胡亥负手而立，含笑看他近前来，道：“朕也是久闻汉王大名。今日一见，名不虚传。”
刘邦笑道：“嗐，陛下，都怪我那个婆娘没说清楚——若早知道是为了鲁元与太子殿下的婚事，我就是用爬的也要爬来，这是我们鲁元的好姻缘呐！”
胡亥也佩服他的适应能力，点头笑道：“汉王不怪朕擅作主张就好。”
“岂敢岂敢！”刘邦一面笑着逢迎，一面在心中估量形势——妈的，这次是真翻船了！得找机会，跟张良陈平聚在一起，设计逃脱才是！
汉王受邀入宫，他的谋士被分别“请”入单独的房间“歇息”。
而他的亲眷，也就是怀孕的戚夫人，则交给了名正言顺的女主人吕雉。
吕雉既然是要为女儿做太子妃筹划，此刻需要刘邦的配合，既无心也不屑于去找一个怀孕妾室的麻烦。
戚瑶入住了吕雉所在府邸的西小院。
吕雉还分拨了两个仆妇去照料戚瑶。
这生活水平，比戚瑶陪着落难的刘邦东奔西走之时强多了。
重回咸阳城中，重逢陛下，戚瑶满心烦乱。
“打开门板——这院子里真是憋闷。”戚瑶坐在院中，要仆妇把通往主院的门打开，她扶着小腹，因方才牵动情绪落了泪，小腹此刻正隐隐作痛。
那仆妇因她有孕，不敢违拗，便把通往主院的双扇门打开。
主院也不过就是略干净些的庭院，并不如何出奇富贵。
看来这汉王后的住处，也不过如此。
可到底是正院。
戚瑶总觉得一股难平意气，在胸中翻江倒海，却说不上究竟是为了何事。
“算了，把门关上！”戚瑶扶着石桌起身，当下还是腹中孩子最重要。
那仆妇上前，才要关门……
忽然，戚瑶听到主院传来一道熟悉又陌生的温柔嗓音。
“吕姐姐，这是宫里拟的聘礼单子，你看看可还有要增减的……”
戚瑶循声望去，却见正是故人刘萤。
仆妇缓缓合上门板。
戚瑶透过越来越窄小的门缝望出去，只见那温柔微笑着的女子，仿佛是从她最天真烂漫的岁月里走出来一般……
“关门！关门！”戚瑶喃喃道，扶着日渐沉重的小腹，步履蹒跚走入了屋子里。
主院里，刘萤听到声响，看向西小院，以目光询问吕雉。
吕雉接了聘礼单子，眉眼不动，淡声道：“汉王新宠，有孕了。”
刘萤释然，笑道：“姐姐你也真是好心，在外面找个院子放着就是了。放到自己眼皮子底下，还要担着干系……”
吕雉轻声道：“这又有什么？只要汉王能好好应下鲁元的婚事来，他就是养八个小妾，生八十个儿子，我这会儿都给他当神仙似地供着。”
刘萤叹道：“真叫我感叹，你这做母亲的心……”
吕雉出神道：“只盼鲁元的父亲，能有一分做父亲的心……”
吕雉的担忧不是没有道理的。
刘邦虽然已是年过半百之人，可是雄心壮志全然不在少年人之下，要他就此做国丈，他是万万不能甘心的。
应付过宫中宴会去，刘邦就找机会，约见张良陈平等人。
可是没等他们聚在一起，一则大消息传遍了天下。
西楚霸王项羽兵败于垓下，乌江自刎了！
刘邦大为震惊——按照他们原本的设想，以项羽之兵力，足可再支撑一二年。
垓下之战，究竟发生了什么？
第152章
且说当日项羽大败黥布, 尽屠下城父，领兵回防寿春，恰遇韩信领大军而来。
韩信自领二十万大军，正面迎击项羽。
论正面刚的能力, 韩信不及项羽。
虽然项羽只有十万人马, 但是其三万先锋精锐部队, 论骁勇、机动, 俱是此时天下第一。
韩信自知不敌，只与项羽先锋部队一触即退。
项羽如何能放他走？领兵追击。
与此同时，韩信手下两名将军, 孔藂将军居左，李贺将军居右, 一齐领兵出击。
这两位将军，都是韩信在带兵过程中拣选出来的良将。
正追着韩信大军, 又被孔将军与李将军左右夹击, 项羽大军一时不利。
韩信就等着这机会, 趁机领兵杀回来。
楚军小溃，然而还不到兵败被围的程度。
可是就在两军僵持之时，一支打着黑色旗帜的军队从楚军腹地杀出来，撕破了楚军的阵列，与韩信军队合在一处，彻底绞杀大鼓楚军。
至此，项羽被困垓下。
当夜情形，后世史书上写的清楚, 可是局中人于纷乱战场上，却未必能见得明白。
