他不禁皱了眉，尖锐的炮竹响声他再熟悉不过，是后方的暗哨出了事。
顾止淮一把掀开帘子：“何事？”
一只黑鹰从天而降，落在一侍卫手臂上。那侍卫解开了黑鹰翅膀上绑住的小木匣，展开信纸，顿时脸色大变。
“主子，贼人追上来了，离此地不过五十里。”
顾止淮冷笑一声：“这老贼，还真是想把我留在这里。走，连夜赶往南中都府。”
“是。”
吱呀声传来，一队人马护着马车在夜色里启程，往北方大道迅疾而去。
眼看一方人马即将消失在前方的夜色里，一直坐在马车里紧闭双眼的顾止淮忽然开了口：“慢。”
“主子还有何事？”一旁的侍卫凑了上来。
顾止淮掀开帘子，指了指宋寒枝所在的位置：“去把那个摊位砸了，记住，什么话都不需要同她讲。”
“是。”
“等一下。”顾止淮掏出一个锦囊，道：“走的时候扔给她。”
“是。”
彼时宋寒枝正伸出双手，一遍一遍地数着破碗里的铜子数目。
她的双手早已被树枝划伤，在冷风中更显红肿僵硬。额上的碎发被风吹开，她用力甩了手数下，将碎发拢至耳后，继续数起来。
当那侍卫来时，宋寒枝正数到十二，皮鞭闪现，眼前的破碗在爆裂声中轰然碎成数块，里面的铜子也全四散不见。
宋寒枝一声惊呼，顿时想要伸手去抓住四散的铜子，还没抓住铜子，小手冷不防地碰到一团黑乎乎的东西。
宋寒枝抓住的，是侍卫的皮靴。
宋寒枝抬头，目光触及到灯光下侍卫的脸，不甚清楚，心里却有一块地方慢慢沉了下去。
从这人所穿的皮靴来看，这人，非富即贵。
宋寒枝缩回了手，就着昏黄的光，在地上摸索，一个一个地捡起散落的铜子。
有时候，身份地位带来的沟壑，是骨子里不能逾越的存在。乱世经年，饿殍伏野，宋寒枝性命微薄，她只希望自己能好好活下去。
一声脆响，宋寒枝的头似是被什么尖锐的东西击中，顿时冒出血来。宋寒枝转过身去，才发现自己的杂技器具全然被那人砸碎，碎屑飞出时恰好砸中了她的头。
她紧紧地咬着牙，指节因用力过猛已泛白，一字一字地问道：“为什么？”
为什么，有的人一出生就是命如芥草，只能任人宰割。
又是为什么，总有一些人，习惯将他人踩在自己脚下，不留余地。
宋寒枝站起了身，直直地望着那侍卫，眼里闪着幽然的冷光。高处的灯光打在她的脸上，眉间一点朱砂格外惹眼，竟有几分鬼魅的模样，看得那侍卫心里打了颤。
回想起主子说的话，他忙将怀里的锦囊扔在了地上，转身便走了。
宋寒枝完全不顾那锦囊，仍是直直盯着那侍卫。
自己千辛万苦置办回来的器具全数被砸坏，破碗里明日的活命钱也不复存在，宋寒枝此时心若死灰，只想殊死搏一把，哪怕是死了都值的。
过往十三年的心酸潦倒一起袭上来，宋寒枝的喉头紧了紧，捏着藏在袖子里的刀，顺着那侍卫离去的身影追了上去，身后淌下一路血迹。
走至转角处，那人跟了一队车马，随即驾马向北方奔去。
宋寒枝停了下来，恰好道路左手边有一个马厩，趁着没人，她翻墙过去，一把割开缰绳，牵过一匹身形较为矮小的黑马。
宋寒枝环顾四周，顺手揪了一把草料，喂过后便骑着马，顺着大道往北方而去。
出了庆云镇，便是连绵的山间古道。夜间的山林分外寂静，月色初照，宋寒枝凭借敏锐的听觉，不一会儿就找到了那队人马的位置。
宋寒枝挑了一条近道，在月色里朝那队人马不断靠近。
顾止淮坐在马车里，夜气方回，这样的时辰也丝毫没有困意，脑中正在不断地盘算。
大楚四十九年，南方暴雨三年，波及九都，高阁倾颓，流民遍野。当今圣上龙体不佳，皇权衰弱，边境镇远王手握重兵，东西各有齐国、羌梧异邦，难以揣测。
顾止淮叹气，看来事情的确发展得越发棘手。此次前往十里城，就是想探清镇远王打通楚都的脉路，没想到十里城已经被镇远王握在手里，这才腹背受敌，险些丧命。
或许，事情真的走到了那一步。
一直安静的队伍里忽然传来马匹凄厉的嘶叫声，顾止淮忙下令停了车，手指拂过车内的机关按钮，只消一按，便能毒箭齐发，杀人无迹。
“主子，前面有情况。”
