卢楚是祁昭的同窗好友，两人是总角之交，情谊匪浅，即便后来祈昭以铁血手段排除异己，还是给他留了情面，并没有薄待他。
只是如今，他这位好友倒是要迫不及待要他的命了。
“你们两什么时候勾连在一块了？”
谢静怡自阔袖间伸出柔软若无骨的柔荑，轻轻掩在鼻下，像是厌恶了这隔绝天日的阴腐气息，慢声道：“襄王府与谢氏既铁了心要对付你，自然少不得拉拢你的朋党，卢尚书肯弃暗投明，也是识时务。”
祁昭嘲讽地瞥了那看上去衣冠楚楚的卢楚一眼，看向兰茵：“他是为了你才识时务的吧？”
兰茵的脸被摇摆不定的烛光镀上了一层斑驳影珞，看不清表情，只将视线投到卢楚身上，默不作声。她近来才知晓了卢楚对她的情义，可是郎心如许，她注定是要辜负了的。她劝过卢楚不要在她身上浪费时间，另觅佳缘，他没应，也没否，可没想到最后会走到这一步。
卢楚看着光影里的兰茵，以为她为祁昭的话而难堪，说：“像你这样的人，怎配得上兰茵？”
简短的一句话，干净利落，直戳祁昭心肺。他倏然上前，捏起卢楚的衣襟，照着脸给了他一拳。
卢楚是文弱书生，经受住常年习武的祁昭一拳，踉跄着后退几步，勉强止住步伐，半边脸肿了起来，张开嘴吐出一口血。
兰茵慌忙去扶他，靠近去查看他的伤势。
祁昭打完了他，一掀外裳，从半空中截住兰茵的手，将她自卢楚身边拽走。
“我说，都这个时候了，祁相还有闲心争风吃醋，心也忒大了。”谢静怡语中含着酸气，略显嘲弄地看向祈昭。
祁昭拉着兰茵的手，后退几步，视线在卢楚和谢静怡之间巡视了一番，问：“我很好奇，你们为何一副十拿九稳的样子。且不论朝中我的势力根深蒂固，单就这祈府，里里外外近千人的守卫，凭你们两个就想要我祁昭的命？”
“就算皇帝容不下我，我祁昭的卫队可不认陛下手谕……”
谢静怡嫣然一笑：“不认陛下手谕，可认太后懿旨。”她果然瞧着祁昭脸色突变，心情好了许多，声音也变得轻俏爽朗：“你姐姐病了这么久，你就没生疑？趁着你和祈侯缠斗，我和襄王暗中更换了大半的禁卫，将太后控制在我们的势力范围里。太后起先还不肯听我们的，可是她知道了你暗中给陛下投慢｜性｜毒｜药，想了几天又肯了……思澜，什么时候臣子都得有做臣子的本分，哪怕这皇帝是你扶上去的，该俯首称臣时就得俯首，你干了那么些僭越不臣的事，早该想到有这一天。”
当年先皇康帝膝下唯一的太子夭折，眼见江山无继，康帝收养同宗之子为后嗣，好将来承继大统。
祁长陵当年为这事跟靖王萧从瑾打得火热，一心想把他的幼子萧毓常扶上太子之位。祁昭明着跟父亲一条心，暗地里勾搭着襄王和谢氏，扶持着襄王的儿子萧毓桐。
他使尽了手段，引诱靖王和祁长陵内讧，相互折损。又坐观襄王为自己的儿子与祁长陵厮杀而大伤元气，等到三方都奄奄一息之际他横空出世，扶植萧毓桐继位，把靖王和祁长陵都收拾了，又紧紧压制着襄王，独揽超纲，大权在握。
渐渐的，他觉得那傀儡皇帝萧毓桐开始不安分，便提点了太医院往他膳食里下了点东西，果然整日里病恹恹的，再没有心力给他祁昭添堵。
刚腾出手来要将襄王也连根拔起，没成想，人家先发制人来了。
因果、报应来得都格外快。
他不由得想起祁长陵临行前看他的眼神，那般浑浊的曈眸下隐隐透着得意、怜悯，仿佛在看一个被他捆缚起来毫无挣脱能力的蚂蟥。
就像当年他还是少年，躲在母亲的箧柜里，眼睁睁地看着祁长陵亲手扼死她。
彼时和如今，其实都是一样的，无力挣脱他父亲给他设下的网，注定要在这阴影里滑入修罗地狱。
密室里涌入大量的带刀卫士，这四面环壁的密室一下子像是个被捅的七零八落的破桶，四下里漏风，处处都是破绽。祁昭环视左右，听谢静怡道：“那个给你出主意布法阵的道士是我一手调｜教出来的，思澜……”她拖曳着披帛慢慢走到他跟前：“我这么了解你，这么爱你，但凡你对我不那么绝情，今日你肯在萧兰茵面前留一留我，我会立刻调转剑锋替你除去襄王和谢氏，只可惜……”尾音化作嗟叹，凄怨难藏。
祁昭却不愿意再看她一眼，只凝视着身侧的妻子，又看向卢楚：“你会好好待她，是不是？”
