悍妻当家 (梦中说梦)

何况，柳尚书纵有万般不是，也毕竟是她的……父亲啊！
吩咐了小丫头送柳尚书出门，柳清竹正要回堂上去，抬头却见一人带着满脸贼笑走了过来：“大嫂嫂跟柳尚书还真是‘父女情深’啊，前面的客人都走光了，您二位竟还在这背人处‘密谈’！不知道二位聊了些什么有趣的事，可以跟兄弟我说说吗？”
“原来是津兄弟。不是说这会儿王孙公子们都在西边园子里投壶嘛？你怎的有空到了这里？”柳清竹看清来人，只得堆起笑容随口敷衍，心中却在暗暗叫苦。
“我可算不得什么‘王孙公子’，那般花架子的游戏我也没什么兴趣！要玩就玩真的骑马射箭，驰骋疆场那才是男儿本色，大嫂嫂觉得呢？”萧津满眼含笑，朝着柳清竹上上下下睃个不住。
“津兄弟的志气，自然不是凡夫俗子可比。”柳清竹一边敷衍，一边假装不经意地往旁边的小径上蹭去。
不料对方看穿了她的意图，竟一个箭步闪到前面，封死了她的出路：“今儿的事情已经完了，大嫂嫂何必急着走？跟做兄弟的说说话不好吗？”
他的举止太过放肆，柳清竹却反而不知该如何是好了。她藏在衣袖下面的手忍不住攥紧，掌心之中已经出了一层细汗。
这地方是在一处厢房的山墙后面，只有两条小径相通，平时也偶有丫头小厮抄近路从此经过，这会儿为什么偏偏一个人也没有？
“大嫂嫂是在等人从这里经过吗？这可不太容易，据我所知，前面堂上似乎出了一件了不得的大事，大太太这会儿正在堂中给丫头小厮们训话呢，一时半会儿怕是散不了了！”萧津好整以暇地抱着肩膀，像欣赏架上的鹦鹉一样观赏着柳清竹的脸色。
被他的目光盯得心头发紧，柳清竹的额头也渐渐渗出冷汗来，她猜想自己此时的脸色一定苍白得难看。知道自己的小动作瞒不过对方，她只得硬着头皮挤出笑容来：“既然如此，我也该到堂上去听训才是，不然太太可要生气了。”
“唉……”萧津露出怜悯的神色来，夸张地叹了一口气。
柳清竹敷衍地行了个礼，就想从他身旁挤出去，萧津却仍是不肯让路：“大嫂嫂难道不想知道，大太太突然给奴才们训话是为了什么吗？”
“多谢兄弟好心，我自己去看看就知道了。”柳清竹满心气恼，几乎已没有耐心与他周旋。
萧津又叹了一口气，满脸悲悯地说道：“真不知道大哥是怎么想的，这么天仙似的一个美人儿，不严严实实地藏在家里，反叫你出来为了琐事东奔西走，还要在大太太那里受那么多委屈。看着大太太训斥嫂嫂时那般尖酸刻薄的样儿，做兄弟的都心疼，真不知大哥如何忍耐得了！照我说大哥也实在太不像话，你的丫头也已经给他收了房，他还不知足，竟然还惦记着叶家那个残花败柳……真让做兄弟的不知该说他什么好了……大嫂嫂难道就没怨过他？”
“各人有各人的日子要过，我的造化便是如此，不劳兄弟费心了。”柳清竹冷冷地说道。
这话的意思已经很明显了：别人家的事，跟你一个外人有什么关系？
萧津也不生气，依旧笑眯眯地道：“这世上的事，还真是没处说理去。想我萧津最是怜香惜玉的一个人，偏被人说是花花公子；大哥那么作践脂粉，偏偏被满京城的人说是正人君子……唉，我真是有冤没处诉！”
“那可真是委屈兄弟了。”柳清竹用光了最后的耐心，暗暗打量着身旁的竹林，估算着自己清瘦的身形能否从万竿绿竹之中钻出去。至于狼狈不狼狈的，此时似乎也不那么重要了。
萧津犹自挡在路中间喋喋不休：“若是换我娶了大嫂嫂这样一位娇美可人的妻子，我必定爱之如珠如宝，绝不肯让她受半点委屈！太太也好、奴才也罢，谁惹了我的女人，我定要她好看！至于旁的女子，那更是过眼云烟——咦？大嫂嫂想走吗？这竹子缝隙里面，怕是钻不出人去的！”
柳清竹被他揭穿了意图，一时有些踌躇，脸却不受控制地红了起来。
钻竹林夺路而逃，毕竟不是国公府的人该做出来的事，她虽然只是动了一下这样的念头，却已经觉得羞愧万分了。
这时萧津却出人意料地侧身让出路来：“看来大嫂嫂确实是心急如焚，倒是做兄弟的碍事了。既如此兄弟不敢多耽搁大嫂嫂的时间，您这便请吧。”
他忽然变得这样痛快，柳清竹心中反倒有几分不敢置信，迟疑了片刻才勉强挤出一个笑容，忐忑地从他身旁走了过去。
走过三步之后，柳清竹的脚下禁不住越走越快，最后几乎是一路小跑起来。
