顾明珠鼓着嘴，心里嘀咕一句：好吧，那就原谅他了。
将木簪放回盒中，又往袖子里一揣，顾明珠心情很好地进了内室。
此时的刘英儿心情也十分愉悦，她来到厨房只说自己想吃芙蓉蛋羹，让灶上的婆子们赶紧蒸一个给她。
婆子们不敢怠慢，没一会便手脚麻利地递了一个食盒给她。
刘英儿移开盖子看了看，心里颇为满意，让丫鬟拎着食盒跟自己回了小院。
推开书房门时，哥哥正在窗下用功读书，刘英儿将芙蓉蛋羹放到他面前，挥了挥手让丫鬟推退下。
“哥哥，你在看什么呢？”
“今年春闱的试题。”
“怎么样，哥哥可有把握？”
刘书山摇摇头：“不足三成。”
他面容清瘦，加之这段时间苦读，眼下有了黑眼圈，显得更加憔悴。
刘英儿咬了咬唇：“哥哥总是这样闷在屋子里怎么行，不如去花园里走一走，散散心吧。”
刘书山挥了挥手，不感兴趣的模样。
“哥哥这段时间瘦多了，话也不怎么爱说，可是还想着明月姐姐。”
“你别胡说。”刘书山忍不住不呵斥道。
“之前姑姑上门来为明月姐姐说亲，你不知道多高兴，后来母亲拒绝了，你还绝食抗议了一段时间，别人不知道，我却是明白哥哥的心思的。”
她说这话时，抬头挺胸，语气含嗔，一点也没有平时的畏缩样。
“哥哥你别想着她了，天涯何处无芳草，今日来府上做客的两位小姐中，有一位周阁老的孙女，模样虽不十分标致，但十分有才华，与哥哥可是良配，哥哥随我去看看吧。”
刘书山惊讶道：“你胡说什么。”
“我哪里胡说了，待哥哥取得了功名，就知道妹妹用心良苦了。”
刘书山一拍大腿，叹道：“你好糊涂，那周阁老的门第岂是我们能攀得上的？”
“为何不能，那话本子里不都是这么演的，才子佳人一见面，私定……”
刘书山赶紧捂住她的嘴，又朝窗外看了看：“以前我就和母亲说，别让你看那些戏曲，你偏不听，那话本子上演的东西，能是真的吗？”
他不耐烦地挥了挥手：“趁早打消你的念头，若让表妹知道了你的心思，只怕立刻就能将我们一家赶出门去。”
“你若真成了周家的女婿，表姐怎么会不高看你一眼。”
“我劝你死了这条心。”
刘英儿叹了口气，此事若哥哥不肯配合，她自然无可奈何。
她原本想着，若哥哥能娶得一个高门媳妇，于她以后也是一种助力，却没想到他如此胆小。
这世道，本就是撑死胆大的饿死胆小的，父亲这么多年做生意，赚的不就是胆大钱吗。
她见刘书山不肯理自己，只好出了门，又想起之前自己和母亲的一番布置，到底落了痕迹，只怕顾明珠会察觉。
厢房内，顾明珠等人聊得正欢，后院一个负责种地的婆子急匆匆来报，说顾明珠之前种下的辣椒花开了，问她是否要去看一看。
张嫣和周湘湘听得好奇，顾明珠也不藏私，带着众人前往花园。
“真有你的，竟然将花园开辟为菜地，难道以后再有客人来，你都带她们来参观菜园子不成？”
她们走过一座石桥，石桥九曲回肠却十分狭窄，只能前后穿行而过。
周湘湘站在顾明珠身后，一边参观一边调侃她。
“有何不可，各种名贵的花你们什么没看过，可辣椒花你们有谁看过？”
周湘湘与张嫣都摇了摇头，这倒是没看过。
“这就对了，今天带你们开开眼界……”
话没说完，一只黑色的野猫突然从假山上跳了下来，恰好落在了周湘湘脚下。
周湘湘最怕猫，尤其是黑猫，她吓得不住惊叫，失措之下退到了栏杆边缘，眼看就要跌落池塘中。
顾明珠眼疾手快，一把抓住了她的手臂，将她揽了回来。
一时间众人都惊魂未定的样子，那只野猫也不知所踪。
顾明珠长叹一口气，眼角余光却看到了站在池塘边的顾继祖，他正傻乎乎地朝桥上看来。
她当机立断，也不看什么辣椒花了，直接带着众人下了石桥：“这几日花园野猫有点多，既然湘湘你怕猫，今日就不逛园子了，不如还是回我的院子吧。”
周湘湘佯装镇定地点点头，又饱含歉意地看了张嫣一眼。
张嫣因为她是周启方的妹妹，微微一笑安抚她道：“其实我也怕猫，回去也好。”
