独臂将军的小公主 (于拾忆)

　　她在这难得的赶集体验中有些乐在其中，却有些嫌弃被陌生人触碰。看到旁边外表凶残的严谦俨然一个人流隔绝体，她心里有点羡慕，忍不住伸手牵住了他的大掌，挨他更近了些。
　　感受到她的触碰，严谦像是被烫了一下反应颇大，停下了脚步朝她看来。
　　闻人笑拿不准他是不是生气了，只好讪讪低下头，委屈地抿抿唇，就要松开他的手。
　　严谦声音平静地说了句：“公主当心。”便由着她牵他的手，又抬腿向前走去。
　　公主眼中露出得逞的笑意，凑在他身边顿觉轻松不少。
　　可严谦心中每秒钟都是煎熬。小姑娘纤细柔软的手触碰到他粗糙而布满伤痕的手掌，让他的手像寒冰一样僵住，忘记了如何动作，如何弯曲指节。可那暖融融的温度却经过每一丝血管传到心脏，就变成滚烫。
　　他的理智希望那温度离去让他得个解脱，可他的整颗心都在期盼它留下，让它能够继续温热地跳动。
　　于是他的手便一直僵在那里，既不挣脱，也不回应。
　　直到她的脚步突然慢了一下，再牵不住他的手，他便手腕一转牵住了她，不让她被人群冲散。
　　她一瞬间觉得无比安心。
　　两人就这样走着，可能上午见得太多了，公主好像对路边的小玩意失去了兴趣，也不说要停下来看什么，就这样漫无目的地一直走。
　　不知过了多久，几人走到了几条街交会的地方，这个热闹的地段有一家京城出名的药铺。
　　闻人笑抬头确认了一下有些古意的牌匾上的字，便牵着严谦走了进去。
　　出乎意料的是，店内空空荡荡，满室与门外热闹景象截然相反的冷清。闻人笑走向柜台，问闲得快要睡着的掌柜：“这里不是千金坊么？”
　　留着山羊胡的掌柜撩了撩眼皮，不耐烦道：“出去出去，本店不营业。”
　　听到这人不敬的话，严谦眼中露出狠戾，就要出手掐住这人的脖子。
　　可闻人笑乍然被这样对待，竟没顾上生气，只傻傻问道：“你开药铺的不卖药卖什么？”
　　严谦暂且按捺着没出手，等掌柜回答闻人笑的问题。掌柜被严谦的眼神吓得恐惧不已，倒是颇为规矩地答道：“小店只收购药材，不出售药材。”
　　闻人笑有些不解地歪了歪脑袋，不明白这是什么做生意的方式。她对严谦道：“我记得这是你母亲的嫁妆里的铺子之一来着，还是一间很能盈利的铺子……”
　　她突然想到什么，看向掌柜的目光变得凌厉起来。
　　掌柜的眼中露出一抹惊慌。
　　严谦冷声唤道：“江风。”
　　江风便上前直接提着掌柜的衣领去了后院，精通各类庶务的玉罗思索片刻，抬腿跟了上去。
　　没过多久，江风气呼呼地出来了，身后跟着一脸了然的玉罗。
　　江风对闻人笑和严谦禀道：“这掌柜是威远侯夫人奶娘的弟弟，已经管了这铺子不短时间，一直在将从采药人手中收来的药材原价卖给街尾的九草轩，再由九草轩高价卖出。”
　　谁的手笔，一目了然。
　　千金坊的招牌之所以能在京城叫得响，就是因为有一群稳定合作的采药人，这都是多年积累下来的药源，不会轻易转向其他药铺。那幕后黑手挖不走这些人，便将千金坊作为一个中转站，饱她自己的私囊。
　　闻人笑第一次见识到市井之间如此贪婪无赖的做法，如画的眉眼中含了怒气，咬着贝齿道：“岂有此理！”
　　习惯遇到贱人找暗卫的她正要打手势，严谦制止道：“公主，不必。”
　　不必为不相干的人费心，不必脏了她的手。
　　这事倒也不急在一时，江风便记在心里，只等着晚些时候让手下人来解决。他以为可以出门继续逛街了，不料公主却说：“等会儿，江风你去问问采药人下次来是什么时候。”
　　江风应了声“是”，往后院走去。
　　严谦不知她有什么打算，便只是沉默地站在她身侧。
　　江风很快就走了回来，拱手道：“公主，今日下午就会有一位采药人来送药材，应该不多时就会到了。”
　　公主欣然应道：“那就等等吧。”于是便开始在店中逛来逛去，拉开一个个装药材的小抽屉，见都是空荡荡的，不由撇撇嘴。


第16章 采药姐弟
　　说来也巧，没过多久店里就来了一对姐弟模样的采药人。
　　姐姐十四五岁的模样，面容清秀，梳着麻花辫，只是肤色略有些暗沉和粗糙。肩上背着大大的箩筐，一首牵着瘦瘦小小的弟弟，姐弟二人面上满是与年龄不符的成熟和坚毅。
