灼华年 (梨花落落)

　　仁寿皇帝在谢贵妃的长春宫内接见陶灼华，正逢着初一集会，长春宫内嫔妃如云，次第坐在大殿内。仁寿皇帝着了身明黄的云纹蟠龙便袍高高在上，谢贵妃盛妆华服坐在他的下首。
　　俯视着跪在墨玉长阶上的陶灼华，仁寿皇帝不觉心内一震，只觉这一道倩影似曾相识，到牵起些许相思之意思，与小姑娘说话不觉放缓了语气。
　　他浅浅问道：“你便是李若仪的长女？想来平日金闺玉质，也是她捧在心尖的人物。如今她怎舍得让你千里迢迢，饱受风霜之苦？”
　　陶灼华还是第一次听到瑞安长公主的闺名，暗忖这野心勃勃的女子哪里有半分礼仪可言？她不慌不忙行了面君之礼，避开仁寿皇帝的前半句问话，安然若素说道：“陛下明鉴，灼华既为府中长女，自然旁无选择，唯有这一条路可走。”
　　想来金枝玉叶自然有她的气度，仁寿皇帝见陶灼华身上并没无胆怯与懦弱之色，反而添了几分赞赏。他命陶灼华抬起头来，想要瞧瞧瑞安亲生女儿的长像，却在看清了那抹眉目如画的清丽之后，有片刻的愣怔。
　　谢贵妃瞧着陶灼华的面庞，也有刹那的失神。她偷眼看着仁寿皇帝，见对方眼中神情隐晦不明，瞧不出有什么喜爱之情，便又自忖大约是自己多虑。
　　想着这小姑娘不过是败国之女，如今孤零可欺，不过是寄人篱下，正好数落几句，出出自己心中的恶气。
　　谢贵妃轻咳一声，指着一旁玫瑰椅上落坐的一位青衫白裙的女孩子，向陶灼华傲然道：“果然随了李若仪，好个伶牙俐齿的丫头，你可认得她么？”
　　陶灼华抬眸望去，见那青衣女孩儿肤若凝脂，一双清眸若晨间轻雾，柔婉而又绢秀，与自己差不多的年纪，眼角眉梢含着些不易察觉的忧伤，极是寡言无语。
　　见谢贵妃指着自己说话，那女孩儿冲陶灼华微微欠身，虽然显得有些局促，却依然绽放了丝友好的微笑。
　　前世里并不陌生，陶灼华自然认得这是大阮昌盛将军膝下的孤女，亦是她昔年在大阮唯一的知交好友，名唤叶蓁蓁。
　　昌盛将军早年丧妻，一直未曾再娶。如今又在大阮与大裕皇朝这一役中为国捐躯，只遗下叶蓁蓁这个未成年的少女。
　　仁寿皇帝痛惜良将忠勇，特意将孤女接入宫中。本想收她为义女，晋封嘉柔公主，未承想这位叶小姐却坚辞不受。
　　她俯地推辞道：“陛下容禀，我父亲在世之日，时常教导臣女，大丈夫就当为国捐躯。此战中父亲身为主帅，如今为大阮鞠躬尽瘁，是全了他的忠义。陛下体恤忠臣遗孤是您的仁厚，只是如此圣眷荣宠，臣女却万不敢受。”
　　小小的年纪，说话却极有见地，叶蓁蓁并不拿父亲的余荫横生枝节。虽然落得如今孤身一人，自有一种天生的傲气，令人不能不尊重。
　　仁寿皇帝不胜唏嘘，又不愿勉强于她，封诰便由此搁浅。
　　还是谢贵妃念及与叶蓁蓁母亲的一场手帕交，一直从旁斡旋，留了叶蓁蓁养在自己宫内暂住，后来又由仁寿皇帝晋封她为嘉柔郡主。
　　如今叶蓁蓁虽然住在长春宫，却有着自己的封诰，不必占用谢贵妃的平日的份例，日后也不必仰人鼻息。
　　此时谢贵妃指着叶蓁蓁说事，摆明了要拿她父亲说事，从大裕战败着手，对陶灼华百般羞辱。
　　陶灼华淡然相对，回了叶蓁蓁一个微笑，便轻轻摇头道：“贵妃娘娘身份贵重，大约不留意些许琐事。灼华自入贵国，一直未蒙陛下与娘娘召见，滞留鸿胪寺馆中多日。今日灼华才第一次面圣，殿上无有一人相熟，如何识得这位姑娘？”
　　谢贵妃眼波流离，似有泪光潸然欲滴。她指着叶蓁蓁道：“她便是我朝已故昌胜将军的女儿、陛下亲封的嘉柔郡主叶蓁蓁。昌胜将军戎马一生，最后却阵亡在与大裕的战场上，留下孤女无依无靠。你们大裕年年挑起纷争，一场战役导致天下间多少人骨肉分离，你难道没有一丝愧疚？”
　　陶灼华幽幽一叹，将两只手轻轻伸出拍在一起，冲谢贵妃道：“灼华惶恐，怯以为事关两国纷争，大约孤掌难鸣。娘娘您如此指责，灼华无言以对。”
　　谢贵妃不料她丝毫不惧自己的气场，扬声怒道：“都是因为你们大裕，害得边境上无辜百姓流离失所，害得多少儿童失去父母？多少老人失去儿孙？你身为质子，不但毫无廉耻之心，反而强词夺理，难道大裕的子民都是这个样子？”
　　辱及自己故国，陶灼华勃然大怒，立起身来高声说道：“灼华头次面圣，贵妃娘娘拿着大义便横加指责，请恕灼华不背这个黑锅。难道我大裕便没有儿童失去父母？便没有老人失去儿孙？若论廉耻之心，灼华又像谁讨去？”
　　不顾满殿嫔妃愕然之色，陶灼华冲仁寿皇帝深深一拜，慨然吟诵道：“亡我祁连山，使我六畜不繁息，失我焉支山，使我妇女无颜色。陛下圣明，昔年大汉与匈奴之争连绵了数十年，究竟谁对谁错？又是谁得惠良多？灼华愚钝，私心以为战争无论何时都是把双刃剑，对大裕和大阮都是损失。这一场战争，伤害的何止是我与这位小姐？”
　　不过十岁的女孩子，气度远比同龄的人沉稳许多。纵然已经沦落为质子，面对谢贵妃的指责，她依然慷慨激昂，半点不肯服输，令坐在下首的一众妃嫔侧目。