卢楚愣怔，冰封一般的霜面略微松动，像是忆起了两人旧日的情谊，有些不忍地回看祁昭，默然点了点头。
祁昭侧头凝望着萧兰茵的侧面，缓声说：“其实我没这么大方，我心里呕得很，想拉着你和我一起死，可我知道你不肯，我那么对你，凭什么要你跟我一起死……”
一旁的谢静怡亲耳听着这阴狠魔王对自己妻子的倾情告白，心中的恼恨如怒浪狂发席卷了心扉，她抽出旁侧卫士腰间悬挂的佩剑，亮矢的剑刃划过暗沉沉的黑空，如一尾细线，直朝祈昭刺去。
血肉破裂的闷顿声，祁昭瞠目，下意识地扶住挡在自己面前的兰茵，手揽着她的腰，摸到了一把粘稠的血。
“兰茵！”卢楚声线颤抖地奔过来。
那一声凄惨的叫像是绽在了祁昭的心头，他的嘴唇不停地打颤，手发抖捂住她的伤口，血液自指缝间汩汩流出，像是一股脑要流尽了似得，怎么也止不住。
“为什么……你怎么这么傻，这么傻。”
兰茵虚浮地靠在祁昭的怀里，气息孱弱，如一缕丝线，随时都可能会断绝：“我……我没能制止你，让你干了那么多糊涂事，可……我”兰茵伸出被血染红了的手，抚上他的面颊，“思澜，我心里一直爱着你，我是你的妻，时至今日，我也不想离开你。”
萧兰茵是安郡王长女，容色倾城，性情孤傲，即便是面对他这个夫君，也向来自持礼节，没有过恣情放纵的时候。可今日这般场景之下，她反倒将压在心底的肺腑之言吐了出来，或许不是她不解风情，骄矜自持，而是祁昭根本从来没有给过她表露心意的机会。
他的心中只有权势，只有争斗，即便他最爱的妻，又何曾多给过她一分耐心与关怀？
祁昭摸着她的鬓发，丝暖柔韧的触感顺着筋脉传至身体深处，掀起一片颤栗。他有多久没与她靠得这么近了？
又是一剑，这次准确无误地插入祁昭的腰腹。
他只闷哼了一声，再无言语，手环住兰茵的腰，见她虚软地勾起唇角：“毓成已长大成人，我没有牵挂了。你想让我陪着你死，我便陪着你死，有什么……这个世上谁都会弃你，唯独我不会……”气息渐弱，直至或作一缕触摸不到的魂雾，怀中人没了声响。
祁昭觉出生命正逐渐流逝，蓦然忆起曾经的场景。
兰茵曾经婉言试探过他，可不可以辅佐她的弟弟毓成能入嗣天家，成为太子。
祁昭当时打断了她的话，想都不想便严词拒绝。因为安王夫妇早逝，唯有兰茵和毓成姐弟两相依为命。缺少宗族帮扶，朝中又没有根系，很难与当时如日中天的靖王与祁长陵抗衡。那时的祁昭一心需要一个根深叶茂的盟友，才能帮他达成目的，而襄王才是不二人选。
直到很久以后，他知道了为什么兰茵一定要毓成成为太子，可那时他已在这条路上走得太远，回不了头，也无心回头。
他天天整治那个，整治这个，嘲笑人家愚蠢浅薄，殊不知他祁昭才是最愚蠢的那一个。为了那些恩怨情仇，为了那些丑陋不堪的宿敌，为了所谓的复仇，及至最后的争权夺利，一次次无视自己妻子的失望，枉顾她的伤心，不值，太不值了。
弥留之际，他有些荒诞地想，若是一切能重新来过，什么襄王，什么靖王，让他们统统去见鬼。兰茵想要什么，他就给她什么。想让他怎么做，他便怎么做。这天下纷纷扰扰，人心凉薄，世情冷暖，如何能与他的兰茵相比？
第2章
兆康二十四年
阶庭户牅，芳草拳石，期间有青濯的泉水流过，荡起层层涟漪。
辰珠端着熬得粘稠的汤药进来，正瞧见祁昭靠在南窗下，两眼发直，不知在想些什么。
“公子，起来吧，趁热喝药，别总赖在榻上。”
祁昭眨了眨眼，如从寐中醒转。他犹记得那暗室中寒凛刺骨的温度，以为自己死了，但一觉醒来竟回到了十年前。康帝尤在位，他也没成亲，住在祁府里，什么权相，什么招魂祭，都是没影儿的事。
他如今是十七岁的翩翩少年郎，因勾着紫藤花架给侍女摘花，从藤蔓上摔下来，好像是头着地，迷迷瞪瞪的晕了好几日，才醒过来。
接过微有些烫手的白瓷瓯，一饮而尽，辰珠从匣子里拿出油纸抱着的蜜饯，一回身见碗底都能看见药渣，吟吟笑道：“今儿喝药倒爽快，不像从前总抱怨着苦。”
原来十年前的祁昭喝药还怕苦。这十年他淌过多少关隘，挨了多少苦，锤凿出一身钢筋铁骨，到最后汤药里的这点苦早就算不得什么。令他差点忘了，自己也曾有过那么一段身娇体贵的年少辰光。