“说。”
前方是一条浅壑，一匹黑马以奇怪的姿势伏在里面，奄奄一息。
那侍卫走上前去仔细瞧着，方有点不相信地说：“只有一匹马，不过看样子快死了。”
与此同时，从天而降一个瘦弱的身影，将匕首抵在那侍卫的脖颈处，冷声道：“你也快死了。”
第2章
凄迷的月光下，宋寒枝手握匕首，目光决然地半跪在那侍卫的背上。
那侍卫见脖颈处抵着一把明晃晃的匕首，自然是大吃一惊，顿时反手抓住宋寒枝的手臂，想要将她扔出去。
宋寒枝的身体摔了下来，随即咬紧牙关，凭借着体形瘦小，直接抱在侍卫的手臂上，忍着侍卫有力的拳击，举着手中的匕首，狠狠地朝侍卫的脖颈处扎去。
那侍卫的刀因方才的乱子早已丢在了沟壑里，见宋寒枝出手如此狠辣，一时也有些慌了，只好侧过头去，一把匕首顿时从后颈处擦过，留下一道带血的印记。
宋寒枝此时已杀红了眼，更加不顾周身的疼痛，连着扎了侍卫数次，出手狠辣，却都被那侍卫一一躲过。
四下里的侍卫朝着宋寒枝不断涌了上来，几个人高马大的侍卫瞧见宋寒枝不过是一个小姑娘，出手虽狠却毫无章法，不像是训练有素的杀手，顿时也安心了不少。
众人合伙将宋寒枝从那人臂膀处扯了下来，重重扔在了地上。
“主子，是一个野丫头，不是老贼派来的人。”
顾止淮紧握的拳头松开，下了马车，只见一个瘦削的身躯躺在草丛里，周身淌着血，似乎是晕了过去。
不知为何，顾止淮见着这背影，有点似曾相识。
先前被伏击的侍卫朝宋寒枝啐了一口，摸了摸后颈上的血，觉得不够解气，便又抬起脚狠狠踢在了宋寒枝的腿上。
“野丫头，想害我，你还不够格。”
宋寒枝原本紧闭的双眼忽然毫无预兆地睁开，眸中闪过冷意，下一瞬间，手里的匕首闪现，在月光下泛着寒光朝那侍卫的面门袭去。
“够了。”随着一声冷喝，一块石子从顾止淮手里飞了出来，将匕首击落，落在了沟壑里。
宋寒枝见匕首掉在了沟壑里，心下便知今日是难逃一死，便也放弃了挣扎，一副决然赴死的姿态。
“你与我家侍卫有何恩怨，为何要几次三番出手害他？”
顾止淮走近了来，看见宋寒枝仍不为所动地低着头，对他的话置若罔闻，不由得皱眉：“抬起头来，说。”
宋寒枝抬起了头，清冷的月光洒在他的脸上，血迹可怖，唯有其眉间一颗朱砂仍是清晰可见。
“怎么是你？”
顾止淮一眼就认出了宋寒枝就是晚间在庆云镇街角卖艺的丫头。
此地离庆云镇有百来里路，这个丫头怎么会在这里？
“你来做什么？不是把钱袋给你了吗？”
宋寒枝目光一转，完全不知道顾止淮口中的钱袋是什么，以为他是在耍她，眼中的冷意更甚，看了看先前被伏击的侍卫，道：“来杀了他。”
顾止淮这才意识到，这丫头是误会什么了。
“丫头，你听着，是我让那侍卫去把你摊子砸了的。之所以要砸你的摊子，是因为不久就有一队贼人要杀来。那队贼人沿路屠城，我若是不砸你的摊子，让你早点回去，你今晚就要死在那里了，你可明白？”
宋寒枝一愣，随即摇头：“我不信。”
她怎么会相信，将她身家所有毁灭的人，会是出于想救她的初衷？
顾止淮心中一怒，刚想要开口骂这丫头是非曲直不分，茫茫夜色里忽然传来几声尖锐的哨声，顿时林中马蹄声大作，连同摇曳的树枝，呼啸着朝这边过来。
“老贼。”顾止淮叹了口气，随即看向宋寒枝：“他们都杀到你眼前来了，这下可信了？”
宋寒枝听着响动，心里虽是迷惑，却还是对顾止淮的话相信了一半。便怒道：“骂我有用吗？有这功夫还不如想想怎么逃出去！”
“你给我闭嘴！”
……
一众侍卫懵了，生死关头，他们的主子竟跟一个丫头拌起了嘴？
好在顾止淮虽然脾气不好，但脑子终究是聪明的，当即决定带着人马往高地走。
根据声音判断，镇远老贼派来的人正从山坡的高处往下包围，只有往上走，趁他们人马分散，在包围圈中撕出一条口子，才能强行闯出去。
顾止淮跃上了马，刚准备走，忽然瞧见宋寒枝还趴在地上，便道：“想活着就跟我们一起，想死就躺在这里。”
