灼华年 (梨花落落)

　　朱旭这么一说，瑞安登时便醒悟了过来。她摸不透一向忠心的半夏背叛自己能得到什么好处，此时也无暇追究。
　　只恐危及皇城安危，瑞安将袍袖一拂，阴恻恻喝道：“你先行一步，本宫即刻也去瞧瞧，大营里头千万不能有什么闪失。”
　　朱旭答应着尚未离去，却听得银安殿外一阵喧哗，紧接着便是几名宫婢从外头跌跌撞撞跑进来。几名宫婢也顾不得行礼，其中一人只是屈膝回道：“殿下，大事不好，方才前方来人禀报，如今城门已开，陛下率军入城了。”
　　“这怎么可能？”朱旭对自己的布防极有信心，只要李隆寿不拿红衣大炮硬轰，城门便不会在短时间内撕开缺口。便是半夏真做了哪一个的内应，只调开自己这一时半刻也难以成事，难不成自己又着了什么后手？
　　朱旭倒吸一口冷气，逮着一个宫婢喝问道：“这消息是如何传进来的，你将话说清楚，城门究竟是如何开的？”
　　这几个宫婢不过听闻前头有传令兵飞快入宫传信，如今整个宫里乱成了一团粥，详细的情形如何晓得？其间胆大的那个也只战战兢兢说回道：“奴婢们并不晓得详细情形，将军的两名护卫正在问讯，想必他们知道得更加清楚。”
　　瑞安眉眼沉沉，冲朱旭喝道：“你出去瞧一瞧，也不必自乱阵脚。”
　　朱旭领命快步奔出银安殿，此时外头的喧哗声愈烈，随着他入宫的两名侍卫果真满脸焦灼在与个传令兵说话。朱旭人未至声音先到，大声喝道：“外头究竟怎么回事？不过一时片刻，难道真有李隆寿的大军入城？”
　　传令兵见朱旭出现，精神自是一援，他往地下一跪，急急回话道：“将军，是苏大人手持令箭，命令守城的将士开门。军令如山，将士们不敢不从，城门口的吊桥放下，此刻李隆寿的大军入城了。”
　　朱旭听得头皮嗡嗡发麻，他一面喝令侍卫速速调遣宫中禁军护持银安殿，又单手拽起传令兵，将他提到瑞安面前一同问话。
　　待听得是苏世贤开的城门，瑞安一口气险些上不来。她喉间一阵发甜，又犯了素日吐血的旧疾，口中鲜血滴滴答答淌在明黄的单凤朝阳锦袍之上，瞧得人触目惊心。此时此刻，一秋如何还不明白此事是半夏与苏世贤联手经营，却哪有胆量在瑞安面前吐露半声？
　　瑞安吐了几口鲜血，心间却是难得的清明。她冷冷喝道：“原来小妮子思春，被苏世贤拖下了水。一秋，趁着李隆寿的人尚未入宫，掘地三尺也要将那个小妮子给本宫寻出，不将她生剥活剐难消本宫心头之恨。”
　　朱旭躬身道：“殿下，留得青山在，不怕没柴烧。搜寻半夏之事交给臣来做，臣早留了一队暗卫，以备不时之需，如今便由他们护持着您与一秋姑娘离开，暂避李隆寿的锋芒。只要有您坐镇，咱们东山再起未必没有机会。”
　　瑞安咯咯笑出声来，指着朱旭道：“朱旭，本宫既是多年之前就存了称帝的心思，早便做好了不成功便成仁的准备，怎会在意区区一条性命。城在人在、城亡人亡，本宫哪也不去，这银安殿便是本宫葬身的地方。”
　　她指指朱旭、再指指一秋，到是悠然一叹：“唉，人之将死，其言也善，本宫晓得你们的忠心，到深恨从前不曾认真替你们打算。朱旭，你也不必愚忠，你们速速趁乱混出宫去，还能有条活路，不必在这里为本宫垫背。
　　一秋眸中热泪滚滚，若晓得半夏迟早会闯出这样的大祸，她又如何能姑息这一同长大的姐妹？一秋既悔且恨，只往瑞安面前轻轻一跪，坚定地说道：“殿下在哪里，奴婢便在哪里。若是今日躲不过，黄泉路上奴婢也会尽心服侍殿下。”
　　朱旭听得外头的喊杀声愈来愈近，深知大势已去，只向瑞安拱手道：“殿下，臣身为守城之将，自当与此城共存亡。殿下身畔有一秋姑娘服侍，自是殿下的福份，容臣先告退，去寻那罪婢半夏。”

