野心家 (石头与水)

　　褚韶华接过，转手递给她娘。褚父径自拿起油条，头尾对折，再拿个肉火烧，把油条往猪头肉的肉火烧里一裹，比划着跟闺女说，“闺女，这么吃，香！”
　　褚韶华说，“爹，你吃吧，我可吃不了这么油的！”猪头肉便是肥多瘦少，油条更是从油锅里炸出来的，火烧是陈家村儿集市上铁皮桶里烤出来的外头两层皮，里头中空的，倒是没什么油。可这猪头肉和油条配一起，褚韶华也受不了，她把火烧里的猪头肉大半倒在咸菜碟里，在火烧里夹几根咸菜，慢慢的咬了一口。就听她爹“唉哟”一声，褚韶华眉毛都没动一下，就知道她爹是猪油滴衣裳上了。果然，褚父跟炸尾巴的猫一般自板凳上跳了起来，半旧的青绸棉长袍的大腿那处已是滴了一溜儿的油点子，褚父一手还握着那裹着油条的肉火烧，猪头肉和油条里被挤出的油渍顺着逃跑手掌顺溜儿着流袖管里去了。就这样，火烧还不肯撒手哪。
　　“唉哟唉哟！”褚父终于叫唤着把肉火烧放下，接过褚母递过的灰扑扑的布巾子，先使劲把手擦干净，指着棉袍上的油点子道，“这可怎么着，我赶紧脱下来，你给我洗洗去。”
　　褚母也是心疼的很，这件绸袄是当家的最后一件绸衣了。平时当家的都舍不得穿，只有赶集时才会穿一穿。褚母叹气，“油点子哪里洗的下来，哎，你先脱了，我泡水里，泡泡再洗。”
　　褚父连忙跑屋里换衣裳去了，褚韶华不紧不忙的吃着饭，见她娘也往外走，问，“娘，你做什么去？”
　　“给你爹找衣裳，他知道穿哪件呢？”褚母道。
　　“就那么三两件衣裳，我爹四十岁的人了，连穿哪件儿都不知道？”褚韶华挑一挑眉，“娘你坐下吃吧，吃完不还得洗衣裳吗。”
　　褚母是个没主意的人，听了闺女的话就想坐下继续吃饭，终是不放心，放下手里的窝窝头，说，“你爹可别把衣柜翻乱了。”
　　现下褚家穷的叮当乱响，也不知柜里能有多少东西可翻乱。褚韶华便自己坐桌旁吃饭，一时，她哥过来厨房，见桌上又是油条又是火烧的，说，“爹怎么买这许多好吃的。”
　　褚韶华起身自碗柜里拿个碟子出来，只当没看到她哥嘴边沾着的芝麻盐，捡了四五根油条两三个火烧递给她哥，“给嫂子端去吃吧。”
　　褚韶中见油条火烧去了大半，忙说，“她哪儿吃得了这许多。”
　　褚韶华道，“大嫂做月子哪，再说，吃不了先在你们屋里放着，不然爹得留着做下顿儿，月子里别亏了身子。”
　　褚韶中就把妹妹收拾出的油条火烧端了进去，他自己也没出来，自然是在屋里一起吃了。这点儿东西，一人吃还能有个下顿，就她哥这跟产妇一起吃，还能剩什么呀。
　　记得她大哥小时候是一点儿肥肉都不吃的，觉着腻，入口恶心。想想火烧里的猪头肉，大哥嘴角沾的芝麻盐，褚韶华看着手里的火烧，忽就无端的恶心起来。她以前，也不喜吃肥肉，可现下，竟觉着这猪头肉香腻可口，隐有垂涎。褚韶华望着桌上的窝头、咸菜、黑酱、油条、肉火烧……听到门口响动，见她爹换了身灰色的粗布棉袍，唉声叹气的继续坐下吃刚刚剩下的半个肉火烧了。陈家一回乡，褚父似乎格外看重这个女儿，不过，看到自己回屋换身衣裳的时间，桌儿上的油条火烧便少了大半，不禁看向闺女，他原还想留着吃个下顿儿的。
　　“大嫂做月子，除了鸡蛋，也没肉吃，我收拾了些，让大哥给大嫂端屋儿去了。”褚韶华淡淡的说。褚父见闺女拿的还是刚刚的半个火烧，道，“你大嫂一人，也吃不了这许多。”
　　“那一会儿我再拿回来。”
　　“不用了。”褚父皱一下疏淡的眉毛，有些不耐烦。
　　褚母的双手在腰上的围裙上头抹了抹，随后跟着进屋儿。褚韶华看母亲用冷水泡过冻的红通通的手，双手搂着粥碗暖了暖，这才缓了过来，拿起窝头继续吃。褚韶华把手里的半个火烧给母亲，接过母亲手里的窝头，说，“娘你也别光吃窝头。”
　　“火烧你吃吧。”褚母也心疼闺女，想着以前家境好时，在村儿里闺女也是过得小姐一样的日子。现在家里不行了，闺女也跟着受这好几年的苦。
　　“都吃吧，陈家一来，待华儿嫁了，咱家也就好了。”
　　原来，她爹是打的这个主意。
　　闺女嫁了财主，可不就能供养娘家么？
　　原来，她爹是做的这般美梦！
　　就着父亲这句话，褚韶华慢慢的掰碎窝头，一小块儿一小块儿的泡进粥碗里，慢慢的有了主意。
