太子听闻，没再多问，阔步离开。
范直稍顿片刻，对杨萱道：“殿下恩准了，进去吧。”
又看向始终跪在旁边的守卫，“好好当差，都是紧要衙门，不能任人擅入。”
守卫连连答应。
因为之前小黄门特地问过，待杨萱进去工部的时候，章主事便很客气，毫不犹豫地将松枝的名字从服苦役的名单上划掉了，而且极痛快地在送交牢狱的公文上盖了印章。
杨萱原本准备了银子用来打点，现下也用不上，高兴地出门，倒是拿出一半银钱请门口的守卫帮她叫了辆马车。
她觉得自己叫马车，说不定车夫欺她年幼多要车钱，可守卫不一样，就算只是个看门的，也能称声官爷。
或许车夫会觉得她有靠山，不敢起坏心眼儿。
到了牢狱之后，杨萱让车夫在门口等着，自己又扯起虎皮当大旗，对主事之人说：“蒙太子殿下恩准，我来替松枝赎身。”
主事不太相信，可见杨萱说得笃定，怕她当真得到太子首肯，自己若是推诿怠慢，不免得罪了人，又见工部的公文印章一应俱全，不敢刁难，收了十二两的赎金，同样开出一纸公文。
杨萱没想到事情会这么顺利，干脆坐上马车直奔臭水河，没费什么口舌，便将松枝带了出来。
松枝感激不已，跪下给杨萱磕头，“姑娘大恩无以为报，以后任由姑娘驱遣，绝无异心。”
杨萱忙道：“快起来，临近正午了，咱们早些回去，春桃怕等急了。”
仍是坐上先前的马车。
松枝利落地跳上车辕，坐在车夫旁边。
马车疾驰，不大会儿就到了椿树胡同。
杨萱走上台阶，才抓起辅首不等叩门，门“吱呀”开了，竟是文竹从里面走出来。
见到杨萱身后的松枝，文竹讶然惊呼一声，眼圈莫名地红了。
杨萱直觉得两人之间定然有事，却未说破，招呼了松枝进门，紧接着问起杨桂。
春桃道：“念叨姑娘好几遍，幸好有大勇陪着，两人先吃了饭，刚歇下不久……中午擀了面条，用豆角打卤，这就去下面。”边说边往厨房去生火。
杨萱又问文竹，“你怎么知道我们今儿回来？”
文竹哽了下，吸口气道：“姑娘说过完七七就回，我算着日子，每天都过来一趟，终于等到姑娘回来了。”
杨萱不自主地也有些泪湿。
她忘不了抄家那天，是文竹拿了铲子帮她挖洞，是文竹死命将她推出去，也是文竹推倒柴堆掩住了那个洞口。
却很快敛住情绪，对文竹道：“以后咱们就在一起了……你跟春桃住在西厢房，东跨院还空着，待会儿收拾出来让松枝住下，就是家里没那么多床，今儿怕是买不到。”
松枝连忙道：“不用麻烦，这两个月我都是睡在地上，照样睡得香。”
杨萱叹一声，“那是在别处，回家可不能再睡光地……当务之急还得给你添置两身体面衣裳，我另有事吩咐你。”
正说着，春桃煮好了面，每人盛出来一碗。
因为先前不知道松枝能回来，面条擀得少，又就着灶坑的火，烧两碗水打上四只荷包蛋，加了两勺白糖单独盛给松枝。
松枝半点没含糊，吃完面又把荷包蛋连汤带水全都吃了，红着眼圈对杨萱道：“姑娘有什么吩咐，我这就去办。”
杨萱笑笑，“不着急，明儿再说。这会儿先将你的住处安顿好。”
春桃与文竹拿着笤帚、抹布等物，径自去东跨院打扫。
松枝见水缸里水已不多，问清水井方位，挑着担子连担三趟，把水缸装满了不说，还余下一桶随时用。
几人忙活好一阵子才把东跨院两间小屋清扫干净。
杨萱见太阳已不像正午那么毒辣，便与文竹一道去灯市胡同买了洗脸盆、洗澡盆等日常杂物，添了两床缝好的被子两床褥子，并估摸着松枝的身量给他买了一身灰蓝色裋褐，一身蟹壳青的长衫。
两人先回到家里，少顷杂货铺和成衣铺的陆续将东西送过去。
等终于安顿下来，暮色已经开始四合，周遭人家陆续点起灯烛。
杨萱趁春桃做饭的时候，跟松枝说起自己开点心铺子的打算，又把需要做的事情一一摆出来。
松枝思量片刻，答应道：“姑娘放心，这些事情都交给我，明儿我先去看看铺面再拟定个章程出来……依我看，掌柜请不请没多大关系，不如把银子省下来请个手艺好的白案。只要咱们东西好吃可口，不用到处张罗，客人自然会慕名而来。打杂跑腿的事情我都干了，记账也能干。”
杨萱点点头，“到时我给你发双份工钱。”
松枝朝文竹瞟一眼，“我不要工钱，能有个地方管着吃住就行。”
杨萱抿嘴笑了笑。
这一天过得非常劳累，杨萱几乎是一刻不得闲，可躺在床上却是从没有过的踏实。
身边多了文竹，多了松枝，好像所有的问题都迎刃而解，所有的困难都不是困难了。
