有些不敢回去面对那妇人的感觉。
　　后背，又一阵胀痛袭来。
　　他动了动肩膀，皱眉，正要召人，命拔营离开此刻，忽然看到远处来了一匹快马，很快奔到面前。
　　是他的随从梁团。
　　梁团的手里，拎着一只小鞋子，还没下马，就高声喊道“大人！我的人在河滩边上，找到这只鞋！”
　　谢长庚上去，一把夺过。
　　鞋子的底脱了，看起来像是没法再穿，才被丢掉了。
　　他的心跳蓦然加快，喝道“全部的人，都沿着河滩去找！”
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　　在这边荒野里，有一条河，从马场的后面流过，自西向东，弯弯曲曲，蜿蜒不绝。
　　当天中午，谢长庚带着人，沿着河滩逆流而上的时候，停下了马。
　　他看到前方，视线的尽头里，出现了一人一马的身影。
　　人是小人，马是马驹。
　　一人一马，步履蹒跚，正沿着河滩，往马场的方向，逆流而上。
　　“小公子！是小公子啊！”
　　梁团双目放光，高声大吼，纵马追了上去。
　　前头正在蹒跚行走的那孩子听到了身后发出的阵阵喊叫之声，停了下来，转过身，站在那里，一动不动。
　　谢长庚纵马奔到了他的近前，勒住了马，看了过去。
　　孩子面容脏污，衣衫褴褛，瘦得厉害，除了一双黑白分明的眼睛之外，脸上、身上，几乎找不到一处干净的地方。
　　他的一双赤足之上，布满了伤口和血痕，手中，还紧紧地握着一把马场里的镰刀。
　　和他同行的马驹，屁股上布了几道结着血痂的仿佛被什么撕咬过的伤口，停在他的身后，不紧不慢地吃着河滩边的几蓬野草。
　　那孩子正蹒跚独行，突然看到这一行人朝着自己纵马而来，认出了他们，脸上起先露出欣喜无比的笑容，正要朝他们飞奔过来，等发现谢长庚的目光死死地落在自己的脸上，神色古怪至极，他停下了脚步，那张布满了脏污的小脸上，笑容渐渐消失，眼睛里露出不安的神色。
　　“……节度使大人……我不是故意逃走的……我是迷了路……终于找到了河滩，想回马场……”
　　“大人你不要生气……”
　　他的两只脚丫踩在一起，脚趾不安地蜷缩着，眼睛望着谢长庚，怯怯地开口说道。
　　谢长庚感到自己的胸中，仿佛有一股热流，慢慢地溢了出来，一时之间，连后背的伤痛都没了感觉。
　　他翻身下马，大步走到那担着心的孩子的面前，弯腰下去，伸手叉住了他的腋，一下将他高高地举过头顶。
　　“我没生气。我这就带你回去！”
　　他说道，终于将他放了下来，随即单臂抱了那孩子，将他送到自己的马背之上，跟着上了马。


第48章
　　回去的路上, 谢长庚叫人拿吃的东西。
　　孩子看到吃的，眼睛发亮，接了过来，低头大口大口地吃。
　　谢长庚又取自己的水囊, 拔了塞，递给他。
　　那孩子喝了几口水，终于缓了过来，仰头说“谢谢大人！”
　　谢长庚问他那夜为何走失。
　　孩子小声地说“那天晚上，我被外面的声音吵醒了，看见马厩起了火，我怕火会烧过去, 想叫他们把我的小马牵过来和我一起，可是他们全都不见人了, 我就自己跑了过去，看见里头一群大马撞破了栅栏, 跑了出来，小马驹的缰绳和一头大马缠在了一起。我追了上去，叫它，它听到了我的声音，回头看我。我知道它想回来，可是它自己停不下来，它被大马拖着朝前跑去, 我怕它跟不上，万一摔倒了, 会被他们踩死的，我想割了它的缰绳，我就追了上去……”
　　他抓起马厩里平日用来割草的镰刀，朝着马匹奔逃的方向，追了出去，但怎么可能追的上那群受惊出逃的马匹，很快就被抛在了后面。
　　天下起了雨，脚下泥泞，孩子却担心着他的小马驹，一心想将它找回来。他忘记了所有的恐惧，抓着镰刀，继续朝前追去。
　　他越追越远，走走停停，天亮的时候，听到远处传来一阵悲惨的嘶鸣之声。
