身前一片寂静，如亘古长存的仙境般，听不到一点声响。
梦中似乎下起了大雨，细水霖霪轻轻敲打着窗墉扉叶，绵密轻柔的敲击声带着尘花香气传入我的耳中，吸入鼻翼里，夜凉初透，阵阵凉意侵入四肢百骸，我不安地在枕簟上挪动着脑袋，把被子攥得紧些，棉布的里子面被我揉在手心里，像块藕花软糖似得粘泥瘫软，几乎要将它揉化了。
耳边再没有那温柔而蛊惑的声音，他好像消失在了韶光明媚的草熏南陌里，梦里乍晴轻暖，银塘似染，一抹日光将金堤勾勒得灿然如绣。我又站在了春风化荫里，岸堤上花柳如织迎风婆娑舒展，水光波澜里倒映出了空荡荡的锦绣人世，我的影子伶仃落在岸边的阴影里，只有我一个，好像那个人从未出现过一样。
欲醒还休得，我也不知自己睡了多久，睁开眼时只觉天地旋转，似以顶篷上描勒的和璞图方为中心，悠荡荡地回旋，一圈接着一圈的图影涣散着流朔的精光。
“嬿好……”我沙哑着嗓子喊了一声。
幔帐被掀起，柔软的缎面上荡起了波纹，嬿好顶着一双乌青眼，愣愣地看着我，转而喜道：“太子妃醒了。”
侍女、太医步履叠踏地在殿内转悠，一会儿是垫绣枕搭线诊脉，一会儿是垂罗帐挂汤品药，我被人影晃得眼晕，又觉得梦里多思，身上汗涔涔得，粘黏而发腻。
我倚靠在玉枕上，有气无力地问嬿好：“我这是怎么了？”
嬿好答道：“姑娘是中毒了。东宫的药品汤食一贯查得严，宿日里送到永宴殿的又都是经好几道验毒，应是都没什么问题得。毒是下在那盘酒糟鸭子里，因是从吴越侯府送来得，内侍仔细查验过得，进殿门前还是无毒得。谁知最后竟在那里面查了毒出来，太子命人严查，光审丫鬟内侍就审了大半夜，但一道鸭子经了太多人的手，一时也没听着有什么头绪。”她以袖遮面，靠近我低声道：“今儿一早我听说太子派东宫内舍人徐文廷去了吴越侯府，姑娘，你说这毒会是从咱们府里带出来得吗？”
我虚弱地说：“不是进殿前查过吗？那时没毒，应不是从咱府里带出来得吧……”我也不十分笃定了，世人心思奇巧，特别是这宫闱内苑，手段端得花样百出，若真有人处心积累了要来害我，东宫里不好下手，去到我家里动手脚也不是不可能。且萧衍这个人心思向来多繁，城府极深，从不做无用功。他既要去惊动吴越侯府，多半是查出了什么，有了些靠谱的猜测。我一时又忧虑了起来，陡然想起什么，问道：“冯叔呢？”
“太子亲自问了他几句话，就请到厢房里歇息着了。倒是没亏待了，就是出不了东宫。”
我幽幽地叹了口气，再怎么说鸭子是他送来得且是他亲手做得，就算他没给我下毒且也绝无可能给我下毒，在事情没个眉目之前怕也得被圈在东宫，出不去了。
挣扎着坐起来，“我想洗个澡，嬿好你去准备准备。”
一池清汤，洗涤了一身污垢陈旧，想着能将那些烦恼悲怆也一并洗掉就好了。我披了件素白云缎长衫出门，绵长摆尾直在脚后跟外拖出去四尺多，层台芳榭中每走一步，细缎子扫过地上绿娇红姹，云缎上便粘了些碎花零叶。帝都里风光烂漫，昼夜永不息地飘散着沉香霰雾，上林苑里莺啼婉转，芳草垂杨柳的柔韧丝绦几乎抵到了湖面上，湖里有锦鳞摇摆着尾巴在灵沼中游窜，在绮陌中伫立，却是良久无言。
我将这事在心里来来回回地过了一遍，觉得蹊跷得很，全无头绪可言。入得了这琼宫瑶楼里，想让我死的人诚然不少，可真敢明目张胆地下手，那就有点匪夷所思了。且这一毒，既已下了手，就该确保我倒下了再也爬不起来。不然，我死里逃生不说，反打草惊蛇，势必要列开大阵仗来查，这不就是典型地偷鸡不成蚀把米吗。
思虑间日头隐入了云层，我抬头觑了一眼暗淡天色，云端如染了墨迹黑压压得迫下来。我没带纸伞，又孤身一人出来散步，只得慌忙往回走。山雨欲来风满楼，凭地刮起了一阵大风，将林苑中花草摧打着，汀蕙半凋，还没到秋天就已是满目败红衰翠。风实在太大，我想着去不远的水榭阁台里避避风，嬿好若见变了天必会带人出来寻我得。
东宫的这一处景致很好，树木繁茂，宽大的绿杨叶子郁郁葱葱，在荫蔽处修了一处亭台，四面凿空视野开阔，以黑曜石砌了穹顶柱子。
