佳偶 (荆楚客)

????事后，大母赏赐吴复黄金百斤，升调他为中郎将。他当中尉府簿的这些年，施法从严，执法不避权贵皇亲，连列侯和皇室见到他都要侧目而视，称其为“苍鹰”。
????他虽羸弱，但他不是傻子，将主动权交到这样的人手中无异引颈就戮。
????魏无恙没留意刘康的小动作，马车进城，他急着送他去中尉府交割，随后又马不停蹄往宫中赶。
????寺人带他去了麟趾宫宣室，惠帝正在跟一个青年说话，魏无恙只看到那人侧颜就忍不住喝了声彩。其人身姿挺拔，眉似刀削，脸若斧砍，薄唇线条优美，整个人冷俊异常，跟玉树临风的皇帝站在一起也毫不逊色。
????“无恙，你回来了！”刘炽看见他，撇下青年向他走过来。
????魏无恙向皇帝行礼：?“臣无恙幸不辱命，已将临江王交至中尉府。”
????刘炽对他说的事并不在意，兴高采烈地指着身边青年笑道：“无恙辛苦了，来，我替你介绍一下，这是逸侯陆吾。”
????“吾久仰冠军侯大名，可惜一直无缘得见，今日一见惊为天人，吾如今方知英雄出少年，古人诚不我欺。”
????他的声音低沉醇厚，连身为男人的魏无恙都觉得顺耳，若再低上几度，几跟情人呢喃无异，难怪能引得丰京城一众女郎趋之若鹜。
????陆吾祖上是随高祖打天下的异姓王，三代而衰，其后一代不如一代，至其大父时家道中落到与普通黔首无异，住在偏远长陵，与乡野百姓为伍。到陆吾这一代，只剩他一人独撑门庭，不知怎么就得了时为太子的惠帝青睐，一跃成为太子伴读，满朝皆知二人私交甚笃。
????陆吾名气很大，魏无恙远在军中都听过不少关于他的传闻。这么英俊潇洒的人，风流轶事尤为被人津津乐道，据说他年届而立却不曾娶妻，但家中美姬娇娘无数，个赛个的漂亮，随便拉出来一个都能媲美宫中美人。
????“逸侯过奖了，无恙才是久仰逸侯大名，逸侯风采昭彰，无恙惭愧。”
????刘炽眼见自己两大宠臣惺惺相惜，心中高兴，正要开口留两人用膳，忽见谒者令王卓脚步匆匆，面上带着显而易见的惊慌：“陛下，大事不好了，临江王在中尉府自裁……”
????刘炽心中一惊，还未开口就听一人抢先问道：“王卿，敢问临江王情况如何？可有派侍医前往？”
????“这……”王卓哭丧着脸，赧然道，“冠军侯，奴婢也是刚刚得到消息，临江王近况如何……奴婢也不知道。”
????“多谢冠军侯关心，临江王命硬——死不了！”一道明显含着怒意的威严女声突兀地在殿中响起。
????听到这个声音，魏无恙心中方定。
????随着她的到来，殿中潮水般涌进来一群人，除了刘炽，众人皆跪倒在地，口中呼道：“太皇太后，长生无极。”
????太皇太后闺名杜凌霄，娘家是关东大族，其夫文帝初登极时微服私访，对她一见倾心，思之难忘，一回宫就将她娶了回来。
????杜凌霄历经三朝，辅佐了儿子穆帝，孙儿惠帝两代天子，不论在前朝还是后宫，都是位响当当的人物。
????刘炽上前托住杜凌霄胳膊，笑道：“大母，您怎么过来了？”
????“我再不来，你大兄就要被人逼死了！”杜凌霄将拐杖敲得震天响，疾言厉色，“中尉府簿吴复是你亲自提拔的吧？他可真是好得很呐，事情还没调查清楚，就敢对你大兄动刑，逼得你大兄不得不以死明志。若不是张宝去得及时，你大兄就真的去了。你这个皇帝的心怎么就这么狠呢，对自己亲兄长绝情到这个地步！你说，他到底哪里碍着你了，他还有什么东西没给你的？是不是非要老身跟他一起死在你面前，你才肯罢休？”
????“大母息怒，”刘炽“砰”的一声跪到地上，迎着杜凌霄的目光，“孙儿承认对大兄有所疏忽，但孙儿绝非薄情寡恩之人，孙儿敢向您发誓，绝对没有指使人逼迫大兄，更加没有授意谁对他动用私刑。”
????杜凌霄审视刘炽不语，陆吾见状忙替刘炽分辨道：“臣吾可以替陛下作证，臣今天一整天都随侍陛下左右，冠军侯刚刚才回来复命，陛下还没来得及召见吴复，所以这些事绝不会是陛下授意与指使的。”
????“哼，难道陛下不会提前召见吴复，或是派人给他传信？”杜凌霄怒气难消，认准陆吾是在为刘炽开脱。
????陆吾又道：“太皇太后若是不信可以查皇帝起居注，陛下的一举一动上面全都有记载，还可以查谒者、寺人进出宫记录，看看陛下有没有联络过吴复。”
