力荐河山 (退戈)

　　她说：“我本以为要继续看着布庄每日昌隆，也拿他们束手无策，没想到竟还有这一天！”
　　方拭非：“那你看出什么了吗？”
　　苏叶一张小脸满是坚毅，点头道：“是。那马氏商户每次从外面带了各地的货物回来，就只卖给琳琅布庄。一进城，直接将货物运到琳琅的店前，但他本人从不出面。他二人在明面是，应当是没有见过的。”
　　方拭非说：“这次刻意避开了吧？未免做得太过明显。既然是普通生意关系，那么见一面，谈清楚细节，讨价还价才是正常。”
　　苏叶继续说：“马氏商户进入荆州城之后，曾悄悄去拜见过县令，除此之外，便一直呆在自己的家中，避不见客。他不是荆州人士，在此处也没有别的朋友。会有人替他准备好出行的货物，直到下一次准备妥当，就载着商队出行。行事间谨慎非常，看不出纰漏。”
　　“而琳琅布庄的掌柜从未去找过县令，一直只在家中与布庄间行事。我不知他过去是做什么行当了，曾试着与人打听，但没有结果。布庄生意一直兴隆，那掌柜的吃穿用度，却很朴素。每天离开之前，必先慎重点清银两，存放在铺中，从不带回家。至于最后银两去了哪里，我不知道，但我猜测，那布庄本不是他的，他只是代为管理。”
　　方拭非：“那马氏与琳琅布庄的人并不相识吗？”
　　苏叶摇头：“马氏的院子坐落在江陵府南面，我不知道那屋子的地契是不是写的他的，但平时没人住的时候，会有一位奴仆过去打理。而打理旧宅的奴仆，就是掌柜家中的仆役。”
　　苏叶说：“那马氏商户在各地无往不利，已不是第一次行骗，也定然不会是最后一次！他之所以如此猖狂，正是因为他每到一个地方，便能迅速与当地官府打通关联，甚至能请得一方县令纡尊替他作保，要说这生意的背景来路，与朝廷毫无关联，我是不信的。”
　　方拭非不由呼一口气：“喔。”
　　女人在寻人查案这方面，要细致起来，真是叫人叹服。
　　方拭非好奇道：“他们这样四处奔波，能骗到多少钱？老老实实本本分分做生意不好吗？也不怕惹祸上身，反自食恶果。”
　　苏叶大声道：“我不知道别处他能骗到多少钱，但在宣州那次，他们骗到了过万两白银！除此之外，还趁着城中动荡，灾荒肆虐，低价扫过了一批上等货或，转到荆州或别处十倍售卖。左右加起来，余利应当有近两万两。”
　　方拭非掐着手指算了一下，仰头大笑起来道：“我全年的俸料、职田，什么的都加起来，也还不到七十两银子！我得做三百来年的官，不吃不喝，才比得上他行骗一次？”
　　顾琰似笑非笑地看着她：“你不过区区八品。”
　　像他，三十年就够了。
　　方拭非简直被气得面目扭曲：“那这样说来，京城的几家商户，被骗的还算少的？”
　　也是，京城里的商家素来精明谨慎，尤其是在西市的地头，往来都是各种权贵，还要与宫中交易，于京中各路权势，把握的比较清楚。
　　顾泽长虽然是五殿下，但也是出了名的不受宠。几位掌柜关系要好，时常会凑在一起讨论，对于第一次的大额交易，心存戒备，能被坑成这样，已经算对方厉害了。
　　顾琰说：“但你家之前的货，已经销的差不多了。何况那是你兄长亲自签的商契，算是合法买卖。仅凭你的证词，并不能证明琳琅与县令有所勾当。”
　　更重要的是，区区一名县令，绝不可能将手脚伸得那样长，还能出面请动江南的官员替他作保。他没那么资格。
　　顾琰最担心的，是牵涉其中的人，或许跟三殿下有关。毕竟京城的事，起初就是因他而起，五殿下受其蒙骗，才会有接二连三的祸事。
　　顾琰不喜欢这个老三。老三平日铺张浪费，横行霸道。可皇子身份尊贵，太子死后储君之位空悬多年，他是大热人选。随意摆个酒宴，投个商铺，就会有大把想与他结交的人把银钱送到他手上。所以顾琰并未留意多心。
　　如今看来，怕是还不简单。
　　苏叶见几人都不出声，也不敢多言，只能希冀地看着他们。
　　林行远跟方拭非大眼瞪小眼。
　　林行远做了个“马蜂窝”的口型，然后悄悄指向顾琰摇头。
