太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　但也没有勇气跟阿鱼再来一局赢回手串，只好把这闷气往肚子里吞。
　　阿鱼吩咐冬枣：“收屋里去。再把屋里把那盘荷花酥端来。”
　　冬枣应了一声。
　　阿鱼的屋子就在附近，没过多久冬枣就回来了，手里端着一盘玲珑可爱的荷花酥，粉嘟嘟的颜色，上头划着十字刀口，便如同一朵朵含苞待放的荷花。
　　阿鱼接过来，分给旁边观棋的诸位贵女，“这是我自己做的点心，大家尝尝合不合胃口。”
　　这几个闺秀先前刚见到阿鱼的时候，都觉得她没什么值得称道的，不过是运气好才被指给了太子，适才见她棋艺精妙，已经扭转了印象，此刻又见她这般温善可亲，心底的好感都蹭蹭地往上冒。
　　几个姑娘各自拈起一枚荷花酥，拿帕子掩嘴，慢条斯理地咬了一口。
　　千层酥皮又香又软，内馅是清甜的莲蓉，馅儿里还混着几粒微酸的葡萄干。真好吃！
　　祝妙如看得眼馋，也想尝一个，却不好意思伸手去拿。眼看着阿鱼分与众人之后，盘子里还剩下一枚荷花酥，祝妙如便好整以暇地等着，心想，阿鱼定然会主动递给她吃。
　　结果阿鱼拿起那最后一枚荷花酥……自己就着茶吃了。
　　阿鱼吃完以后，一脸天真无辜地问道：“妙如姐姐怎么一直看着我？”
　　祝妙如只觉得阿鱼脸上写满了五个大字——就不给你吃！
　　这时傅飞霜提醒道：“时辰不早了，咱们该回去了。”
　　除了祝妙如，剩下的闺秀都依依不舍地跟阿鱼道别，自报了家门，约好以后书信来往。
　　这几个人以后都是要当命妇的，而阿鱼是板上钉钉的太子妃，这会儿跟阿鱼处好关系总不会有错。
　　等人都走干净了，冬枣才喜滋滋地笑道：“姑娘的棋竟下得那样好，起先婢子还以为姑娘会输给那个茂国公府的大姑娘，担心了好一阵儿。”再想想棋艺精妙，定然不是一日之功，便问：“姑娘以前经常下棋吗？”
　　阿鱼点点头。
　　冬枣知道阿鱼先前流落禁庭，不禁奇了，“姑娘和谁下棋啊？”
　　阿鱼说：“……和太子殿下。”


第59章 水蜜桃 ...
　　冬枣“啊”了一声, 随后便恍然大悟道：“怪不得太子殿下要娶姑娘当太子妃呢。”
　　阿鱼挪步到桃树底下, 望着灼灼其华的桃花。春光穿过桃树枝叶的罅隙，暖融融地照在阿鱼美好的面庞上。
　　对于这场突如其来的赐婚, 她已经从最初的不愿接受变成了如今的坦然面对——也才过了两个月而已, 她就平静地接受了这个事实。就像案板上的鱼肉，固然是不愿意来到案板的, 但真真正正地躺在案板上的时候, 它们也只能乖乖认命了：好吧，就这样吧。
　　但今天见到祝妙如，阿鱼还是有些意难平。
　　祝妙如讥讽她“攀高枝”，指的定然是太子了。阿鱼听万氏提过一嘴儿, 说是茂国公长女至今还没有婚配, 就是为了嫁给东宫。阿鱼知道太子妃其实是一个很令人眼馋的位置, 只要她占着这个名头，就要遭受这样的指摘和嫉恨。
　　这几日她住在定远侯府, 也瞧见万氏和后院得脸的妾侍是如何针锋相对的了。想到自己以后每天都要过这样的日子，阿鱼打心底里不愿意接受。
　　也许时日久了, 她会像对待赐婚的恩旨一样，平静而无可奈何地接纳这一切。
　　——想想就觉得不舒坦。
　　都怪太子！
　　阿鱼恶狠狠地折下一枝桃花，回了屋, 找了只青釉矮瓶子插了花枝。
　　冬枣拿来两个水蜜桃, 洗干净剥了皮，拿丝线割成了小块，装盘子里递给了阿鱼。
　　阿鱼尝了两块, 心情顿时明亮起来，“这个桃儿甜！还有没有？切成小桃块，晒干了，泡茶的时候加一两个进去，再放一颗冰糖，一壶茶都是清甜的桃子香。”
　　冬枣笑道：“没有了。这桃儿不是府里的，是我早上去街上买的，七十文钱两个。姑娘喜欢吃，我明儿再去买就是了。”
　　阿鱼拿了几个碎银子给她，喜滋滋道：“多买几个。做成桃脯一样好吃。”
　　***
　　祝妙如随母亲袁氏向万氏道别。已有嬷嬷向万氏悄悄禀报了适才内院发生的事，万氏便知道祝妙如为什么脸色这么难看了，却不点破，只同袁氏说：“你家姑娘脸色不好看，是不是累着了啊？”
　　袁氏不知道刚刚发生了什么，闻言便笑道：“许是吹了风，有些着凉了。我们先告辞了，且让她回去歇着。”
