萧侯只从最后一句里听出来夫人对自己似有不满，皱起了眉头。
沉默少顷之后，他沉声道：“让他自己去找，我不帮。反正人也不是我赶走的。”
嬴夫人忍俊难禁，“也好。不过夫君，为妻丑话要说在前头了，若是儿子精诚所至，将沅陵寻回来，萧家要认这个儿媳妇，我可顾不得夫君你愿意不愿意了。”
闻言，萧侯双目一睁，他翻被而坐起，却见夫人已走到了门口，气得一张脸鼓得通红，嬴夫人回眸笑着望过来，又道：“至于穆女，我来善后，夫君不必忧心，嫁你这么久了，一些府上小事，为妻还是操持得过来的。”
于是嬴夫人又轻飘飘几句，四两拨千斤将他堵得哑口无言！
他张了张嘴，最后一个字都没蹦出来，眼睁睁目送夫人离开了寝屋。
*
暗卫将兀勒城搜罗了个遍，均无消息传回，萧弋舟在寝屋待不住了，夺门而出，来不及去马厩，牵了萧煜的马便往外疾驰而去。
兀勒地处西绥东南，四通八达，东接东郡，南攘淮阳、平昌，往北走百里则是北漠，西疆则是西域人驻扎之处，从城门出去，有淮阳水路可走，也有东郡陆路可通，正因如此，当萧弋舟策马出东城之后，环顾四野，竟无可寻觅！
气恼、烦郁，最初的暴躁鸿雁剪掠，留下一地鸡毛，他如坐在一捧灰里，独自懊悔伤神。
他要抓她回来，即便抓不了她，也要知道她是否安好，她无依无靠能去哪！
属下人打听到，先前她入城时，有几个护送她来的假扮商队的军士，后来经查问，恐怕是从淮阳而来，从平昌走淮阳到兀勒城，这是最短的一条线路。他来不及想淮阳军为何会答应护送嬴妲，头痛之际恍然大悟，她是如此急切地想要见自己！
她来得比他还要早几日，鄢楚楚都说，她在门外请求相见，吃了些苦头，原本鄢楚楚是怕她被侯爷认出来拉出去打杀了，想将人赶走，没想到她固执不走，又送上来药方，府上人只得将她留下来。
“世子……”周清骑马跟上来，“唉”一声叹道，“这事不怨你。”
城外青山如幕，充人满眼，巍峨高山阻住去路，马蹄停驻，不知要不要往前追去。
倘或不是这条路？
为什么城门口的人没有一个来报，说发现了她的身影，或形似她的年轻女人？
他皱起了眉。
周清是裨将里唯一一个成家立室的，萧弋舟病急乱投医，“你的妇人要闹了脾气，能去哪？”
周清咳嗽两声，呛得险些一跟头跌下去，“世子，这，这不能拿来一说，我的婆娘是个泼辣的，使起气来，能砸锅爆我头，莫说回娘家了，她就往那门槛上一坐，冲着南来北往的、左邻右舍的一通发落我不是。嘿嘿，公主是绵羊似的性子，不会如此。”
萧弋舟沉默了。
半晌之后，他低声道：“她不是绵羊一样的性子，她是根蒲草，柔韧坚强。”
“要做的事，她一定会去做，百折不回，如同，她一定要上兀勒城来寻我一样。”
世子的嗓音低沉而萦回，仿佛要哭出来一样苦涩，周清瞠目结舌，不晓得从何安慰起，唯恐口拙舌笨说错了话酿成恶果，便只好呆呆不动，作稻草人不语。
萧弋舟自嘲地苦笑了几声。
“替我向穆氏转达一声，她的恩情，萧弋舟铭记于心，他日如有用得到之处，肝脑涂地不足报答，她如同意，我愿歃血为盟，与穆氏合纵，同心戮力。”
“余事，萧弋舟其心不允，无奈不得成全。”
周清沉默记下。
身后传来消息，斥候来报，曾于昨夜里见着一貌丑无盐的妇人蒙面出城，头戴面巾，面容可怖。
萧弋舟策马回头，厉声问道：“从那一面出走的？”
斥候禀告道：“从东城走的。”
萧弋舟扔下众人，独率二十飞骑策马东进。
周清匪夷所思，“貌丑无盐？嗯，这不能是公主吧。”
斥候也不解，但又道：“苏先生是天下一等的易容大师。”
“也有理。”
周清弄明白世子心思，便回府去了。
穆女早被嬴夫人旁敲侧击问了一通，周清也禀明世子心思之后，穆红珠笑了起来，“本来，也不是想嫁他。”
嬴夫人与周清都怔了一怔，穆红珠拈着手腕上的一串红珠，微笑着说道：“不是每人的执念，都像萧弋舟一样，头撞南墙而不回的，我早对他死心了，不想嫁他了。不过我这几日宿在夫人院中，该讨的东西，还没问他讨呢。也罢，等他把公主找回来，我要了东西就走。”