　　姐姐见到店内的陌生人，愣了愣，眼中露出警惕的神色。这几位看上去绝不是寻常人，尤其是年龄最小的那个女孩，面容精致，气质尊贵，就连侍从模样的一男一女都算是样貌出众。
　　闻人笑走到柜台，笑眯眯招呼道：“别紧张，我是千金坊新的掌柜，我姓文，快把你们的药草给我看看。”
　　姐姐心中一瞬间有些绝望。这个看上去比她还小的小姑娘显然是个富家小姐，没有一处像是药铺掌柜，不管是想要戏弄她取乐也好，找麻烦也好，她只求今天能顺利拿到钱为弟弟交上新一年的束脩。
　　闻人笑清了清嗓子，竟还颇有模有样地准确清点好了不同种类的药草。
　　这对姐弟面上难以掩饰震惊之色，就连严谦眼中也划过一抹意外。
　　闻人笑一脸求表扬的表情看向严谦，水亮的桃花眼就像在说“我聪明吧？”
　　严谦一瞬间竟觉得在她身上看到了哈哈的影子，眼神是他自己都想象不到的温和。
　　闻人笑从桌底拿出账本，翻开查了查，问道：“小姐姐，你叫什么名字？”
　　“阮梅。”
　　她心道这姑娘确实人如其名，有些像一株饱经风霜的梅。她在账本里找到她的名字，有些惊讶地挑了挑眉：“现在药草这么不值钱了吗？”
　　阮梅冷声答道：“本来不是的，从去年开始，药草收购价被压低了两成。”
　　所以她和弟弟的生活才如此的举步维艰。
　　“啧，”闻人笑翻着账簿的手顿了顿，眼中有一丝冷意，却面露好奇地问道，“我看你们带来的药草成色颇好，为何不将药草卖给其他药铺？”
　　阮梅答道：“家祖父曾受千金坊东家的恩惠，我们虽能力微薄，也只为千金坊采药。”
　　阮梅的弟弟握着拳，眼神坚定：“君子忧道不忧贫。”
　　闻人笑这回真的愣住了，轻声道：“玉罗，算算这账册上记录的药草数量，按原价将差的银子补给她们。”
　　玉罗应了声，走到柜台打起了算盘。
　　闻人笑想了想，又对姐弟俩道：“以后你们的药草价格在原价基础上再提高两成。”原价是药铺在许多年前定下的了，久久不涨也显得有些欺负人。
　　姐弟两人的眼中齐齐露出不敢相信的神色。阮梅难以置信地想着，若真得了这笔钱，她不光能为弟弟交束脩，还能为他买些新的笔墨纸砚，让他不必再捡同窗用剩的，甚至还能买些蛋肉为弟弟补补身子。
　　闻人笑突然回过神想起这是严谦的铺子，目露询问地看向他，透过面具却只看见他一双神色有些复杂的眼。
　　玉罗算清账目，正要掏钱，却见江风上前几步看了看算盘，飞快地将银子递给阮梅。
　　闻人笑看了眼严谦，不悦道：“你怎什么都要与我计较。”
　　阮梅拿到银子，带着弟弟鞠了一个躬，道过谢就要离开，闻人笑突然出声：“等等！”
　　阮梅露出一个有些认命的苦笑，回头等着被反悔。
　　闻人笑朝姐弟俩走过来，面色诚恳道：“我知你们对药草颇为熟悉，想请你们帮忙找一种叫做生生草的药材。”
　　她正要描述生生草的外观，阮梅淡淡出声：“这种草我在家祖采药的札记上见过，并不容易找，我会为小姐留意的。”
　　她不光听说过生生草，还知道它的效用之一是祛疤。想到站在一旁戴着面具的青年，她心里有些了然。
　　闻人笑见阮梅竟真的知道生生草，心中一喜，伸出四只纤细的手指：“你们若找到了，我给你们这个数。”
　　阮梅的弟弟傻傻出声：“四百文？”
　　闻人笑嘴角抽了抽，“一千两。”
　　阮梅捂住弟弟就要惊叫出声的嘴：“小姐客气了，一株药草罢了，不值这么多，我们会尽力为小姐寻来。”
　　闻人笑走到柜台，拿出纸笔写下几个字交给阮梅：“找到了就来凤凰大街的公主府寻我。将这张纸交给守门的侍卫就能见到我。”
　　她看了眼姐弟俩单薄的衣着和长着冻疮的手，还是不忍心道：“有什么困难也可以来找我。”
　　阮梅嘴唇有些发抖，手也有些发抖地接过了那张贵不可言的纸，带着弟弟行了个不标准的礼，步伐慌乱地离开。
　　闻人笑嘟了嘟红润的唇，小声嘟囔：“本宫有这么吓人么。”
　　严谦抿了抿唇，最后还是忍不住问道：“公主为何要寻药草？”
　　公主笑眯眯凑过来：“你关心我啊？”
　　“……”
　　公主摸了摸自己光洁无瑕的脸蛋，语气随意道：“那药草本宫要用来保养皮肤。”