“多派了几个下人伺候便是！”
众人过来桌前落坐，四个壮年的汉子，放开肚皮来吃，便是方侯爷也是一餐升米之人，那半人高的饭桶不多时便见了底。
方侯爷见饭已半饱，便开口问方炀，
“你那差事是怎么个办法？”
方炀应道，
“不过是京城的几间铺子查账收账罢了，若是赶得及年关前应是能回去！”
“嗯！”
方侯爷点了点头，又对方魁道，
“我前头见信让崇岳派人过来，是因着前头你们太叔祖有一套征战时穿的银锁甲，他走时曾叮嘱我要将这套甲送回祠堂之中，前几年我征战在外，如今得了空才想起这么一出来，不过我锁事缠身，也不便回乡，他们兄弟几个只留了慕铮在我身边打理庶务，事杂人少一时也走不开。下头人送终是对他老人家不敬，便写了信让崇岳派你过来！”
方魁应道，
“叔祖放心，侄孙自是会将这事办妥当的！”
方侯爷点了点头，
“那甲还在库房之中放着，你们走时再一并带走！”
说到这处叹了一口气道，
“你们太叔祖一生戎马，一心想效先祖荣光，如今将他用过的一副甲放回祠堂之中与先祖所用之物共放，也算是了了他老人家的心愿！”
一旁方坤目光连闪却是微笑不言。
方魁便在这安平侯府住下，无事时在院中练拳脚，有事时便陪着方炀在京城之中四处查账收账。
先时无心，如今有心自是发觉了他们的进进出出，一举一动有人在暗中监视。
这帮监视之人十分高明，并非单打独斗，乃是一群一伙，在大街之上扮做那走方的郎中、叫卖的小贩还有挑担的伙计……
这帮子人隐在集市当中来来往往与普通百姓并无二致，要不是那时有时无的目光落到方魁两兄弟身上，方魁又心有提防还真是察觉不出来。
方魁越是在这京城呆着越是心里发沉，这一帮人行动周密，伪装自然，并非普通帮派可比，难道真是皇帝的人？
只是他心中隐隐又觉不是，江湖与朝廷中人天生的不对盘儿，任是如何伪装，那身上的味儿隔了三里也能闻出来，他们决不是朝廷中人。
这帮人虽说训练有素，来身上那股子江湖味儿却是骗不了人的，却不似皇帝会用的人！
方魁暗暗心想，
“瞧着这样儿，这帮子人只怕不是盯着我，而是盯着安平侯府的一举一动，且时日不短了！”
到底是什么东西，引得侯爷冒着大风险也要让他送回蜀州？
不过这些人只敢暗中监视，偷偷摸摸的进屋翻找，怕也有所忌惮的！
方炀想赶着回蜀州过年，方魁则是想快些回去交差，这厢紧赶慢赶终是将铺子里的账查好，收到的现银在银庄里换了银票贴身带在身上，一切妥当之后便向方侯爷辞行。
第十七章 遇乞丐
方侯爷闻言点头道，
“因是要赶着回去交账，我也不好多留你们，明日府里设宴你们兄弟几个好好喝一顿，再走吧！”
两人恭敬应是，第二日果然在府里摆了一桌酒宴，方慕铮那妻子廖氏亲自下的厨，侯爷夫人钱氏本也想来坐坐，只是她前不久大病了一场见不得风，便命人送了几坛子好酒过来。
兄弟几个坐在四面架了火炉的花厅之中，只觉着暖意融融，摒退了左右下人将身上衣裳脱了，光着膀大碗喝酒大口吃肉，就着窗外飘飞的雪花，忆起少年时的种种趣事，倒是狠醉了一场。
待到第二日方魁自床上醒来，喝过了下人送来的醒酒汤水，穿上衣服，洗漱收拾妥当之后，便提了包袱与方炀去拜别侯爷。
方侯爷端坐在上方，身旁桌上放了一个包裹，见兄弟几人进来，便当着他们面打开来给他们瞧，
几人一看那一副银锁甲，上头瘢痕点点，有刀砍、枪戳之印，显是主人穿着它经过不少凶险，不由感叹方老侯爷一生英勇，方侯爷叹了一口气将这副甲包了起来，对方魁道，
“好好收着！小心送回族中去！”
“是！”
方魁沉声应了，接过来包袱提在手中，方侯爷看了看外头天色道，
“趁着此时雪未下大，便早些上路，也好早些住店！”
两人拱手应是，跪下大礼拜别了侯爷，这才由方慕铮与方坤陪着出了安平侯府，四人带了手下人打马由南门出城。
此时虽是隆冬便因近着年关，街面上十分热闹，人来人往，摩肩擦踵，商贾小贩叫卖声不断，一干人不敢放马飞驰只能夹在人流当中缓缓前进。
近城门口时更加拥挤，那城门洞处却有一溜排蓬头垢面的乞丐蜷缩挤在一处躲风雪。
