门吱呦一声被推开，辰珠忙捂着眼叫道：“我没看见，没看见……”
祁昭满头黑线，揽着兰茵的腰歪头无奈道：“别喊了，你想把满院子的人都喊来看你没看见什么吗？”
辰珠忙慌闭了嘴，把手挪开，睁开眼慢吞吞地踱进来。
“夫人，外面各家送来了节礼，底下人已拟成了单子，怎么回礼还得请您过目。”
兰茵道：“你让他们放在库房里，把账目核对好了送过来，我晚上看。”
辰珠点了点头，又偷眼看了看祁昭，听他不耐烦地说：“还有事吗？没事就赶紧走吧，越发没眼力界了，明年趁早把你嫁出去。”
辰珠是个泼辣的，转身就走，嗓音清灵尖细：“公子早就嫌我碍眼了，何须把我嫁出去这么麻烦，直接后门撵出去不是更省事，一了百了。”她腿脚灵敏，也不给祁昭反唇相讥的机会，直接迈腿出去朝后苑去了。
祁昭气得指着门半天没说出话来：“这，这……太没规矩了……”
兰茵低头偷笑，正被祁昭抓了个正着，捏着她细嫩的手腕，不忿道：“你就这样纵着丫鬟欺负我啊……”
兰茵将笑敛去，正儿八经地说：“她可是夫君从旧邸带过来的贴身大丫鬟，我怎敢轻易训斥，不看僧面还得看佛面呢。”
祁昭把手平贴在她的背上，将她揉进怀里，呲牙在她的脖颈上啃了一口，阴悱悱道：“我怎么从前没觉得你这么乖巧懂事呢……”
他的牙齿一下一下磕在兰茵的脖颈间，一阵阵酥恙传过来，惹得她颤着身躲避，偏偏腰还被祁昭箍着，两人抱在一处笑成一团。
祁昭正觉天光明媚，闻着娇妻身上沁人心脾的芳香，打算放下罗帐干些什么的时候，门吱呦一声又响了。
这会儿是筱盏，她显然得了辰珠的真传，在门边徘徊着，不准备进来。
祁昭的脾气彻底上来，嚷道：“你们有完没完啊，好不容易这几天李长风那厮消停些了，你们又来聒噪，有话快说。”
筱盏性子温顺，见祁昭发了火，大气不敢出一声，只逼着墙角怯生生地说：“老爷让公子回家一趟。”
祁昭正要摆手让她走了，蓦然愣住了，他与兰茵对视了一番，彻底没了脾气，蔫蔫地叹道：“该来的总是要来。”
自祁昭把祁长陵的老朋友许虞算计得罢官免职，他就知道这一天迟早要来，一顿劈头盖脸的骂是躲不过去了。他恋恋不舍地松开兰茵，整理衣襟要赴刑场似得，兰茵垂眸想了想，道：“年节将至，我准备了些节礼要送与公婆，不如我同你一起去吧。”
兰茵本意是有自己在祁长陵终归是不会把祁昭骂得太狠，可岂料祁长陵只简略跟她寒暄了几句，就把她支派到后苑跟大夫人她们说话，独留祁昭一人在书房，那架势祁昭不伤筋动骨一番怕是出不来了。
她给祁昭留下一个多保重的小眼神，自己揽着臂纱出来，辰珠机灵，引着她往后苑去。
几位夫人早得了消息，一齐在大夫人的院子里等着兰茵，她们拨弄择选着兰茵带过来的珠花簪子，娇雀呖呖似的笑作一团。
五夫人拿着一枚琉璃玉飞凰逐月簪往自己的鬓上比划，莞尔道：“这簪子真衬人肤色，郡主好眼光。”
兰茵心想，大宅院里的节礼多半都不是主母亲自操办，不过是底下人采买好了过过目罢了。五夫人应也是知道这一点，这样说怕是有意在恭维兰茵。
她悟到这一点，十分给面地笑回道：“还得是五娘天生丽质，不是簪子衬人，是人衬簪子。”
五夫人果真受用，抬起袖氅捂着嘴咯咯直笑。
三夫人略搡了搡她，嗤笑道：“瞧把她给美的，郡主跟你客气呢，还真当了真，又要过年了，也不照照镜子自己脸上起没起新褶子。”
五夫人最听不得旁人说她老，见状便要去追打三夫人，旁边诸位夫人起哄，少不得花红柳绿乱作一团。
兰茵在一旁看着，心想，祁长陵那样个阴闷性子，竟纳了这么多活泼女子在后苑，也不知是存的什么心。
大夫人手里依旧捻着佛珠，浑圆流朔的金丝楠木珠子从指间一颗一颗地划过去，人依旧如高僧入定般沉稳，但一抬眼看看这些莺莺燕燕们打闹，苍寂的眉眼间也难得的掠过些笑意。
她见兰茵要喝茶，忙止住道：“这茶自你进门就倒了，该是凉了，让丫鬟换一杯新的。”后半句是跟身后大丫鬟说得，她忙躬了身将茶盏端出去。
大夫人嘱咐兰茵：“你年纪轻轻得注意保养，凉水是喝不得的。”
一旁五夫人从推搡中探出头，笑道：“大夫人是指望你给祁家添丁呢。”
