灼华年 (梨花落落)

　　一盆脏水想往娟娘身上泼，陶灼华泠然说道：“娘娘大可问一问李公公，他守着青莲宫的宫人都说了些什么话。灼华年纪是小，却分得清黑白，总不至偏袒自己的宫人，胡乱攀咬旁人。”
　　谢贵妃恨得咬牙切齿，依旧温言说道：“便是错处全在李忠，你的身份尊贵，为个奴婢出头，未免太有失尊卑。若脸上留了疤痕，便是一辈子的大事，总该分得清轻重才是。本宫一会儿先使人将银丝霜碳给你送去，小姑娘家家的，莫要冻坏了身子。”
　　陶灼华清冷笑道：“贵妃娘娘差矣，能千里迢迢随着灼华远赴大阮的，自然都是值得我倾心相待之人。更何况娟娘与茯苓两人早便不是奴婢，我今次护不得她们周全，下一个被摆布的便是我自己。因此，灼华权衡利弊，要想过得安稳，无论如何便要保得身边人安危。”
　　仁寿皇帝听得陶灼华虽然言辞犀利，说话间未必没有几分道理。想她一个弱女子为了自保，今日竟敢闯御书房，到也有几分胆气，更不忍多加苛责。
　　到是谢贵妃明明晓得自己对先皇后念念不忘，心里对陶灼华存着几分爱惜，偏偏屡屡对她刁难，有失她贵妃娘娘的身份。
　　仁寿皇帝心间已然有了主意，耐着性子听谢贵妃如何答对。
　　谢贵妃被陶灼华一阵抢白，纵然涵养再好也有些坐不住。见仁寿皇帝明知陶灼华的身份而不指正，她便雍容笑道：“是了，娟娘是你生母的旧婢，茯苓又是打小在你身边服侍的人，你重情重义，到也情有可原。”
　　想要瞧一瞧陶灼华被人戳穿身份、张皇失措的样子，谁料想陶灼华浅浅一笑，点头应道：“贵妃娘娘说得极对，方才陛下垂询，灼华便曾坦言，自打灼华生母过世，灼华与娟姨的情谊便尤如母女，又怎能容忍内务府的人当着灼华的面对她加以侮辱？”
　　谢贵妃诧异地抬头，陶灼华依然笑得恬柔：“贵妃娘娘，灼华不是天生的金枝玉叶，原也不敢自陈身份尊贵，不过，该护的人却一定要护。您手底下的奴才屡屡挑战灼华的极限，是可忍孰不可忍。
　　从前没想过与谢贵妃剑拔弩张，陶灼华细思前情，愈发觉得谢贵妃才是宫中最有机会推波助澜的人。
　　不甘心皇位落在德妃娘娘所出的何子岑手上，谢贵妃将生母早逝的四殿下何子岩收在膝下，纵容何子岩争夺过储君之位。
　　伴随着何子岩夺嫡失败，以藩王的身份远走蜀中，谢贵妃长居迟暮宫中，却不时有些小动作。这般野心勃勃的人，到与瑞安长公主有几分相似。
　　两人因着共同的目标走在一起，未必没有可能。
　　那个深藏在宫中与瑞安长公主结盟的人，纵然陶灼华两世为人，却摸不到一点边际。与其被动挨打，不若先打乱敌人的阵角，陶灼华每每以言语相逼，想看看谢贵妃究竟如何应对。
　　谢贵妃不承想陶灼华守着仁寿皇帝便大有当面与自己宣战的意思，脸色愈加不好看，却不敢露出端倪。她故意不理陶灼华的犀利，而是向仁寿皇帝躬身道：“今次的确是叫灼华郡主受了委屈，臣妾先发落了这内务府的奴才替她出气。”
　　便指着李公公道：“你私自克扣郡主定例，又出言不干不净，便免去你管事之职，罚你半年俸禄，再杖责二十，还不滚下去。”
　　再指着黄总管道：“你识人不清，管事不严，才惹出今日的祸端。回去罚奉三月，躬身自省。若再有差错，一定从严处置。”
　　分明是怕仁寿皇帝开口责难，先保这两人的意思。两个人叩头如捣蒜一般，嘴里喊着谢恩，抹着额头的冷汗，忙不迭地退了出去。
　　黄总管灰溜溜地离去，李公公咬着牙自去领那杖责之刑，不多时便有行刑的宫人回来复命。
　　谢贵妃发落了这两人，再向仁寿皇帝道：“臣妾这便告退，先将灼华郡主送回青莲宫，替她传太医诊治脸上的伤痕，再将青莲宫的供给补上，莫冻坏了小姑娘，陛下您瞧可好？”
　　“不必如此麻烦”，一直未做声，只瞧着谢贵妃发落两的仁寿皇帝开口。
　　本来对谢贵妃有些爱惜，想着她是无心之过，方才谢贵妃急急忙忙发落两人，到显得有些仓促，仁寿皇帝慧眼如炬，何曾瞧不明白。
　　他言语中带着浅浅的疲惫，淡淡说道：“归根究底，原是朕的不是。阿谢你打理后宫，事务如此烦杂，难免有些疏漏。底下人阴奉阳违，实在难以一一照抚。”
　　谢贵妃听得仁寿皇帝竟为自己开脱，喜不自胜地仰起头来，唤了声陛下，刚想开口谦上两句，却听仁寿皇帝幽幽说道：“打从今日起，内务府便交由德妃管束，爱妃你好生约束尚宫局，莫再发生今日的事体。”
　　想来自己克扣青莲宫的衣衫首饰，仁寿皇帝也早有耳闻，才特特点出尚宫局来。谢贵妃呆若木鸡，却半句也不敢再辨，只能躬身谢恩。