耳边却依然听到萧津的笑声：“大嫂嫂慢走，兄弟以后得空再找您聊天儿！还有，大嫂嫂今后若是有什么解不开的难题，可以说给兄弟听，兄弟一定尽心尽力替大嫂嫂排忧解难！女人是用来疼用来宠的，可不是用来使唤的！连自己的女人都保护不了，还算是什么男人？大嫂嫂请放心，若是大哥保护不了您，您只管来找兄弟就是！”
这几句话来得既放肆又突兀，柳清竹不禁暗暗心惊。
长宜堂那边的宾客不是已经送走了吗？还能出什么大事？萧津这番话似是意有所指，难道——
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第48章. 失玉



柳清竹惊魂未定地赶回长宜堂的时候，看见大太太眯着眼睛半躺在日里老太太坐的软榻上，下面乌压压地跪着一地人，皆是垂头丧气，一语不发。
心知不妙，柳清竹也只得硬着头皮走上前去，俯身问安：“媳妇因事来迟，请太太恕罪。”
本以为大太太必定要借题发挥一番，谁知她只是抬起眼睛来看了一眼，便漫不经心地恢复了原状：“一旁坐着吧。”
偌大的厅堂之中，跪了几十个丫头婆子小厮们，却仍然空旷寂静得可怕。柳清竹并没有因为大太太难得得和善而松一口气，胸口反而越发揪紧，忍不住猜测下一刻会发生什么。
正不知所措时，大太太身后的珍儿悄悄地凑了过来，在她耳边低声解释道：“方才查点礼品的时候，发现少了一对云纹墨玉佩，丫头们谁也不肯认，太太正为这个生气呢！”
“怎么会有这种事？”柳清竹大吃一惊。
难怪大太太会搞出这么大的阵仗来！先前外面小厮唱礼单的时候她特意留心过，皇帝的亲叔父和亲王所赠的礼品，可不就是一对云纹墨玉佩？
这墨玉本就十分难得，何况皇家所出，岂是凡品？东西尚且不论，就凭“和亲王”三个字，这玉佩的价值就不能用金银来衡量！
惊骇之余，柳清竹心中又不禁暗暗犯疑：这样贵重的东西，便是府里寻常的主子都不敢轻易碰触，何况这些靠着每月两吊月钱过活的奴才们？即便当真有人手脚不干净，又岂会放着酒席上的杯碟不动，反去偷一件根本不敢出手的东西？
在场的都是在府中伺候过几年的老人了，怎会糊涂到这种地步？
珍儿看出了她的疑惑，又低声道：“太太先也不信，可是那东西分明不见了，礼单上又明明白白地写着……若不查个清楚，如何向老太太交代！”
柳清竹见大太太向这边看过来，忙点头道：“我已知道了，姐姐快回去吧，免得太太说你。”
珍儿又低声嘱咐了几句，才矮着身子从人后溜了回去，留下柳清竹暗自感慨。
此时日头已经落了下去，珠儿带着两个小丫头下去点了灯上来，将殿中照得明晃晃的。烛光摇曳着照在人的脸上，气氛说不出的诡异可怖。
柳清竹忽然发现邀月斋的奴才们，包括鹊儿、新蕊、初荷桂香等人赫然都在人群之中，这一惊更是非同寻常。
对这几个丫头的为人，她自然是信得过的，可是谁知道中间会不会有别的变数？这会不会是大太太针对邀月斋的一场阴谋？这会儿只是让她们在寒风中跪着，若再没有什么结果，会不会上刑罚、会不会有人屈打成招？
看到几个穿得单薄些的小丫头已经开始瑟瑟发抖，柳清竹既担忧又心疼，却不知该用什么法子帮她们洗脱嫌疑。
鹊儿在人群之中偷偷地侧过脸来，给了她一个安心的微笑。
柳清竹的心中稍稍安定下来，却发现自己除了静观其变，什么都做不了。
可是“静观其变”的这个“变”，很可能不是“变化”，而是“变故”！
夜幕完全落下来的时候，柳清竹又饿又累，已经很难在椅子上坐得住。
可想而知，下面跪着的那些小姑娘们会是怎样的情形。
谁不是连续几天起早贪黑地劳碌着，谁不是忙得连水也没顾上喝一口？本以为劳碌过了这几日，便可以领了赏钱欢欢喜喜地玩耍一阵子，谁知道却遇上这些事！柳清竹只是想一想，心里便忍不住替丫头们感到委屈。
忍了许久终于还是没忍住，尽量安静地站起身来，跪到大太太面前恳求道：“这样跪着也不知何时能出个结果，倒连累了无辜的人受罪，太太不如先叫她们起来用些饭菜，以后再慢慢查问就是了。”
大太太用了一盏茶时分才缓缓睁开眼睛，勾起嘲讽的笑意：“你倒是心善，知道惦记她们饿肚子。只是照你的主意，若她们夜里悄悄地把东西送了出去，或是找个背人的地方毁掉了，这事岂不成了无头公案？”