　　作者有话要说：
　　这里要注释一下南方的朋友可能不太知道的两个名词：
　　开花儿大馒头：就是说馒头蒸的特别发，然后都裂开了，像开花儿一样。
　　芝麻盐儿：这并不是一种盐，而是把很多芝麻用锅炒熟，拌上适量的食盐擀碎，这是很早以前北方产妇做月子经常吃的一种食物，并不咸的，主要成分是芝麻。


第3章 你要听我的！
　　陈家托了褚家村儿的三大娘给捎了信儿来，说是初五过来拜访。
　　陈家老爷是在京城做生意的，格外讲究些，寻常乡下人走动，无非就是直接过来就是了。陈家人不一样，还要先托人带信儿，可见是正式拜访。
　　三大娘走前再三拉着韶华的手说，“我早就说，咱韶华是个有福的。我早就说，这闺女有福。”
　　褚韶华没觉着自己哪里有福，她的亲事是不错，半村子都羡慕，可如果她有福，祖父不会那么早过逝。如今家境败落，家里因陈家回村儿便如此欣喜若狂，将阖家的希望寄托在她这亲事上。这样的做为，不要说如今两家家境的悬殊，就是褚韶华自己也看不起自家。还有她爹那想头儿，这是打算嫁闺女，还是打算卖闺女。
　　褚母喜之不迭的把带来佳音的三大娘送出门，褚韶华也一并跟着送三大娘，她并不因这佳音就如何欢喜，待三大娘一如往常，“三大娘你闲了只管过来坐。”
　　三大娘倒是真心喜欢褚韶华，褚家以前家境好时，褚韶华待人也亲热，村儿里都是乡亲，大叔大婶大娘大爷的，这闺女就从没有说失礼的时候，从不因家里有钱就看不起谁。倒是褚母先时做太太的，待村里人有些矜持。后来，褚家不成了，家里东西都卖了不少，褚韶华穿的这靓蓝的裙子，还是乡里土染坊里给染的，以前哪里穿过这样的衣料子。可褚韶华较之先前，也没什么缩手缩脚见不得人。三大娘是真心觉着这闺女不错，待到门口儿，拍拍韶华的手说，“好孩子，回吧，大娘有空再过来。”
　　“好。”褚韶华说着好，仍是待三大娘走远，这才转身回了屋儿。
　　褚母一面唠叨，“三大娘这人真不错，不怪她在村儿里人缘儿好。”
　　褚韶华没说什么，回屋后，褚父已经张罗着，“初五那天是何家庄的集市，到时老大你早点儿出去，去集上割上二斤肉，一个肘子，哎，眼下也没什么菜，就炖肘子、包饺子，招待亲家吧。”
　　褚母心疼钱，说，“割二斤肉就行，肘子还是算了，咱家的家境，亲家也知道。”
　　褚父当即拉下脸，“就二斤肉！哪里有待客的样儿！”
　　褚韶中也说，“娘，是太简单了些。”
　　褚韶华道，“陈家村儿离咱们村儿也不远，陈家太太常年在老家住着，咱家什么样，陈太太肯定都清楚。这也不是咱家怠慢他家，实在是家境如此，若是交好知己的人家，见咱家倾全家之力炖肘子，怕是心里也不能落忍。要是那只管看眼前的，这肘子炖给他们吃也是白搭。就这么着吧，打两斤肉就成了。也不用包饺子，家里还有去年过年剩下的榛蘑儿，再去东街豆腐房称上三五斤豆腐，提前冻上，到时猪肉炖粉条，加些榛磨儿冻豆腐，味儿也不错。”
　　褚母忙说，“是啊是啊。”
　　褚父瞪褚母一眼，褚母立不敢发声了。褚父也没再多说，不过，褚父的心思，韶华明白，无非就是怕陈家反悔亲事，所以想要大鱼大肉的招待人家罢了。可现在家里这样的境况，只要人家不瞎，过来后瞧一眼还有什么不清楚的呢。与其打肿脸充胖子，倒不如实实在在的做人。自己立身正，就是人家亲事不愿意，人格上也不会矮人一等。
　　如今这么迫不及待的上赶着要把闺女嫁人家，又哪里能叫人家瞧得起。
　　不知道褚父褚母如何商议的，最终倒是没炖肘子，待初五那天早上，褚韶中一大早出门，到何家村的集市上割了五斤前臀尖儿的猪肉回来。褚父一见，还有些不大满意，问，“怎么不是五花肉？”
　　褚韶中道，“何家村儿的魏太太今天请客，那五花肉都给他家送去了。就剩这臀尖儿肉了，我瞧着也成。”
　　褚父摆摆手，“就这么着吧。”
　　给父亲瞧一回割回来的肉，褚韶中就把肉拎厨房去了，褚韶华正坐在饭桌旁洗黑蘑菇，这蘑菇是打关外来的，集市上每到冬天就有卖的，做炖菜格外有滋味儿。就是难洗，蘑菇里细草屑、小沙土粒有很多，还会有小虫子，不仔细洗可不成。褚韶中打量妹妹一眼，“怎么还这一身的靓蓝裙，华儿，去换一身，你不还有身绸的么，穿那身。”