文竹低声道：“瘦了不少，而且看着比往常显老相。”
“都是咎由自取，”辛氏恨恨地道，“自己不上进也怨不得别人。”
文竹不敢应，躬身退了出去。
杨萱见到荷包很是高兴，先没有打开，而是仔细问了辛渔近况，待文竹走后，才欢天喜地地戴在腕间。
辛渔的眼光是极好的，镯子虽然简单却很好看，尤其在丁香花下方，还刻着两个小小的古篆字——忘忧。
萱草即为忘忧草。
杨萱心头一动，想起辛渔束发的竹簪，簪头也刻成丁香花。
于是轻轻旋转着丁香花，旋过五六下，镯口脱落，里面卷着两张字条，一张写着，“遥贺萱萱芳诞”，落款是三舅舅。
另一张则写着，“镯子里可以放仁丹，也可以把你的私房钱放进去”。
杨萱欣喜若狂，将两张纸都撕成碎片，又急火火地翻腾长案下面的木匣子。
匣子里本来盛着她历年积攒的月钱，去年腊月，她把所有积蓄都给了辛渔，现在只有十几两散碎银子。
碎银子却是没办法塞进镯子里，得先换成银票才成。
吃晚饭时，辛氏便瞧见杨萱腕间的银镯子，叹一声，“你倒是跟你三舅舅投契，我给你的碧玺石手串怎么不戴？”
杨萱笑道：“碧玺石太贵重，这几天我要去厨房做菜，怕沾上水沾上油，银镯子不怕。”觑着辛氏脸色，又低声求恳，“我能不能去看看三舅舅，跟他道声谢？”
辛氏毫不犹豫地回答：“不行。”
没有半点通融的余地。
杨萱只得打消这个念头，倒是往厨房里做了先前秦笙说的面疙瘩汤，又跟王婆子学会了用面引子发面以及怎样给包子皮捏褶子。
等到落雪的时候，她已经可以很熟练地蒸出来一锅包子。
肉馅的包成圆包子，素馅的捏成稻穗状的长包子，再围着摆一圈婴儿拳头大小的葱油花卷，一锅蒸出来既好吃又好看。
辛氏又单独带着杨芷去赴过几次宴，可相看的人家不是没有张家家世好，要么就是人才不如张继上进。
总之，都没能成。
进了腊月，人们开始忙年，这种宴会也便暂且告一段落。
启泰十九年的冬天格外冷，雪一场接着一场，前面残雪未化，紧跟着又落上一层新雪。
京都的柴米粮菜价格飞涨，恨不得是冬月的两倍。
饶是如此，铺子里也常常缺粮少菜。
百姓除了骂娘之外，并不着急，因为今年风调雨顺收成不错，只苦于路途难走，粮仓里的粮发不到粮铺里。等天气好转，铺子里自然就有了粮。
杨家也不愁，杨修文找了个好天气，到车马行雇上两辆车，从田庄拉回来一车米，半车菜和半车鸡鸭鱼肉，足够他们应急。
杨萱开始学着和面擀皮包饺子。
王婆子本就有一手灶上的好活计，既然杨萱愿意学，少不得使出浑身解数来教。厨房里三个当差的有了口福，连续好几日天天吃饺子。
过完年，雪仍是不见停，全国各地渐渐有灾情传来，尤其是辽东和宁夏，都有房屋倒塌百姓伤亡的情况。
雪上加霜的是，鞑子集结十几万兵马在西北边陲杀戮抢夺。
正月十三，榆林卫接连送来三道战报，道道都是战事紧急请求援兵。
也便是因此，启泰二十年的上元节格外平淡，灯市上没有搭建灯塔，而逛灯会的人也格外少。
杨修文倒是带着杨萱与辛媛去转了一圈，只买了数盏花灯就兴致索然地回去了。
辛媛直抱怨没意思，不若扬州的灯会热闹。
正月十八朝廷开印，太子自动请缨率兵御敌。
启泰帝允他二十万兵马，带足粮草，并亲自送出德胜门。
原先由太子坐镇的几处衙门则分别交由其他皇子暂管。
出了正月，天气一天比一天暖了，下过两场春雨后，柳梢抽出新绿，草芽也发出嫩黄，河面的冰早已解冻，而人心则渐渐开始活泛起来。
杨修文每天忙得不可开交，原本申正之前便可下衙，现在常常酉正时分也不能赶回家。
虽然忙碌，气色却极好，清俊的脸上总是挂着从容笃定的笑。
因为杨修文欢喜，连带着全家的气氛都很好，尤其是杨芷，先前因亲事不顺而沮丧的心情早已不见，又恢复成往常的端庄温柔。
三月里，杨芷满了十二岁。
秦笙给杨萱写信说她的亲事最终没有成，因为男方改了主意不打算往京里调动而是留在大同戍边。
杨萱很替秦笙感到高兴，总算不用给人当后娘了。
