莲生坐在旁边，看着叔婶亲昵的模样，心中不由升起浓浓的羡慕，她今年已经十三了，按理说应该在这一两年内定下婚事，只是婶婶那边一直没有透出口风，让她心中怪没底的。
不过她自忖，自己好歹是辅国将军唯一的侄女，应该会有不少青年俊彦来提亲，到时候只要挑个家世相貌都过得去的，下半辈子就不愁了。
眼见着时辰到了，莲生分别给夫妻二人拜了年，他们家守岁只要过了子时即可，无需折腾到天亮。
握着女人的手，楚清河将她拉进主卧，房中除他们以外，再无他人，刚才在饭桌上喝了点酒，薛素眼角泛起丝丝晕红，就好像抹了胭脂似的，既可怜又可爱。
粗硬的食指仔细描绘着女人的轮廓，楚清河黑眸中闪烁着晦暗不明的光芒，声音低哑，好似在忍耐着什么。
滚烫的薄唇落在薛素耳边，只听他含糊不清的开口：
“素素，你真美。”
美？
这人不是双目失明了吗，哪能分辨美丑？心底浮起一丝疑惑，薛素越想越不对劲，再联想到楚清河有装瘸的前科，红嘴中溢出一丝惊呼，话头涌到嘴边，还没等开口发问，就被堵了回去。
卧房中桃香浮动，虚影交叠，阵阵娇泣如清风拂动，乱人心弦。
等一切都结束后，薛素只觉得浑身发软，半点力气也提不起来，她恼怒的横了楚清河一眼，刚想开口，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“将军，圣上有命，让您即刻带兵前往边城。”
薛素张了张嘴，小手死死攥着锦被，杏眼慌张无措的看着楚清河，这才大年初一，为什么非要去边城？
“我知道了，劳烦稍等片刻。”
大掌轻轻抚着女人的脊背，他低声安抚，“匈奴总会在秋冬袭击边城，屠杀百姓，眼下情势危急，陛下才会让我过去。”
“但你身上的伤势还没好。”
“我熟悉匈奴的排兵布阵的习惯，虽然领兵不便，但朝中肯定会再派一名将领。”
薛素还想再说什么，却被捂住了嘴，楚清河紧贴在她耳边，小声道，“我双眼已经恢复，素素不必挂怀，安心等我回来便是。”
说着，他翻身下地，飞快地穿戴整齐，大步从屋里离开。
脊背靠在床头，明明身体十分疲惫，但薛素却半点睡意都没有，她踩着绣鞋下地，手里拿着巾子，蘸着铜盆中凉透了的清水，将身上粘腻的汗渍擦拭干净，这才穿上厚厚的袄裙，站在门口向外张望。
点兵过后，沉重的脚步声从正街经过，地面都在轻轻颤动着。
将军府的大门打开了半扇，看着那道熟悉的身影坐在马背上，她红唇轻启，眼圈也跟着有些泛红，口中喃喃道：
“你一定要活着回来……”
楚清河领兵去了边关的消息，翌日就传遍了整个京城。
谭家，偏厅。
年轻秀美的女子正在打络子，她身上穿着淡青色的小袄，暖融融的日光照在脸上，好像洁白无瑕的霜雪一般，说不出的清丽，不是谭元清还能有谁？
抬眼看了看谭夫人，她嗤笑一声：
“娘，您说陛下怎么想的，就算楚清河战功赫赫，现在也是个瞎眼瘸腿的废人，这辈子都不中用了，让这种人去边关，跟肉包子打狗有什么区别？”
谭夫人抿了口茶，微微摇头，“即使身体有残又如何？楚清河是边城将士的魂，曾经将匈奴打退了三次，哪是别人能比得上的？而且我听你爹说，这次五皇子也跟着去了，要是立下赫赫战功的话，将来……”
话虽然没有说完，但谭元清是她娘怀胎十月生下来的，哪里会不明白她的意思？
五皇子深受陛下宠爱，说不准将来就会荣登大宝，若是能嫁给他的话，荣华富贵享之不尽，天家威严，哪里是寻常人能比得上的？若不是当年自己主意正，非要跟楚清河退亲，恐怕就赶不上这种好事了。
凤眼连连闪烁，谭元清的呼吸都急促了几分，手中打络子的动作也停了下来。
“今早薛素将年礼送来了，你也别忘给她回礼，到底是清河的妻子，跟咱们谭府是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损，你可得记住了。”
女人脸上露出一丝不情愿，不过她不敢违逆母亲的吩咐，只能轻轻颔首，口中敷衍道，“娘亲，元清知道轻重，就算薛素出身卑贱，我也不会在面上表露出来，但她要是在外面丢了脸面，那可怎么办？”
谭夫人沉吟片刻，才道，“要是薛素真是个扶不起的阿斗，你也不必为她费心。”
