盛世恩宠:娇妃难求 (烨未央)

她一边梳洗，一边想着：今天不算晚，老先生怕是会和自己见面了吧？
这样想着，她不由微微紧张起来，决定先去附近的市场，看看有没有新鲜的鲳鱼。
平湖有一个不小的鱼市，不在岸上，就在近岸的水里。每天打鱼的人收了网，便将船靠在这里，等着有人来买。
柏小妍找到这里时，恰好鱼牙子头儿烧了陌头纸，鱼市开张，往来的买的卖的争论市价，着实热闹非凡。
柏小妍只找买鲳鱼的，没多久便打听到了一份。踏着从岸边通往船上的木板，她走到小船上，却没有看见一条鱼，便奇怪地问道：“渔家，我在岸边时候听说你这儿有鲳鱼卖，怎么到了船上却一条鱼都不见？难不成都卖完了？”
卖鱼的笑道：“姑娘是第一次来我们这个鱼市，所以不知道。你看——”
柏小妍望去，只见卖鱼的往船尾一指，指着一个竹笆篾道：“这鱼都在这里面养着呢！”说罢便走过去，将一只网子往里一铹，便捞上来一条活蹦乱跳的鲳鱼。
柏小妍看着网中的活鱼，高兴极了，道：“这真是好鱼！不知道怎么卖？”
鱼贩子道：“不贵，五十文钱一斤。”
柏小妍惊道：“五十文一斤还不贵？别家的鱼至多要三十文，你家的怎么比别人多了二十文？”
鱼贩子将鱼放回船尾，哈哈笑着，道：“那姑娘去买那三十文一斤的鱼吧，别买我这儿的鱼了！你买了来和我的比比，看谁的新鲜，谁的鱼好！”
柏小妍道：“这么说来，你家的鱼比别人家的要好了？渔大哥请说说，都有什么好处？”
鱼贩子道：“这平湖和暮春江连着，所以湖里的鱼比别处湖里的要鲜美。不过这儿的鱼呢，又分湖鱼和江鱼之分。他们打的鲳鱼都是湖鱼，我这鲳鱼是后半夜从暮春江打来的，味道自然比别人要好。所以卖的自然也就贵点。姑娘要不是对食材很挑剔的人，就不要买我这鱼，你也不必担心我这鱼卖不出去，因为再一会儿，秋月楼的就来了，无论多少，他们都会包圆儿！”
那人说完，又向湖岸上张望了一张望，又对柏小妍说道：“姑娘，对不住了，这鱼恐怕今儿你想买也不行了，我不卖给你了！”
他说完将自己的鱼抛进后舱，又将旁边人的鱼也抛了回去，望着柏小妍道：“至于为什么不卖给你，因为秋月楼的人来了！”
“秋月楼？”柏小妍回过头，借着已经放亮的天光，向岸边望去。果然，她看见几个穿着秋月楼衣服的男子，向这条船走来。
柏小妍不说话，往旁边靠了靠。她知道这大概是秋月楼给这个鱼贩子定下的规矩，凡是鲳鱼，一天里不管他打了多少，他们全包。在他们来之前，鱼贩子可以将鱼卖给别人，但必须要给他们留下足够的货；一旦他们来了，这鱼便一条不能出手。这规矩瑞祥楼给一些鱼贩菜贩也定过，所以柏小妍觉得很平常。
不一会儿，两个人挤过人群，来到鱼贩子船上。果然，没说上两句话，鱼贩子便将鱼都捞了起来，一条条用红绳穿好，放进一只盛满了湖水的桶里。5几个人中的一个拿出一锭银子，交给鱼贩子，便抬起桶走了。
待他们走后，柏小妍方才问满脸笑容还没散去的鱼贩子道：“渔大哥，你刚才说一斤五十文钱，怎么他们来买，你倒不称一称？”
鱼贩子将银子放进怀里，笑眯眯答道：“这你就不知道了。我专门给他家送，当然有我们自己的规矩。不过这规矩不能告诉别人。姑娘若想要鱼还是明天来吧！”
柏小妍笑道：“需要的话，明天我还来您这儿拿鱼，绝不耽误一点时间！”
她辞别了鱼贩子，脸上虽笑意未失，但心中却怅然若失。
“没有买到鱼，就算和老先生见了面又有何用啊？”她闷闷地想着，对那些叫着她想让她买鱼的人却视而不见。
到秋月楼时，小童已经等着了。柏小妍一见忙走过去，问道：“小兄弟，你几时来的？是不是我又晚了？”

