太子府的小厨娘 (藕粉圆子)

　　他是和光同尘、冰壶秋月的君子，一直像羊脂玉一般散着柔和温润的光芒。
　　其实他决意远游洞庭湖，一是为了避开太子大婚——他不想亲眼看着阿鱼嫁给别人；二是因为万氏近来总是有意无意地提到他的亲事，也偶尔在他面前夸赞某一位京城闺秀，他明白万氏的意思，但他还没有做好娶阿鱼以外的人的准备，便只好借游历山川的名目外出了。
　　眼前不知何时飘起了雨丝，先是零零星星的一两滴，后来雨珠渐渐密了，便簌簌扑打在杏花枝头，也润湿了树干，氤氲馨香的水汽弥漫开来。
　　傅延之拿起廊下的竹骨伞，道：“八宝鸭快蒸熟了，我们去吃吧。”
　　阿鱼跟上来。傅延之顾念男女大防，没有像以前那样牵阿鱼的手，只是将伞往阿鱼那边倾斜着。
　　标格磊落，气志清明。
　　作者有话要说：　　八宝鸭的做法参考《随园食单》，有一丢丢删改


第58章 荷花酥 ...
　　三月望日, 是定远侯府二姑娘傅飞霜的及笄之日。
　　虽是庶女, 万氏却不曾亏待，也办了一场及笄礼, 延请了京中的贵妇闺秀来家中做客, 顺便让那些夫人太太相看相看大女儿傅舒月。
　　因着定远侯府如今还住着一个太子妃，所以送了请帖的人家, 基本都会过来。也不会空手来, 多少也会带些贺礼。于是这一日定远侯府难得热闹了起来。
　　阿鱼没跟去凑热闹。不是她不爱热闹，只是万氏提点她自矜身份，她便有意不在众人面前露脸。
　　不过一直闷在屋子里也挺无聊的，倒有些想念以前在太子府的日子了。谢怀璟只要不忙, 都会陪着她。一起下棋或是吃点心, 时光很快就消磨过去了。
　　冬枣见阿鱼百无聊赖, 便说：“姑娘，院子里桃花都开了, 您要不折几枝来，搁屋里摆着, 既好看又有生气儿。”
　　阿鱼道“好”，套上一件缎面披风出去了。
　　桃树不多，仅三五株, 却栽在一起, 桃花便密密麻麻地盛放着，远望时如同一片轻红色的云。
　　阿鱼在桃树底下转了一圈，仰首道：“都开得这样好, 我倒舍不得摘了。”
　　冬枣说：“姑娘折一枝吧，放屋里拿水养着，一样能活。”
　　阿鱼便点点头。
　　这时月洞门前行来了几个衣衫鲜丽的少女，除了今天及笄的傅飞霜，其余的都是各府前来做客的小娘子，因前头母亲们都在聊彼此儿女的亲事，几个小姑娘害羞，便央傅飞霜带她们来内院逛逛。
　　一行人都年轻，穿着打扮也鲜嫩，笑语盈盈地走在一起，春光烂漫，景致颇为美好。
　　大家穿过月洞门，就瞧见了桃花树下的阿鱼，都觉得眼生，便有人问：“飞霜，这是谁啊？”
　　问话的是茂国公的嫡女祝妙如。她们小姑娘的圈子里也是有高低的，嫡女和嫡女玩，庶女和庶女玩，国公之女本就尊贵，又是嫡出，一向是诸位贵女之首。
　　傅飞霜答道：“是我的义姐。”
　　贵女们都是一愣。傅飞霜的义姐，不就是定远侯新认的那个义女沈氏，未来的太子妃吗？
　　祝妙如神色复杂。
　　她先前在太后跟前过了明路，自以为可以争一争太子妃的位子，可是年前母亲袁氏就告诉她，太后属意定国公府的大姑娘冯清婉，太子妃八成就是她了。祝妙如失落了好一阵，开年之后忽然听说冯清婉和成王长子谢亦鸿情投意合，太后做主给两人赐婚了。
　　祝妙如当真觉得上天都在帮她，这回她应该能当太子妃了，结果不知道打哪儿冒出来一个定远侯义女，直接把太子妃的头衔摘走了。
　　祝妙如气得好几天都吃不下饭。袁氏还劝她大气——大气？她都快气疯了好吗！
　　她在同龄的贵女中最为出挑，为了嫁进太子府，一直没有议亲，那些相熟的闺中姐妹们也常常半开玩笑半认真地打趣，都说她要当太子妃娘娘了。现如今姐妹们当着她的面只管安慰她，背后还不知怎么笑话她自不量力呢。
　　此刻瞧见阿鱼，祝妙如心底那股羞恼和嫉恨又不由自主地升腾了起来。
　　正好听见阿鱼说了句：“这枝好看……太高了，我摘不到。”
　　祝妙如就走近了两步，意有所指地说：“沈妹妹不是最擅长攀高枝吗？怎么连高一些的桃枝都摘不到？”
　　这话里带了几分恶意，阿鱼愣了愣，隐约明白了言下之意。
　　一时大家都沉默下来，唯有暖风吹过桃花的轻响。
　　阿鱼倒没有显出羞愤的神色，只是好奇问道：“你是谁？”