又想到早上遇到的范直，杨萱有种预感，范直并非成心斥责她，倒好像是有意帮助她。尤其临走前，还特地提点她，“殿下恩准了。”
如果没有太子从中插这一杠子，事情肯定不会办得这般顺利。
她是不是应该当面道声谢？
还是等萧砺回来再说？
想起萧砺，杨萱心里有些甜，有些酸，也有些莫名的怒气。
隔着八百里，特特寄回来一封六个字的信。
还不如不写！
就算没有大事，说说他平常吃了什么饭，穿了哪件衣裳，她也很愿意听，很想要知道。
男人果真半点都不知道体谅女人的心。
杨萱默默念叨几句，阖上双眼很快睡下了。
她不知道的是，萧砺今天还没顾上吃饭，只喝了几口水。
事实上，自打到了大同，他就整天忙碌，一天只吃一顿饭是常有的事儿。有心想跟杨萱多写几句，可是身边的事情乏善可陈，说多了反而累及杨萱担心。
与萧砺截然不同，这些天夏怀宁却逍遥自在得不行。
不但是红袖添香夜读书，而且还温香软玉抱满怀了……
第98章
夏怀宁最近是真正用功了。
他刚开始给太子献策时， 幕僚见他是个乳臭未干的黄毛小儿， 觉得没什么可惧之处， 都捧着他。
随着他逐渐受到太子器重， 幕僚们开始感觉到威胁了，又不动声色地排挤他。
这让夏怀宁感到了巨大的压力。
跟在太子身边，待太子即位， 他们自然会得到不薄的赏赐，或许仍会得到太子重用。但幕僚只是清客，背后给太子出个主意还成，绝无可能位居高官拜相入阁。
夏怀宁只是一个秀才， 不够做官资格，万一哪天太子听信谗言，不再看重他， 他的前程可就到此为止了。
他要为自己寻条后路， 至少要考出个举人， 以后不能得太子重用还可以活动个小官职。
打定主意，他就跟幕僚们提出他要备考， 暂且告几个月假。
幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业， 可心里却巴不得他一考不中再考不中，一辈子待在家里读书。
夏家是个大二进带跨院的宅院， 进深不大， 间距却很宽， 夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。
做学问不能固步自封， 夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。
不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。
烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。
不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。
是古曲《流水》。
《流水》起首本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。
夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。
她弹多久，他就静静地聆听多久。
一点一点感知着她的情绪。
杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌发抖的枯叶。
夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。
西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。
杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。
夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。
杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。
夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂首便吻下去，“萱娘。”
杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”
素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”
