国夫人 (岚月夜)

　　他声音不高，厅中此时恰好奏起雅乐，准备上酒馔，付彦之便没听清林思裕说了什么。但圣上和苏耀卿都距离林思裕很近，皆听得一清二楚，连同附近席位上的太子和几位亲王，都一起若有所思地看向到末席就座的付彦之。
　　有趣的是，这句在前厅都没传开的话，开席之后没多久，就传到了后面女眷聚饮的厅中。
　　“相公对付中丞赞不绝口……”林夫人的大儿媳妇赵氏，笑眯眯地向一众女眷转述。
　　苏阮挨着苏贵妃坐，听到这儿，笑着插嘴：“这是夸赞么？我怎么听着，林相像是在说，我们中丞娶了我跟没娶一样啊？”
　　她们三姐妹周围，除了林夫人，就是太子妃、王妃、长公主和公主，这些人个个都是人精，哪会听不出林相的话意有所指？
　　——其实早在林相初上位，宋景亮被贬之前，朝中就已隐隐形成两股势力，一股是以宋景亮为首、进士入仕、一路位在清要的文才之士，另一股则是林思裕那般，从地方小吏入仕，一步步以政绩升迁入京的官员。
　　林相这话，明显是将付彦之归在了文才之士里——当然他的仕途履历，也确实属于那一派——但问题就在于，这等文才之士，一般不会成为皇亲国戚，也就是说，他们避免同皇室联姻，更不想成为外戚！
　　而林思裕甚至点了徐国夫人的名，说付彦之并不以皇亲的身份为念，那岂不是说，他也并不以徐国夫人为念？
　　话音儿都听出来了，但她们万万没想到，徐国夫人会毫不示弱，当场点出来！
　　众女眷一时都心中兴奋，目光盯着徐国夫人和林家婆媳，看这一场龙虎斗到底谁胜谁败。
　　“夫人多心了。”儿媳妇不好开口替家翁辩白，林夫人只好亲自上阵，“相公的意思，是说付中丞不以皇亲身份为倚仗，坚守礼仪。”
　　苏阮仍是面带笑容：“是么？看来还是夫人懂林相的心思，不像我们，总听着像有别的意思。”
　　林夫人连称没有，让苏阮千万别误会，苏阮笑道：“我自然没什么好误会的，就像夫人深知林相一样，我也深知我们中丞的为人。就怕别人误会。”
　　林夫人只好再次重复：“绝无此意。”
　　苏贵妃倚着凭几听了半晌，到此才笑着出声：“我们徐国夫人平日最是好脾气的一个人，怎么同她玩笑都成，但就是听不得旁人说我姐夫不好。”
　　苏铃没有苏阮心思转得那么快，但听了她同林夫人交锋，也明白了一些，当即接话道：“妹夫本来就没有不好，当然不能听凭旁人胡说！”
　　这两姐妹直呼“姐夫”“妹夫”，毫不掩饰护短之意，林夫人忙赔笑道：“是啊，为人/妻者，理当如此。”说着举起杯来祝酒，总算把这一茬揭过去了。
　　但前面既然闹了这一场，苏阮心中总是不快，趁着更衣的空儿，悄悄同苏贵妃商量：“你说我提前退席回家，好不好？”
　　“不好吧，你走，是不是得叫着姐夫？”
　　苏阮点头：“当然不能留他在前面受林家父子的气！”
　　“但如此一来，林家必会说你徐国夫人势盛、姐夫惧内。你耐着性子再坐一会儿，我说头痛，要回宫去，自然就散了。”
　　“可是，万一圣上兴致正高……”
　　“放心，我这就打发人去前面盯着，时机合适再说。”
　　两姐妹计议停当，方才回去席上。苏阮见苏铃正与新安长公主说话，就同太子妃喝了杯酒，和她闲话家常。
　　苏贵妃那里，不停有人去敬酒讨好，她有的喝了，有的只沾沾唇。过了一会儿，有女官从外面进来，悄悄行到她身后，给她倒了盏温水，附在耳边说了句话。
　　苏贵妃喝了水，叫苏铃陪她去更衣，然后就没回来，席上的林夫人久等不回，正想亲自去问问，外面就传来消息，说是贵妃不适，圣上要携贵妃起驾回离宫。
　　圣上贵妃要走，同林相有嫌隙的东宫自然也不可能留下，是一定要奉圣上回宫的。
　　苏氏三府送了圣驾，顺势告辞，剩下亲王公主也没久待——圣上本就忌讳宗室结交大臣，他一走，亲王们为了避嫌，略坐一坐就都离去——于是林相这场盛宴，最后只能草草收场。
　　待宾客散尽，林思裕带着几个儿子返回后堂，林夫人、赵氏等人迎了他们进去，一家人坐下，林夫人先把后堂宴席上的情形说了，末了叹道：“没想到徐国夫人不但见机快，应对也这么快，同付彦之还夫妻情深。”
　　“夫妻情深？”林思裕捋须而笑，“尚在新婚罢了。不是同路人，早晚要分道扬镳，我们只管等着看罢。”


第68章 夜话 ...
