太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　***
　　“果真是沈家教出来的女儿。”天子松开阿鱼的下颏，负手道，“你原先的婚配不是定远侯世子吗？太子将你抢了去，亦是强占臣妻，和朕有什么差别？你如今不也心甘情愿地委身于他了？你留在宫里，早晚也会从了朕。”
　　阿鱼已分不清天子意在劝说还是羞辱了，她只觉得难堪。天子仿佛认定她是朝秦暮楚、人尽可夫的人，她先前说的“以死明志”，便显得苍白可笑了。
　　但阿鱼知道，谢怀璟和天子是不一样的。谢怀璟真心实意地喜爱她，他会特意为她求来赐婚的旨意，明媒正娶，令她堂堂正正地待在他身边。而不是把她当成可以强夺的美貌玩物，用尽卑劣的手段哄骗她进宫，还锁上门不让她走。
　　“太子能给你的赏赐，朕一样能给你。”天子又道，“他给不了你的，朕也可以给你。”
　　阿鱼低着头，眼泪无声地落在地砖上。天子便弯下腰，耐着性子替她擦着眼泪，缓声道：“比如说，洗刷沈府这些年来蒙受的冤屈。”
　　阿鱼一下子怔住了。
　　天子淡笑道：“朕命人查了几年前那桩贪污案子的始末，竟查出了不少疑点，你祖父应是被冤枉的。”
　　阿鱼立马俯身叩首：“请陛下追查此案，还沈家一个清白。”
　　随后阿鱼便意识到，她这话说出来，究竟要付出什么样的代价了。
　　“你若留下来伺候朕，朕就好好追查下去；你若不肯，便罢了。”
　　天子像一个细心的猎人，早已周全地备下了诱饵，只等着猎物乖乖入瓮。
　　阿鱼默了一会儿，说：“太子殿下定会帮我追查，不用陛下费心。”
　　天子说：“你要知道，当年满门抄斩的旨意是朕下的，太子就算查出了沈家清白的证据，也得奏禀于朕，由朕亲自翻案，只要朕不松口，沈卿就是永远的罪臣。太子可不能越过朕直接下令，那样群臣会非议他为臣不忠不敬，为子不孝不尊。”天子说到这儿，忽然笑了一声，“还是说，你想陷太子于不忠不孝的境地？”
　　阿鱼心乱如麻，忽然有些不堪重负。
　　她记得万氏曾隐约透露过，当年祖父在狱中一直不肯认罪，那些狱卒不知得了谁的授意，动辄给祖父用重刑，祖父不堪忍受，绝食而亡，却被认作畏罪自裁。
　　她的祖父，宁愿受刑、赴死，都不愿冠上“罪臣”的污名。
　　天子道：“行了，别跪着了，起身吧。朕容你考虑一会儿，晚上朕再来找你。”
　　阿鱼慌忙道：“我……我想回一趟太子府。”她无从抉择，只知道能拖一会儿是一会儿。见天子面色沉凝，又抿抿唇，接着说，“我回去收拾衣物首饰。”
　　天子说：“朕要是放你走了，你哪里还肯回宫？你就在这儿好好待着，宫里缺不了你的衣裳首饰。”
　　阿鱼梗着脖子说：“陛下说了，容我考虑——若囚我于宫中，便不是容我考虑，而是逼迫我屈从了。”
　　天子有些恍神。这样柔而坚定的语调又令他想起小万氏了。
　　他沉默半晌，道：“好，就许你回去一趟。”
　　***
　　天子走到门边吩咐了几句，随后便有人撤下门锁。过了一会儿，燕仪走了进来，伸手扶起阿鱼，“陛下命人备了车驾，这就送你回太子府。”
　　阿鱼闪身避开，自己撑着地站起身。她已跪了许久，猛地站起来眼前还有些发晕，却直直地望着燕仪傅粉施朱的脸。眼底似有泪涌上来，阿鱼眨了眨眼睛把眼泪憋回去，一言未发，转身走了。
　　燕仪追上去，拉住阿鱼的手，想了想，又把阿鱼的手放开了。
　　“陛下许我亲自抚养二公主……只要我把你诓进宫。”燕仪看了眼阿鱼，看见她眼眸中的寂然，便别开眼，“就算没有我，陛下也会有旁的法子……我对不住你，你别恨我。”
　　阿鱼说：“我知道你定然有不得已的苦衷……”她顿了顿，静寂的心不知怎的又难受起来，“只是我更情愿被旁的法子诓进宫，而不是被你诓骗罢了。”
　　***
　　阿鱼回到太子府之后，冬枣奇道：“姑娘怎么回来了？”
　　阿鱼心里乱糟糟的一团，“怎么这样问？”
　　冬枣说：“丽妃娘娘说要留姑娘在宫里住几天，还让婢子先回府，说不用这么多人伺候。”
　　阿鱼点了点头。听见冬枣问她“姑娘要不要吃些点心”，才想起自己从入宫到现在滴水未进。
　　“厨房里有什么现成的吃食？先给我送一份来。”
　　冬枣应了声，片刻之后，给阿鱼端来一碗豆浆粥，笑道：“知道姑娘爱吃甜的，放了好几块冰糖呢。”
　　阿鱼吃了几口，扔了勺子，闷闷地说：“不甜，一点都不甜。”


第69章 荸荠豆腐丸子 ...