与此同时，辛氏也接到了大舅母的信，大舅母打算在京都买处宅院，不日就要启程进京……
第43章
辛媛高兴得要命， 杨芷心中却是五味杂陈。
以往，她觉得王姨娘窝在西跨院里远不如辛氏见识广，也不如辛氏心胸开阔。现在看来， 王姨娘才是真正聪明之人。
她老早猜测辛农会在京都安家，果然就是如此。
以后是真正要听姨娘的话了。
人还是要多为自己打算才好，要那么贤良大方又有什么用？
就在有人欢喜有人愁的时候， 殿试成绩公布出来，张贴在午门外。
因为正值杏花开， 也称为杏榜。
次日，也便是三月十二， 新科进士们要披红挂绿骑着高头大马沿着长安街转一圈，以示皇恩浩荡。
三年一次的状元游街不但是进士们的荣耀，更是大姑娘小媳妇的节日。每次挤在长安街两侧的年轻女子比庙会都多。
辛媛早就惦记着一睹状元郎的风采，匆匆吃过早饭， 就催促着辛氏出门。
尽管她们出门早，可到达长安街时，路旁已经站了了许多人。尤以年轻姑娘为盛，都精心打扮过， 手里拿着杏花或桃花， 也有攥着手帕荷包的，正翘首期盼着。
辛媛寻个人群稀落的地方， 仗着身形灵活， 拉着杨萱钻到了前面。
杨萱这才发现， 不但大街上满是人， 就连路旁的茶馆酒楼也满是人，有无数脑袋从窗口弹出来。
而每隔三五步，便有身穿罩甲腰别长刀的锦衣卫站在路边，维持秩序。
辛媛兴奋得满脸通红，唧唧喳喳地道：“没想到会有这么多人看，能考中状元郎真是风光大了。今年白鹤书院有六人来应考，不知道他们考中没有？”
杨萱道：“你怎么不早说，我爹爹肯定知道。”
辛媛浑不在意地说：“我刚想起来，而且也不知道他们叫什么名字，问都没法问。”
的确是个不上心的。
杨萱无语，掂起脚尖往后看了看，见辛氏跟杨芷就在旁边不远处，笑着冲她们挥挥手，才又放心地四处张望。
目光不经意地扫过对街，瞧见了一道熟悉的身影。
鸦青色的直缀，灰蓝色的束带，上面别着两只石青色荷包，袍边还垂着块碧绿油亮的玉佩。
那人鼻梁挺直薄唇紧抿，一双桃花眼自带三分风流。
正是许久不见的夏怀宁。
显然他最近过得不错，看上去精神抖擞意气风发，而且还学会佩玉了。
即便是隔着一条街，杨萱也能看出那块玉品相极好，绝不是夏家能够买得起的。
况且夏家即便有银子也不会买玉，夏太太爱金银，夏怀茹爱绸缎。
相比之下，玉太不起眼了。
正思量着，夏怀宁仿佛察觉到什么，侧头朝这边看过来，杨萱极快地收回目光，假作与辛媛交谈。
恰在此时，午门外响起震耳欲聋的鞭炮声和锣鼓声，人群似是烧开锅的水，骤然沸腾起来。
杨萱踮起脚尖，却被旁边的人挡着，什么也看不见，而身后人群疯狂地往前挤，推着杨萱也不断地往前，几乎快到了街道中间。
“退后，退后！”几名锦衣卫挥动着长刀吆喝道：“快点退后，老子的刀不长眼。”一边说，一边推搡着众人往路边退。
杨萱夹在人群里被推来挤去，脚下不留神踩到石子，一个趔趄险些摔倒，突如其来一只大手拽住了她的胳膊。
紧接着，头顶传来淡漠的声音，“为了看个不相干的人，连命都顾不上了？”
杨萱仰头，瞧见了萧砺冷冰冰的面孔。
“我就是看看状元郎长什么样儿，”杨萱站定身子，小声解释。
萧砺松开她，冷声道：“往后站，往前挤什么？他们骑的马虽然都是挑出来性情温顺的，可今天人多，万一受惊，头一个遭殃的就是你们这些站在前头的。你不动脑子想想，那个弱不禁风的状元郎能制得住惊马？”
“那可未必，”杨萱小声嘟哝，“君子六艺不也有骑射吗？”
萧砺冷冷扫她一眼，“站我旁边。”
杨萱挪挪步子，站在他身侧。
两人离得近，杨萱能闻到他身上清淡的皂角味。
想必是这件罩甲才洗过。
可他刀柄上的络子却明显旧了，旧得几乎看不出原本的颜色。
杨萱盯住瞧了片刻，感觉人群又开始骚动起来，却原来是游街的队伍快走到了。
而萧砺明显绷紧了身体，垂眸朝她看一眼，挪动下身体，原本站在她左侧，又换到她右侧。恰恰挡在辛媛前面。
