莫瑜闻言想了半日，终明白他岳父说了些什么，不由得站了起来。“岳父，此等大功何不留着二哥哥？”
贾赦摆摆手：“他哪有这本事。况他不是文人，我一直告诉你们在其位则谋其政。凡事都该给行家去做，事半功倍。”
莫瑜叹道：“岳父于名利之淡泊，实有古人之风。”
贾赦瞪了他一眼：“淡泊个头！你岳父是俗人，莫给我戴高帽子，不舒服。”
莫瑜忙捧了茶过去讨好，翁婿两个又说些闲话。
后迎春过来请安，贾赦絮絮叨叨问了些“婆婆待你如何”、“他家大嫂子性子好不好”、“下人可曾听话”之类的，迎春只道都好。贾赦叹了口气：“莫说这些虚话，新嫁到一户人家哪有事事顺心的。爹未必能帮你什么，只是心里委屈了总得有个地方说出来。不说给爹却说给谁呢？”
迎春笑道：“不过规矩上有些不同罢了，并无大碍。横竖我管着我自己那院子就是。”
贾赦点点头：“你也不缺钱，想吃什么想用什么只管花自己的，不够了爹再给你。”
迎春笑道：“爹给的钱够我花到下辈子去了。”
如此贾赦倒是放下心来。又让她与姐妹们说些体己话，依依不舍看着他两个回去了。这头眼见迎春刚出门，他转身就去把黛玉找来，问她二姐姐可说了些什么没有。
黛玉笑道：“我就知道舅舅要问我的。二姐姐并不曾委屈，只是她家大嫂子听说她在咱们府里掌家两年，有些防着她罢了。横竖二姐姐无意中馈，本无碍的。”
贾赦这才心满意足，安心歇下了。
不过半个来月，姜老大人上书力荐编撰拼音字典，并求圣人赐名。
可巧三味书屋也实验成了水泥方子，贾赦直送给贾政了。贾政感激涕零，贾赦笑道：“总是要交给朝廷的，二弟只在圣人跟前替我那学校表些功劳便是。”贾政自然应了。
贾母知道了也十分满意，特唤了贾赦去问那水泥为何物。贾赦笑道：“总是在修缮屋舍、治河防涝上有大用的。”
贾母喜道：“这会子娘娘胎也稳了，她父亲又有大功于朝廷。”
贾赦忙嘘了一声：“我的好祖宗，上头十来个皇子呢，咱们且安分些，越安分圣人必越喜欢的。”
外头的事贾母如今已是听他的了，脸上仍是止不住兴头。贾赦也不管她，只要她手不伸出来就好。
这一日圣人忽传姜文觐见，姜文忙撇下手头杂务随戴权往大明宫去。只见圣人案头并列着两本折子让他看。
姜文拿起来一瞧，一封是自家老子写的，莫家那孩子弄个拼音字典已是有一阵子了；另一封乃是虞衡清吏司郎中贾政所上，进上三味书屋新试出的“水泥”方子。
“水泥”一物在江南的时候姜昭已听说了，回去自然告诉了他父亲。姜文也知道他儿子此番南下得了些治河之法，贾政此物不过治河之用耳，他心里是以为姜昭得了大头的。因恭喜圣人得了两个良方。
圣人淡然道：“贾赦这会子拿出这两个东西来是何意？”
姜文笑道：“并非有意。”乃解释道，“水泥乃是他那三味书屋的洋和尚茨威格弄出来的，贾赦一心替他学校扬名，自是赶早不赶晚，眼见他们又要招生了。这个拼音字典……”姜文摇摇头，“前些日子我去问过他，原是特意为他女婿预备的，他那闺女却是早知道了，单为了他二人成亲后有许多话说、小两口处得好些。顺道也给他女婿好处。”
圣人哼道：“水泥既是他们学校洋和尚弄出来的，姑且不论；那拼音字母，若他女儿不是这会子出嫁，他便不预备献出来么？”
姜文道：“非也，但凡想出来的他必都献出来了。然若无必要，他是懒得去想的。”
默然了一会子，圣人叹道：“这个贾恩侯。他若有所求也罢了。”
姜文笑道：“这还叫无所求么？举国上下唯他过的最舒心不算，还要儿女俱好。”他又说，“今年春上他带着我儿子南下一回，我儿子寻了机会追问了许多救灾并治河的法子。”
圣人登时来了兴头，忙细问。
姜文便将贾赦教他甥女儿如何安置灾年庄子，姜昭与黛玉如何顺着话追问下去说了。
圣人大笑：“令郎聪明！林海的女儿也是个好的。”遂洋洋自得。不论贾恩侯多惫懒，他身边尽是自己的人，拐个弯子还不是替自己卖命。自此他倒是真放下了，回头赐了贾贵妃不少好东西。
后贾母知道了，只当是因贾政那折子的缘故，愈发欢喜。