蒙盐举起叛旗之时，项羽正领着先锋部队在前，忽闻背后喊杀声震天，初时以为是中了韩信埋伏，等斥候来报，说是中军左翼叛乱，项羽难以置信，“叛乱？——谁？！”
冲天火光中，他半身血污，高坐马上，横执楚戟，宛若天神。
“叛乱者，左将军蒙盐。”喊杀声中，斥候几乎是喊出来的。
听到这个名字，项羽心中一震，胯下乌骓马似通晓人意般后退了一步。
“左将军蒙盐……”项羽喃喃重复着斥候报来的名号，僵直侧身望向来时的方向，余光中刀光剑影织做天罗地网，直到他望见潮水般涌来的黑色旗帜，才将这个名号与那人合二为一。
那人。
那个与他一般，痛失父兄的少年。
那个与他一般，怀恨积怨，手刃仇人的勇士。
那个与他一般，孤独而又灿烂的征伐者。
那个与他比武，总是竭尽全力，输得满脸不甘心的……弟弟一般存在的阿盐。
“我当初对黥布，不比对你差……可他还是背叛了我。”
“项王可曾想过……也许叛徒不止九江王黥布一人呢？”
原来如此。
原来如此！
厮杀关头，怎容项羽分神？
韩信座下右将军李贺本已带着亲兵，突进至项羽身边，此刻见他怔忪，大喜，横刀抢上。
却见乌骓马上的西楚霸王，忽然仰天长啸，啸声充满悲愤伤痛之意。
遍野厮杀兵戈之声，为之一静。
方圆百丈之内，闻者无不欲落泪。
“你也来杀我？”霸王怒睁双眸，视线锁定近身之人。
李贺只觉不妙，待要调转马头，却已来不及，只见那项羽纵马驰来，楚戟横转，所过之处，无数生命飞溅而去——李贺嗅到骤然浓烈的血腥气，下一个瞬间，他只觉腰间一股温热，他呆呆低头看去，却见那柄楚戟正割过自己腰间去……
李贺坠马，死去之时，腰身仍严丝合缝，若不是潺潺涌出的血水，几乎看不出死于何处致命伤。
“右将军被杀了！右将军被杀了!”
李贺一死，右翼大军立时人心惶惶。
项羽发了狂性，领骁勇精兵，杀得秦军右翼溃败。
然而蒙盐与韩信合力已成，项羽以一人之力，终究回天乏力。
韩信领兵，将项羽余部重重围住。
项羽一时无法突围，被困于垓下。
“霸王……”虞姬迎出帐来，身上红衣，好似将士们染着的鲜血，“您回来了……”
项羽拨开她，独自入帐，集结旗下将领、兵马。
此次大败，大伤元气，死者不计，伤兵众多，仍可全力作战的士卒，不足三万之数。
项羽亲自探看伤兵。
伤兵者，断手断脚也是常有的；更兼天气寒冷，被困衣食短缺，伤处疼痛，哀嚎哭喊之声遍布营帐。
项羽观之不忍，虎目含泪。
当下楚军将领商议突围之法。
项羽一一看去，却见熟悉的面容减了一多半……他猛地闭上了眼睛。
众将领都已得知蒙盐叛乱之事，可是项羽不主动提起，他们也便不敢提及。
而直到议事结束，项羽都无一语提及蒙盐。
就好似这个人从未存在过。
厮杀了一夜，项羽已经乏极了。
往常这时间，他该是睡得正香。
项羽睁眼盯着帐顶。
他健壮的身躯，一向是他引以为傲的。他能吃能睡，能带兵能杀人。他能笑能怒，能御下能制敌。
遍天下，再找不出像他这样厉害的人来。在他看来，什么刘邦胡亥，都是软蛋；各路诸侯，都是乞食的狗。
这天下是他打下来的！
可是怎么就走到了今日？
他一直在打仗，也总是赢。他打赢了巨鹿之战，打赢了关中之战，打赢了齐地之战……太多了，他已经赢到麻木……
可是怎么就走到了今日？
他对那些人并不坏啊！为什么都背叛了他？
他对老部下黥布总不算坏？分封的时候，把九江这样好的地方给了他，又是楚地。结果黥布竟然勾结刘邦那小人！着实可恶可恨！
还有蒙盐……
想到蒙盐，项羽心中太难受了。
难受到叫他不愿意再想下去。
他逼迫自己转而去想，要如何休整，如何突围……如何卷土重来……
想着想着，他朦胧得睡着了。
与此同时，外围的蒙盐正与韩信相会。
夏临渊笑道：“原来蒙盐你是诈降——我们其实心里都嘀咕这事儿呢。当初在江州，陛下当着我们的面，说过一句叫你去跟着项羽。不过没了下文，我们还当是陛下调侃你的，原来是早就设了计。倒是李甲跟我提过一嘴，说你可能是诈降——不过等到陛下的告诸侯书出来，你可就是大秦头号要犯了！我们还以为……嗐，是我们想错了你。没想到啊没想到……”
