姜琴娘清晰感觉到心跳重重漏了一拍，她佯装自若的问：“何事？”
楚辞深深看她一眼，径直到白泽绣品前：“还有几日才甄选，这样的绣品需得保密才行。”
他说着，从袖子里摸出一张宽大的白色轻纱，姜琴娘记得，这是冰蚕丝，水火不侵，上回布帛坊走水，在火里他就给她这样的冰蚕丝裹身上。
只见楚辞将裱好的绣品不露缝隙的包裹了一遍，然后又摸出几个鸽蛋大小的圆球随意丢上头，就像是不经意的摆饰一样。
“若是有人想要破坏绣品，必定会让我的机关球先绑起来。”他回头看着她，又指了指其中一个，“你要拿的话，先拿这颗球就不会有事，除了你和我，莫要再跟第三个人说起，记着了？”
姜琴娘点了点头，表示记住了。
如此，楚辞才离开。
“先生……”姜琴娘忽的喊住他。
楚辞前脚刚踏出门槛，他疑惑回身，幽深星目之中飞快蹿过一点芒光。
姜琴娘顿了顿，整理了情绪，轻言细语的道：“先生今年二十有余，不知道家中可有婚配？”
闻言，楚辞眉目间浮起一点笑意：“我跟你说过的，我上无父母下无手足，更无婚配，孤家寡人。”
说完这话，他挑眉，笑着问：“你想通了？”
铺天盖地的心虚莫名而起，就像是潮汐卷来，猝不及防。
姜琴娘舔了舔干裂的唇，用一种自己不明白的口吻说：“既是如
此，甄选会之后，我与先生说一门亲事如何？”
出奇的，楚辞听了这话，非但没有开心，反而脸上生出不悦来。
不过，他完美隐藏，不曾表露半分：“你若是将旁人说和给我，自不必再说，除却你，我谁都不会娶。”
他说完这话，到底还是意难平，拂袖就出来厢房。
姜琴娘心头一急，她追了出去，犹豫道：“先生就不问问，我是想说谁？”
“不必！”楚辞是真生气了，简直心肝都给气疼了，这女人自欺欺人就算了，还妄图将他推给别人，真当他楚辞是娶不到媳妇儿的？
他头都没回，丢下这话大步离开，青衫翻飞，那模样竟是不忿又恼怒。
姜琴娘站在门槛边，抿了抿红唇，良久没再说话。
她心里装着事，躺床褥上，本以为会睡不着，结果头一沾枕头，顷刻就睡了过去。
待到她再次醒来，已是第二日下午傍晚时分，她这一睡居然睡了一天一夜。
“大夫人，双月湖那边已经搭起了甄选会的台子，听闻内府大人是个面白无须的太监，穿着一身紫袍，皮相甚是俊美，就是可惜了。”
澄琉端着热气腾腾的饭菜进来，伺候姜琴娘用的同时，边将打听来的消息时候给她听。
姜琴娘用了一点乳鸽天麻汤暖胃，鲜香的汤水半点都不油腻，上头还飘着红枣，瞧着就甚是有味口。
“内府大人姓甚名谁？”她问。
澄琉道：“县令蒋大人喊内府大人秦大人，好像叫秦臻，能穿紫袍的，应当是挺大的官。”
紫色为尊，朝堂之中能穿紫袍的，那都是三品以上大元。
秦臻？姜琴娘咀嚼着这个名字，对宫廷内府那边，她是一点都没门路，也不清楚。
“这位秦大人来县里的第一天，就上了云家，是云四爷亲自招待的，关系还十分要好的模样。”澄琉皱着眉头道，又给姜琴娘盛了一小碗的珍珠白米饭。
颗颗分明得白米饭，浑圆如珍珠，饱满洁白，咬一口糯糯的带着米香。
姜琴娘食不言的用了个半饱，示意澄琉撤下去：“内府大人和云家关系好，这对我们不利。”
澄琉收捡了碗筷，犹豫问道：“不然再打量打量，看那秦大人喜好什么，咱们也投其所好？”
姜琴娘摇头：“现在才拉关系，已经晚了，先看云家那边出什么招儿就是了。”
说完这话，她才想起没看到赤朱：“赤朱呢？”
澄琉笑道：“今日是乞巧节最后一日，赤朱想出去看看，我就让她去了。”
姜琴娘并不是苛待之人，她点头应下，便不再过问。
澄琉拾掇完了，再进来见姜琴娘在妆奁前绾发，她眸光微闪，很是好奇地就走到了绣架边：“大夫人，参选绣品都准备好了么？可是要婢子也一并收捡起来？”
说着，她伸手就要去动那绣品。
姜琴娘眉头一动，透过菱花铜镜，目光直射过去：“别动！”
澄琉手一抖，指尖离绣品堪堪只有半寸距离。
