西街三叔眼尖在门外看见了,大声笑道:“裤子都脱了,还说没让人得手?三少奶奶,你这个‘贞妇’,如今恐怕有点名不副实啊!”
楼夫人担忧地看着郑娴儿:“这……”
郑娴儿掩口笑了:“没事!二公子那副嘴脸实在太让人恶心了,我一时没忍住就吐了他一脸,他解了汗巾子擦脸来着!”
楼闿垂头丧气,显然是默认了郑娴儿的话。
周围的丫鬟婆子们都笑了起来。
郑娴儿又向西街三叔冷笑道:“你老人家最好祈祷我依旧名副其实,否则——在场的除你之外都是我信得过的人,我只好杀了你老人家以绝后患了!”
一路说着,一路众人簇拥着出了门,直奔祠堂的方向而去。
这一回,楼闿是真的害怕了。
郑娴儿是个不怕事的,楼夫人如今竟也已经对她言听计从了,所以他今日恐怕真的在劫难逃!
吓坏了的楼闿说什么也不肯再往前走,哭着嚷着便往地上赖:“我招,我全都招!求太太饶我一命,我还有刚进门不久的媳妇,还有没出世的孩子……”
楼夫人冷笑:“事情前因后果我们都明白了,你还有什么可招的?”
“有!当然有!”楼闿急得摔在地上爬了过来:“太太,三叔他、他还想在今天的祭仪上闹事,煽动族人与咱们家分宗!收买我胁迫弟妹只是他的一小步,他后面还谋划了很多事,他是打定了主意要把咱家啃干净啊……”
“分宗?”楼夫人若有所思。
西街三叔见事已至此,干脆也就不再掩饰,挺着胸膛冷笑起来:“不错,分宗!楼夫人,你们姓的是木字边的‘楼’,我们姓的是没有木字边的‘娄’,咱们原本就没什么关系!如今你们家惹上了谋逆的案子,可别把我们牵扯进来,我们没道理陪着你们一起去死!”
“好,好!”楼夫人怒极反笑,“当年我们老爷中了进士,是你们千里迢迢捧着族谱进京认的亲!你们说五服之内原是一家,巴巴地把自家祖宗挪到我们祠堂里来,论了辈分连了宗!后来我们老爷得了先帝爷赐姓之宠,你们更是二话不说就跟着给自己加上了木字边,说什么同族同宗荣辱与共……如今楼家还没倒台呢,你倒脚底抹油溜得快!你自己回去看看你家的族谱上,当年连夜赶着加上去的木字边涂掉了没有?”
西街三叔老脸微红,胸膛却还是挺着:“趋利避害,原是人之常情!楼夫人若是个识趣的,一沾上这官司就该早早地跟我们分清彼此,免得牵累了旁人才是!”
郑娴儿在旁听到此处,忍不住插言道:“三叔这话也有几分道理。楼家如今有难处,断没有拖着全族一起受累的道理。既然要分宗,不如今日就痛痛快快地分了吧,谁家的祖宗牌位谁自己抱回家去,省了多少事呢!”
楼夫人点了点头:“这样也好,早就该分了!”
“分宗是要分宗的,”西街三叔冷笑道,“只是在分宗之前,咱们还得好好算算这些年的账!”
楼夫人大怒:“这些年的什么账?你是要算一算你这些年欠了我们家多少钱?”
西街三叔冷笑道:“楼夫人,话可不是这么说的!早些年你家梦锡兄在朝廷中上下打点,花费了多少银钱,难道靠的都是他自己的俸禄?还不是族里补贴你们的!后来你们被逐出京城灰溜溜地回来乡里,还不是全靠族里供养着,你们才能继续撑着‘世家大族’的架子招摇撞骗!如今既然要分宗,你们自然要把这些年欠族里的一并还回来!”
“你——”楼夫人气得眼前发黑,险些昏死过去。
郑娴儿忙上前扶住了,回头向得意洋洋的西街三叔冷笑道:“三叔真是拨得一手好算盘!你们娄家原本不过是桑榆县一家在土里刨食的庄户人,要不是跟我们老爷连了宗,这会儿你们只怕还在饥一顿饱一顿地靠天吃饭呢,哪里轮得到你们摆出一副地主老财的样子来耀武扬威!这些年楼家的血供着你们养着你们,把你们一个个养得脑满肠肥,你们不知感恩也就罢了,如今要分宗,竟还想着要从楼家身上扒皮抽骨!”
西街三叔昂然冷笑:“三少奶奶牙尖嘴利,颠倒黑白倒是一把好手!不过你也不用跟我吵,谁是谁非,等下午来齐了人,咱们再当着全族父老的面好好说道说道就是!”
第84章 算总账,分家产!