　　付彦之不知道座次一事在女眷中也引发了风波, 回去车上还问苏阮，苏贵妃要不要紧。
　　“不要紧，大概是酒喝急了……”苏阮猜到他应是不知, 想看他会不会自己说出来, 就没说实话, “没扫了圣上的兴吧？”
　　“应当没有，我瞧着圣上似乎也有疲惫之色，大约连日饮宴，前两日又骑马打猎，也有些吃不消。”
　　苏阮点点头, 等了一会儿, 付彦之却没有继续说的意思。她勉强忍耐着到了家, 两人脱了狐裘, 换上家常衣裳，叫厨下煮两碗热汤饼，他还是不吭声，苏阮终于忍不住了。
　　“今日席上可有什么趣事？”
　　“圣上和东宫都在, 大家有些拘束, 还真没什么特别有趣的。”付彦之一脸自然地回答完，还顺口问, “你们呢？”
　　“我们倒是听说一件你们前面席上的‘趣事’。”苏阮心里不太高兴, 神色上不知不觉就显了出来，“说是林家特意把你的座次安排在阿兄身边……”
　　她说到这里故意停了停，看着付彦之从惊讶到恍然再到苦笑, 才接着说：“还说林相夸你不以皇亲身份为念，我一听就不乐意了，这是夸吗？明摆着挑拨离间！”
　　这两句话一说，付彦之还有什么不明白的？
　　“贵妃是为此事提早离席的？”
　　“我原是想我们自己告辞回来，娘娘怕林家趁机传出话去，又说我势盛、你惧内。”苏阮斜了付彦之一眼，“哪知道回来你还同我装没事儿人一样！”
　　付彦之握住她的手，笑着认错：“是我糊涂了，竟没想到这原是计中计，多亏夫人周全。”
　　又说，“贵妃盛情，咱们铭记在心，但下次，再有这等事，千万拦着，劝她万事以圣上为重。若因咱们惹了圣上不快，一则咱们心里过不去，二来，也本末倒置。”
　　“我知道，我也怕扫了圣上的兴，但她打发了人去前面，看着圣上兴致不高，才提早离席的。”
　　“如此便好。不过，以后这等不甚要紧的事，还是咱们自己应对为好，贵妃的精力原该都放在圣上那里。”
　　“这些容后再说，我问你，你为何不肯同我说及此事？我都问到头上了，你还在那儿遮遮掩掩的！”
　　苏阮一脸严肃，眉尖蹙起，付彦之怕她真的生气，只得老实答道：“阴险之辈的小伎俩而已，原就是不痛不痒，专门膈应我们的，我回来再同你说，惹得你也生气，又何必？”
　　他说到这儿也蹙起眉，“但我真没想到，他们还变着法儿，把这话传到你们女眷那里去了，是怎么说的？我不顾念皇亲身份？”
　　苏阮把赵氏怎么学的话、自己又是怎么回的，跟他学了一遍，末了说：“林相真无愧于口蜜腹剑这四个字。”
　　这时汤饼煮好，侍女们端上来，二人一边吃一边继续谈此事。
　　“他就是想离间你我夫妻、还有同阿兄的关系。”付彦之说。
　　“不只，娘娘跟阿姐也在呢。”苏阮又把苏贵妃和苏铃帮腔的事说了，“今儿也叫他们知道，我们姐妹到底是何等样人。”
　　付彦之点点头：“幸亏咱们自幼相识，贵妃同大姨也都知道我的为人，不然林相这一计，说不准真要奏效。”
　　现在坐在家里，回头想林思裕这一计，苏阮也有些佩服：“他真的是将两种结果都考虑到了，你若坐下，是狂妄越礼，定会令人侧目，你不坐，就是你同我们苏家划清界限，他都有文章可做。不过，你才回朝几日，他怎么就迫不及待地冲你来了？”
　　付彦之犹豫了一下，才说：“御史台在审计户部账目，估计是杨刚向他求救了。”
　　苏阮知道他的脾气，就此打住，没有深问公务，另问：“这个杨刚不是进士出身吧？”
　　“不是，他是恩荫入仕。”
　　“同林相差不多？”
　　“嗯。”
　　“那么朝中是真的有阵营党派之分了？”
　　付彦之没有立时回答，而是先把面吃完，又喝了汤，才说：“若非得说阵营，倒也不是没有，只是并非像有些人说的那样，以仕途履历划分。”
　　“那怎么分？”
　　付彦之伸出左手：“一边是反对林相的，”接着伸出右手，“另一边是依附林相的。”
　　苏阮笑起来：“这个我信。”
　　“但反对林相的，并不都是进士出身——一科进士才多少人？本朝开进士科尚不到八十年，哪来那么多进士自成一党？更不用说，依附林相的人里，也有进士出身了。”