姜琴娘连忙起身，过去拽开澄琉，厉声道：“没我的吩咐，谁都不准碰。”
澄琉脸色发白，无措地点了点头：“大夫人，婢子记下了。”
适才，姜琴娘冷淡的道：“去吧。”
澄琉敛衽行礼，低着头出了房间。
姜琴娘绕着绣品走了一圈，确定没有任何不对，才披了件外裳，准备往福寿堂一去，不管怎样，都要将所有的事支会给古氏知晓。
酉时末，姜琴娘从福寿堂回来，天色昏暗，阴云沉沉，她站在汀兰阁门口，眺望不远处的苍穹。
“甄选会是在明日辰时？”她问。
在外头玩耍了半日的赤朱心神还没归为，愣了下才道：“回大夫人，是明日辰时。”
姜琴娘皱起眉头：“准备一些遮雨的蓑衣，拆开缝成大片那种，明日应当会下雨。”
“啊？”赤朱跟着看了眼天际，“好，婢子一会就去做。”
姜琴娘提起裙摆，欲往屋里去。
“大夫人，不好了，”澄琉匆匆小跑过来，脸上焦急，“重华小公子上吐下泻，忽然发烧了。”
姜琴娘神色一凛：“重华怎会突然如此？”
澄琉摇头：“不晓得，今日晚膳之时，小公子就用的不多。”
“叫大夫。”姜琴娘吩咐道，脚步匆匆往勤勉楼去。
勤勉楼苏重华的房间，一阵阵的咳嗽声传出来，让过来的姜琴娘心都揪了起来。
“重华，重华怎的了？”她冲进来，没注意到坐在床沿的楚辞，微凉的手当先抚上了小孩儿额头。
平素精神百倍的小孩儿此时恹恹地躺在床褥里头，小脸潮红，嘴唇干裂。
他见姜琴娘，眼巴巴地喊了声：“娘亲，我难受……”
“乖，娘亲在，一会大夫来看了就不难受了。”犹如在姜琴娘心上剜了一块肉，小孩儿不舒坦，
姜琴娘也同样不好受。
“重华是用了晚膳后，忽然就吐了。”楚辞将手边的冰凉的帕子递给姜琴娘道。
姜琴娘叠整齐搁小孩儿额头降温：“晚膳用的甚？”
楚辞道：“空心肉圆，芙蓉豆腐、栗子炒鸡丝、醋搂鱼还有杏酪白果糕，都是常用的，我也用了。”
姜琴娘心都揪紧了，握着小孩儿的手：“重华听话，一会乖乖喝药，喝完睡一觉起来就没事了。”
这话间大夫来了，姜琴娘连忙让开位置。
须臾，大夫道：“是误食了巴豆，小孩儿体弱，故而反应大一些，我开副方子，喝下明日退了烧就没事了。”
姜琴娘大骇：“巴豆？大夫确定？”
老大夫点了点头：“自然。”
一霎，姜琴娘表情冷厉，她几乎是咬牙切齿的道：“来人，给我把勤勉楼里的所有人，还有灶房的都叫到院子里来。”
楚辞同样面色凛然，苏重华拜在他门下，指不定日后就是他儿子，他自然同样上心。
“重华，你除了晚膳，还吃了甚？”他弯腰向床褥里头问。
没精神的小孩儿想了想，慢吞吞的说：“阿福给我吃过酸梅冰碗，说是娘亲那边汀兰阁送过来的，是晚膳前的事，我又渴又热就用了。”
阿福便是小孩儿的贴身小厮，照料日常起居，今年刚好十二岁。
几乎一眼明了，姜琴娘面容冷若冰霜：“把人给我带过来！”
一刻钟后，勤勉楼里升上晕黄烛火，悬挂在曲廊下的红纸灯笼，在逐渐暗下来的天光里，映照出氤氲柔光。
两排人分男女左右站立，齐齐低着头，大气都不敢出。
姜琴娘冷肃着脸，嫩白的小脸在光影下，恁的让人心悸。
“阿福。”她不轻不重地喊了声。
十二岁的小少年身子一抖，脸色瞬间惨白。
姜琴娘眸光一厉：“阿福？”
小厮阿福噗通一声跪下了：“大夫人饶命，大夫人饶命……”
“哼，”姜琴娘冷笑一声，“你若无错，何来饶命一说？”
阿福磕着头，犹豫半天道：“大夫人，是有人叫小的这样做的，酸梅冰碗也是别人给我的，不关小的的事。”
姜琴娘哪里会不明白：“谁给你的？”
阿福浑身发抖：“是……是大夫人院里的澄琉姐姐，她说是大夫人您交代给小公子用的。”
乍听这话，姜琴娘心神大动：“你还敢狡辩？”
阿福涕泪横流：“小的没有狡辩，大夫人明查，确实是澄琉姐姐给的。”
姜琴娘胸口起伏，显然气得厉害。
楚辞背着手站她身边，睨了阿福一眼：“唤澄琉来，一问便知。”
姜琴娘点了点头：“赤朱，唤澄……”