“过了年女儿就十八了，为楚清河蹉跎了这么多年不算，现在还得为那个村姑劳神，我都成了老姑娘，爹竟然还觉得咱们谭家对不住他，哪有这样的道理？”
见她满脸委屈，谭夫人又是好一通诱哄，好在母女两个性情相似，也能想到一块去，不多时谭元清便喜笑颜开，将那些烦心事全都忘在脑后了。
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又过了小半个月，薛素用私房钱将小楼重新修缮一番，因为京城中本来就有几家私馆，识货的女眷也要更多些，为了不让客人挑出毛病来，她买的都是质地上乘的妃色纱幔，挂在拇指粗的木架上，只要将纱幔拉上，就成了隔间。
由于还没化冻，杨柳露香红饮的材料暂时凑不齐，但象胆跟药材却是四季都有的，薛素七白膏象胆膏提前准备好，挑选了个黄道吉日，颜如玉终于开张了。
第57章 姜油
将军府的库房虽然有不少银钱，但颜如玉是薛素自己倒蹬出来的私馆，要是从中馈里抠油水，她心里总是迈不过去这道坎儿。
因此，为了解约开支，她并没有大费周章请舞龙舞狮队，只在颜如玉门口摆放了一张红木桌，桌面上码放着许多种类的脂膏，诸如七白膏象胆膏紧肤膏之类的，应有尽有。
这些都是赠品，但材料用的半点不差，且每位进店的女客不必花一文钱，就能拿到一份。
京城中类似于颜如玉的私馆还有几家，不少年轻小姐贪新鲜，带着丫鬟走进店里，鼻前嗅着那股馥郁的桃香味，好像真有娇艳欲滴的花苞在眼前绽放。
不说别的，只看这店里的香料，比起别处强出数倍。
今个儿开张，店里所有的汤剂脂膏全都半价，就连做按摩也是如此。
有个十五六岁的姑娘一眼就看到坐在角落的薛素，只觉得女人浑身皮肉晶莹剔透，好比枝头冰雪，红唇柔嫩，黑发丰厚光洁，一颦一笑都极为动人。
她走的近了，柔声问道，“夫人面皮白净，难道也用过这里的脂膏？”
薛素没想到会有人跟自己搭讪，诧异褪去后便低笑一声，“我是颜如玉的老板娘，怎会没用过此处的东西？铺子里的七白膏能够美肤嫩白，象胆膏有水嫩保湿的效用，两者全然不同。”
手里捏着一块四四方方的糕点，雪白贝齿轻轻咬了一下，“像这种绵雨糕，配合脂膏以及按摩手法，就能丰乳。”
眼前女子一看就是未经人事的，否则也不至于听到“丰乳”二字，颊边连带着耳廓就红了一片。
“门口摆放着不少种类，小姐若不信的话，可以拿一盒回家试试看，也省的花了冤枉钱。”
年轻姑娘咬了咬唇，面上露出犹豫之色，她素来不喜占别人的便宜，若是白拿了私馆的脂膏，用着还没甚效果，日后也不会再光顾了，这样便好像欠了老板娘的，还不如就在店里做一回按摩，是好是坏倒也分明。
“我想做按摩。”
听到这话，薛素脸上的笑意更为真诚，冲着一旁的丫鬟招手，“将这位小姐带到二楼，先用香胰，再用七白膏，最后敷上象胆膏。”
由于私馆是头一日开张，客人并不算多，不过有不少客人都拿了门前免费的脂膏。
此刻刚过年，积雪尚未开化，有的女子为了防止裸露在外的皮肉生出冻疮，就会抹上厚厚一层油膏，在日光的照射下显得分外油腻，不止别人看着奇怪，就连她们自己也觉得闷热厚重，碰都不想碰一下。
颜如玉的脂膏虽然也是以牛骨髓为主料，但却多出蒸馏这一步骤，且其中加入不少花露，涂在面上很快就会吸收的一干二净，不留丝毫痕迹。
两相对比之下，薛素还真不怕私馆的东西卖不出价钱。
太阳下山后，最后一个女客也离开了小楼。
店里的丫鬟将东西归拢在一处，正收拾着呢，有几个油头粉面的男子经过门口，看到薛素俏生生的小脸儿，眼珠子好像黏在女人身上一般，十分无礼。
“这是哪家的小娘子，生的如此美貌，怎么之前未曾见过？”开口的男子年纪不大，却瘦的像芦柴棍一样，眼底青黑脚步虚浮，一看就是被酒色掏空了身子。
薛素对于这种人根本没什么耐性，掀开帘子就要往里屋走去，哪想到那人不知好歹，竟然跟蛮牛似的，想要冲进来。
幸好她出门时带着的几个小厮都会些功夫，三两下把人拦住了，这才没闹出乱子。
晚上薛素带着春兰秋菊回到将军府，刚走出垂花门，莲生就冲到跟前，小姑娘双眼通红，眼睫上还挂着一滴泪珠，要掉不掉的模样甚是可怜。