　　祝妙如见她不气不恼，心里更不痛快了，抿了抿唇：“家父是茂国公。”
　　傅飞霜出言打圆场：“阿鱼姐姐，这是祝家的妙如姐姐。”
　　阿鱼没跟祝妙如打招呼，只是淡淡地“哦”了一声。
　　祝妙如其实不太清楚阿鱼的来历，只知道她是一个无父无母的孤女，因为太后恩旨才认了定远侯当义父，想来原先的出身并不显贵，也定然不通诗书，不懂琴棋，跟她们这些自小娇养的大家闺秀相比，肯定差了一大截。
　　虽说女子无才便是德，但当今世道，门第越高的人家越不会缺了对女儿的教养。京中出身好的闺秀们，不说琴棋书画样样精通，至少也有一两件是拿得出手的。
　　祝妙如便说：“这么闲逛也无趣，不如摆几张棋盘对弈吧。”然后望了望阿鱼，讥讽道，“倒忘了问……你会下棋吗？也不用多么精通，基本的走法总会吧？”
　　阿鱼瞧出了祝妙如的轻视之意，桃花眼眨了眨，说：“确实许久没有下棋了。”
　　自从上元节之后离开太子府，阿鱼就再没有碰过棋盘。
　　祝妙如想着阿鱼这个“许久”，少说也有三五年吧？棋艺肯定生疏了。兴许只是托词，这个不知来处的孤女根本不会下棋。
　　祝妙如面露得色，“你我今日有缘，不如对弈一局吧。”
　　阿鱼笑了笑，有意迟疑：“真的吗？”
　　祝妙如见她推脱，越发笃定她棋艺不精了，莞尔笑道：“真的真的。飞霜，快让你家的丫头送棋具来。”
　　随后便不计前嫌般地挽起阿鱼的手，就近走到院中的石桌石椅那儿坐下。
　　丫头们送来棋盘棋子，奉上茶点。一众贵女都跟过来瞧热闹。
　　祝妙如也乐意她们围观。她虽不是棋中国手，但下棋并不差，正好趁这个机会露一手，顺便让大家瞧瞧准太子妃的笑话。
　　阿鱼在棋盘前坐定，浅浅笑道：“单是下棋也没意思，不如我们各自挑一样东西当彩头吧？”
　　祝妙如轻声一笑——哟，还敢挑彩头，看来也不是全然不通棋艺。
　　不过祝妙如也没放在心上。她把发上的彩蝶华胜摘了下来，随意道：“我要是输了，这个就赠给妹妹。”
　　阿鱼没戴多少首饰，只腰间挂了一对羊脂玉佩——元日接旨之后，她去给定远侯老夫人磕头，唤了声祖母，老夫人便拿了这对玉佩给她，让她平日戴着玩。
　　阿鱼便把羊脂玉佩解了下来，搁在棋盘边。
　　祝妙如见这对玉佩成色、雕工都很好，将自己的彩蝶华胜比下去了，心里有些不服气，又将自己腕上的小叶紫檀手串褪了下来，漫不经心地说：“你既然拿了一对玉佩，我也得拿两样东西才行。”
　　周围有人问了句：“妙如姐姐，这手串莫非是太后娘娘赏的那一串？”
　　祝妙如心头得意，面上也是笑吟吟的：“正是呢，倒让你瞧出来了。”又道：“就劳烦大家做个见证，看看这几样彩头最后到底归了谁。”
　　阿鱼拈棋一笑，信手落下一枚棋子。
　　祝妙如步步跟上。
　　所谓“观棋不语”，闺秀们没再说话，都静悄悄地望着棋盘。而后便发现阿鱼并非她们想象中的棋艺不精，相反，她的棋路沉稳顺畅，几乎每走一步都有用意，将祝妙如的棋压制得死死的。
　　祝妙如渐渐意识到自己先前小瞧了阿鱼，心头混乱起来，手中下棋的速度就慢了。阿鱼又是走一步看十步的人，即便只是一处不经意的落子，也自有其深意，祝妙如便只顾着揣度阿鱼走这步棋的用意，再顾不上自己手中的棋。
　　大约过了两刻钟，棋盘上的活子都是阿鱼执的白棋，便理所应当地赢了。
　　阿鱼笑着说：“倒很难得这么快就分出了胜负。”
　　她喜欢借下棋消磨时间，和谢怀璟对弈时便是十分温吞的走法，谢怀璟也陪她不疾不徐地慢慢下，耗上一两个时辰都是常事。和祝妙如对弈却没有那样的闲心，走法便稍凌厉了些，也果真让她速战速决了。
　　还挺……畅快的。
　　祝妙如脸色不太好看。她本想让大家瞧瞧阿鱼的笑话，没想到最后瞧的是自己的笑话。
　　太丢人了！竟然让一个来历不明的孤女赢了去。
　　祝妙如正暗自生闷气，便听阿鱼说：“这两样彩头，我拿走了哦。”
　　阿鱼说着，就将祝妙如手边的彩蝶华胜和小叶紫檀手串拿了过来，递给了身后的冬枣。
　　祝妙如气得暗暗咬牙，还偏要挤出笑意：“那是自然。”
　　那个华胜她倒不心疼，寻常首饰罢了。可那个手串是太后赏的，材质雕纹都是一流，就这么被阿鱼拿去了，她是真的舍不得。