顾明珠拍着她的背，柔声安慰道：“没事的，别怕，你让我想想办法。”
京城她肯定是呆不下去了，今天的事最庆幸的就是没有当众爆出来，也没有产生什么实质性的损害，但是这么多爽眼睛看着，流言蜚语肯定是少不了了。
“表姐，你有两个选择，第一，我送你回乡，由你的父母亲为你挑选一门亲事。”
“不，我不要回去。”话还没说完，张珍珍就拼命摇头，“我父亲会把我嫁给他的上司做填房的，那个男人都五十多岁了，我不要。”
“那就只有第二点，我在京城为你找一户人家，但是，豪门贵族你是别想了，只能说找一个普通人家，商户、书生、农户，你选一个。”
“你，你让我想一想，可以吗？”
“可以，你甚至可以自己去挑选，你选中了告诉我，我找媒婆去说亲。”
张珍珍略带遗憾地点点头，虽然心里不甘心，可她知道，这已经是最好的结局了。
两人收拾好了回到桃林，王良玉、李嘉柔和赵芸娘正在一起放风筝，见两人走了过来，赵芸娘忍不住讽刺道：“呦，换个衣服换了这么久，你不会去做什么见不得人的事了吧。”
张珍珍听到这话，小脸“刷”一下就白了，躲在顾明珠身后怕见人，一副心虚的模样。
顾明珠就不同了，十分理直气壮道：“没办法，我们家比较讲究，换个衣服还得洗手洗脸，重新上妆梳头，喝口茶再休息一下，不像姐姐总是这么迅速。”
这指的自然就是梅园诗会那次，赵芸娘为了设计顾明珠，跑得飞快的那件事了。
李嘉柔真的是不愿意和赵芸娘一起玩，每次好好的一盘棋，到她手里总是会被翻盘，简直猪都比她聪明。
就这样的，还想嫁入福荣公主府，真是痴心妄想。
王良玉一来也看不上赵芸娘，而来她刚刚和李纪和互通心意，自认为打败了顾明珠，带着点胜利者的洋洋得意，她便对顾明珠嘴下留情，没参合进来。
李嘉柔神色平静地对顾明珠道：“你今日夺魁，还没恭喜你。”
顾明珠不喜欢这种略带阴郁的阴谋家，只好哈哈一笑道：“谢谢，我还有事，先走了哈。”
“对了芸娘，这次这么没见着蕙娘呢？”
赵芸娘幸灾乐祸道：“她啊，她马上就要出嫁了，自然不好出门。”
“哦？不知道是嫁给了哪户人家？”
“勇毅伯府你们知道吧？”
“莫非是嫁给了吴世子？”
“呵，何止啊，她可是直接嫁给了六十多岁的老伯爷，嫁过去就是伯夫人，享福去了。”
顾明珠轻轻闭了闭眼，她知道这段话是说给她听的，嘲笑她那日的不自量力，妄想挽救一个年轻女孩的人生。
事实上，她何曾真的救过谁呢？
回程的时候，顾明金整张小脸红扑扑的，似乎遇到了什么值得红光满面的喜庆事。
还没等人问，她就迫不及待跟人宣扬自己和几个贵女、清流家的小姐都交好的光辉事迹。
“我觉得你们都误会潘小姐了，她那人看着似乎不好相处，其实是个再热心不过的了，只不过她为人比较孤傲，并不是所有人都能入她的眼，因此才会被人误会。”
顾明玉缩在一边小声嘟囔：“姐姐一会和潘小姐说话，一会和赵小姐聊天，都不管我。”
顾明金没搭理她，继续宣扬她的交际心得：“英儿表妹，你别总是一个人坐在角落里不说话，不知道的还以为你目中无人呢！”
她扭过头对顾明珠说：“我之前看王家小姐和她说话，结果你猜怎么着？她全程低着头不肯说话，气得王家小姐直接走人。”
顾明珠此时情绪不高，便没参与她们的谈话，只想着，皇上的召见是三日后，在那之前她要把火锅店选址和木器订做的事情确定下来。
第二日一早她就坐着马车出了门。
才到木器店附近，远远地就看到孟承和他父亲被人推倒在店铺外，几个打扮像是官差的人正要封店。
怎么回事？
她赶紧让几个跟车的护卫上前去询问一二。
“怎么回事？”
孟承和他父亲已经被护卫扶了起来，两人身上都受了一些轻伤，看起来并不太严重。
护卫回禀道：“说是商铺的主人去衙门告他们父子拖欠租金，官府便派人来封店了。”
拖欠租金？怎么可能，整条街上就他们家的木器店生意最好，怎么可能去拖欠租金。
