矜荣 (白小圆)

　　在江南，乃至整个大梁，可谓是风声鹤唳、血流成河。
　　原本体弱多病、冷酷无情的秦王殿下，被冠以暴戾杀名惹人诟病。
　　如今若是这些任家族人指认，众人口中的“江南首善”任意行，其实是山匪假扮。
　　只要楚当众接下状子，了结此案，再加以宣扬引导。
　　杀名摇身一变，便可成为美名。
　　“这些族人，以前藏在何处？偏生过了十八年，到现在才突然冒出来？”云初问道。
　　欢武指着领头那个花白胡子的老头：“那是任家族长，说任意行十八年前临上京时，曾嘱咐他们速速离去，否则会有灭族之祸。于是他们连夜逃往北地，前些日子听说任家被钦差封了，这才赶回来为任家上下百余口性命喊冤。”
　　云初有些无语，周明煦究竟想干什么？
　　“把他带来。”楚冷着脸说罢，载着云初，打马去了西边的小院。
　　两人翻身下马，云初这才发现，到现在都没看见容羽的影子。
　　她正欲相问，只见容羽身边的暗卫将一张字条躬身呈了上来。
　　字条上潦草写着：“周明煦没出现，我有急事先行一步回京，勿念。”
　　随信附上一封任家祖上发家史，云初看着字迹，不是周明煦的字迹。
　　信上所述，任意行的父祖两代，在前朝是皇商，只因他们家与前朝皇后曹家有亲，曹家又掌管着前朝的户部，是以任家得以赚的盆满钵满。
　　信件的最下头，十分周到地抄录下了任家的族谱。
　　云初看到任意行的名下，眼睛一眯。
　　两子两女，却没有“任新柔”的名字，李元洲还真是把事情做的滴水不漏。
　　云初再次把容羽的字条看了一遍，确认是他的字迹无疑，问道：“师兄究竟遇见什么事了？怎么走的如此匆忙？可是与周明煦有关？”
　　“好似是京城那边有急信来，郎君没有交代，只让属下在此等候娘子，除了把字条交给娘子以外，再亲口告诉娘子一声，郎君他没事，勿要挂念。”暗卫答道。
　　“这封信师兄是从哪里得来的？”云初又问。
　　暗卫回答：“是今天早上郎君去酒楼赴约，雅间里面放着的。”
　　云初摆摆手，让其退下，转身将字条和信交给楚，担忧地说道：“肯定是出了大事，要不然师兄一定不会这么匆忙。”
　　“你放心，我派了人跟着他的，必出不了什么事儿。”楚安慰道。
　　看着他胸有成竹的模样，云初略略心安，眼见欢武带着任家族长进了院子，她转身走到多宝阁上放着的青瓷坛，低声呼唤：“慧娘。”
　　慧娘徐徐显出身形，穿着一身缟素的白衣，脸上犹带着哀伤之意。
　　她目露询问，云初眼神示意她稍安勿躁，转身端坐在楚身侧。
　　任家族长颤颤巍巍地见了礼，慧娘见到他，眼眶一红：“叔父……”
　　看来这任家族长是慧娘的亲人无疑。
　　“我且问你，任意行上京之前对你示警，是面对面还是以书信的形式？”云初开口问道。
　　“回大人，当面说的，说他要上京城告御状，恐怕会遭人报复，所以让我们连夜逃走。”族老抹了把眼泪。
　　云初赶忙又问：“可有同你说过为何要告御状？”
　　“没有，他说事关重大，不能说，也怕说了连我们的性命也保不住。”族老哀叹道。
　　云初拿出周明煦写的信，让欢武转交到族老手上。
　　族老接到手里一看，面色瞬间凝重。
　　“这上头写的，可是实情？”云初问道。
　　族老沉默几息，缓缓点点头：“正是……不知道这消息，大人是从何得知的？”
　　“你们之前隐居在何处，如何得知扬州有钦差，又是如何知道任意行是假的？”云初反问道。
　　族老的脸上有些踌躇，良久，下定决心说回答：
　　“回大人，我们几十口人，迁到了北州的雄县，十八年前任家出事以后，就有人告诫我们不要离开雄县，也不要多管闲事。”
　　“直到十几天前，又有信传来，说那个任意行是假的，已经被钦差抓起来了，犯下谋逆大罪，若我们再不回去申冤，恐怕要被抄家灭族……这才几天几夜不眠不休地赶了过来……”
　　云初与楚对视一眼，坐直身子问道：“信在何处？”


第378章 曹任两家
　　族老颤颤巍巍从袖中拿出信件，递给了欢武。
　　欢武打开查阅，面色一滞。
　　族老哆嗦着说道：“收，收到的时候是有字的，可不知咋的，过了几天，字就消失了。”