兰茵的脸颊飞红，低了头，扭着帕子不再言语。
在后苑说了会话，诸位小夫人很感谢兰茵的厚礼，非要留她去自己房里说会话。兰茵心想四个院子，一个个去了不知要耗费多少尘光多少唇舌，却也不好挑着去有厚此薄彼之嫌，便干脆都不去，只道：“思澜还在前院被拘着，我不放心，得去瞧瞧，听说父亲家法颇严，别再等会儿动了板子连个说情的人都没有。”
小夫人们平日里跟祁昭很处的来，但做小娘继母的，也不好去给继子求情，便高抬贵手放了兰茵让她去前院盯着。
兰茵刚从这一院满架梅花香里脱身，淑音鬼鬼祟祟地把她拉到角落里，特意避开辰珠，悄声道：“卢大人想约郡主一见。”
兰茵一怔，脸上残余的笑颜尽数敛去，问：“临清为何要见我？”
淑音顿了顿，道：“没说，只说郡主若还念着过去的情义，就明日午时去你们常去的茶肆相见。”
兰茵默了默，自垂荔回廊上传扬而过，栖在梅花枝桠上细碎的雪被风吹散，正扑到面上，在寒风里站久了倒不觉得雪冷。
她蓦然开口，声音清幽宛如一呵兰气：“你回信吧，就说我答应了。”
本以为祁长陵在年根底下要见祁昭是要跟他算总账的，但出府中出来时祁昭却说祁长陵没责骂他，只问了些无关紧要的政事，又嘱咐他天家恩惠要好好办差。祁昭料想，他现在是刑部尚书，与祁长陵品阶相当，他也不好像过去那样逮着就骂。又或许他近来跟襄王府疏远了一些，让祁长陵放了些心，也便高抬贵手放了他。
祁昭苦笑：“父亲过几日怕是还得找我，因我上了道折子，只说年关将至，襄王府素来安份守礼，请求天家复襄王亲王之爵。”
他说完了这句话，身边久久无回音，他歪头见兰茵倚靠在车壁上出神，视线空晃晃的，像是也没听进他刚才说的话。
第45章
祁昭连叫了兰茵好几声, 她才恍恍惚惚地回过神来，迷茫地看向祁昭。
“你在想什么？还是刚才大娘跟你说什么了？”祁昭面带担忧地问。
兰茵摇了摇头, 轻翘了翘唇角：“没有，大娘和各位夫人都待我很好, 她们……挺好的。”
祁昭抬起手抚了抚兰茵的脸颊，袖口香寒，眼中若有星影摇摇欲坠，他笑了笑：“你怎么了？总好像有心事似的。”
他话中尽是关怀, 却让兰茵背部一凛, 蓦然生出些心虚，轻轻躲开他的视线，小声说：“没……没什么。”
祁昭不疑有他，只将她揽进怀里，甚是温存地问：“可是累了？”兰茵将头倚靠在他的胸膛上, 柔顺地颔首。
满打满算还有三天就要除夕, 朝里自正月初一开始休沐，年节跟前各衙门的事尤其繁杂。清晨天不亮, 祁昭就早早从榻上爬起来去刑部主持核对文书, 典籍归档。
见他走了, 兰茵忙从内室出来，避着人把淑音叫到跟前, 让她去外面招呼小厮套马车。两人临出门时遇上辰珠裹着披风买了冻梨膏回来，她眨巴着一双水盈盈的大眼睛问：“夫人这是要去哪儿，怎也不多带些人？”
兰茵怔了怔, 笑说：“去庙里添些香烛，年关当口，总得圆了这一年的功德。”
辰珠这些日子受兰茵优待，对她格外上心，忙说：“夫人都道是年关当口，人乱事杂，即便是去庙里也得多带些人啊。”说完就要进院去招呼管家封信。
淑音忙上去拽着她的臂袖拦住，娇娇调调的慢声说：“辰珠姐姐有所不知，我们郡主往常是去惯了庙里的，都不兴带许多人。清泉寺的方丈是得道高僧，少不得要请他讲经，若到时许多人围在跟前不成体统，若不围在跟前还得劳烦师
父们照料。郡主好性，总是过意不去的。”
说的好似是从闺阁里带出来的习惯，辰珠是个懂事理的，平日再跟祁昭没上没下，也知自己身份，不好去干涉兰茵的私事，忙说：“那夫人慢些走，雪天路滑，仔细脚下。”
兰茵已有马夫搀扶着上了马车，抱着手炉探出头来，冲辰珠道：“你也仔细些，得空儿去厨房里盯着，我瞧那些人近来有些惫懒，咱们府里第一个正经新年，可不能让他们添气。”
辰珠忙应下，当下脚底生风，一溜烟似的往厨房里奔去。
打发了这边，主仆二人往广平巷去。茶肆跟前挂了两盏红锦灯笼，远远望去如彤花初绽很是娇娆。但靠近年关，门庭冷落，鞍马稀疏，整座茶肆里也没几个人，小二‘嘣嘣’跑来上茶的脚步声在四壁间徘徊兜转，显得格外响。