　　第七百三十一章 拜访老先生

小童眼睛忽闪忽闪地望着她，道：“今天你不晚，就是回来得慢点。我家先生说，就在这楼上和你相会，在芝兰室。你跟我来。”
柏小妍和他一同走到二楼，小童指着一间屋子道：“这就是芝兰室，先生就在里面。”
柏小妍敲了敲门，里面传来老人的声音：“来了？进来吧。”
柏小妍走进去，见老人正坐在一张桌子后面喝着一壶茶。他身后的墙边，放着两大盆兰花，碧叶如带，青翠欲滴。
“老先生，柏小妍见礼了，”她一边说着，一边向老人深施一礼，“昨天柏小妍懒惰了，误了相会时间。幸好老先生还愿意给晚辈一次机会，定在今天。”
老人点点头，指着旁边一张椅子，道：“坐吧。”待柏小妍坐下，他方说道：“既然今天是来赴约的，那你的鱼呢？”
柏小妍道：“今天晚辈去鱼市买鱼，没有买到。”
“这是为何？你去的不算太晚，应该还有不少卖鱼的呀！”老人问道。
柏小妍道：“晚辈去的不晚，可是想买的那一份却被人买走了。”
老人捋着胡子，道：“为什么不去买别人的呢？”
柏小妍道：“因为别人的实在看不上。就是那一份鱼最好，所以想买他的，不想买别人的。上一次老先生挑出的毛病就是食材不是最好的，所以柏小妍不想再犯相同的错误。”
老人点点头，面上显出一分喜色，道：“我还以为你会因为最近发生的事情而失去对厨艺精益求精的要求，现在看来，似乎还不必有这样的担心。不过，只有最好的鱼还不行，还要有最好的心境。这个你有吗？”
柏小妍站起身来，望着老人，道：“柏小妍有没有最好的心境，老先生尝过鱼便知。可是巧妇难为无米之炊，没有鱼，柏小妍今日也只好再让老先生失望一次了。”
老人也站了起来，哈哈笑道：“有鱼，有鱼！买他们一尾生鱼还不行吗？丁姑娘，你先去吃点早饭，准备一下，待会儿，小童会来叫你。”
这对柏小妍来说，不啻意外之喜。她按照老人所说，先吃了些东西，然后回到房中做起了静心的功课。果然，没过多久，小童便来叫她了。
再走出门的柏小妍，看上去和昨日，乃至和早上见老人的时候，已是大不一样。容貌装束虽未改变，但双眸里透着一种沉静，面色也宁静而安详。
小童将她领到老人面前，老人上下打量她一番，点头道：“姑娘看起来的确好好准备了一番。接下来，就好比打仗要上阵了，是外皮光鲜还是有真刀真枪，就要见分晓了。”说罢将手向右侧一扇小门一伸，示意道：“请！”
柏小妍并不说什么，只笑了笑，便走进了那扇门。而那老人却在一张小圆桌边坐了下来，拿起桌上摆的茶具，泡起了茶。
小童在一旁侍候着，待老者品完第一泡茶，忍不住问道：“先生，您不进去看看她在做什么？”
老人慢慢将壶打开，道：“她现在正在收拾鱼，有什么好看？”
小童又问道：“那等她做的时候，您再去吗？”
老人已经将水续满，盖好盖子方道：“谁做鱼不是一样，有什么好看？”
小童挠了挠脑袋，道：“那，先生为什么让她大老远地过来做一次鱼，还弄得那么郑重其事的？”
老人微微一笑，道：“做鱼的方法不变，但人不一样。做鱼的人也是同一个，但心境却可以变。方法不变，不一样的人会做出不一样的味道来；人的心境变了，手法又不一样。年轻厨师做出来的菜，火气更浓些，滋味却显得轻浮不够老道。老厨师做出来的菜，味道更醇厚，在内蕴含的也更深。所以‘品味、品味’，品的不是做法，而是内蕴的味道，是从做法里看不出来的东西！”
这番话听得小童似懂非懂，一边皱着眉一边点着头道：“先生说的我有点明白，又有点糊涂。不过我听明白的是，您不用看她做的时候怎么样，只要吃就能吃出她做的时候心情，是不是这样？”
先是小童眼睛一亮。
他轻声对老人说道：“先生，这鱼看上去不错。”
老者捻须笑道：“嗯。卖相还值得一看，闻起来味道也还可以。”
柏小妍将青花瓷盘摆在屋子里那张八仙桌上，从放在东墙边的几案上的筷笼里，拿了一双筷子，恭恭敬敬摆在老者面前，又从八仙桌上放着的酒壶里斟了一杯酒放在老者面前。
“老先生，请尝尝这次的手艺，可算是不负鲳鱼？”她笑吟吟地说道。
老人笑了，道：“好一个‘不负鲳鱼’！这一句话就把为厨者的要事说出来了。为厨者一不能负自心，而不能负好食材，三才不能负食客。你已经意会到‘不负鲳鱼’之境界，不知道有没有意会到‘不负自心’的境界？”
柏小妍目光一闪，笑道：“老先生点拨极是。不过柏小妍鲁钝，恐怕还没有意会到那一层。不过我会记住先生的话，努力去追寻这最高境界的。先生，您请尝，不要等鱼凉了。”
老先生拿起筷子，道：“你会做，不一定会吃。热鱼有热鱼的好处，冷鱼有冷鱼的好处。那年我在极北之地吃了一回冷鱼冻，放入口中的时候冰凉爽口，化开后回味无穷。那鱼味的精华让冰一凝结，都内蕴在内部，越在口中嚼的时间久，香味弥散得越浓。虽然做那菜的人只是乡野一普通村妇，但那口感回味却是许多大酒楼中所尝不到的。所以虽然经过了这么多年，对那道菜的回味，依然如在昨日。”