　　冬枣看出阿鱼心绪不佳, 想了想, 道：“要不我给姑娘拿些蜜饯？保证甜，不甜姑娘只管罚我。”
　　阿鱼没说话, 眼神空荡荡的, 不知在想些什么。
　　冬枣接着说：“杨梅干山楂球都有，还有咸口的椒盐酥和小麻花卷, 姑娘想吃什么？”
　　阿鱼摇了摇头：“没什么胃口。”
　　冬枣又道：“外头的雪还没化, 都沾在梅花枝上呢。要不姑娘出去透透气，顺道采些梅花雪水，留着泡茶喝。”
　　阿鱼说：“你别费心思哄我了。”她真的快活不起来，“我困得很, 想睡一会儿。”
　　冬枣应了声, 替阿鱼铺好被褥, 灌好汤婆子塞进被窝。
　　阿鱼说：“待会儿宫里要是遣车轿来接我，你就说我病了, 不能走动。”
　　冬枣愣了愣：“姑娘……好端端的，干嘛咒自个儿病了？”
　　个中缘故, 阿鱼当真说不出口。她蜷进被窝，道：“你别问了，照我的吩咐做便是。”
　　***
　　阿鱼本想装病, 哪知道她真的病了——向晚时分, 冬枣来喊她起床用晚膳，阿鱼有气无力地应了两声，冬枣扶她半坐起来, 才发现阿鱼身上烫得惊人，连忙拿冷水浸了软巾，叠成长条贴在阿鱼的额头上。
　　一边忙活一边絮絮叨叨：“我就说不能自个儿咒自个儿吧？姑娘别不信邪，指不定您哪句话就被老天爷听去了。老天爷再一瞧——哟，竟是这么个如花似玉的女郎，说什么也得成全您呀。”
　　阿鱼周身都烫得难受，眼前也沉重，就听见冬枣的声音忽近忽远地传来。
　　冬枣给阿鱼倒了碗温水，阿鱼喝了水，又昏睡过去了。冬枣正打算去找宫里来的几个姑姑，问问能不能请个太医来瞧瞧，便听门房来报：“外头来了几个公公，抬着暖轿，说是来接咱们娘娘进宫的。”
　　冬枣心想，阿鱼不正是因着要躲这些人，才把自己咒病了吗？于是没好气地说：“娘娘发了高热，才睡下呢，你去回了他们。”
　　过了片刻，冬枣照着几个姑姑的吩咐，将太子妃的名帖翻了出来，差人送到太医院，让当值的太医赶紧过来一趟。才忙活完，又听见门房来报：“宫里又来人了。”
　　冬枣叉着腰，说：“都说了娘娘病着，还来做什么？”
　　门房道：“这回遣了两个禁中的御医来。”
　　冬枣的脸色这才好看了些：“快请进来。”
　　***
　　阿鱼仍在昏睡，两位御医依次给她诊了脉，都说是“忧思过度，气血虚衰”引致的高热。二人商议出药方子，叮嘱冬枣按时侍药，一顿也不能落下。
　　煎药也费了好一会儿工夫，直到天色沉黑如墨，冬枣才端着药碗进屋。
　　手脚勤快的婢女已在屋里掌了灯。冬枣揭开床帐，唤道：“姑娘，喝药了。您病着，脸色都暗了不少，喝了药就能好了。”
　　阿鱼闭眸侧躺着，身子蜷成一团，听见声音才缓慢地睁开眼。
　　她瞧着病恹恹的，冬枣便笑着宽慰道：“宫里的御医来瞧过了，亲自开的方子，肯定药到病除。”
　　阿鱼怔了怔，问道：“宫里的御医来过了？”
　　冬枣“嗯”了声：“来了两个，诊得十分仔细，连药方都商议了好久。”
　　阿鱼的心思便有些沉。禁中御医多侍圣驾，想必是天子派他们来的……来看看她是不是真的病了。
　　冬枣握住汤勺，想给阿鱼喂药，阿鱼摇头道：“我不喝。”
　　冬枣笑着说：“这药就是闻着泛苦，喝起来没那么苦，姑娘就趁热把药喝了吧，待会儿吃块饴糖就好了。”
　　阿鱼仍旧摇着头，“我不喝……让我病着吧……”
　　***
　　阿鱼态度坚持，不论冬枣怎么劝，就是不肯喝药。冬枣拿她没法子，只好瞒着阿鱼，让厨房嬷嬷煮汤熬粥的时候，把几味药材混进去一起煮。
　　厨房的嬷嬷们都精通药膳，听说太子妃高热还不肯吃药，特意蒸了一盘清热生津的荸荠豆腐丸子。肉丸子紧实，添了豆腐之后，口感便松软滑腻。至于冬枣给的药材，就和着黑米粥一起煮了。
　　阿鱼病着，味觉便不如往日灵敏，觉出今天的黑米粥有些发苦，还以为是自己病重了，连喉咙都是苦的。相比之下，荸荠豆腐丸子就显得格外清淡好吃，倘若咬到剁成碎丁的荸荠，还能吃出些许甜味。只是阿鱼胃口不好，没吃多久就搁下了筷子。