我刚要去亭台歇息片刻，却见亭台外站了两个内侍，拂尘的尾羽线正从杨树林的旁侧露出来。停了脚步，正想往回走，却听见一个清清朗朗的声音飘过来：“殿下放心，臣已跟吴越侯说好了，就说是烹煮时不小心用了毒菇，太医院已打好了招呼，陛下那边不会听到任何风声得。”
脑中轰得一声，好像有什么炸开。我挪身躲到荫丛后，往前倾了耳朵，想再听得仔细些。萧衍的声音果然传过来：“希望这件事快些了结罢。”只此一句，再无余声。
嬿好此时正寻我来，被硕大的蓬叶挡住了视线，她自然看不到前方另有人，用着她那把清透亮彻的嗓音喊我：“姑娘，你怎么在这儿……”我慌忙去捂她的嘴，可已来不及了，杨树后脚步声攒动，人影憧憧，萧衍领着那两个内侍和徐文廷已到了我们跟前。
我只得硬了头皮和嬿好行礼，展袖端平放于下颚处，膝盖只屈到了一半，手已被握住，“不必多礼。”萧衍的声音没了往日冷硬锋棱，如染了蕙兰香氛，有些许温眷暖意，“手太凉了，孤送你回去，外面风大，不宜久待。”
他裹住我的手背，无从知道，我的手心里已生了层凉森森的汗渍。我没说话，只点了点头，与他并排而行，江天杳杳，遥遥隔着浮绵不绝的琼楼变了色，鸿雁低徊盘旋，翅羽几乎落入水中。
我反复回想着刚才那两句话的意思，觉得萧衍似乎有心回护着什么人。我猛然想起了嬿好说过的话，那盘有毒的鸭子在进殿前是查验过得，那时无毒，进了殿里我吃了好半天也没见毒发，只一个人来了之后我只吃了几口就晕倒了。
芳蔼忽闪着灵狐般俏美的双眸，歪了身子研究盛放酒糟鸭子的盘子，奇道：“这不是宫制啊。”……
仿佛断裂的珠子被一颗颗串连起来。细细捉摸，这已成了唯一的解释，箫芳蔼，她与萧衍一母同胞，正是那个萧衍会出面维护的人。
我觉得头有些晕，我自认为与芳蔼颇为投契，并无嫌隙，她为何要来害我。
第4章 往事
我其实对萧衍并没抱过什么期望。
就算他的妹妹将毒下到了我的碗里，害我神游了一番地府，与离恨天一线之隔险些送命，他也不会为我主持公道将他自己的亲妹妹如何得。因在这宫里想要生存，亲缘血脉才是最稳固的联盟。从前，很多我不懂不愿意去细想的东西在怀淑死后，放在心里翻过来覆过去地捉摸后，也都有了一番明晰清澈的解释。
萧怀淑从一出生就是太子，并不是因为他天赋异禀，伴着五彩祥云而降生，而是因为他是掌管天下兵马大权的太尉尹惟庚的外孙，丞相尹朝搴的外甥，他的母亲是大周的皇后。尹皇后在生时，萧衍的母亲姜氏只是一个婕妤，不论是位分，家世还是母族在朝中的势力，与尹皇后都差之千里。在我幼年的记忆里，尹皇后总拿着新罗进贡的锡面鼓来逗我，浑厚的鼓点声夹杂着她软烟云般轻柔的嗓音：“小玉儿，舅母就知道这玩意你定然喜欢，瞧瞧这鼓面，薄如蝉翼，却缕了如此繁复的图纹，当真是巧夺天工。”
若奉上宫妃觐见，姜氏多半是站在下面盈盈浅笑着附和，旁边是侍女给她搬的沉香木枣红望月椅，她总不肯坐，暗色梅花纹勾丝纱裙叠堆在椅子腿旁，堂堂婕妤，侍女般的卑微谦逊地侍候在中宫，端得是言思敏捷，常常妙语连珠，对皇后恭维至极。见识过了姜氏这副模样，后来的我很长一段时间都不能把她和那个杀伐果决、心狠手硬的姜皇后联系在一起。
世事无常，向来是成者王侯败者贼。尹家被满门抄斩后，姜氏一族迅速崛起，短短数年便权倾朝野。姜家的女儿是皇后，皇后的儿子是太子，朝臣们都不傻，见风就会转舵。所以在萧怀淑被废六年后，萧衍能在朝里朝外将他取代得如此彻底，在外依仗的是外戚姜氏的拥戴，在内靠得是中宫姜皇后的谋算，还有他的妹妹萧芳蔼，才二八年华，食邑堪比肩亲王，新选的夫婿又是兵部侍郎，出身京兆大族，背景根基深厚。这些都是一根根被捻得纤细却强韧的线，穿叠盘拢，为萧衍织出了一条通往帝位的锦绣大道。
想到这些，我不由得笑了。
嬿好正换了新出炉的糕点，盘子刚摆上来。萧衍修长的手指搭在茶瓯上，方送到唇边。我这一笑，两人手中的动作都停了，目光齐刷刷地落到我身上。
炉鼎里飘出琥珀深色的香雾，重帘层层卷起，烟霭便飘了进来，带着一抹微苦的香。我抬头看着他们两个，眸中有难掩的笑意：“前段时间我看了一个话本子，里面有个故事怪好笑得……”嬿好觑着我的神色，已反应了过来，忙上前抓住我的臂袖，细声道：“姑娘躺了这么些时日，身子还有些虚，快歇着罢。”
