灼华年 (梨花落落)

　　“贱人忒不小心”，瑞安长公主尖利的指甲掐着书案上摆的一瓶常青藤，眼里露出抹恼怒的神情，实则心下了然。兄妹二人早将那层遮羞布撕开，景泰帝一直晓得自己的药里被下了毒，能忍到如今才发难也实属不易。
　　她阴沉着脸问道：“刘才人便没为自己求情？陛下可还有旁的话？”
　　刘才人自打入宫一直受宠，早在宫里树敌无数。此次打入冷宫，不晓得有多少人看她的笑话。眼线低着头回道：“陛下盛怒之下，刘才人百般辩解也没有用。许公公命人将她送去迟暮宫，连太医也没有寻。今日到听说冷寂许久的漪兰宫里传出琴声，想是贵妃娘娘心情不错。”
　　至于刘才人的死活，瑞安长公主并不放在心上。听得漪兰宫郑贵妃抚琴，她讥笑道：“莫不是瞧着狐媚子去了，她又想兴风作浪。一个一个都不消停，给本宫盯紧了些，连同致仕的郑阁老，一样不能放松。”
　　眼线答应着退出房外，瑞安公主依旧不放心，兀自皱着眉沉思。景泰帝瞧着怯懦、实则柔韧，十余年的较量，瑞安长公主始终等不到他的缴械认输，生怕这一出贬黜冷宫的戏文里头掺杂了旁的成份。
　　终究是不放心，瑞安长公主命传步辇，她要起驾走一趟迟暮宫。
　　宫深似海、美人迟暮，单听这名字便晓得是处冷宫。无论再姣好的容颜，都经不起岁月的磋磨，迟暮宫宛然宫中的活死人墓。
　　刘才人气息奄奄，无神地躺在只铺着床旧褥子的榻上，身边也无人服侍。她大大的眼睛空洞而无神，右臂上伤痕斑斑，伤口并未包扎，还有血珠不时沁出。
　　瑞安长公主搭着半夏的手从外头进来，闻得空气中隐隐的血腥，忍不住干呕了一声，又拿帕子掩住口鼻，半夏这才上前唤了声：“刘才人”。

