“这急什么,客人还没来哪。我帮娘洗菜,容易脏,一会儿换就行。”虽然不看好陈家的来意,韶华也不会家里干活儿的衣裳见客人。
见她心下有数,褚韶中便什么都不说了。
把泡发的蘑菇挨个儿的洗出来,再用温水狠狠的投了几遍,一直投出清水来,褚韶华才把蘑菇放下,将墙角的一个小东瓜切开,刨了的东瓜瓤放在一旁闲着的浅子里,一会儿拿出去晒着,晒干取了子,冬天就能炒东瓜子。东瓜切成象棋子大小的方块儿,整齐的放到碗里。东瓜这东西水性大,没什么异味儿,人们炖菜里爱放这个,一则好入味儿,二则就是冬瓜一炖跟肥猪肉很像,要是肉菜里放些东瓜,就着那荤汤,还真能糊弄糊弄。
褚母瞧着五斤肉实在不少,一时舍不得全都放了,跟闺女说,“这要全都炖了啊。”
褚韶华接过母亲手里的刀,剁了一半,将剩下一半的猪肉放干净碗里,放到纱橱里去。褚韶华说,“有这些尽够了,蘑菇豆腐都是好东西,再有粉条儿东瓜,这就挺实诚。妈,我切肉,你弄面吧,先把馒头蒸出来,再炖肉菜。待肉菜得了,再把蒸屉往大锅上一放,把馒头温一温,显着跟刚蒸出来一样热腾宣乎。”家里就一个做饭的大锅,就得这么来了。
褚母说,“把肉切成了,就不用你了,去屋里换身干净衣裳。人家头一回来,咱们穷啊富的,也得体体面面的。”
“我知道。”褚韶华一刀刀的把肉切好,又切出葱姜调料,这才在水盆里洗了两遍手,回屋换衣裳去了。经过堂屋时,见她爹身上是一件不大合身的半新的藏蓝绸衣,韶华说,“爹,你这衣裳瞧着眼儿生。”
褚父一手托着个细瓷小茶碗慢慢的呷口茶,一面道,“这不是亲家过来,我那身绸的给你娘洗了还没干,我往三大伯家借的,就用一上午,待亲家走了,就还他去。”
褚韶华“哦”了一声,回自己屋儿里换衣裳去了。
她这也是很久前做的衣裳了,就是件红绸小袄红绸裙子,三年前的衣裳,早小了。当初没卖是因为褚父想着闺女还有桩好亲事,不能没件见客的衣裳,这衣裳就让褚韶华自己收起来了。褚韶华手巧,重新把衣裳拆了,在集上货郎那里买些零布头儿,再用拆下来的绸子布,做了件镶大边儿的裙袄。她料子不多,裙袄都做的恰身合体,再加上她这亭亭玉立的年纪,这衣裳穿出来,褚父都满意点头,说,“就穿这身儿。”说的好像褚韶华除了这身衣裳还有别个衣裳似的。
褚父见屋里也没别人,悄悄同闺女道,“一会儿陈家人来了,你一道跟爹出去接一接,陈家不是外人。”
褚韶华就知道她爹的心思,现在褚家家境,看来她爹心里也有数,这是看她相貌不错,是想叫陈家大爷看看她了。褚韶华真不是她爹这样的性子,家里就是再穷,可到了再让闺女拿脸做第一筹码的时候,就不是正经人家的过法儿了。褚韶华看她爹那张自作聪明的脸,她爹一样的好相貌,说来,褚韶华的相貌多是像父亲,父女俩一样的长眸凤眼,高鼻朱唇,只是,褚父老了,非但人老了,精神志气散了,连人品都是往下走。褚韶华想到自己祖父当年,忍住一口气,轻声说,“爹你要是想我这亲事做成,有两样事,爹你依我,这亲事就能成。爹你要不依,咱们都清楚,陈家这几年没同咱家走动过,退亲也不是什么稀罕事。”
褚父眼下一腔期冀都寄韶华身上,最听不得就是“退亲”两字,当下大怒,却是被褚韶华冰冷的手按住,“爹你听不听?”
“别说这些晦气话,陈家不是不讲信义的人家。”
“要是讲信义,我现在都十七了,咱们出孝两年了,怎么也不见他家过来提亲事?”褚韶华可不是褚父自欺欺人,以为有闺女这张上乘脸蛋儿就能哄住陈家顺顺当当把闺女娶走,自此褚家家计全寄闺女身上的人。褚韶华清醒的很!
当一个没什么主意的人,遇到一个意志极为坚定的人。那么,没主意的人屈服不是什么难事。褚父不耐烦的皱皱眉,挥手道,“行了,你说吧。”
褚韶华道,“就一件,饭桌上,不要提我跟陈家亲事。如果陈家不提,爹你一个字都不要提。剩下的事,我自有法子。”
褚父知道这个闺女向来有主意,脾气大,气性也大。褚父低声道,“这要是咱家还跟以前似的,我难道还上赶着他陈家?闺女,这可不是赌气的时候,骨气值几个钱啊,陈家有的是钱,你嫁过去就是吃香喝辣的好日子。低这一时头,以后一辈子顺顺利利的。”
“爹,你不用低这个头,我说有法子就有法子!”