????杜凌霄接道：“起居注和进出宫记录都是人记的，想改就能改，陛下连亲兄都下得去手，做这点小事还不是易如反掌。”
????她的反驳字字在理，教人无话可说，大殿一时间陷入沉默。
????魏无恙此时才站出来，说道：“太皇太后，陛下文治武功，雄才大略，乃盛世明君，不光臣，连临江王也认为陛下不是心胸狭隘之人，所以他特意托臣向陛下转交陈情表，说陛下看了自有公断。”
????“呈上来！”杜凌霄率先开口。
????魏无恙从袖中取出一方绢帛双手举过头顶，杜凌霄示意张宝取过来，看罢又传给刘炽看。
????刘炽看完连忙对杜凌霄表态道：“孙儿不知道大兄受了这么大的委屈，竖子可恶，竟敢诬告皇族，孙儿定不轻饶这帮人。”
????杜凌霄紧紧盯着刘炽，追问道：“吴复，陛下打算怎么处置？”
????刘炽想了半晌，咬咬牙道：“革职，流放五百里。”
????“不，老身要他死！”杜凌霄语惊四座。
????刘炽失声道：?“大母，吴复是忠臣啊，您当年不是夸他是国之利爪嘛，您还赏过他百金，这些您都忘了？”
????“你大兄难道就不是忠臣？”杜凌霄反问。
????刘炽不语。
????“老身是夸过他是国之利爪，可他胆子越来越大，爪子也越来越锋利，是非不分，曲直不明，这惹事的爪子就该剁了，免得养虎成患，以后为陛下招祸！”


第7章
　　????刘炽实在舍不得杀了吴复，他刚亲政时，太原姒氏有宗人三百余家，强横奸猾，气焰嚣张，连太守都拿他们没有办法，于是他拜吴复为太原太守。
????吴复到任后，只做了一件事就成功镇住了姒氏几百余家，他将姒氏首恶灭族，全家杀得一个不剩，其余人被他吓得屁滚尿流，见到他都要绕道走。不到一年，太原城就成了远近闻名的祥和之城，夜不闭户，路不拾遗，周围十多个郡守畏惧吴复如大府。
????刘炽最欣赏吴复的，是他经常挂在嘴边的一句话——“为官者奉公尽职，为节气而死，哪里还顾得上父母妻儿。”
????这样的人教他怎么下得了手。
????一个不言不语，一个不依不饶，两人势均力敌，僵持不下，殿内再次陷入死水般的沉寂。陆吾见了想要说话，却见刘炽微不可见地摇摇头，他只得悻悻退下。
????魏无恙再次站出来，躬身对杜凌霄说道：“太皇太后，吴复固然可恨，但好在临江王平安无事，无恙私下揣度以临江王的性子肯定也不想徒增杀孽，无恙有个建议，不如将吴复发配到雁门守城如何？”
????“好，这个提议好，无恙真乃人材也。”刘炽不待杜凌霄开口，便抢先说道。
????杜凌霄沉思半晌，看看刘炽，又看看魏无恙，终于勉强点头。刘炽喜笑颜开，正要拜谢，却听杜凌霄补了一句：“老身丑话说在前头，他若敢再犯，不管陛下如何保他，老身都绝不轻饶。”
????“大母放心，孙儿谅他也不敢。”刘炽信誓旦旦地替臣子作保。
????杜凌霄按着腰冷笑，江山易改本性难移，她等着吴复自投罗网，不把他解决掉难消心头之恨。
????她毕竟是七十岁的人了，为了刘康的事强撑着身子站了半天，眼下目的达到，神散气去，只觉疲惫不堪。张宝服侍她多年，只一个眼神就能明白她的意思，见她面露疲态，连忙上前搀扶，低声劝慰她回宫休息。刘炽见了也乖觉地扶住她另一边胳膊，说是要陪她一起回宫。
????自他亲政后已极少踏足碧霄宫，今天却如此殷勤，杜凌霄也不拆穿他，任他搀着往外走。
????辇车走到半路，她才想起忘了拿拐杖，回头看了张宝一眼，张宝对身边小寺人吩咐几句，小寺人连连点头，撒开腿就朝麟趾宫跑。跑到宫门口，就见一个英姿勃发的青年正拿着根龙头拐杖立在台阶上含笑望着他。
????小寺人面上一红，心道，若非冠军侯常年在外，丰京女郎也不会只知陆郎，不识魏郎。若是冠军侯能骑马到长街走上一圈，他敢说追在马屁股后面的女郎怕是能排到北地。
????他上前接过拐杖，匆匆道过谢又急急忙忙朝杜凌霄辇车追去。
????“冠军侯大喜，吾先道贺了。”陆吾从暗处走出来笑道。
????魏无恙也笑：“请问逸侯，何喜之有？”
????“冠军侯不日就要高升，难道不是大喜？吾原以为冠军侯只是打仗厉害，没想到还是个八面玲珑的妙人，一场宫廷危机被冠军侯轻松化为无形，吾自愧不如。”
????“逸侯说笑了，食君之禄忠君之事，无恙只是做了自己该做的，不敢奢望加官进爵。”
????陆吾又笑：“冠军侯真是难得的通透爽快人，不如我们一起……”