　　万氏点点头。
　　袁氏和祝妙如坐上回家的马车。
　　马车驶出一段距离，祝妙如才道：“娘……我今儿瞧见傅家那个义女了。”
　　袁氏便问：“是个什么性子？好不好相与？”
　　祝妙如犹豫了一会儿，终于道：“她……她欺负我……”
　　袁氏一愣：“怎么回事？”
　　祝妙如便将今日发生的一切和盘托出，说到最后满心都是委屈，竟忍不住呜咽起来：“我当她软弱可欺，哪知道她跟我装痴！”
　　袁氏听完了来龙去脉，倒觉得是祝妙如言行狂妄了，“你想欺负人家，就别怪人家欺负回来。她既然能挤下那么多人当上太子妃，就定然有自己的手段，你刁难她干什么？”
　　祝妙如拿帕子拭着眼泪，“我就是气恨……她抢了我的太子妃位子……”
　　袁氏立马喝道：“胡说什么！太子妃之位什么时候是你的了？”
　　祝妙如向来被娇宠，还不曾见袁氏这样凶她，怔了一会儿，又难过地哭了出来。
　　到底是自己的亲生女儿，袁氏也不忍苛责，只关照道：“这种话以后再不许说了。”
　　祝妙如含泪点点头。
　　片刻之后，袁氏又问：“你还想不想嫁进太子府了？”
　　祝妙如茫然道：“可是，太子妃已经定下了……”
　　袁氏道：“太子又不会只娶她一个，不还有两个侧妃的位子空着吗？”
　　祝妙如摇了摇头：“我……”她想说“不”，却张不了口。
　　凭她的容貌才情，何愁得不到太子的宠爱？今天准太子妃这么欺负她，到时候她不就能欺负回来了？
　　便用力点了一下头：“娘……我还想嫁给太子。”
　　***
　　展眼孟夏。
　　这段时日，前朝余孽作乱，天子耽于后宫，命谢怀璟调拨兵士镇压，谢怀璟便一直忙于此事，腾不出工夫去定国公府和阿鱼见面。
　　本朝立国已有百年，杀入禁庭的那一日，几乎将前朝皇室屠尽，哪还剩什么前朝余孽苟延残喘到如今？那些作乱的人，只是借着前朝皇族的名头的宵小之辈罢了，一群乌合之众，还自诩正统。
　　谢怀璟梦中也有过这遭事，因而得以沉稳镇静地坐镇朝廷，有条不紊地派兵遣将，那些作乱的前朝余孽便翻不出什么水花了。
　　谢怀璟闲下来之后，就想着用什么名目去见一面阿鱼。
　　瞧见府中牡丹开得正好，便命人每个品种移栽了一盆，亲自督人送到了定远侯府。
　　因着谢怀璟只是便服前来，所以这回没有阖府跪迎，只有定远侯一人接驾。
　　定远侯满面红光地谢了恩。谢怀璟问他：“沈氏近来如何？”
　　定远侯恭谨答道：“一切都好。”
　　谢怀璟又问：“她平日都在忙什么？”
　　定远侯哪懂闺阁女儿做什么打发时间？他揣摩着谢怀璟的心意，道：“要不……让她过来觐见，殿下亲自问她？”
　　谢怀璟就等着这句话，欣然颔首。
　　大概等了半刻钟，阿鱼便在侍女的陪同下过来了。
　　她穿着贴身的窄袖罗衫，容貌姣好，身段轻盈，远远走过来的时候，整个人都像在发光。谢怀璟目不转睛地望着她，情不自禁地弯起唇角。
　　“你退下。”谢怀璟指了指冬枣。
　　冬枣愣了一下，行了个礼就退下了。
　　谢怀璟走到阿鱼面前，明明想说自己很想念她，话一出口却是：“你有没有想我？”
　　阿鱼愣了愣，没吱声。
　　她忽然想起了祝妙如。昨天晚上，万氏跟她说，茂国公夫人又去慈寿宫陪太后拉家常了，祝妙如很可能要当太子侧妃了。
　　想到以后要跟祝妙如住在同一屋檐下，阿鱼的心就快活不起来。
　　谢怀璟见阿鱼神色郁郁，心头不由一紧，“怎么了？阿鱼？”
　　阿鱼抿紧了唇，终于还是说了出来：“殿下，我不喜欢茂国公府的大姑娘……她出言羞辱我。”
　　阿鱼还没有背后告人一状的经历，说完这两句，就不知道说什么好了，只期期艾艾道：“殿下别纳她当侧妃。”
　　纳谁都行，千万别是祝妙如啊！
　　谢怀璟根本不知道茂国公长女是谁，也没想过纳侧妃的事，闻言笑道：“好，都听你的。”
　　阿鱼明白，就算没有祝妙如，也会有别人，所以心里仍然闷闷的，看谢怀璟也不怎么顺眼。
　　正巧到了用午膳的时辰，阿鱼行了个礼，道：“殿下，我回屋用膳了。”
　　说罢，便提起裙子加快脚步走了。
　　谢怀璟神色一滞。难得见一面，还没说几句话呢，怎么就跑了？
　　倒也没把阿鱼叫回来。