国夫人 (岚月夜)

　　见徐国夫人温和可亲，那内监扮的道士更殷勤了些，亲自去给苏阮撩开轿帘，并答道：“过几日太华山有法会，公主一心向道，四日前就出发了。”
　　苏阮坐进去，道士放下纱帘，就有四个健壮仆妇过来抬起小轿，向内行去。
　　付彦之和宋敞下马进门，正好看到小轿进去，宋敞凑过来问：“那就是么？”
　　付舍人侧头冷冷盯着宋敞：“这是怎么回事？”
　　“什么怎么回事？”宋敞看看远去的小轿，看看明显生气了的好友，“就……这么回事啊，我没和你说他们是在此会面吗？”
　　付彦之转身就往外走，宋敞忙一把拉住他，问：“去哪？”
　　“回家。”
　　宋敞拉住好友手臂不放，低声急劝：“这有什么的？他们见他们的，我们赏我们的花，彼此不妨碍啊！要真妨碍，观中管事也不会答应借地方给我们！”
　　付彦之问：“你怎么知道他们在此地会面的？”
　　“宫中的消息啊！”
　　“谁给的消息如此详尽，不但告诉你，她和谁会面，连地方都告诉你了？”
　　宋敞反应过来，“是啊，这事……”
　　付彦之甩开他的手，又要走，宋敞再次拦住：“可你现在走，也晚了啊！都进了千秋观的门了，保不齐方才徐国夫人都看见你了！”
　　付彦之脚步一顿，这时门口那里人影晃动，两个华服青年并肩走进来，远远跟他们打招呼：“子美，子高，你们来得早！”
　　宋敞松手，笑着回了一句“也是刚到”，以眼神示意付彦之：来都来了，这时候走，不更叫人在意吗？
　　付彦之回了宋敞一记眼刀，才转过身和他们一起进去。
　　千秋观作为道观，自然是建有供奉神仙的殿宇的。不过，永嘉公主出了家也还是公主，有些交游必不可少，她本人又喜欢诗文，乐意同那些有名气的才子往来，便在千秋观殿宇区以西，另开辟空间，叠石理水、种植花木，建了水榭楼台，以待宾客。
　　苏阮不是来拜神的，所以进都没进殿宇区，直接从千秋观西侧门进来，乘小轿到荷池旁的花厅。她今日要见的人——礼部司郎中赵培刚——已经由梅娘夫妇陪着，等在那里。
　　苏阮坐轿行来的路上，因有那内监介绍风景，已经把方才见到付彦之的事放下了。她觉得，哪有那么巧的？她来千秋观，付彦之也来，八成只是从街上路过而已。
　　因此下轿见到梅娘等人，苏阮已神色如常。
　　梅娘夫妇与苏阮略一寒暄，便由梅娘的丈夫贾衡介绍道：“夫人，这位便是赵郎中。”
　　苏阮还戴着帷帽，透过薄纱看见赵培刚生得人如其名，颇具阳刚之气，先向他颔首为礼。
　　赵培刚忙躬身回礼，道：“下官赵培刚，在家排行第五，夫人若不嫌弃，唤下官赵五即可。”
　　他说话中气十足，干脆利落，苏阮虽不习惯，却也不讨厌，便笑道：“赵郎中太客气了，请坐。”
　　花厅中设了两张食案，呈倒八字型斜斜相对。苏阮与梅娘同坐在东面，赵培刚则与贾衡共坐西首，他们面前，就是正值盛放的满塘荷花。
　　这花厅专为赏荷花建造，因此朝着荷塘那一面，装的都是可拆卸的槅扇门。这会儿槅扇门拆去，只在高处悬半截竹帘遮阳，一池娇艳荷花，便一览无遗。
　　“这花儿开得真好。”梅娘见苏阮没开口，先起了话头，“听说这池子里好些荷花，是公主殿下特意从曲江池移栽过来的呢。”
　　苏阮点点头：“不错，正好便宜我们这些想赏荷、又懒得往曲江去的懒人。”
　　其他三人都捧场的笑了，这时侍女也煮沸了水，煎好茶一一送上，几人便顺着谈了几句各地名茶。
　　赵培刚显然知道苏阮自幼居住在洪州，便提起洪州名茶，“听闻洪州西山有白露茶，味极甘醇，下官久居北地，未曾亲尝，今日有幸见到夫人，正好向夫人请教。”
　　“白露茶确实更为醇厚，茶汤也……”苏阮说了半句，听见荷塘西面有动静，抬眸望去，见岸边绿柳掩映下，一个着绯袍的身影十分眼熟，当下就把后半句给忘了。
　　幸好其他三人也被那番动静吸引，纷纷看过去，梅娘还说：“原来园中还有别的客人。”
　　廊下侍候的千秋观小僮儿答话说：“是宋相府中打的招呼，只借石舫烹茶。”
　　这是永嘉公主的园子，苏阮借地方与人见个面而已，自不好说全包下，不许旁人来，而且，那样未免显得太郑重其事，好像她多么看重这次会面和赵培刚这个人。