桑榆县楼氏人口众多,只磕头祭拜这个环节便耗时不短,因此往年的习惯都是未时刚过便开始上香磕头,直到晚饭前后再献酒、献胙肉、献馔盒叩拜,一应礼节繁琐不堪,容不得半点差错。
今年却显然与往昔不同了。虽然前厅里招待的茶水点心无不齐备,但府里的丫鬟小厮们人人神色冷淡,并未对前来与祭的本家长辈们表现出太多的热情。
最重要的是,主人家竟自始至终都没有出来作陪,只管晾着众人在前厅枯等。
众人见状不免暗暗心惊:看样子,楼家这次是真的要败了!
申时过后,终于有小厮前来传话,请诸位本家爷们到祠堂去。
祠堂里锡纸香烛准备得都很充足,茶果也早已供上了,一时倒也挑不出什么错来。
只缺了一个主祭的人。
祭祀的时候谁第一个拈香上供,那是大有讲究的。二十年来,这项殊荣一直都是属于楼老爷一人的,可是今年他病了,起不来床。
楼老爷重病,长子和嫡子都在大狱里关着,只剩了一个非嫡非长而且名声不好的二公子在家,这局面就很尴尬了。
最奇怪的是,此刻就连那个尴尬的楼二公子也不在!
本家爷们交头接耳地谈论着,人人都觉得这实在太不像话了,简直是大败之兆!
一片“嗡嗡”的议论声中,祠堂后殿那边突然有了动静。
众人翘首等着,却不见有人出来,只听见一声接一声的惨呼,伴随着“啪、啪”的杖责之声,听得人头皮发麻。
那惨呼声越来越低,杖责声却还在继续。
前殿的爷们骇然变色。
这时,四个小厮从外面进来,抬了一口黑漆漆的大棺材放在廊下,之后便飞跑进去复命了。
片刻之后,里面抬了一个浑身是血的人出来,打开棺盖放了进去。
竟是没换寿衣没停床,直接就收殓了——这是连最后的体面也没给他留啊!
几个小厮齐齐动手,棺材立刻就上了钉子,封死了。
“那人……不是本家的二公子?”有人颤声问道。
死人抬出来的时候蓬头垢面,并没有人看清他的脸,因此这个问题也无人回答。
直到后殿之中冲出一个女子,扑到棺材上开始哭喊“二爷”,众人才终于确定了先前的猜测。
一时之间,前殿之中鸦雀无声。
后殿里,安姨娘抹了一把眼泪,之后便平静地抬起了头:“从今往后,府里总算是可以清静些了。”
楼夫人目光沉沉地看着她,许久才道:“他是咎由自取,就算老爷醒着,也一样容不得他。你也不用难过,至少老大两口子秉性都还好,你也不至于落到老无所依的地步。”
安姨娘攥了攥帕子,居然扯出了一个笑容:“太太不必多心。闿儿虽是我生的,可他品性不良屡犯大错,我并不是个不辨是非的人。只是如今我有一个不情之请……”
“你说。”楼夫人攥了攥手里的佛珠。
安姨娘起身,跪了下来:“韩氏性子软弱些,但秉性不坏。如今闿儿没了,她膝下无子……”
楼夫人眯起眼睛,冷冷一笑:“这个好办。等锦香腹中的孩子生下来,就交给韩氏养着便是。好歹……也可以算是个嫡子。”
安姨娘欢喜地道了谢,起身的时候,两只手却攥了又攥,不知忍下了多少情绪。
“走吧,外头等急了。”楼夫人站了起来。
郑娴儿忙上前搀扶着她,胡氏抱着铮儿在后面跟着。
安姨娘迟疑了一下,忙也跟了上去。
外殿,一片哗然。
楼夫人拄着楼老爷子的龙头拐杖,重重地在地上点了一下。
喧哗稍定,郑娴儿便开口说道:“今年府中出了些变故,诸位祖父叔伯们心里想必也已经有数了。西街三叔天不亮就跑来吵着说是要分宗分家产,不知此刻在场的诸位心里是如何打算?”
下头有人叫道:“府里没有男人了吗?祠堂里哪有女人说话的份!”
郑娴儿连眼皮也没动一下:“只许男人说话?那也可以!——铮儿,那边那个爷爷喊你说话呢!”
胡氏怀里的小家伙挥了挥小手,脆生生地喊出了四个字:“坏人!杖毙!!”
这简直是儿戏,在场众人都有些哭笑不得。
郑娴儿终于抬了抬头,向场中扫视了一圈:“你瞧,男人说话有时候也会比女人更加不讲道理!”
先头出声的那人气得半死:“他是个没断奶的毛孩子,怎么能算男人!”
郑娴儿看见了那人的面容,哂然一笑:“我们铮哥儿确实是个孩子,只是你老人家看上去也不过比他大了四十来岁罢了!在四太爷的面前你也是个毛孩子,因此这祠堂之中同样也没有你说话的份啊!”
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