顾明珠虽然戴着帷帽，孟承却一眼就认出了她的丫鬟，走上前道：“顾姑娘，我们是被人诬陷的，并没有拖欠租金。”
顾明珠点点头，让护卫去将为首的官差请过来，询问是否有什么误会。
那个官差见顾明珠头戴帷帽，身边仆从众多，想着也许是哪家的贵女出门逛街，好管闲事，便随口敷衍道：“他说没拖欠就没拖欠啊，你让他拿出缴纳的凭票来啊。”
孟承急道：“这……”
他父亲怕他因为商人之子的身份影响科考，便辗转找了一个亲戚代为出面租赁，自己只说是手艺工匠，在店铺里做活。
每个月交租子的钱，他都是亲手交给那个亲戚，再由亲戚交给商铺主人，缴纳的凭票自然不在他手里。
顾明珠知道其中说不定有什么内情，想了一下便道：“他们欠了多少钱，我替他们付了。”
那官差如何肯依，他们本就是收人钱财、替人办事，目的很简单，让这个孟承无心参加三日后的科考。
这个横插一脚的小姑娘要断人财路，他们把心一横，想着干脆一不做二不休，先下手为强。
为首的那个官差快步冲向孟承，一手握爪，要抓孟承的胳膊。
不好！
顾明珠来不及思考，大喊道：“孟公子，快跑，冲你来的！”
孟承一惊，却来不及跑，胡乱抓一个木桶就朝那个官差砸去。
围观的人群发出惊呼，那个官差狞笑一声：“敢殴打官差，来人，抓他回衙门！”
糟了，顾明珠心里着急，却一时想不出什么办法，只能带着护卫丫鬟上去拦人。
拉扯之际，人群中走出了一个骑着黑马，身穿官府的男子，对着官差喊道：“住手。”
几个官差抬头一看，见是自家上司——五城兵马司知事，一个个吓得腿都打抖，差点直接跪在地上。
“怎么回事？”这男人皮肤黝黑，颇有威严。
为首的官差只好颤颤巍巍道：“这，这家……这家店，店铺……”
顾明珠见他话都说不利索，心里便有了数，上前两步道：“大人，这几个官差受人贿赂，便来为难这家木器店师傅的儿子，目的就是不让他参加三日后的科考。”
那男子一听，这还了得，我朝重视科举，若是有言官闻风，参他一本，他这个知事还要不要做了？
“还不滚。”虽然心里生气，可这毕竟是在外面，不能失了自家的面子，那男子只是威吓几声，把这群官差吓跑了。
顾明珠长呼一口气就要道谢，却见那男人下马，朝身后拱了拱手。
人群中，程鹤川一身黑袍，负手而出，于人群中显得那样挺拔出众，气宇轩扬。
知道是他出手，顾明珠却没点破，只是继续对那男子道谢。
那男子挥挥手又和程鹤川说了几句话，重新上马离开了此处。
顾明珠先去看了看孟老伯的伤势，又派了两个护卫用马车将孟家父子送去医馆。
这才走进程鹤川，奇怪道：“你怎么在这里？”
程鹤川不答反问：“你又为何在这里。”
“我？出来逛街啊。”顾明珠理直气壮，“你也出来逛街？”
第40章 第 40 章
40
程鹤川抬头看了看正在上马车的孟承，问道：“你之前就认识他？”
“谁？你说孟公子？见过几次，我来他家买木器。”
提起孟承，顾明珠便回头看了看马车，恰好孟承也在看她，还点了点头对她微笑致谢。
顾明珠头戴帷帽，即使两人面对面站着，程鹤川也看不到她的表情。
但他能感觉到，她在笑。
为什么对着其他人，她能笑得这么开心。
果然，等顾明珠扭回头重新面对程鹤川时，身上散发的那种笑意便不见了。
“你是来找我的吗？”她抬起一只手指了一个方向，示意程鹤川边走边说，“我还想再逛逛。”
程鹤川不是来找她的，但他鬼使神差地跟着她指的方向走了起来。
顾明珠见他走了半天不说话，只好自力更生找了个话题：“你猜为难孟公子的人是谁？”
不感兴趣，程鹤川目不斜视。
顾明珠却不在意他的冷淡，自顾自道：“我怀疑跟三日后的科考有关，你说孟公子会不会学问特别好，然后有一个人，比如同窗什么的，怕他挤掉自己的位置，就故意为难他，想影响他的心态，让他三日后考不好。”
她兀自喋喋不休，程鹤川心里却从未有过地感觉厌烦。
“你到底要买什么？”
顾明珠一惊，顿时住了口，她其实除了来木器店定火锅店的桌椅，其他还真没什么非买不可的东西。