　　方拭非回身道：“虽然难以定罪，但找他们不痛快，总是可以的。顾侍郎，下官提议，不如用拖。以货物来源不正当，需要详细调查为由，先扣押他们商铺中的外来货物，允诺等查清之后再予以归还。还可以每日找人去他们店里逛一逛。拖到他们难以正常经营，然后再慢慢查。顺便找人在明处盯着那马氏商户，要对方不得轻举妄动。只要损了他们的直接利益，总能将幕后之人逼出来。哪怕只是小鱼小虾，也好有了下手之处。”
　　顾琰不赞成道：“方拭非，权责可以强硬，然手段应当柔软。”
　　方拭非：“事到如今，若还是手段柔软，如何撕破他们的脸皮？”
　　顾琰：“你要的，是撕破他们的脸吗？你是要打碎他们的骨头！”
　　照苏叶证词，商户行骗一案，所涉金额比他预想中要严重得多。那么多银子未曾缴税，最后去了哪里？那人想用来做什么？都是一个大问题。
　　他从来不喜欢参与皇权争端。倒不是惜命，可也不想死得太难看。
　　顾琰愁眉紧锁，闭上眼睛思量片刻。
　　他也不是一个喜欢纠结的人，想半天觉得要烦了，干脆就照着方拭非的做。
　　“罢，的确要有些手段。否则僵持不动。”顾琰对着身后的两名侍卫道，“你们明日，去县衙调几个人来。如果调不出，那就直接去琳琅布庄，以我口令，压下一部分货物。”
　　侍卫道：“是。”
　　顾琰又对剩下一人道：“你，替我送封书信回去。不可假手于人，交到陛下手上。”
　　“是。”
　　林行远整个人都懵了。
　　不，不是，这做法最大的问题不是强硬不强硬，而是无耻不无耻。好歹京师来的官员，用这样下作的手段欺负百姓，你二人的良心都不会痛吗？！
　　顾琰疲惫道：“你先下去。”
　　方拭非等人领命退下。
　　苏叶跟在几人身后一起走了出来。叫道：“使君。”
　　方拭非拍拍她的肩膀道：“你叫我方大哥就好。”
　　“方大哥……”苏叶红着眼问，“我父兄，还有能昭雪一日吗？你尽管实言相告。我并无怨言。”
　　方拭非想了想说：“我不知道。但我等离京来此，所求便是为了此事。是非公道，要走着瞧。你既已坚持到了现在，也不在乎多这一两日，对吧。回去好好休息，明日方大哥带你去看好戏。”


第43章 查办
　　方拭非叫苏叶干脆不要去对面的小摊上做工了, 近两日可以先休息休息。
　　顾琰已经派人秘密去查验苏叶的身份来历。等此事有了结果, 若是她愿意, 可以跟他们到京城去, 不必在荆州这地方荒耗自己的一生。
　　去了京城，她想做什么都可以。方拭非觉得苏叶此人果决坚毅, 忍常人之不能忍, 有成大事者的风度，且听其谈吐也颇有学识见地，是个读过书的。可以攒点钱，先开个小店, 指不定多少年后，还能重振苏家祖业。
　　实在不行，顾琰罩着的人，在京城安心经营，想是不难。
　　即便是觉得心里疲惫，想要安稳做工，也可以去帮他们。正好他们院里缺个打扫的仆人。方拭非一直不敢请底细不明的人，平日都是两人自己忙活。多个苏叶不过加双筷子, 多好？
　　苏叶点头。
　　那摊主平日对她的确不好。经常克扣工钱不说，还动辄打骂。总是故意叫她饿着肚子做事，最后只给她一个冷掉的馒头。或者将原本要倒掉的剩菜藏起来, 第二日再留给她。
　　之所以处处为难，是因为老板娘总觉得她心怀不轨，故意接近自己的郎君。几番捉弄后, 更是深以为然，看她眼神中充满不屑与嘲弄。只因为她要钱不多，才故意留着她出气。
　　若非她必须要留在那里观察琳琅布庄的情形，早就走了。
　　这些年倒是攒下一些钱，够她短期生活。
　　翌日，两名侍卫携顾琰口信，前去衙门，请求县令拨几位衙役以作差使，也算是提前告知衙门顾琰要做的事情。
　　通传的门吏请他们稍后片刻，进去询问县令的意见。
　　县令站起来道：“什么？他们要请衙役去做什么？”
　　“去查琳琅布庄。”那门吏回道，“他们说，监察御史怀疑琳琅布庄的货物有问题，想带人前去扣押，请我等配合。”
　　“不行！”县令听毕立即拂袖道，“这新来的监察御史来是不是有毛病？前两位倒是识大体不会横加干涉，这行人呢？不先去拜会太守，不与我县衙打声招呼，也不去找判司询问详情，上来就冲到琳琅布庄去，分明是存心不良！他们想做什么？看着布庄生意好，莫非是收贿赂？”
　　县丞寻思片刻，问道：“老爷，会不会是因为县衙怠慢，所以几人在赌气？”