天下第一戏楼 (柳木桃)

　　柳平此时的心情，和那日霍家账房方先生的心情是一样的。
　　士为知己者死啊！世间千里马不难得，难得的事识得千里马的伯乐。如此知遇之恩，叫人怎敢不全力以赴？
　　于是柳平将一些平时常演的戏，按照他心中设想，用敲锣鼓梆子的形式敲了一遍，霍老爷子和朱江跟着琢磨了一会儿，等柳平敲第二遍时，便试着往里面插曲子做伴奏，结果效果竟然意想不到的好。
　　朱河在旁边听得摇头晃脑，连霍颜叫他都没听见。
　　“朱河？朱河！”
　　朱河：“哎！阿颜姐您叫我？”
　　霍颜将朱河拉到了一边，小声嘱咐道：“咱这次演的皮影戏不用前声，那么所有情节都需要影人的肢体语言表现。这可就都靠你了！”
　　朱河挺起胸脯，“阿颜姐，别的我不敢说，但这‘签手’我可是跟着班主练了五六年了，您打小儿就看着我练的，别说那些不懂皮影的外行了，就算是老班主来看我，那也是挑不出错处的！我所欠缺的就是上台的机会！”
　　霍颜本来还想给朱河打打气呢，一见朱河这自信的样子，不由笑了，“看看你，这还没怎么样呢小尾巴就要翘到天上去了！回头要是真的让你成了名，你还不得变成个窜天猴？我告诉你啊，可别大意了，那王府的大格格眼界高着呢，什么好东西没见过？”
　　朱河被霍颜挤兑得不好意思，摸着自己新剃的小秃瓢脑袋嘿嘿笑，“我知道啦阿颜姐，您放心吧！肯定不会给您丢脸！”
　　就这样排练了几天，霍老爷子朱江柳平三人配合得越发默契，原来总是解决不了的拍子问题，也完美解决了，霍家上下终于不再被愁云笼罩。
　　因为不再需要前声，春巧这回算是彻底解放了。在霍家班四人紧锣密鼓的排练时，春巧最开心的事，就是每天挎个菜篮子去街上买菜。
　　只要见了她，如意街上的这些街坊邻里们保准像见了宝一样，把她拦下来，让她一遍遍讲帅府的见闻。为了能多听她说点新奇的东西，别说买菜的钱不要了，有的时候还要给她塞点瓜子红枣啥的。
　　反正现在也是快过年了，各家各户手里都屯了好些年货，连小孩子手里都宽裕了不少。
　　“春巧姑娘，你再给我们讲讲呗，那帅府的小洋楼啥样？”
　　“还有那个院子里的大喷泉！怎么就能自己从地里冒水呢？是不是下面打了井窝子？”
　　“房子居然还能盖到四层啊！那不会倒吗？”
　　“大帅府的地砖是不是都用金子铺的呀？”
　　春巧每回出门都不会空手而归，至于别人问起她对大帅府的印象，春巧想了想，只是感叹道：“帅府里有好多猫啊……”
　　于是，帅府里的人喜欢养猫这个消息不胫而走，以致后来如意街上的人再提起大帅府，都会在前面加上个修饰语——那个猫特别多的大帅府。
　　终于，到了帅府大婚日的前一天。
　　这天一早，圣元钱庄的陈掌柜派人来找霍颜，让霍颜抽空去钱庄一趟。
　　霍颜当初向圣元钱庄抵押贷款，借了三千两银子买下聚合茶庄，约定还款期限三年，算上利息，每月要还一百多两银子。自从国民政府成立，最近一直在推行钱币改制，变白银为大洋，一百多两银子相当于两百现大洋。
　　两百大洋，对于大多数普通百姓来说，可能活一辈子也赚不到这些钱，而霍颜却要每月拿出这笔钱还给钱庄，不要说是现在的霍家，就是如意楼还在霍家手里时，每月想要筹出这笔钱也非常困难。
　　霍颜看见圣元钱庄的伙计，心里纳闷，算了算日子，这个月也不到还钱的时候啊，怎么陈掌柜就派人来请了？
　　霍颜问伙计：“陈掌柜有没有说是什么事？”
　　伙计摇头：“这我就不清楚了，掌柜的只管让我请您过去。”
　　“行，我知道了，告诉陈掌柜，我一会儿就过去。”
　　反正早还钱晚还钱，也不差那几天了。
　　霍颜让春巧带上两百大洋，套了马车去圣元钱庄。
　　圣元钱庄的陈掌柜见了霍颜递过来的大洋，赶忙赔笑道：“霍小姐，今儿个我找您来，可不是为了让您还钱，咱约定还款的日子还没到呢。”
　　霍颜笑道：“不就这几天了么，反正都是过来一趟，一起还了省心。”
　　既然霍颜这么说，陈掌柜也不再推辞，笑呵呵地接过大洋，嘱咐账房入账，然后将霍颜请入内堂说话。