傍晚时分，顾明珠将二人妥帖送走后，冷着脸将顾明金、顾明玉连同刘英儿和张珍珍喊到自己院子里。
“我已知会了大伯母和姑姑，除了英儿表妹和明玉表妹年纪还小还，珍珍表姐和明金堂姐，哦，还有继祖堂哥和张家表哥，我会让母亲为你们挑一门亲事，放心，定然都是家世清白的好人家。”
顾明金叫道：“我不嫁，你能给我找到什么好人家，要嫁你自己嫁，我自己的婚事，我自己做主！”
“哦，你要怎么给自己做主？打算耍什么手段？”
顾明珠强忍着心中的怒气，她千想万想，就是没想到这帮人敢在自己眼皮子底下算计自己的朋友。
这是她的逆鳞，谁都不能碰。
“谁耍手段了，你不要污蔑人。”
顾明珠不耐跟她对峙，她最近要烦恼的事情太多了，实在没有这个心思，便直接以势压人道：“不必再说了，如果你不想我帮你挑，你自己挑也行，商人、乡绅、或者是读书人都可以，一个月为限，找到了告诉我。”
顾明金有些委屈，心想，凭什么你嫁入豪门吃香的喝辣的，享福一辈子，自己就得吃苦受穷。
她还想反驳，又想起那日潘佩兰说的话。
有些事情不必让顾明珠知道，她根本不会真的为自己打算。
张珍珍坐在一边没吭声，此时闻言便道：“表妹，我想好了，我要嫁商人，很有钱的那种，年纪不能太大，长相要我看得顺眼。”
顾明珠点点头，又看向顾明金。
顾明金只好委屈道：“我，我想嫁乡绅，家里有很多地的那种，其他的要求和珍珍表妹一样。”
这就好办了。
又过了十日，周家派人来送喜，说家里的大公子周启方被皇上钦点为状元，顾明珠笑嘻嘻地命人给了赏钱，又问她三甲的名字。
送信的婆子是个机灵的，很快就报出了榜眼和探花的名字。
榜眼顾明珠不认识，探花却出乎她的意料，竟然是孟承。
“小姐认识这位孟公子？我听我们家少爷说，孟公子才学与我们家少爷不相上下，但是殿试的时候，皇上看他相貌出众，便钦点为探花。”
我朝不知道哪代流传下来的风气，总喜欢点一些相貌出众的男子为探花。
大概是为了打马游街时能撑撑门面？
毕竟十年寒窗苦读，能少年中进士的人，可谓凤毛麟角，大部分的进士都年纪颇大，打马游街时连同龄大妈的热情都吸引不了，更别提小姑娘了。
第二日，二甲的进士们便会打马游街，赴皇上在别苑举办的琼林宴。
顾明珠和张嫣应周湘湘之约来到揽月楼，这次她们定了一个临街的厢房，只要推开窗便能看到街上的情景。
“我哥哥说让我一定要来看，诺，我还买了花，一会咱们扔给他。”
这就又是我朝传统了，打马游街的进士会受到百姓鲜花的“洗礼”，当然，不是人人都能享此殊荣。
周启方大概是怕孟承颜值逆天，害得他一朵鲜花都收不到，于是早早就吩咐了妹妹准备了一堆鲜花，务必在他路过的时候，使劲往他身上砸。
顾明珠觉得周启方这人十分有趣，便道：“一会咱们一起砸你哥哥吗？”
周湘湘大方道：“那倒不必，你们尽管喜欢谁就砸谁，不必理会他。”
张嫣手中拿着一朵玫瑰，不知道在想些什么。
不一会，大街上便响起了吹吹打打的喧闹声。
周湘湘推开窗往外看去，笑着道：“来了，快，彩娟，拿一支花给我。”
顾明珠也起了凑热闹的心思，拿着一朵玫瑰便趴在了窗边，就等周启方经过，让他好好感受一下鲜花雨的感觉。
可惜三人都高估了自己的投掷能力，不是准头不行，就是力量不够，眼看着周启方都快过去了，还没一朵花扔在他身上。
周启方也郁闷，扭头看向二楼，朝周湘湘做了一个鬼脸。
顾明珠看着好笑，便一个使劲，手里的玫瑰稳稳地朝下飞去，不偏不倚地落入了路边，一个背对着自己的男子怀中。
那男子一身黑衣，手执红色玫瑰扭头朝上看来，不是程鹤川又是谁。
顾明珠脸一红，躲进了窗户后头，心想，这人怎么阴魂不散的。
走哪都能遇到。
第42章 第 42 章
42
夜幕降临、华灯初上，顾明珠跟着父亲母亲一起，跟着引路的宫女穿越幽长的走廊，低着头进入大殿，按照指引坐在了角落里，尽量把自己的存在感降到最低。