　　“是用特制的药粉写的。”欢武捻起纸张，放在鼻下嗅了嗅道。
　　尽管云初心里早已经有所准备，闻言却仍难掩失望。
　　眼角的余光扫到在一旁兀自啜泣的慧娘，云初心里一动。
　　“慧娘的名字，为何没在族谱上？”她状似不经意地问道。
　　族老听见慧娘这个称呼，神色大变，睁圆眼睛装傻：“大，大人说的是，是谁？”
　　慧娘见族老这副神色，停止了哭泣，疑惑地看向他。
　　“任新柔，小名：慧娘。”云初笃定地回答。
　　“大人恐怕是记错了，任家从来没有这个人。”族老垂下头不敢直视。
　　慧娘听见这话，不可置信地飘至族老面前，哀怨地叫道：“叔父，我是慧娘，吃过婶娘奶的慧娘啊！”
　　可惜，族老根本没有听见。
　　云初冷哼一声：“当年慧娘在襁褓中，还曾得你妻子照顾，你莫不是忘记了？”
　　族老大骇，瘫坐在地上。
　　慧娘见状，再加把劲：“叔父难道忘了，四娘落水时，还是我下去救的？”
　　云初再次将慧娘说的话转述。
　　族老瞪大了眼睛，浑身哆嗦得不成样子。
　　“你们既然敢来，那信上必然还说了些别的，比如，蛊惑你们说，此番是为了给钦差贵人正名而来，只有功劳不会有祸事，是吗？”云初气定神闲地问道。
　　话音一落，族老猛地趴伏在地上：“小人该死，小人知错了，可慧娘确非我任家骨血，是，是她那姓曹的娘与人私通产下的孩子！”
　　“曹？可是前朝的曹皇后家？”云初屏息问道。
　　“当年叛军攻入皇城，曹皇后自缢身亡，曹家上下全数被斩，只有曹三公子早在皇帝被刺之前，便已携妻逃走。
　　后来曹三公子夫妇二人隐姓埋名躲在江南，生下一女，将其抚养长大，便是慧娘的母亲。
　　慧娘的生父不详，生母产下她便去了。曹三郎妻子早亡，年事已高，临终前将慧娘托付给任意行。”族老倒豆子一般说道。
　　慧娘听见这话，趔趄往后退了数步，面上怔怔，嘴唇翕动，却不知该说些什么才好。
　　“你可还有隐瞒？！”云初噌地站起身喝道。
　　“不，不敢再有隐瞒。
　　慧娘自幼被当做嫡女教养，族谱却一直没有写慧娘的名字，大人看见的名字，也是任意行上京之前胡乱添上去的。
　　还特意嘱咐过小人，无论谁问，都不能吐口，如今活着的任家人，唯一见过慧娘的，便是我了……”
　　说到最后，族老崩溃地痛哭出声！
　　云初朝欢武使个眼色，欢武和暗卫将他叉了出去。
　　“这一切究竟是怎么回事？”慧娘怔怔地看着云初问。
　　“眼下的事情，与之前推测的差不多，只是还有一些地方，有些模糊。”楚一直看到现在，才开口说道。
　　云初点点头，脑中将之前推测的内容，与今日得到的信息再次融合，对着慧娘和楚徐徐说道：
　　“亲王妃刺死前朝皇帝后，力竭身亡，慧娘的母亲随曹三郎遁走。作为国巫的替身，却与曹三郎一同遁走，说明当初亲王妃刺杀皇帝时，皇后或许是帮凶。宝玺果然是曹三郎和慧娘的外祖母拿走的。”
　　“而后慧娘母亲病故，曹三郎将襁褓中的慧娘托付给任意行。
　　若是当初他们离京以后去了帝陵，只会将慧娘托付给青炎族人而非任意行。
　　由此可以推断，当初将玉玺封入墨玉匣子的人，只能是亲王妃。
　　那么从帝陵里拿出墨玉匣子的，也只能是亲王妃。
　　而将玉玺埋进任家宅邸的，应是曹三郎和任意行无疑。”
　　“任意行上京找寻女儿，后一家五口皆死于李元洲之手……
　　族老说任意行临走之前交代他们要避祸，这说明任意行已经意识到了不妥，才会上京去。
　　慧娘藏身于掩梅庵，任意行不但很顺利地找到了慧娘，一家人还被极快地灭了口。
　　那只能说明……任意行是被他们诱去的！”
　　慧娘听到这里，已是悔恨交加，倏然一下钻进了青瓷坛里，不敢再听下去。
　　云初低声又说：“慧娘一直被蒙在鼓里，直到姜家身份贵重的那人身亡，姜家为了复活那人，将慧娘放于血阵之中，却没能成功。”
　　“姜家再次找到隐藏于西南深山的青炎族人，将……”
　　云初说到这里，猛地停下来，看向楚。
　　“外祖母是无辜的，一定是被抓去的。”云初笃定地说道。
　　楚凤眼微挑，目露询问之色。