悍妻当家 (梦中说梦)

“知情什么？”柳清竹没有听明白。
国公爷叹道：“燕儿买通刺客掳走你母亲的时候，并没有瞒我……本来燕儿是打算当场杀了她的，是我暗中嘱咐那刺客放她一条生路……咳咳……”
柳清竹霍然站起身来，厉声追问：“你竟然知道？你为什么不阻止她？就算你不肯娶，退婚就是，为什么要害一条人命？”
“我……我那时也是身不由己……”国公爷伏在枕上，剧烈地咳嗽了起来。有一个瞬间柳清竹甚至有些担心，他会不会把肺咳出来？
这个人已经落到了这样的地步……
柳清竹很快就没了恨他的心思。
炉子上的水很快就烧开了，柳清竹在桌上找了一番，没有看到茶叶，便倒了一杯白水，放到了国公爷的手能拿得到的地方。
老者向她感激地点了点头，半晌才苦笑道：“老太太说你的心好，果然不假。听说你母亲也是这样的性情，可惜我没有机会见到她……燕儿不许我退婚，她说退了一家，总还有下一家，她要让这天下没有人敢嫁我。”
柳清竹悚然心惊。
又听国公爷叹道：“其实，岂止是你母亲的事，就连秦氏的死，我也在第二天就知道了真相……”
“那你还肯纵容她！一个丫鬟再好，还能比结发妻子、你儿子的母亲都重要？”柳清竹怒火上涌，一时忘了身份、忘了顾忌，毫不客气地冲口而出。
她甚至不知道自己究竟是在骂他，还是在骂另外一个人。
国公爷也不生气，由着她骂完了，才继续说道：“那时我舍命护着她，老太太对我又气又恨，却无可奈何……我知道自己成了个不孝子，可我别无选择……”
“为什么别无选择？”柳清竹忍不住步步紧逼地追问道。
国公爷却就此住了口，怔怔地向门外看了许久。
柳清竹顺着他的目光看过去，却没有发现任何异常，如此几次之后，她不禁感到有些毛骨悚然。
人常说将死之人可以看到寻常人看不到的东西，该不会……
过了许久，国公爷才黯然收回目光，看到柳清竹惊惧的神情之后，苦笑着安慰道：“我只是在想一些事情。”
柳清竹松了一口气，心中却依然发闷。
国公爷轻声吩咐道：“你去看看门外、墙角下……四处有人没有。”
柳清竹心中一动，忙点了点头，轻手轻脚地起身出去查看了一番，半晌才回来道：“没有人。”
“那就好。你是老太太选的人，我没有必要瞒你……”国公爷悠悠叹了一声。
柳清竹知道她将会得到她想要的答案，忙屏息静听。
国公爷长叹一声，压低了声音道：“天下人人皆知，我的父亲、上一任齐国公，是在江南死于反贼之手。先帝亲书‘忠烈’二字于墓碑之上，并昭告天下，举国缟素三日，丧仪与亲王同等。”
这些事是国公府的荣耀，柳清竹自然不会不知道。她相信国公爷不会浪费自己所剩不多的力气说一件人尽皆知的事，所以只好耐心听着。
只听国公爷长叹一声，又继续道：“父亲的死，让我们的日子变得艰难了许多，但我依旧以此为荣，直到……直到我娶了妻子，并且很快就要做父亲的时候……有一日，一个叫燕儿的婢女忽然拿着一封书信来告诉我，父亲即便真的是死于反贼之手，那原因也不可能是人们猜测的那样忠烈节义。”
柳清竹诧异地屏住了呼吸。
国公爷又咳了一阵才继续道：“我认识那封书信，是我父亲的笔迹，印章、信纸、封皮甚至墨汁，都是父亲常用的那一种。”
“信里写了什么？”虽然知道事关重大，柳清竹还是忍不住问了出来。
国公爷长叹道：“江南那些‘叛党’，其实是数十年前发配到岭南去的一位亲王的旧部……父亲与他们周旋数月，不知何故竟已经被他们收服，修书回京给当时的秦老将军——就是如今的秦将军之父——劝他‘共谋大事’。”
“造反？”柳清竹大吃一惊。
国公爷长叹一声道：“我也不敢相信，我自幼敬爱的父亲居然会与反贼勾结，然而白纸黑字，每一个字都是我自幼临摹过千百遍的，我骗不了自己啊！”
柳清竹心中已经明了：“如果那封信到了皇帝手中，萧家将有灭门之祸！太太当初就是拿这个威胁你，做了一辈子的傀儡？”
国公爷黯然点头：“若非如此，我岂能容下那样蛇蝎心肠的女子！”
柳清竹的心头涌起一阵酸涩。
难怪二太太说，大老爷才是最辛苦的人。看来二太太虽不明就里，却还是猜到了不少事情呢！
“可是，那封信不是应该在秦府吗？怎么会落到太太手中？”柳清竹终于还是忍不住问道。
国公爷拿起床头的茶盏一口气将水喝干，意犹未尽地舔了舔嘴唇，半晌才道：“叶青云，是当年秦将军的幕僚。”
“啊？！”柳清竹大吃一惊，很多事情立刻在脑海中连成一片，仿佛混沌初开。
只听国公爷叹道：“也亏了他的野心，那封信并没有送到秦将军手中。叶青云私藏了那封信多年，直到天下人渐渐淡忘了父亲的事情，他才找到合适的时机……他跟着秦将军来过府中几次，认识了与他有着同样野心的燕儿……然后他找借口辞了军中的差事，叫燕儿用书信威胁我替他安排下官职，一路照应他青云直上……”
这是一个似乎并不十分漫长和复杂的故事，柳清竹却听得浑身发冷。
她可以想象这些年国公爷忍得有多艰难。
一封书信，关系着萧家数百口人的性命和名声，像一座大山一样时时刻刻压在他的肩上，他怎么可能喘得过气来？
人前他是高高在上的国公爷，可是背人时……他身旁竟连一个伺候的人都没有。这二十多年，他是如何煎熬过来的？
看到她怆然的神情，国公爷喟然一叹：“这么多年，我已经尽我所能，虽然对不住很多人，但毕竟保住了萧家……我只盼他二人适可而止，发发慈悲放过我，却不知欲壑难填……”
“现在那封书信还在？”柳清竹想到了一个可怕的现实，忍不住站起身来，急急问道。











