至此终于将这个谎给圆过来了。周氏在嬴妲看不见处，又漫长而隐微地松着气。
嬴妲只是红着脸害羞，竟然也没分毫怀疑。
不怀疑不过是因着，她确实觉得昨晚有些内热，又好像极为舒适，同夫君在时一样的舒坦，即便周氏不如此说，她也会往这里想。只是，自己竟然让周氏撞见了，又看了身子下边，又嚷得蔚云她也知晓了，还支走了外头的人，可知昨晚是……她涨红了脸，将薄被拾起来，小脸便深深埋了进去，瓮声瓮气地发出了后悔而羞赧的哼哼声。
周氏知道夫人脸皮薄，内帷这些事，但凡提及一句都要脸红许久，何况如今说她夜里……世子爷昨晚仓促离去，也没交代让她扯谎，若非她还有几分急智，早就兜不住了。
而嬴妲想的却是，原来自己对男欢女爱，对萧弋舟，早已饥渴到了如此地步。
怪羞人的。
她前十几年住在深宫之中，生母早逝，年岁尚幼时，天真烂漫，十几岁了仍与诸位皇兄打成一片，没有人教她这些事。但她认识宫中的宠妃，那位宠妃生得是弱柳扶风的孱弱之姿，仿佛走路都要为北风折腰，令宫人们都害怕她教风吹走了，她与大皇兄胡闹，不慎闯入了液浴池，她躲在兽脑漆金的鼓墩后，望见水雾之中，沐浴的美人似往身下塞着东西，口中不住低吟唤着“皇上”，由缓到急，最后无力地趴在池壁上娇喘微微，声音柔酥入骨。那一幕嬴妲记了许久，时至如今也没忘，大约是年岁小时，遇上一事觉得震撼，便萦绕心头难以磨灭。
她后来偷问宫里的嬷嬷，本是试探，嬷嬷却封了她嘴，不让她说出去。只说再过几年，她有了夫君便会懂得。
但她同她的夫君成婚半年了，她偶尔会觉得寂寞，想他，也想他充满爱意的抚慰，却没有到这种地步。她想，或许也不是人人都贪这种滋味的，习礼习儒之人会更加克制些。
因此她没有想到，被周氏拆穿了她的故作正经，原来她私下里也是急色禁不住私欲的，这有些打破她的认知了，令人一整日不住恍惚，偏偏头疼，怎么也想不起昨日的场景了。周氏偶尔将目光转到她身上，她都尤为心虚，不敢打量，飞快地捂着发烫的颊躲避。
周氏好笑又感到有几分无奈。
可喜的是，世子此次抓住了夏侯孝的蛇头七寸，于琅琊山脉以北奇袭了夏侯军队主力，首战大捷，灭敌八千。
不论北漠，还是与西绥僵持数月的夏侯军，都万分明白一个道理，如果与萧弋舟的军队狭路相逢，正面应敌，即便是倾数倍之兵力，也万无可能拼得过越战越勇的西绥军。而且，若是在地利不察，失之军心之时，恐无法不被重挫锐气。
夏侯孝暴怒，听从部署建议逃窜往南，不慎又遇上一支萧家军，是萧侯亲自率人堵截而来的。
萧侯年轻时没甚大的建树，待儿子十几岁上战场时，父子俩却同时打出了名声，威名震于中原。当其时，戎马倥偬，呼啸纵横，扫敌千万，麾下猛将其数如云，其厉如虎，可以说，夏侯孝甚至可以不顾萧弋舟的军威，但面对老辣的萧侯，仍是忍不住未战先怵。
他曾经捎信给官海潮，共二十三封信，其中有二十二封被妥帖交于官海潮手里，只有一封，被萧弋舟的探子截去了，截去的那封因是贺寿词，不过一片空华无实物的锦绣文章而已，夏侯孝没派飞骑随扈，因此落入敌手并未深究。
熟料萧弋舟手下的东方愈利用此信做了文章，连夜又让子郢调兵回撤淮阳，让官海潮误以为萧弋舟从那封截去的信件之后窥得军机，西绥早已严密防范，窃取之举无力回天。官海潮生性多疑，既起了疑心，后来不论夏侯孝再如何解释，他也坚决据守不出。
好端端一场即将达成的联盟，被东方愈取的轻飘飘一纸贺寿词化解，淮阳兵戈消弭于无形。
知己知彼，百战不殆，东方先生早在数度交锋之中掐准了官海潮的猜忌之心更远甚于陈湛，也摸清了夏侯孝欲借官海潮之手分解西绥兵力，且意图各个击破的野心，如此巧用太极，于其间只需圆滑周转一番，本来为利而合的联盟，也为利而离，不攻自破。
萧家取得大胜，夏侯孝损兵折将，败逃晋州。
东郡晋州是夏侯家百年大族繁衍之地，夏侯孝先祖栖息于此，后几代先祖屡立战功，世袭郡公，到了卞朝末年之时，更利用天下大乱的局势，豢养府兵，私蓄田产，暗铸锋镝，发扬壮大以至今日。