　　☆、第六十五章 入殓

　　迟暮宫里破败不堪，到处弥漫着颓废的气息。
　　刘才人住的房间只有一扇朝北的小窗，陈旧的被褥经年不见阳光，散发着一股子霉味儿，与那股淡淡的血腥气混合在一起，尤其令人作呕。
　　瑞安长公主刚往前走了两步，便被里头污浊的气息熏得头昏脑涨，便在门口立住。刘才人却是喜出望外，她强撑起身子，在榻上冲瑞安长公主行礼，一双眼睛已经肿得核桃一般。
　　待问明白事情始末，是景泰帝不想用那碗苦药，瑞安长公主眼神莫测，淡淡瞥了刘才人一眼：“不是你话太多，走漏了什么风声？”
　　刘才人拼命摇头，哭道：“奴婢都是谨遵长公主吩咐，从来不敢多说半句”。
　　瑞安长公主施个眼色，半夏遵命上前掀起刘昭仪的衣袖，果见右臂上血迹斑驳，有得已经干涸、有得还滴着血，瞧着十分骇人。刘才人哀哀诉道：“陛下似疯了一般，抓着块碎片拼命往奴婢身上扎，还不许奴婢哭喊。”
　　瞧着那血迹斑斓的伤口，瑞安长公主早间吃过的饭直往上撞。她站远了几步，目无表情地说道：“本宫晓得你受苦了，回头先替你传个太医。你安心在这里住几日，本宫必定会想法子送你出去。”
　　不顾刘才人满脸殷切，瑞安长公主一刻也不愿在这里多留。她嫌恶地退了几步，唤着半夏的名字道：“随着本宫去乾清宫瞅瞅，看看他又想整什么幺蛾子。”
　　“殿下，殿下，您可一定要救我，我不想待在这种地方，我想出宫去”，刘才人情急之下连奴婢两字都顾不上说，只是涕泪四流，想要挣扎着下榻去求瑞安长公主，偏偏身体使不上力，又颓然跌了回去。
　　半夏皱着眉头按住了她的身子，被屋子里发霉的气息熏得七荤八素，不耐烦地说道：“殿下仁厚，你只管安心养伤，过几日自会接你出去。”
　　刘才人含泪点头，目送瑞安长公主主仆的身影消失，早收起脸上那抹楚楚可怜的神情，她抚摸着手臂深深的伤口，眼里闪过些许的欣慰，刺啦啦撕下一幅裙边，将那道深深的伤口包扎起来。
　　第二日一早，便传来刘才人一时想不开，在迟暮宫悬梁自尽的消息。郑贵妃身居高位推脱不得，领着几位妃嫔过来走了过场，又报到宗人府找人入殓。
　　景泰帝有些懊悔自己草率，命许三亲自带人验看，念着从前有过几分情谊，她也不是幕后真凶，赏她仍以才人之礼下葬。刘才人早无亲眷，也不必通知家里，更不在宫内设什么灵堂，只悄无声息便办完了丧事。
　　当天便由内务府的人将刘才人尸身葬入妃陵，连朵水花都未翻起。
　　瑞安长公主听得宫里这一闹腾，才闻得刘才人出事。她精致如花的脸上略一惊疑，到泛起轻松的笑意。知晓秘密太多的人，通常都不能长命，刘才人奉命侍药，早已晓得那碗药的底细，这样的人留着终归是个祸害。
　　昨日说是替她传太医，瑞安长公主实则起了斩草除根之意。未承想自己还未动手，她便自己先想不开，到不至于令自己一双纤纤玉手再度染血。
　　瑞安长公主狭长的凤目微挑，瞅着伸出的十指青葱如玉，露出抹得意的神情。她想了想，匆匆更了衣便往宫里去，在乾清宫正遇着来给景泰帝送药的宋太医。
　　因是景泰帝不肯服药，宋太医手里端着托盘十分为难，正无可奈何往外走去，瞧见瑞安长公主进来，慌忙往地下一跪。
　　“陛下不肯用药？”瑞安长公主居高临下，裙裾浮动间衣鬓飘香，大红的遍地金苏绣裙裾拖在浅褚色水磨石甬道上，像凤凰硕大的尾翼。宋太医大气也不敢出，垂首答道：“启禀公主殿下，陛下一力坚持，臣无计可施。”
　　“莫怪陛下不肯用，苦药喝了一碗又一碗，何曾见到办点儿成效。你们太医院食君之禄，却不能为君分忧，你回去好生说与那几个老家伙，多下下功夫。”瑞安长公主伸手去取宋太医举着的托盘，左腕上两只祖母绿的翡翠镯子凝翠欲滴，碰撞间叮当作响，到似是一曲梵音，却又催人夺命。
　　宋太医心里悲愤莫明，他微微抬起头，瞅着那只涂有猩红蔻丹的手，嘴唇翕动了两下，终于不敢反驳，而是躬身应道：“臣遵命。”
　　瑞安长公主一手端着托盘，施施然往里头走，瞅着乾清宫门可罗雀，比不得自己府前车流如织，露出抹轻蔑的笑容。瞅着许三立在景泰帝寝宫门前，长公主便不往里走，而是端着托盘冷冷问道：“听说刘才人没了？”
　　许三脸上堆着媚涎的笑容，弓着身子答道：“正是，前日里陛下不过气头上责罚了两句，说是将她送入冷宫，指不定过几日就接回来了。偏这刘才人心气太高，一时想不开，当天晚上便悬了梁，到是好生晦气。”
　　长公主眼中一片凉薄，轻轻笑道：“上不得台面的东西，到有几分小脾气，可惜使错了地方。陛下到重情重义，依旧许她才人之礼，是你去验的尸？”
　　许三摇头嘿嘿笑着，殷勤地答道：“纵然送去了迟暮宫，那也是陛下的人，哪里轮得到奴才去验？是郑贵妃推脱不得，约了几位嫔妃一起去验过，又传了内务府的人装殓，如今大约已经下葬了，只还未见到来复旨的人。”
　　若是许三一人验过，瑞安长公主到有些不放心，闻说郑贵妃领着大伙儿一同瞧过，瑞安长公主一颗心才放回腹中。
　　郑贵妃与刘才人势同水火，打从刘才人一入宫便走不到一处。若刘才人在郑贵妃眼皮子底下玩金蝉脱壳，不说她没有那个能力，便是真有接应之人，也逃不脱郑贵久居皇宫多年练就的一双火眼金睛。
　　无须自己出手，无用的弃子便能拔除，到算得喜事一桩，省却许多麻烦。瑞安长公主春风满面，眼脚眉梢更添了喜色。

　　☆、第六十六章 嘱托

　　乾清宫依旧是萧瑟无限，不像一代君王的寝宫。唯有殿前几株金黄的丹桂婆娑，似是回味着早便零落的从前，不肯舍却那动人的璀璨。
　　景泰帝今日未用药，气色到比往日好些，斜倚着大迎枕竟然坐起了身。瞧着瑞安长公主手上那碗药，冷冷哼道：“瑞安，你要亲自出手么？”
　　“皇兄说得什么话，瑞安听不明白”，瑞安长公主笑语盈盈，将药碗递上前去：“一把年纪的人，如何耍小孩子脾气，皇兄趁药还温热，先喝了要紧。”
　　“瑞安，朕昨日才晓得，刘才人竟是你的人，亏得朕那么疼她，她竟然…”，景泰帝重重一拳擂在炕桌上，震得上头一套汝瓷的茶盏叮当作响。
　　瑞安长公主狭长的凤目一弯，露出风华绝代的笑容：“皇兄此言差矣，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，整个大裕都是您的，何况一个故去的刘才人。”
　　景泰帝数次与瑞安长公主唇枪舌剑，都被对方呛得说不上话来。他憋了半晌方指着那碗药道：“你端下去吧，朕今日心情不好，不想喝这另加了料的药。”
　　“皇兄你独宠刘才人，却又疑忌她在您的药里动手脚，这才有了昨日那么一出？”瑞安长公主啧啧笑着，将药碗端到自己唇边抿了一口，再往炕桌上重重一顿，冷笑道：“疑心生暗鬼，皇兄您忧思重重，难怪龙体不能痊愈。”