　　在苏阮的预想里，今日是休沐日，有别的权贵也来赏花，各据一角，只闻其声、不见其人的氛围，对她和赵培刚这次相看更有利，至少大家都能更放松一些。
　　然而她怎么也没想到，和她来同一个园子赏花的，会是付彦之及其好友。
　　更让人心烦的是，那石舫建在水边，船头正好冲着花厅这边。虽说两下隔着半池荷花，并没有多近，可因没有任何阻隔，说话声稍大些，就能传过去。
　　眼见着那一行人上了石舫，苏阮顾不上别的，先指着自己前面吩咐：“把竹帘放下来。”
　　侍女忙去把西半边的竹帘放到底，阻隔石舫那边的视线。
　　赵培刚却眼尖得很，说了句：“似乎是宋九郎和付舍人他们。”
　　梅娘一惊，眼睛看向丈夫，贾衡微微颔首，打岔说：“五郎早年随令尊外任，去过不少地方吧？有没有什么地方趣闻，说与我们听听？”
　　“是去过一些地方……”赵培刚感激地看他一眼，回归正题，开始尽力说些趣事出来，想博取徐国夫人的好感。
　　徐国夫人全都没听进去。她也不知道怎么回事，明明赵培刚就坐在她前面不远处，说的话也不无趣，但她就是听不进去，两只耳朵彷佛自有主意，都竭尽全力的想获取来自石舫的动静。
　　“听说这等习俗，江南道也有，不知夫人在洪州可曾见过？”
　　苏阮匆忙回神：“呃，不曾见过。”
　　不行，这样不行，如此心不在焉的，时候一长，必让人看出来。反正见也见了，谈也谈了，不如到此为止，苏阮想到这里，接着便说：“赵郎中见闻广博，真令我这等闺阁女子，大开眼界。你且宽坐，我失陪片刻。”
　　她说着看了梅娘一眼，便扶着侍女的手起身，梅娘会意，跟着她去了东面隔间。
　　石舫之中，也有眼尖之人，“我怎么瞧着，那边儿端坐赏花的，好像是赵培刚和贾衡？他们怎么上这儿来了？”
　　赵培刚虽是官宦世家子弟，父祖却都在外任刺史，于京中无甚根基，他本人也没有才名，显然进不了永嘉公主的眼。贾衡更只是个从七品主簿，家世平平，怎么看都不像能进千秋观赏花的。
　　“还有女眷呢！”另一个说，“赵培刚莫不是上这里……”
　　宋敞忙打断同伴：“管人家怎么来的做甚？喝什么茶？我带了……”
　　刚要细数自己带来什么好茶，最先到的一个同伴就神秘兮兮开口：“我知道女眷是谁。”
　　另外两个立刻追问：“是谁？”“有什么来头不成？”
　　“这位可大有来头。我方才先到一步，觉得石舫中憋闷，就想借花厅，却见里面已经有人，一问才知，竟是徐国夫人要来！”
　　“徐国夫人？你是说……”
　　“还有别的徐国夫人么？”同伴面上有点小得意，“我听说以后，就站在花厅后面树荫里等了等，正好瞧见徐国夫人乘轿而来……”
　　另两个都兴奋起来，“你瞧见徐国夫人了？”“真是美人么？”
　　这一刻，宋敞终于真心实意地感到后悔。
　　京中风气开化，权贵之家的女眷，不戴帷帽、骑马出门的不在少数，他们偶尔见到有特别貌美的，难免要品评几句。可徐国夫人是好友的旧情人，他们这般当面品评，未免太……，宋敞正待出言阻止，坐在角落的付彦之忽然站了起来。
　　“确实有些憋闷，我出去走走，你们先坐。”
　　正卖关子的同伴惊讶：“你不想知道徐国夫人美不美？”
　　付彦之摆摆手就走了，剩下另两个连声追问：“我想知道。快说！”“我也想！快说快说。”
　　“她戴着帷帽，我没看见样貌……哎，哎，哎，别动手，我还没说完呢！”
　　还没走远的付彦之听得清清楚楚，心里却仍五味杂陈，冲淡不了，消解不掉，无法可想，只能信步走入竹林，图个眼不见心不烦。
　　苏阮也想眼不见心不烦，所以她跟梅娘交代说：“今日就这样吧，我先回去。你们既然来了，就多坐一会儿，赏赏花喝喝茶，我还叫人做了点心带来，你们尝尝。”
　　梅娘猜度着问：“这么急着回去，可是为了那付……”
　　“我实在觉着尴尬。”苏阮没有否认。
　　梅娘不知底细，只当是认错人的事，便叹道：“也不知哪里来的孽缘，上次认错便罢了，这次找了赵郎中来见，他又跟着来了。”一面说一面摇头，倒也没有阻拦苏阮，最后只说，“万一赵郎中以为你是瞧不中他……”
　　“婚姻大事，也没有一见就成的，你先搪塞着，我想想再说。”