夏怀茹气得摔门离开。
杨萱并不怕她生气，因为夏怀茹好热闹，总会耐不住寂寞再度过来找她说话。
后来，她避在田庄，也只有夏怀茹惦记她，每隔两个月就会探望她一次。
可不管怎样，杨萱已经决定，这一世再不想跟夏家有任何的瓜葛，不管是夏怀茹还是夏怀宁。
三人在树荫下站了片刻，又到正殿和藏经楼瞧了瞧，看着已近正午，便往后面的院落去。
恰好辛氏从里面出来，正碰了个对面。
辛氏脸上带着藏不住的欢喜，温声道：“正打算去找你们，你们肚子饿不饿？我已经吩咐人准备了素斋，中午就在寺里用饭。”
辛媛立刻道：“是有点饿，我们适才逛了一大圈，这里藏经楼很大，足足五层楼，肯定有许多古籍珍本，可惜只能在底下看看，僧人不让往上走。”
辛氏笑道：“那是一定的，潭拓寺早几百年就有了，历朝历代积攒下来，还能少得了？看不了也无妨，以后托人抄出来，咱们回家里看。”
辛氏难得有这样轻松欢快的语气，杨芷与杨萱都瞧出来了，互相对视了一眼。
回到家中，辛氏将杨萱和辛媛赶回去歇息，独独留了杨芷在正房院说话，“……那位张太太是真定府同知张兆的太太，家里有两儿一女，都是嫡出，长子娶了太常寺寺丞的长女，女儿嫁给了工部都水司郎中的儿子，要说亲的是次子，人你已经见过了，相貌挺周正，已经得了秀才的功名，明年秋闱要下场应试……张太太对你很满意，说要是八字合适就定下来。我也觉得他们家里不错，可还想问问你的意思，你可有什么想法？”
杨芷羞红着脸不能应声，半晌才磕磕绊绊地说：“我不知道。”
辛氏笑道：“这事不急，尤其咱们是女方，更得矜持些，不能贸然答应……你跟你姨娘商量商量，她心思细，想得长远。”
杨芷点点头，出了正房院的门就到了西跨院。
王姨娘早就心急如焚，见杨芷过来，不等她喘口气，就问出一连串的问题。
杨芷事无巨细地将见面的经过说了遍，连同张太太跟她长女的打扮，张继的穿着相貌，甚至杨萱跟辛媛的表现都一一讲述清楚。
最后又把辛氏的话原原本本地告诉王姨娘。
王姨娘思量好半天，才开口，“要是以前，这桩亲事确实不错，对方是五品官，家里清静没有庶出的子女，张继年纪轻轻考中秀才，也算是知道上进。可往长远里想，却是没什么意思。其一，地方官想要调到京里不容易，有些人使出几百上千两银子也不能成事，张兆若是不能进京，对他儿子的仕途也帮不上太大的忙。其二，同知离着知府好像只差两级，可是却有天壤之别，如果是知府也就罢了，同知……实在是不够看的。你年龄又不大，有的是挑选的余地，而且你爹……你爹指定是能高升的。你想表姑娘都没说什么，你又不比她差，依我之见，干脆回绝了吧。”
杨芷犹豫不决，一方面觉得辛氏看中的人家必然有可取之处，另一方面又觉得姨娘的话大有深意。
思来想去拿不定主意，遂道：“要不我问问萱萱。”
王姨娘正端着茶盅喝茶，闻言一口水差点喷出来，“二姑娘才多大年岁，她能知道什么？问了她也是白问，说不定还被她打趣。”
杨芷知道杨萱决不会拿自己开涮，但想想自己都搞不明白的事情去问杨萱，实在太难为她了。
王姨娘斩钉截铁地说：“这事儿你听我的，绝对没有错。不是有句老话，好饭不怕晚，尽管先挑着，不用着急定下来。”
“可是，该怎么回绝张家？”
王姨娘笑道：“这不是你操心的事儿，你只管说不愿意，太太自会寻合适的由头拒绝。”
杨芷默默地点点头。
从西跨院出来，日影已经西落，鸽灰的暮色层层叠叠地笼罩下来，空气里弥漫出饭菜的香味，隐约又有汀淙的琴声传来。
悠扬干净，空灵若山谷幽兰，静静地开放，等待人采撷。
是辛媛在弹琴，弹得是《佩兰》。
见杨芷回来，辛媛立刻站起身，打趣道：“秀才娘子回来了？”
杨芷既羞且恼，嗔道：“别瞎说。”
“怎么瞎说了？”辛媛嘻嘻笑着，“难道姑母留你不是说这事儿？我觉得张公子挺好的，年纪轻轻就是秀才公，不过这也说不准，我爹考中秀才也很早，但是考中进士的时候都快三十岁了。”