时秋风渐起，枫叶叠红，征雁南归，京中不少人家女眷都忙着各处赏菊。因探春也年满十四了，凤姐儿得了贾母吩咐，有意领着她四处走动。她父亲新得了圣人褒奖，姐姐眼见又将诞下龙子，心动的人家倒是多的很。
这一日门房送来帖子，竟是大理寺左寺丞施隆家的二少奶奶送来的。凤姐儿接了帖子愣了半日方想起来，可不就是宝钗么？近两年他们家与薛家极少往来，倒是好悬记不得这门亲了。原来宝钗长女周岁，特请荣国府的姐妹们一聚。
彼时邢忠已得了贾赦相赠的两个铺子，旧年便替邢岫烟说下亲事接了她出去，年初已嫁；史湘云也定下人家回去了；荣国府尚有黛玉探春惜春并二李在。
凤姐儿想着宝钗人物儿是颇得人喜爱的，当年与众姐妹也亲密，乃拿了帖子去问她们。
依着施家的品级与荣府相交却是低了，尤其黛玉婆家既是书香世族、亦为当朝新贵。只是如今她年纪尚小，与姜家的亲事唯有两家的几个大主子知道罢了，况她自个儿并不甚介意门第的，也愿意去瞧瞧宝姐姐。探春等因没有个贾赦在上头罩着，平日出门并不多，自然愿意多往外头去走走。
这日凤姐儿陪着四个小姑娘一道往施家去。马车才到门口，宝钗已亲领着人接了出来。细看宝钗虽较之从前颇丰润了几分，仍是肌骨莹润、举止闲雅，一派大方品格。姐妹们彼此相见，相携进去。
施家不大，收拾得倒不俗。宝钗的夫婿乃次子，生的又是女儿，故来的多是些小官亲眷，她们一行人也算替宝钗撑了场面。凤姐儿举止舒徐、言语慷慨、顾盼生辉，众人皆围着她小意奉承，甚是欢畅，一时倒是夺去主家风采。好在宝钗生性大度，从不在意这个，只同黛玉探春说话儿。
吉时到了，又抱出姐儿来抓周。那孩子生得颇似宝钗，圆圆的脸儿，亮晶晶的水杏眼甚是可爱。一时孩子放在案上便径直朝针线包儿爬去，快快的抓在手里。众人一片说好话儿，都赞这姐儿日后必做的一手好女工，是个贤良有德的。
宝钗笑道：“不过讨个口彩罢了。”忙命乳母抱了姐儿下去，向众人告了罪，安排宴席去了。
侧身见黛玉暗暗蹙眉，探春悄声问可有不妥。
黛玉低语：“宝姐姐本是次媳，如今我瞧着他们家下人的模样儿，倒像是她掌家似的。”
探春笑道：“林姐姐多虑了，恐怕他们家长媳不爱这个也未可知。”
黛玉叹道：“纵然如此，家宅不宁多因这等事而起。”因撇过不提。
这一日众人都颇为尽兴，个个满意。眼见天色将晚，凤姐儿才向宝钗道了告辞，忽外头有人急急的来报：“五皇子侧妃来了！”惊得屋里一片大乱。
唯宝钗向笑凤姐儿等道：“前日我们家二爷巧遇五皇子，颇得殿下赏识，今日想是特来给我们脸面的。”因施施然领着人迎了出去。
不多时，众人如群星拱月般将五皇子侧妃捧了进来，奉承讨好不绝于耳。那侧妃也只得十七八岁，生得柳眉凤目的，倒是好相貌。也只同宝钗说些话儿，言语间颇有几分傲气。宝钗也引见了几家熟悉的太太小姐，因四处寻荣府女眷。
原来王熙凤听了前头的回报，特领着自家女孩儿们避得远远的。贾琏日日叮嘱她，如今诸位皇子皆沾惹不得，万万不可露出与谁家亲近些。她旁的顾不上，这条记得清清楚楚。况她们家宫中有位贵妃眼见便要诞下龙子，遂并不将这个侧妃放在眼中，悄悄同姑娘们道：“五皇子侧妃倒有两位，只不知这位姓甚、是哪个窝里出来的。”
惜春本瞧不上那侧妃的做派，正不乐意呢，听了不禁一笑。
偏这会子宝钗瞧见她们了，忙向那侧妃道：“那边几位小妇娘家的亲眷，乃是荣国府的二奶奶并几位姑娘。”
谁知那侧妃“哗”的站立起来，冷笑道：“听闻荣国公有位甥女儿，姓林氏，荣公爱若掌上明珠，不知今日可来了？”
宝钗一愣：“林妹妹便是那位穿湖蓝色衫子的。”
那侧妃立时甩了宝钗的胳膊径直向荣府的女眷走去。
凤姐儿见她气势汹汹的模样，心下诧异，仍笑着上前来行礼。
那侧妃并不搭理，绕过凤姐儿直立在黛玉跟前。
黛玉虽不明所以，也知道来者不善。还未及说话，就听那侧妃冷笑道：“这位想必就是前盐课林老爷的小姐了，果然生的不俗。依着这张脸，便是瞧不上天下女人也罢了，只莫要不识抬举才好。”说罢，也不看众人目瞪口呆的模样，竟是甩袖子走了。
