灼华年 (梨花落落)

　　如今枫叶开始被霜雪染红，寒风簌簌一吹，从爱晚亭放眼望去，目之所及是千层万层耀眼的红浪，堪比云蒸霞蔚。陶灼华心有所感，不觉触景伤情，低低吟道：“碧云山、黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，终是离人泪。”
　　吟到此处，思念万水千山之外的少年，不觉咽了声，默默端起茶杯。
　　娟娘如今有些习惯了陶灼华的伤怀，只将那句离人泪看做是与家乡和亲人的道别，浑然不晓得陶灼华心间埋有对何子岑最深切的眷恋与思念。
　　她替陶灼华整了整身上月白遍地金的披风，温柔地揽住她的肩膀，慈爱地说道：“小姐要把心思放宽，咱们大家总归会越来越好。”茯苓与菖蒲齐声应是，暖暖环绕在陶灼华的两侧，笑容真切而又赤诚。
　　若放在往日，苏世贤对那些前朝碑文也会兴趣满满，如今心里存了事，只觉得苏梓琴的身世似一块重石压在心上，哪里还有旁的兴致？
　　他敷衍地随着黄怀礼一同拓了几张南北朝时的碑文，交由小厮拿下山去。瞧着黄怀礼依旧兴致不减，他颇有些意兴阑珊，只说要先行一步登高望远，便弃了黄怀礼，只带着两个小厮，独自一人登山。
　　枫林渡山脉并不高，苏世贤顺着石阶往上走了不远，便遥遥望见山腰的爱晚亭间围着青丝纱幔，外头远远立着几个侍卫，晓得是陶灼华主仆几个正坐在亭中，不由缓缓随了上去，命人往里禀报。
　　茯苓隔着帘子答话，陶灼华听得清清楚楚，便命菖蒲打起了一侧的软帘，立起身来冲着苏世贤到了个万福，安静地问道：“大人要进里间来奉茶么？”
　　爱晚亭间只一张八角型的竹篱小桌，并三四把低矮的竹椅，陶灼华主仆在内，已然有些拥挤。苏世贤只望了一眼便摇摇头，请娟娘在一旁的山子石上铺了坐垫，父女两人便里头一个外头一个，闲床说起了话。
　　透过青纱薄扇，苏世贤瞧见小黑狗闲闲躺在陶灼华脚边，此刻不再冲自己尖牙利嘴的狂吠，也有几分可爱，便轻轻问道：“听说这是太子所赐，又被梓琴转送给你，到有几分憨态，你可曾替它取了名字？”
　　陶灼华微微点头，清湛湛说道：“回大人，梓琴郡主送我的当日，灼华便替它取好了名字。它名楸楸，唐楸宋槐的楸。”
　　想来陶灼华早知自己难以回归大裕，将小狗的名字也取了思乡之意。苏世贤心间忽然涌起说不出的悲凉，不晓得是为逝去的陶婉如，还是为隐忍屈辱的自己，更或者为着背井离乡的陶灼华，还有那个身世扑朔的苏梓琴。
　　自打自己抛妻弃女，这些年青云直上，苏世贤除却偶尔的歉疚，极少有悔恨之感。便如同他对娟娘所说，若一切从头来过，他依然会重复相同的选择。
　　只是回首从前，总觉得自己大半辈子的屈辱没有换得应有的荣耀，苏世贤便总有深深的不甘。他拐弯抹角想从陶灼华口中探苏梓琴的由来，却一试再试而无法开口，不觉望着漫山遍野的红叶苦苦而笑。
　　陶灼华着了件月白色遍地金的披风，上头大朵的木芙蓉在清秀的山岚间格外出尘，仿佛有那么短短一瞬，苏世贤依旧从她身上瞧到了些许上位者的气息，再定睛望去，她又是那般的秀雅与恬淡，仿佛半身清风半身明月，有着洞彻世事的坦然与随意。
　　白日的阳光还未散尽，青石还有些温暖的温度，苏世贤一手扶着青石，遥望着无处漫山遍野的红叶，感慨地叹道：“又逢深秋，青州府仰天山上的红叶也该是这幅模样。唉！说赶来离乡多年，有些景致从未稍忘，依然会时常入梦，也是种难言的煎熬。灼华，咱们父女走到今天，你是不是一直在恨父亲？”
　　“大人，灼华无意再追究从前，说不上恨与不恨”，陶灼华以手理顺着楸楸身上的黑毛，轻轻垂下了睫毛，她淡然说道：“几月前青州府的晤面，不过是十年来我与大人的初见。若咱们叙起亲情，实在有些庸人自扰。大人您心知肚明，对灼华算不得亲近，咱们都不必劳心劳力。”
　　听着这几句不带温度的话语，苏世贤随手揪起青石旁一根枯黄的毛草，幽长的叹息在早来的暮色间拉得老长。