杨芷不愿意跟她讨论这事儿，没好气地说：“八字都没一撇呢，别说了，好像别人嫁不出去似的。”
辛媛见她生气，脸面上也有点挂不住，撇下嘴嘟哝道：“张公子长得挺好看，又有学问，比起你不是强多了？”
这话说得可太伤人了。
杨芷气得直哆嗦，咬了唇道：“既然你觉得好，那你就答应了吧。”
“我才不稀得要呢。”辛媛轻蔑地说，“我娘总得在京里给我细细地挑……”
第42章
她说不稀得要， 以后得细细地挑， 却说张继比杨芷强太多了。
这话是什么意思？
分明是说她辛媛比杨芷强出十万八千里去。
杨芷气得没再说话，扭头进了屋子，连晚饭都没出来吃。
第二天一早，在辛氏面前哭着回绝了亲事。
辛氏已听说她跟辛媛发生的口角，耐心地劝她， “阿媛口中没遮拦， 你不用搭理她。姑娘家嫁人好比第二次投胎，千万别因为置气耽搁自己。”
杨芷不说话， 只是哭着摇头。
辛氏又道：“你如今在气头上， 且不用着急， 等过个两三日再答复我也不迟。”打发走杨芷后，转身将辛媛叫了去，板着脸道：“阿媛， 你太令人失望了。平常你也只是心直口快， 没想到竟是丝毫不懂人情，不近人情。”
辛媛辩解道：“姑母， 我确实没想跟杨芷吵架， 就只是开个顽笑， 哪想到她连这点顽笑都经不起。再者我的话也没错儿， 张家公子那点不如她了？杨芷是姨娘生的，能嫁给官员家的嫡出儿子， 有什么不满足？我上面两位姐姐嫁得可都不是官宦人家。”
辛氏也是觉得张继完全配得上杨芷， 听辛媛这样说， 默了片刻道：“不管配得上配不上，你就不该说这样的话，一个小姑娘平常不学点针黹女红，倒是天天把嫡出庶出挂在嘴边，是从哪里听来的浑话？”
辛媛小声嘀咕道：“我娘说的，我大姐二姐是庶出，她们的亲事我娘半点没沾手，都是我爹独自决定，我娘只帮忙置办出嫁妆。”
所以，辛农将他的两个女儿都嫁给了得意门生。
辛氏顿一顿，语重心长地说：“阿媛，以后你说话前先思量思量再开口，再不许这样胡言乱语折人脸面。”
辛媛不情不愿地答应了。
三日后，杨芷再给辛氏回话时，只一口咬定不乐意，其余的什么都不说。
她既然如此决绝，辛氏想着强扭的瓜不甜，便不强求，只得给薛太太写信将亲事推了。
杨萱极是感慨，心想杨芷跟这位张继果真是没有缘分，前后两世都错过了。
而辛媛却悄悄告诉杨萱，“我觉得阿芷姐本来就没看中张公子，不过是拿我当替罪羊罢了。她这人心思真黑暗，你以后可得当心别被她欺负了。”
杨萱笑笑，没应声。
再过数日就是杨萱的十岁生辰。
跟头几年一样，辛氏只吩咐厨房煮了长寿面，并没有大肆操办。
府里众人都备了礼，诸如笔墨纸砚香囊帕子等物，各自不同。
夏怀宁在学里不得空过来，却是打发小厮长福送来一匣子笔，有画人物花鸟的狼毫，有用来晕染的大小白云，还有排刷等等。
杨桐记着杨萱的话，推辞不受。
长福苦着脸打千作揖，“公子要是不收，小的回去免不了一顿板子，您老大人大量，体恤一下小的。”
杨桐想着总是夏怀宁一番好意，笑道：“现下二妹妹大了，母亲吩咐过不得轻易往里传送东西。这样吧，东西我留下，权当怀宁送给我的，我承怀宁的情。”
长福千恩万谢地出了门，拐过胡同，瞧见辛氏旁边的大丫鬟文竹正跟个三十岁左右的男子拉拉扯扯的。
男子像是给文竹什么东西，文竹不肯要，那人却硬塞进文竹手里，头也不回地离开了。
长福嘴里“啧啧”两声，心道：原以为杨府是书香门第，没想到下人也免不了私相授受，可见天下乌鸦一般黑，没有哪处更干净。
文竹怀揣着荷包匆匆忙忙回到正房院，对辛氏道：“我以为谁找我呢，竟是三舅爷。三舅爷说二姑娘整生日，送了样东西。我本是不想要，三舅爷非得给。”
说着将荷包交给辛氏。
辛氏打开来看，里面是只极普通的银镯子。镯身全无纹饰，只镯口做成丁香花形状。
镯子看着挺粗，掂起来份量却不重，应该是空心银，或者里面掺了假。
可不管怎样，总归他心里还惦记着杨萱。
辛氏叹口气，将镯子仍旧放进荷包里，“送给二姑娘吧，对了，三舅爷看着精神怎样，胖了还是瘦了？”