方魁等人的马缓缓而过，拿眼一扫一堆儿人当中，有一个小乞丐正抬头瞧他，他面上脏得不成样子，只一双眼却是黑白分明，方魁瞧着这小子眼里透着机灵，缩在那处瑟瑟发抖，不由心里一动，自怀里摸出一锭银子，抬手向他扔了过去，
“小子！接着！”
这小乞丐见有贵人施银子，立时嘻嘻笑了，手伸出来也不见他如何动作，那半空中的银子便没有了。
连方魁的眼力也没有瞧见他是如何动作，那银子便没入他黑漆漆的衣袖里头了。
方魁哈哈一笑，
“好手法！”
这小乞丐倒是个手快，也不知是不是平日里这样做的多了，才练出来的！
一行人马缓缓过去，到了城外便是一片开阔，这才打马飞奔向前，一口气奔出了十里地去，到了这处众人纷纷靳了马头，方慕铮拱手向方炀兄弟道，
“送君千里终需一别，就在这处与你们别过吧！”
方炀兄弟忙拱手冲方慕铮道，
“小叔叔保重！”
又拱手冲方坤道，
“二哥哥保重！”
方坤点了点头道，
“后头马车里有我托你们送回去的年货，两位兄弟一路小心，风大雪急还望保重身体！”
方慕铮也冲方魁笑道，
“后头马车之中也有一些给孩子们带的东西，你们带回去给孩子们分一分，让他们也知晓知晓京城有一位叔祖惦记着他们！”
方炀与方魁笑着拱手谢过，这厢四人再拱手而别，方炀兄弟这才领着人打马往官道上走去。
方慕铮与方坤目送着他们一队人马在官道上消失不见，这才调转马头回归城中，两人打马自那城门而过，那小乞丐还蹲在角落之处，与一众乞丐挤作一堆。
待两人走后，他身旁的乞丐转过身来，却是一个蓬头垢面的老乞丐，往他脸上瞧，这人生的很是难看，尖嘴猴腮，鼻勾嘴薄，一双眼滴溜溜打转，冲着小乞丐道，
“小子，你瞧这风大雪大的，躲在城门受这苦楚，倒不如跟了爷爷我，学一门手艺包你吃香的喝辣的，穿绫罗绸缎，住豪宅有美婢！”
他身边那小乞丐嗤笑出声，上下打量他一番道，
“死老鬼儿，你逞什么能？你那么本事，怎会浑身是血倒毙街头，若不是我捡着你这倒路尸，此时早被巡城的衙役扔焚尸堆里化成灰了，还有脸在小爷面前充大头蒜！”
那老乞丐被他拿这事说过无数回了，脸皮早已练厚便应道，
“人有失手，马有失蹄，我这不是做买卖一时失了手，被人追得紧么！”
他也是这一双招子没有放亮，若上了不该惹的人，被人连出高手追杀，他一时不慎中了埋伏才落得伤重倒在街头，又被这小子救起倒是因祸得福遇上了一个好苗子。
想他侯德宝继承千妙门一脉，混迹江湖几十年都没有寻到称心如意的徒弟，这一回倒是让他遇上了一个！
瞧瞧这小子的一双手，又细又长，骨骼匀称有力却是绵软灵活，学本门的绝学摘星手那是再好不过了！
侯德宝便索性跟着这小乞丐扮了一个老乞丐，混在这临州城乞丐堆儿里，一来能躲追杀之人，二来便是磨着这小子拜师学艺！
只可惜这小子外表又奸又滑，内里脾气却是又臭又硬，任他好说歹说，软磨硬泡怎么也不肯答应！
真真是气煞人了！
想他侯德宝在江湖也算得小有名气，千妙门中唯一嫡传弟子，走出去吆喝一声，多少人抢破了脑袋要拜师，遇上这小子却很是不屑一顾，这倒将侯德宝的脾气给勾了出来，
“小子，你别敬酒不吃，吃罚酒，爷爷这是给你脸，若是不再不识抬举，可别怪我不客气！”
江湖上混的人，有几个是吃素的，能好言相劝都是讲理的了！
谁知那小子实在精乖，知晓侯德宝扮成这样儿是在躲厉害的仇家，便翻着白眼儿道，
“小爷我混这城南地界也不是一天两天了，认识的人也不是一个两个，你若是敢对我用强，你信不信我立时满大街嚷嚷，叫得你那仇家知晓，到时小爷便是死也要拖你一个来垫背！”
侯德宝气得一个倒仰，他确实心虚，谁让他一时贪心手痒，偷了人一件十分重要的东西，那帮子人最是睚眦必报，现如今便是还了东西回去，也逃不了一个死字的，唯今之计便只有躲了！
侯德宝无法，只得混在这小乞丐身边软磨硬泡，他虽出身窃门，但自来不缺吃穿，如今虎落平阳怕露了行踪，眼见着临州城中的肥羊在眼前来来去去，却是一个都不敢伸手，每日里只得靠这小乞丐行乞养活。