　　☆、第九十二章 烙铁

　　霜染微草，枫林渡被天际斜阳涂上浅浅的金辉，天际初生的晚霞绚丽多彩，似五彩的青鸾展开华丽的尾翼，整个爱晚亭四周都是一片云蒸霞蔚。
　　苏世贤凝望着眼前的美景，那声叹息迟迟不曾消散：“灼华，我有时候也恨我自己，为何生在赤贫之家却又不肯随着父辈面朝黄土背朝天。你能想见父亲少年时没有砚台，只怕为同窗嘲笑，便取松木烧焦磨墨的窘态吗？”
　　中年的身材已然微微发福，苏世贤将手抚在自己胸腹间，回忆起少年时难言的过往，泛起苦涩的笑意。
　　那时节家贫如洗，他连中午的一餐饭都带不起，每每午餐时躲向林间读书，美其名曰刻苦用功，实则避开同窗的讥讽。想将这些说与陶灼华听，见小姑娘一幅油盐不进的模样，苏世贤又打消了这个念头。
　　他只是低低说道：“父亲穷怕了，才一力想要往上走，只不明白为何想往上走便那么难？为何便不能左右自己的生活？你如今只认做父亲薄情寡义，待你长大之后，说不定会对父亲有不同的看法。”
　　不管说什么，都不是为奸作恶、践踏旁人的理由。陶灼华无意与他争辩，只将柳眉弯弯，轻轻一笑间不置可否。
　　苏世贤将一根茅草绕上指间，无意间编成了一枚指环。他将指环套向自己的无明指上，恍惚间却是陶婉如如花样般的二八年华。
　　少女明媚的指间绕着枚青草结成的指环，如瓷般的脸上漾起梨涡般的浅笑，认真对自己说道：“想不到你一个读书人，手艺竟这般巧。”
　　年少青葱的岁月终是不再，苏世贤揉了揉眼睛，收敛了萦绕在心底的感。他将指间的茅草抛开，怅然立起身来，对陶灼华淡然说道：“若是恨着父亲能让你往后开心一些，便尽管恨下去吧。父亲这一生有太多的身不由己，从前是，日后或许还是。你若恨着父亲，也许我的内疚会少一些。”
　　陶灼华将目光投向远处，微微笑道：“大人，咱们十年来未曾蒙面，我固然对问您没有多少倾慕之意，也不奢望您对我许多有舔犊之情。咱们这般平平静静坐下来说几句话也好。从今往后您在大裕我在大阮，本是两重天地。恨也好，内疚也好，并没有多大意义。”
　　“你的话听起来有几分道理”，苏世贤淡淡一笑，居然十分认同：“不过灼华你也不要将话说满，大裕终归是你的故乡，不可能一辈子都不回来。父亲不奢望从你身上得到多少亲情，最起码却不会害你，往后咱们也可以时常联系。”
　　苏世贤说了半日，终于将话说到点子上，他提醒陶灼华道：“你好生在大阮站稳脚跟，若有自保之力，父亲便想法子将你舅舅他们送去大阮，从此解了你的后顾之忧，可好不好？”
　　原来拐弯抹角说了这许多话，依然是拿陶家人吊自己的胃口，陶灼华回眸望着苏世贤，心上早便无波无澜。方才说对他心间并没有恨，其实不是一句托词。如果深恨着这个与自己有血缘关系的人，还须对他有着亲情之爱才可。如今看着他好似一个陌生人，不过感觉可笑。
　　陶灼华避而不答，只冲苏世贤淡声说道：“此去大阮，说不谁便是一入宫门深似海，灼华自己也是举步维艰，往后的事谁又能料准，咱们且不去说那些。”
　　指一指夕阳西下的美景，陶灼华的目光久久徘徊在层林尽染的枫林之上，显得无限流连。她静静说道：“我自幼不曾出过远门，想来往后这样的机会也不多。如今我只想在路上多走走看看，多瞧一眼故国的山水。大人，您能允许么？”
　　想是故意地拖延行程，对这次大阮之行十分无奈，苏世贤想着大阮给出的最后期限，到也能满足陶灼华的小小要求，便点头应道：“咱们父女才待见面，又将分离，我也想将日程拉长，会与黄大人好生商议。”
　　陶灼华见惯了他自说自话的丑态，并不与他较真，只轻轻敛礼，算做还了他这份恩情。其实她并没有心思游山玩水，而是记挂着景泰帝交代的事情。往后任重而道远，来自迟暮帝王的嘱托便如一块巨石压在心头，令她寝食难安。
　　依着景泰帝的嘱托，她将寻访的人便隐在云台山麓药王庙附近。只是此行仓促，纵然早打听明白车队会打此路过，想要邂逅一面的打算依然难如登天。
　　陶灼华打定了主意要完成景泰帝的嘱托，断去长公主的后路。多留一日，便是多一份机缘，眼看着云台山越行越近，她苦寻着法子要在这里多留几日，这才有了上面与苏世贤那番托词。
　　夜来她躺在帐中，听得外头更漏鼓闻，不觉又翻身坐起。将手抚上头顶沉香木的发簪，似是握着一块通红的烙铁。前世的景泰帝未必没有图谋过，只是终究没能扭转败局，才有了李隆寿深宫受制。如今他将一缕希望加在陶灼华身上，希望能替他的寿儿守住一份海晏河清。