　　陈掌柜：“已经连续三月，霍小姐说的每月还款，连本带利从来没差过我们的，即便谢大帅入京那会儿全城封禁，您也将银子按时送来了，不得不说，霍小姐诚信，实在是让陈某佩服。”
　　霍颜叹气：“哎，不过是吃些老本罢了，还不是上回从您这里提的两千两银子，一直从这里头扣么！羊毛出在羊身上，所以还钱才还得痛快，陈掌柜也不必夸我。”
　　陈掌柜一张黑瘦的脸上满是笑：“霍小姐还跟我哭穷么？如意街现在谁不知道，那帅府即将入门的五姨太从您这里定了一套皮影人，您这一出手就是几百大洋进账啊，说您是摇钱树都不为过。”
　　霍颜低头喝了口茶，“账也不是这么算的，毕竟能出手这么大方买影人的主顾，不是天天月月都能碰上。陈掌柜直说吧，今天叫我来，到底是为了什么？”
　　陈掌柜一拍脑门，“瞧我，和霍小姐聊得高兴，都差点把正经事忘了。就是聚合茶庄的事儿！当初您和那邢掌柜签下契约时，不是说要邢掌柜先帮你保密，不叫人知道是您盘下的茶楼？”
　　霍颜点头：“是啊，邢掌柜他也的确是个有信誉的人，到现在也没人知道那茶庄被我盘下了。”
　　陈掌柜：“不过当初霍小姐和邢掌柜约定的是只买茶楼和地皮，聚合茶庄这块牌子，邢家却是不卖的。”
　　霍颜：“这我也清楚啊，毕竟也是百年老号了，哪能是区区四千两银子就能拿下来的。”
　　陈掌柜：“所以啊，昨儿个邢掌柜托人找上了我这个中间人，他本人如今和家眷都已经到了上海了，只等着手底下办事的人取下这块百年老号牌子，就可以彻底撤出北京城了。可是邢掌柜担心，他叫人这么一摘匾，人家就知道他的茶庄已经盘给了别人，怕这事儿瞒不住，想听听您的意思。”
　　霍颜眉毛微挑，“邢掌柜什么时候要摘牌子？”
　　陈掌柜：“自然是越快约好啊！您这边只要一点头，他那边立马就让人摘了。”
　　霍颜感叹，“哎，难得碰上一个这么信义的人，可惜这就离开了。辛苦您转告邢掌柜，就说阿颜多谢他为我守了这么久的消息，现在我这边已经不打紧了，您叫他什么时候摘匾都成。”
　　陈掌柜面色一喜，“好，有您这句话我就放心了。霍小姐不愧是个痛快人！”
　　霍颜准备起身，“陈掌柜，若是您没有别的事，那我就告辞了。”
　　“霍小姐。”陈掌柜叫住霍颜。
　　霍颜转身，“嗯？还有什么事吗？”
　　陈掌柜：“邢掌柜当初急着卖聚合茶庄，不少人都想趁机压价，互相推诿观望。只有您毫不犹豫一口买下，分文不讲，邢掌柜说他领您这个情，他还说盯着这聚合茶庄的人有很多，您一个小姑娘家想要撑起这茶庄不容易，但他远走他乡，无心回护，这里给您留下了一封手书，说那太清池的少东家是他的忘年交，为人仗义直率，以后若是碰上什么大难处，可以拿着这封手书去找他。”
　　说完，陈掌柜将一个纸信封拿给霍颜。
　　霍颜愣了愣，伸出双手郑重接过，心中百感交集。
　　霍颜：“……这真是叫我受宠若惊。”
　　陈掌柜；“霍小姐不必妄自菲薄，也是您近日诸多作为，让那邢掌柜心生敬意，有意结交小姐。不过在下也有一事要提醒小姐。”
　　霍颜：“哦？什么事？”
　　陈掌柜迟疑了一下，似乎在掂量这话究竟该不该说，不过最后还是神情凝重道：“说实话，您那日言论被写上了《燕京公报》，算是把一众老少爷们儿得罪狠了。以后若是开门做茶庄生意，树大招风，只怕会有诸多麻烦，万事小心。”
　　霍颜手里握着邢掌柜的那封手书，再看着眼前陈掌柜的担忧神情，只觉心中暖意流过，拱手道：“阿颜年轻，做事还有很多不足之处，在此多谢两位前辈的提携。不过，若是如陈掌柜所言，一些人只因被女人超过一头，就心存嫉恨，巴不得群拥而上将人踩进泥里永不得翻身，那样的人，也未免太不够看了！”
　　陈掌柜一愣，随即展颜笑道：“说的也是，那在下就擦亮眼睛，看霍小姐如何来他个一夫当关，万夫莫开了！”
　　从圣元钱庄回来，经过聚合茶庄时，那边已经有人开始张罗着摘牌匾了，有很多人围过来看热闹，议论着这茶庄究竟是被什么人买去了。
　　霍颜靠在马车上，连日操劳，她忽然觉得有点累，瞥见街上一个小姑娘抱着猫坐在门口，再想起那日在帅府看到的一大堆毛团子，她又无比想念起自己那只小没良心的虎斑猫。
　　别人的猫终究是别人的，哪有自己的猫撸得理直气壮。