　　☆、第一百章 安置

　　长春宫内沉水香的气息袅袅，从三足鎏金瑞云祥兽香炉中溢出，显得越发凝滞。谢贵妃听得陶灼华慷慨陈词，眉目间已然笼着层冷霜。她不发一语，满殿妃嫔自是鸦雀无声。
　　仁寿皇帝瞅着那抹唤起他回忆的容颜，不觉忆起了先皇后那外柔内刚的性子。看着陶灼华与谢贵妃针锋相对，心里竟没有一丝不快，反而对这个初次谋面的女孩子添了浓厚的兴趣。
　　还是叶蓁蓁打破了僵局，她乖巧地立起身子，接了谢贵妃宫婢手上的茶壶，先替仁寿皇帝添了茶，又将谢贵妃面前的杯盏续满，轻轻说道：“娘娘，您先吃杯茶，灼华郡主与臣女一样尚未成年，还须您时常教导。”
　　前世里面君时一片惶恐，叶蓁蓁曾出面替自己解围。当时她说了些什么，陶灼华已然全无印象，今日这番言语却听得令人极不舒服。
　　陶灼华眉头轻蹙，对上蓁蓁的目光，瞧着对方眼中一片澄澈，不忍反驳，只微微低下头来，向仁寿皇帝说了句：“臣女无状，请陛下恕罪。”
　　仁寿皇帝捻须微笑，淡淡说道：“你年纪不大，却有几分胆量。别杵在那里了，与嘉柔一起坐下说话。”
　　陶灼华垂首不语，退到蓁蓁一侧的绣墩上落了座，对叶蓁蓁投去感激的一瞥，算是谢是方才维护之恩。大殿上两个并肩坐立的两个女孩子一个淡若出岫、一个素若雏菊，甚至连妆容都有些相似，谢贵妃与德妃娘娘不觉都多打量了几眼。
　　两个人都是一样雪白的挑线裙，陶灼华墨绿的妆花长袄十分素净、叶蓁蓁烟蓝的丝棉宫裙则淡到极致，在一众花团锦簇的妃子们旁边，显得如两朵空谷幽兰，那样不合时宜，却又那样孤芳自赏。
　　两个敌国的女孩子目光相结，里头没有风刀霜剑的较量，反而相视微笑，有着泯却恩仇的从容与快意。
　　“战争是把双刃剑，嘉柔私心以为灼华郡主方才这句话很对”，叶蓁蓁起身离座，冲着仁寿皇帝浅浅福身：“陛下，灼华郡主背井离乡，比嘉柔其实好不到哪里，何况战与不战，也不是我们能够左右。逝者已逝，活着的人更须珍惜当下，过去的便都让它过去吧。”
　　仁寿皇帝赞许地一笑，冲叶蓁蓁道：“嘉柔年纪虽小，说话却大有深意，朕听得十分欣慰。你们两个行事都有几分见地，朕不但不怪罪，反而要赏你们。”
　　招手唤了手后的秦公公，仁寿吩咐吩咐道：“女孩子都喜欢些珠宝首饰，这两个孩子一人赏一斛明珠，留着她们穿手钏珠花去吧。”
　　不过一面之缘，圣宠竟然无限。谢贵妃瞅着陶灼华与记忆深处那个人有几分相似的模样，不觉倒吸一口凉气，笼在宽袍大袖里的双手紧紧绞在一起。
　　从心底深处蔓延上来的恐怖感愈来愈浓，如一团浓雾般裹住谢贵妃娇小的身躯。她艰难地动了动脚步，浑身都好似绵软得没有一丝力气。
　　不敢与仁寿皇帝目光相接，谢贵妃无力地靠在椅背上，狠狠瞥过两个女孩子的容颜。陶灼华淡然而笑，叶蓁蓁却恭敬地垂下头去。
　　两个长裙素服的女孩子腰间都结着一枚通体碧绿的翡翠平安扣，到似是商量好了的装束。如今两两相对，朴实无华的言语与行事，偏就各自透出些许的矜贵。
　　因着仁寿皇帝的赏赐，方才一番争执，其实高下立显。无论是陶灼华，还是叶蓁蓁，简简单单的几句话，到引起在座多位妃嫔的共鸣。众人虽不敢说，却对谢贵妃方才嚣张的气焰不敢苟同。
　　德妃娘娘坐在殿下众妃之首，目光深邃地望着殿上方才发生的一幕，似在意料之外，又似在情理之中，不觉轻轻点了点头。
　　她没有见过瑞安长公主，不晓得陶灼华与她有几分想像。透过陶灼华的倩影，她瞧见的却是先皇后昔日的绮年玉貌。