　　

第109章.你不肯帮他？



话一出口，柳清竹就知道自己问了个很蠢的问题。
书信若是不在了，叶青云他们怎么可能还像如今一样肆无忌惮？
果然，国公爷忧虑地道：“自然是还在的，那是他们的命根子，岂能轻易被我找到……这些年我一直在想法子，可是他们太狡猾……我一直在想，我死之后他们会怎么做……我不敢死，如果我死了，这个千斤重担，就落到了潜儿的肩上。可是那孩子从小已经受了太多的苦，我怎么忍心再把他拖进来……”
“可是，人总有一天会死的。”柳清竹幽幽地道。
国公爷沉默了许久，眼角缓缓落下一滴老泪：“没错，这一天已经不远了……我撑不住了。”
柳清竹靠在椅背上想了一阵，许久才沉吟道：“太太应当是打算让源兄弟袭爵吧？若是源兄弟做了国公爷，太太总不至于害自己的儿子。父亲以为呢？”
“这个万万不可！源儿懦弱，生性纯良又侍母至孝，若是爵位落到他的手中，那贱人和叶青云岂不是要风得风要雨得雨？萧家数百年基业，不能就这样生生断送在贱人手中！”国公爷似是有些激动，竟挣扎着想要坐起身来，柳清竹忙过去重新扶他躺好，小心地安慰了一阵。
见国公爷安静下来，柳清竹才斟酌着问：“我还是有些不明白：太太已经是萧家的人，又生下了源兄弟，若是萧家灭门，她纵有告发之功，也未必能全身而退，难道父亲没有试着借此说服她站到萧家这边来吗？太太和叶青云都是野心勃勃的人，原本又只是相互利用的关系，难道这么多年都从未有过嫌隙？”
此话一出，她明显注意到国公爷的脸色僵硬了一下，颓丧之余，竟有些愤怒和尴尬。
柳清竹觉得自己可能说错了话，但究竟是哪一句，她却又想不出来。
半晌才听到国公爷叹道：“他二人之间并不只是相互利用……那个贱人，即使赔上了她自己和源儿的性命，也不会伤害叶青云。若是真把她逼急了，她完全有可能会狗急跳墙。你的主意，我想到过，但是行不通。”
柳清竹微微一怔，很快便明白了他的言外之意，心中顿时觉得十分尴尬，慌忙岔开话题：“父亲可知道她接下来要做什么？再用那封书信逼迫大少爷让贤给源兄弟吗？或者用更干脆的方式，比如……对大少爷下手？”
国公爷长叹一声道：“恐怕，她在几年前就已经这样做了！潜儿那孩子心中恨我，便有难处也不会告诉我，我只能猜测……他从外面学艺回来之后，忽然对那贱人处处忍让，几乎已经到了言听计从的地步……外人都说是母慈子孝，可我不信。我的潜儿，不是会轻易忘记仇恨的人，他母亲的事，他既然知道，就永远都不会忘记。”
所以，他那些年的谦恭友善，都只是为了迷惑大太太而作出的假象？大太太既然当年会买通刺客对母亲下手，以后也未必不会想法子对萧潜斩草除根，他……处处提防又不得不装作若无其事，一定十分艰难吧？
柳清竹说不出自己的心里是什么滋味。
他什么都没有对她说过。