“你有什么法子?”褚父问。
“爹你别管,我现在打下包票,只要爹你听我的,就是今天陈家不提这亲事,我包管他家以后还得上赶着来跟咱家说!”褚韶华响当当的话撂下,褚父一时是真的犹豫了。
褚韶华也不说话,她就看着她爹,等着她爹的决断!
良久,褚父才一跺脚,“成!就听你的!你要是弄砸了,可谁也别怨,你是个没缠脚的天足,以后也再没这样的好亲事了!”
第4章 决断
陈家人是快中午的时候才到的,陈家人到的时候,褚韶华正在厨房跟母亲说话。听到院儿里一阵骡子马的响动,褚母隔窗纸看不大清,心里也有感觉,小声同闺女说,“陈家人来了,你跟娘出去接一接。”
褚韶华眼睛一眯,坐着没动,“我不好意思,娘你去吧。”
褚母想想闺女到底是未过门儿的黄花大闺女,的确不好这么露面儿,就先自己出去了。来的还不只陈老爷陈大爷,还有陈太太。陈太太是个嗓门儿很不小的妇人,极是亲热的挽着褚母的手,笑道,“褚嫂子,咱们可是有几年没见了。”
褚母是个软性人,也跟着笑,“是啊。”又同陈老爷陈大爷打招呼,“陈老哥还是以前的模样,就是你家老大认不大出来了。”
陈太太笑,“他常年跟他爹在外头,妹妹见的少些。”
陈大爷称褚母为婶子,见到褚父褚韶中则称叔叔、大哥,招呼起来既亲切又有礼貌,还带着那么股子实诚可靠。褚父忙请陈家人进屋说话,褚母沏了茶,就听陈老爷说,“这几年生意忙,越是过年越是抽不开身,去年又开了一号买卖,我想着,今年不论如何也得回家看看。前儿刚到,我就想着褚老弟,几年不见,老弟显老了。”
陈老爷论相貌真比不上褚父,奈何人有本事,精气神儿好,穿戴亦是气派,自非拿闺女亲事当救命稻草的褚父可比。褚父笑,“我们在乡下,每天早出晚归,今年刚得了孙子,不能不老啊。”
陈家又是一通恭喜。
陈大爷把手里带的点心匣子奉上,褚父客气的笑,“还带这个做甚,又不是外处。”
陈大爷说,“我爹说褚叔爱吃稻香村的点心,来前儿特意让我买的,给褚叔带过来。”
褚父一笑,令褚母收了。
陈家到褚家的时间就快到饭点儿了,略说了些话,褚父就让褚母去张罗饭了。褚韶中把厨房的饭桌搬了过来,到厨房还给妹妹使了个眼色,意思是叫妹妹露个面儿。褚韶中不愧褚父亲儿子,也对妹妹的相貌很有信心。
褚韶华跟着母亲往堂屋儿端炖菜,炖菜一人一碗,还有一浅子热腾腾的白馒头。褚韶华进屋儿里明显觉出屋里长辈们说话的声音低了低,陈太太的声音倒比刚刚在院子里更尖更夸张,那嗓子尖的,连笑声都有些尖锐了,陈太太直说,“这是大姑娘吧,唉哟,好几年没见,可真出息。”
褚韶华看向陈太太,叫了声婶子,又跟陈老爷、陈大爷打过招呼。
陈老爷也说,“我也好几年没见韶华了,还记得她小时候特别机伶,我让老大背九九乘法表,他是背了半日还吭吭哧哧的,气得我不叫他吃饭,让他搁门外罚站。那天褚叔带着小韶华过去,老大在门外一边儿哭一边儿背,他还没背过来哪,小韶华就记得溜熟。哈哈哈,当时我就说,这闺女心性聪明。”
“都小时候的事了,陈叔你不说我都不记得了。”褚韶华落落大方道,“叔婶陈大哥你们慢吃,厨下酒要烫好了,我这就去拿。”说完她就又去厨下忙了。
陈老爷笑,“这机伶孩子,自小到大都这么机伶。”
陈大爷不自觉目送褚韶华出门,顺着父亲的话道,“可不是,妹妹一看就聪明。”
听爷俩这话,还没吃饭,陈太太那嗓子就跟被馒头堵了似的,好不憋闷。端酒上来的是褚母,褚韶华自己端了碗炖菜,一个馒头,去里间儿自己屋儿里吃,不跟大家一起。陈太太这才略舒服了些,而且,吃饭就是吃饭,大家说些以前在北京的事,褚家父子俩没有提半句亲事,这也让陈太太挺满意。虽说褚家姑娘长的是不错,眉眼也勾人,可这褚家已是败了的,娶这么个媳妇,一点儿帮不上婆家不说,怕连自家也得叫这破落亲家拖累。
大不了多给褚家些钱就是,乡下一样有门当户对的小伙子,嫁妆丰厚些,褚姑娘也能寻着好婆家。
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