　　☆、第一百二十八章 天平

　　仁寿皇帝没有再望谢贵妃，而是唤着何公公道：“去将朕炕桌上那个绘着西番莲的花梨木匣子拿来”。
　　何公公领命而去，不多时便捧回了仁寿皇帝提到的匣子。
　　仁寿皇帝开了匣子，从里头拿出一只绘着仕女赏荷的青玉镂空小钵，递到陶灼华手上.向她温言说道：“回去使人给你涂上，莫留了疤痕。”
　　谢贵妃认得那只小钵，晓得里头是内制的白玉养颜膏，几十种珍贵的药材炼制，滋养肌肤、祛除疤痕的效果都极好。
　　不承想一个小丫头竟得仁寿皇帝这般青睐，谢贵妃望着陶灼华曲膝谢恩的背影，眼里讳莫如深，充满了探究与怨恨。
　　感受着谢贵妃如刀子一般凌厉的眼神，陶灼华将脊背挺得笔直，接了仁寿皇帝的赏赐，又迟疑着开口道：“陛下，灼华还有一事相求。”
　　“你还有什么事？”仁寿皇帝盘膝坐在炕上，没有多少表情的脸上分明带了些慈祥，并没有因为小姑娘的絮絮叨叨而不满意。
　　陶灼华躬身答道：“陛下，臣女到了大阮，先在鸿胪寺馆待了月余，不曾踏足外头。入宫之后，更是只有青莲宫的方寸之地。往昔在大裕时便听得大阮京都十里繁华，很想要出宫去瞧一瞧京都盛景，也不晓得该求哪一位，更不知是否有违宫规？今日侥幸见到陛下，便大着胆子求恳了，万望陛下允准。”
　　小姑娘对外界一脸的向往之情，仁寿皇帝觉得她的要求并不过份。她与叶蓁蓁同为郡主的身份，不过是客居宫中。叶蓁蓁持有谢贵妃赏的对牌，可以时常往返于叶府与皇宫之内，难免叫陶灼华眼红。
　　听得只是这么个请求，仁寿皇帝笑道：“到也不算逾规，待你脸上伤好后，便去求德妃娘娘赐你出宫的对牌，一切听德妃娘娘的吩咐。”
　　倏然的笑意在陶灼华脸上绽开，如御书房壁角开得泠然的那朵绿萼梅，一时芳华满屋。她盈盈拜下身去，软糯的声音里含了无限的喜悦：“臣女多谢陛下。”
　　两人一前一后出了御书房，谢贵妃立在长阶下，瞧着陶灼华的裙裾拖过泥金方砖的甬道，嘴角泛起丝丝冷笑。
　　她将手笼在暖袖中，睥睨着陶灼华道：“一个商贾之女，今日长了本事，敢闯御书房告起了御状。你给本宫仔细着，咱们来日方长。”
　　陶灼华挺拔直立的脊背如同不曾被霜雪压弯的青松，在簌簌飞雪中笑得坚毅而又灿烂：“贵妃娘娘，灼华从来不曾怕你。有些人生来便是死敌，便是我一味求全，你又如何肯轻易放手。你说得不错，咱们的确来日方长。”
　　谢贵妃许久不曾听过这么嚣张的口气了，不想这小丫头到有胆子向自己宣战，她不怒而笑，指着陶灼华道：“莫以为陛下护得你一时，便能护得你一世。你不过仗着这张脸，侥幸得了些庇佑，还想得寸进尺不成？”
　　陶灼华立在一株青松之下，丝毫不畏惧谢贵妃冷如利箭的目光，依然笑得灿若春华。
　　她轻轻反诘道：“贵妃娘娘，你便是不说，灼华也晓得息生得与从前的皇后娘娘有些相像。陛下念及旧情，便起了怜惜之意。贵妃娘娘与先皇后也是姐妹一场，不晓得又是为何见了灼华却如同蛇蝎一般？”
　　“放肆！”谢贵妃被她说中痛处，想要掌掴她那张利嘴，又晓得这是在御书房外，只好将火气压了又压，银银剜她一眼道：“想不到你虽不是瑞安亲生，这嚣张跋扈的性子到与她有几分相似。”
　　“灼华不敢”，陶灼华唇边的笑意一直没曾掩去，向谢贵妃浅浅一揖，目送她有些气急地往长春宫走去，眼中收敛了方才的锋芒，多了重探究。
　　天花在宫中沉寂多时，便是大阮与大裕境内都极其罕见。先皇后深居中宫，却是染豆而亡，她的离世一直便是个迷题。
　　后来在坤宁宫里搜出过一件豆衣，却始终没有抓住幕后黑手。为此仁寿皇帝迁怒了许多坤宁宫的宫人，将几位当日曾出入坤宁宫的妃子都打入冷宫。慎刑司连着大刑伺候，死了几个宫人，依然没有得出最后的结论。
　　有道是谁得惠最多，谁便有可能是背后主使之人。先皇后离世之后，德妃娘娘与谢贵妃各晋了一阶，两人同时打理后宫，算是得惠颇多之人。