但说到底，夏侯家并非武将出身，尽管后代子孙都强令习武，也终归不是萧家敌手，夏侯孝只有纸上谈兵之能，高瞻远瞩，豪言阔语，实战上确实远逊于萧弋舟。
谋士心知肚明，因而这数月以来，一直想方设法压制夏侯孝的火爆脾气，劝诫他，不可与萧弋舟正面对敌，否则绝无胜理。但压了数月之后，隐忍不下的夏侯孝终归还是爆发了，如今又两头遇伏，心中更是不平。
回晋州三日，他暗借兵符调动四万大军，扬言扫除乱臣萧逆，着手下一青衫文士，又洋洋洒洒写了上万字的讨伐萧氏檄文，连同战书一道，送到了萧弋舟军中。
此次虽然获得大胜，但军中却并未如往常一般举行盛大的庆功礼，萧弋舟仅只亲自带队入山，捕了些猎物回来，与将士分飨，也没赏下美酒来，俨然仍是紧绷着的备战之态。
周清与濮阳达早已于帅帐之中久候世子，濮阳达脾性火爆，战场上横冲直撞，全是不要命的打法，负了伤吊着一只胳膊，绷带挂于颅后。
“此回萧侯孝来，不如先前简单了。”周清道。
濮阳达对着舆图看了许久，鼻孔发出一阵嗤声。
东方先生指着平原沃野，画了一圈，“史载，王战于陵原，九战而九胜。”
帐中静默，铜灯里的火星子跃动起来，舔着周围人的脸。
东方先生道：“世子知道在下的意思，卞朝先武帝，于陵原与西绥人九战，战则必胜，后来又有萧氏领兵，灭了西绥土著，建立都护，方有如今。人都说，陵原是西绥兵之墓地。”
这时的人信奉鬼神的愈来愈少，但即便不信的，对此也不得不敬畏几分，东方先生说道：“在下观山势、观水势、观星象，于我西绥都有不吉，世子如要应战，胜算五五，然恐怕有宵小之徒趁虚作乱，取道间隙，侵我兀勒。”
萧弋舟道：“先生之意是说，如果我执意应战，兀勒也未必会比彭城安逸是么？”
“是。”东方先生道，“西绥是中原同西域之枢，在下担忧的是，有中原人沿西域商道，混入西绥，侵袭兀勒。世子，萧家与夏侯家对峙这么久了，泽南似无动静，这难道不令人感到奇怪么。”
萧煜也道：“世子，东方先生所言在理，不得不防，不如让末将领兵回撤，将夫人安置妥当，世子此时不可轻易应战。”
萧弋舟皱眉，“此事容我见过侯爷再议，替我传书父侯，即刻来见。”
“遵命。”
议事毕，诸将已疲，各自回帐中歇憩。
萧弋舟原本并没有想一举夺下东郡，大肆侵入晋州，至此将北方千里之地完全纳于萧家舆图之中。然而他低估了夏侯孝不死不休的脾性，此战，赢则获利极大，输则一败涂地，实在不是轻易能下决断的。何况没有安顿好母亲妻儿之时，他不得不顾及背后。
送酒的少年又托着酒盏入帐篷来了。
萧弋舟目光一凝，忽然紧紧盯着这个少年起来。
他若是没有记错，上次这个少年似乎隐约说起过他的夫人，并且当时就红了脸。少年提起女人脸红害羞是什么意思，他再清楚不过了。
送酒少年也没想到，他不过是从军师之命，送些薄酒过来给世子，怎么竟会得到世子如此冷待的眼神，盯得人心中发慌。
他还是将酒盏颤巍巍放下，又将漆红木盘上的一瓶药膏送上来，道：“这是军医里某位夫人给的，说是有奇效，能除疤，不留痕。”说着，少年小心翼翼地抬了头，偷打量着世子右脸，那条伤口上可怖的暗红血痕褪了，只还有些蛛丝般的旧迹而已。
说起来，世子之俊，在军中绝对是寻不出第二位的容色绝世，那夏侯孝也是传闻之中首屈一指的东郡第一美男，可少年于阵前遥遥一瞥，夏侯孝身量不高，乏世子之奇伟，那声音也尖酸如妇人，乏世子之气概。如此想来，还是世子更招人稀罕，至少脸不能轻易毁了，那位夫人想得真周到。
萧弋舟拾起了那瓶药，皱眉，“新配的？”
说什么不嫌弃，果然还是嫌弃了。他想。忽然恼火起来。
少年道：“也不是新配的，军中许多人都用过夫人的药，这瓶是剩下的，最后一瓶。”
萧弋舟的脸色更冷了。
用剩的才给他，那就是很嫌弃了！
他捏着玉瓷瓶揣入胸口，极快地起了身朝帐篷外走去。
少年摸不着头脑，以为开罪于世子，茫茫然回想着自己说错的大实话。
夜色如幕，篝火不熄，长夜里一阵风卷着木杆上的旌旗，发出猎猎之音，灌于耳中，有些扰人。