*
出东城，过五十里，有一处天堑，悬崖万丈，依稀是梦中所见。
萧弋舟于马背上，颠簸之际忽然想起来噩梦中嬴妲摔入深渊，绝望的哭泣声仿佛还在耳畔缭绕，胸口忽如被一只触手揪紧了，掐得鲜血淋漓。
一路追了五十几里，以嬴妲的脚程，中途要休憩，绝无可能一日走完这么多路，沿途荒无人烟，几座残破村落，毁于战乱一眼见底，绝不可能藏匿人身，前方深渊，飞鸟不过，马蹄止步，萧弋舟翻下马背急冲而去。
“沅陵！”
“沅陵——”
空山深涧回荡着他近乎咆哮的吼声，无人应答。
二十名骑兵随之翻下马背，静默无言，不敢吱声。
“沅陵，别罚我了……”
“我错了。”
没有人，只有空谷里回荡着的响声，不绝如缕。
他又走回来，牵了缰绳，众骑兵所见世子，双目猩红，似哭无泪，满面风尘，写满忧色，一时又不忍心拂逆他的心意，纵是追得再远，也要陪他追。
一个人说道：“世子大病初愈，不如好生将养。”
萧弋舟沉默翻身上马，不置一词，那人又道：“属下以为，侯爷几次三番传出消息，说如何如何病重，令世子牵挂不已，世子，何不学学侯爷？便说是伤情反复，又吐血不止，消息散布得天下皆知，公主听见了，自然忧心忡忡地回来。她即便真要忘情断义，世子的毒还是她下的，这是她的责任。”
萧弋舟冷冷地睨了他一眼，教他悻悻然闭口。
“住口！我要她的愧疚与责任做甚么！”
从来都不是要这两样，他要的是完完整整的小公主，贪心地要她的全部。
他苦不堪言，扶着马背扭过头去，双目殷红如血，嘴唇细微地抽动了起来，无声地压抑着什么。
骑兵也不过是提议，先留下了人，日后徐徐图之，岂不便宜行事？非要满天下寻，寻着难道还得一哭二闹地求着人回来？这行事就不大好看了，不像是自矜如世子能做出来的事。
追了一夜，从兀勒四面派人寻人，都一无所获，萧弋舟病中初愈，果然身体禁不住折腾，一晚过后人便倒下了，骑士心细，备好车马，将短暂陷入昏迷的世子送上车马，送回兀勒，一面承诺，必会再追寻下去，直到找着公主，苦口婆心劝她回来。
萧弋舟醒来时，车已入了侯府后门，他怒火丛生，一脚踹开车门跳了下来，暴跳如雷，直欲拔剑杀人，马夫吓了一跳，仓皇奔出后院逃入马厩，销声匿迹。
萧弋舟恼火地跟了出去，心道萧煜的马体力不济，不如他的千里名驹，快步朝马厩走去，磨刀不误砍柴，换了马再追不迟。
推开院门，萧弋舟走近，他的枣红马高大威武而神骏，脾气恶劣，犹如顽童，此时却罕见听话地傍着一个藕荷色身影，乖驯地蹭着脑袋，马身遮住了半边倩影，只有一只素手绕过来，毛刷刷着马背，亲昵地抚它的鬃毛。
那只手小巧白皙，秀美无骨，宛如葱根，有股香气。
萧弋舟生生顿住，喉咙里血气翻涌，说不出是喜是悲，是惊是怒，扶着木门的手还未松开，已然滞住了。
马儿歪过头，看了主人一眼，得意地甩甩脑袋，甩了嬴妲一脸的污水。
嬴妲“啊”一声，软软的嗓音，听起来有几分撒娇和埋怨，“你又欺负我了。”
她说的明明是马，萧弋舟却听出来一股指桑骂槐的味道。
困顿与疲乏，久病初愈身体又被挥耗亏空的萧弋舟，忽然膝盖一软，跪倒了下来。
扑通一声，嬴妲呆了，从马儿后头走出来，手里还愣愣着握着一把毛刷，萧弋舟红着双眸发出一声笑，飞快地站起朝嬴妲奔去，中途又腿软险些摔倒，直至一鼓作气冲上来将她紧紧纳入怀里。
“沅陵。”
一切还恍如一场梦，她温软的、馨香的身体就乖乖地缩在怀里，令人如此安逸，又如此不真实。
嬴妲手上都是污水，怕碰脏了他的衣裳，虽然他摔了几跤，白衣上都是泥灰。嬴妲两只手无处安放，只好立在原处任由他抱着不撒手。
萧弋舟的眼睛红得要滴血了，一口咬住她的脖子，又亲又咬，似笑似哭嗓音靡哑：“不许离开了，求你了。”
说罢又一口咬住了她的肩膀，嬴妲吃痛，闷闷地娇哼一声，萧弋舟紧抱着不撒手，他又站不住，嬴妲也撑不住一个男人的重量，俩人一齐跌在了墙上了，马儿发出吱呀吱呀嚼着马草的声音好像在嘲笑俩人。