　　☆、第五百八十二章 危难

　　半夏纵然将朱旭晾在银安殿外半晌，为自己拖延了些时间，此刻也只是悄然溜出银安殿去，并不曾有机会走出宫墙。
　　她换上了早就准备好的普通宫人衣衫，混在纷乱逃命的宫人里头出了银安殿，便循着小路溜进御花园，躲进一处废弃的假山洞里。半夏惊慌失措地跌坐在地上，此时才敢大口大口喘着气，焦急地等待着宫外的动静。
　　连天的号角声声响起时，半夏眸间蓦然一喜。她听得外头嘈杂的脚步声夹杂着宫人惶急的呼喊，便晓得苏世贤此刻已然功成。李隆寿的人马长驱直入，杀入这皇宫重夺大位只是迟早的事。
　　半夏按捺着激动的心情，置外头的杂乱于不顾，耐心地等待着整个皇宫都被李隆寿重新接收。这处假山洞十分隐秘，她是在几年前随着瑞安入宫时偶尔发现，当时鬼使神差，连一秋也未提及。
　　与苏世贤密议将朱旭调虎离山时，半夏便打定了主意将这个做为退路。她悄悄说与苏世贤，若对方一旦功成，便来这里寻她；若苏世贤功败垂成，这处山洞大约便是半夏埋骨之所。
　　苏世贤也未辜负半夏这份深情，他瞧得朱旭前脚离开，后脚便进了大营。借着瑞安的夫婿这一重关系，苏世贤狐假虎威，成功地骗过了朱旭大帐前头的侍卫，顺利地从他的帅案上取到了金皮令箭。
　　守城的官兵也并非铁板一块，此时没有朱旭坐镇，苏世贤手持令箭强命开门，一小部分官兵犹犹豫豫、另小部分官兵持观望态度，还有一部分官兵下意识里却盼着城里城外骨肉团聚。见苏世贤令箭在手，也不管真伪，便要开城放人。
　　一时之间城门口分做几派，苏世贤早便网罗的忠义之士杂在其中推波助澜，城门口嘈杂不断，连城门楼的士兵也无心守城。外头郑荣接到禀报，晓得必是苏世贤有所行动，赶紧下令攻城来瓦解城内守军的士气。
　　苏世贤在众人护持下亲手打开大裕的城门，迎了李隆寿夫妇入京。
　　李隆寿早便命人约束手下，城内百姓皆是自己的子民，不需滥伤无辜。此刻大军长驱直入，迎来万民归心，瑞安的人不战而屈。
　　苏世贤与帝后短暂会合之后，一心牵挂滞留宫中的半夏，此刻也无暇细说别后离情，苏世贤只迫切地恳请李隆寿尽快攻入皇宫。
　　青龙与朱雀负责护卫李隆寿的安危，玄武抢了去打头阵，郑容将军领着人马在后，一行人浩浩荡荡往皇宫进发。苏世贤心情迫切，抢得一匹骏马便翻身而上，随在玄武的先行部队里头往皇宫疾行。
　　今次李隆寿兵不刃血杀回京城，苏世贤自是功不可没。苏梓琴遥见父亲不顾忌自身安危，心知宫中必定有他牵挂之人。她向李隆寿以目示意，便就拍马追了上去，与苏世贤并马齐驱，听他约略说了个大概。
　　闻知半夏竟如此义薄云天，苏梓琴既赞且叹，她宽慰苏世贤道：“父亲莫急，半夏姑娘既有藏身之所，定能坚持得一时半刻。咱们的人入宫只在顷刻之间，父亲且将心放宽。”
　　城门一破，皇宫的守卫早便军心涣散。瑞安死到临头，依旧不愿离开活了大半辈子的宫廷。她将手刃半夏的任务托付给朱旭，见一秋至死不肯离去，也不再勉强，只含笑取了一旁炕桌上的八宝龙纹香炉，拿手上丝帕引火，随手便扔到身后九幅龙纹逶迤的明黄帷幔上，雄雄火光登时腾空而起。
　　玄武从前常侍景泰帝左右，对宫内情形十分熟悉，有他带队打头阵，攻城略地十分顺利。不过一柱香的功夫，皇宫守军便就弃甲归降。郑荣的大军随后赶到，簇拥着李隆寿往乾清宫而去，苏世贤带着一队人马直扑御花园，想与半夏会合。
　　此刻银安殿的方向却有滚滚黑烟遮天蔽日，留在宫中的郑贵太妃等人已然指挥着救火，兄妹胜利重逢，自然喜不自胜。
　　苏世贤曾听半夏提及瑞安的疯狂之语，晓得必是瑞安在银安殿自尽。他对这个女人恨之入骨，只眼望银安殿狠狠呸了一声，便就往御花园争争奔去。
　　苏梓琴见李隆寿身畔有青龙、朱雀等人护卫，自是安然无虞，也牵挂着立下汗马功劳的半夏，便将阿西当日所赠的火铳紧紧握在手上，追随着苏世贤的脚步。
　　此刻宫内多被郑荣的人接管，御花园里也陆续有官兵进驻。苏世贤疾奔至与半夏约定的假山旁边，扬声呼唤了几句，急切地等待着对方的应答。
　　半夏晓得自己触动瑞安的逆鳞，一刻也不敢大意。她藏身在假山洞中，任凭外头翻天覆地，只是不敢做声。此时听得苏世贤遥遥呼唤，半夏晓得事成，心间蓦然一松，提起裙裾便往外跑去，口中还轻快地答应了一声。
　　苏世贤听得地夏回应，心间便是一安。他大踏步往假山石畔走去，想要将半夏接出。半夏弯腰躬身钻出假山，在黑暗地方待得太久，此刻被外头金灿灿的娇芒一映，有些睁不开眼睛，只是连连欣喜地呼唤着：“大人、大人。”
　　嗤得一声轻响，似是刀剑出鞘。半夏尚未反应过来，便感觉颈间一凉，冰冷的刀锋紧紧贴上她的肌肤，在那颈间划出一条浅浅的红线。