　　他循着声音，找了过去，终于找到了他的小马驹。
　　它和大马缠成了死扣的那根缰绳，绕在了荒野中的一棵老胡杨树的树干上，绕了好几圈，挣脱不开，停在了那里。
　　小马驹的脖颈和嘴角上，布满了缰绳扯磨留下的血痕，看见他的现身，前蹄凌空虚跃，发出兴奋的嘶鸣之声。
　　孩子忘记了自己的疲惫和饥饿，立刻上去，用手中的镰刀割断缰绳，解开了两匹马。
　　大马一获自由，立刻就跑了。孩子抱住自己那头伤痕累累的小马，激动过后，发现自己迷了路，再也找不到回往马场的方向了。
　　他在荒野中转了许久，忆起有条河流从马场的后面流过。他希望找到那条河，沿着河往上走，说不定就能回去了。
　　接下来，一人一马，就这样在这片无垠的荒野里，到处地走，寻找流动着的水源。
　　第二天，他们在一片泥泽地旁，和一匹落单的独狼，迎头撞上。
　　狼没去攻击比它体型大了很多的马驹，蹿了出来，朝着孩子扑去的时候，那匹几个月大的马驹奔了过来，扬蹄一脚踢开了它。狼被激怒了，跳蹿起来，一口咬住了小马驹的屁股，被甩开后，又咬住了它的脖颈。
　　小马驹被拖着倒在地上，眼看就要被狼爪撕裂喉咙，孩子从地上爬了起来，冲上去，举起手里的镰刀，用尽全部的力气，刺了下来。
　　锋利的圆形勾刃，从狼的脖颈，一直拉到狼的肚皮，划破了它的肚子，肚肠流了出来。
　　野狼松开了嘴。对着对面那匹咻咻扬蹄的马驹和那个手里紧紧握着武器，冲自己愤怒地大声叫喊的孩子，受伤的它，感到了恐惧。
　　在对峙了片刻之后，它拖着流出来的肚肠，掉头逃离。
　　孩子怕野狼再回来，带着受伤的马驹，立刻也朝另一个方向跑了，连脚上少了一只鞋子都没察觉。
　　他和他的马驹，在狼口逃生之后，运气仿佛终于好了起来。
　　当天晚上，他找到一株枯死倒塌下来的老胡杨树，蜷在树干下的空隙里，过了一夜，第二天的早上，找到了一片河滩。
　　一人一马，就这样沿着荒滩，逆流而上，走走停停，已经走了两天，直到此刻，遇到身后追上来的谢长庚一行人。
　　“这些天，你吃的都是什么？”
　　刚开始，小马吃什么草，孩子就跟它一起吃。后来肚子总是咕咕作响，全身没了气力，实在走不动路了，他想起以前在君山药庐里，帮师公干活的时候，师公曾对他说，地里的蚯蚓又名地龙，不但可以用药，荒年的时候，百姓也挖它们充饥。
　　“我不想死在这里……我想回去……饿得实在走不动路了，我就在河滩边的地里挖蚯蚓，吃了它们，就有了走路的气力……”
　　孩子小声地回答。
　　周围的人都沉默着，梁团望着这孩子，面露诧色，说道“大人，小公子不但福大命大，吉人天相，小小年纪，竟有如此心力，是我生平头回所见，属下佩服万分！小公子骥子龙文，日后前途，必定无量！”
　　谢长庚低着头，望着身前正仰面望着自己的这孩子，视线在他那张满是脏污的小脸上停留了片刻，没说什么，只慢慢地抬起手，揉了揉怀里那只小脑袋。
　　他解下身上的披风，将马前的那个小身子完全地裹住了，让他靠在自己的怀里，说“没事了。这里回去，还有很远的路。你要是乏了，就闭上眼睛睡觉。”
　　他顿了一下。
　　“回去了，你就能见到你的娘亲了。”
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　　深夜，落起了雨，马场后的一排房屋里，一扇窗户，此刻还透出温暖的昏黄灯光。
　　屋里已燃起驱寒的火炉，暖洋洋的。刚被梁团送回来的熙儿洗了澡，坐在床沿上。慕扶兰替他清理着腿上和脚上的伤口，仔细地抹着膏药，见他脚趾缩了缩，立刻停住手。
　　“很疼吗？”
　　她抬起自己那双红肿的眼，望着孩子问他。
　　“不疼。”
　　“娘亲你别哭了。我没事，你不要难过。”
　　熙儿摇头，伸出手，替她擦眼泪。