灼华年 (梨花落落)

　　叶家二房私底下的小动作，仁寿皇帝早便尽收眼底。今日既是由叶蓁蓁自己提出，仁寿皇帝自是欣然允准，他敕令叶家二房一月内搬回自己的宅子，将昌盛将军府腾空，暂时收归官中。
　　可笑叶蓁蓁的叔父与婶母住了这些年昌盛将军的府邸，早便习惯了钟鸣鼎食的日子，自谓跻身于京城一品勋贵，却只是披着件华丽的外衣。
　　褪去暂借旁人的光环，叶家二房连个像样的爵位都没有。叶蓁蓁有仁寿皇帝派出的嬷嬷撑腰，冷着脸从她婶母手上要回叶家的账簿，将长房与二房的财产分隔，写得清清楚楚。
　　二房里这些年几乎全仗着昌盛将军留下的俸禄讲求排场，自家既无产业又无进项，如今要再回去逼仄简陋的旧宅，真闹得鸡飞狗跳，没有一个人情愿。
　　吵吵闹闹之间，二房忘恩负义，从前做过的龌龊事便渐渐浮出水面。
　　蜚短流长自然如风飞散，二房里从前如何苛刻叶蓁蓁、如何想拿着她的婚事做为跳板、又如何霸占了昌盛将军的府邸，真真假假一时让人难辨。
　　叶家自己都打不完的官司，不再有昌盛将军将他们护住，暴发户般的嘴脸更是掩饰不住。一时之间叶家在京中名声大坠，连着两位姑娘被夫家以莫须有的借口退婚，登时颜面扫地。
　　彼时叶蓁蓁已然身入大相国寺，辟了间干净的禅院，将青丝一笼，果真每日青灯古佛，过起了清净的生活。涓涓如水的日子轻流，叶蓁蓁偶尔还会记起那一年与何子岑的初遇，却会自己悠然惋叹一声有缘无份。
　　冗长而寂静的夜里，她曾做过一个既长且痛的梦，醒来时凝望窗外月光如水，叶蓁蓁竟感觉那梦好似曾经亲临，大约会是自己的前生。
　　她梦到她的叔父与婶母心满意足搬入她父母曾经居住的正房，在翻修正房的地面时撬起了书桌下的地砖，瞧见了母亲留给自己的手札。
　　她梦到自己满脸无奈，却又一身正红的锦衣、全套的凤冠霞帔嫁给了何子岩。
　　她梦到自己颤抖着双手往一盒珍贵的血燕上头洒下粉末状的零陵香，又抖抖地将血燕盛入锦匣，冷笑涟涟命人送给太子妃陶灼华。
　　她还梦见远在京师的陶灼华血染绫裙，无力倚在何子岑怀中
　　她甚至梦到自己被何子岩推倒在地上蹂躏，苍白的脸颊上五个清晰的指印。
　　残梦纷沓而至，乱得如丝如麻，叶蓁蓁难辨真假，却选择了淡然处之。
　　欠下的债、未尽的情，所有尘世的羁绊都是黄粱一梦。她安静地跪在佛龛前，听着寺间遥遥传来的晨钟暮鼓，心上是从未有过的虚空。
　　何子岩自谓此次回京仗着昌盛将军留下的人脉，能得到来自兵部尚书胡大人的支持，却不承想与叶蓁蓁以这样的结果剧终。
　　对于京中漫天的流言，何子岩只能选择不闻不问。他见不到谢妃，从仁寿皇帝口中也未听到任何有用的东西。便是打着赵将军与钱将军等人的旗号，想要与胡大人多多切磋，也被胡大人以回京伊始公务繁忙为由推脱。
　　胡大人此次肯这样表明态度，自然事有出因。当日胡田田回府曾将何子岩如何算计叶蓁蓁说得清清楚楚，坦言对方是奸诈之人。胡夫人虽对女儿严加叱责，不许她给自家与杜府里添麻烦，心间却早有计较。
　　一场夺嫡之争，若何子岩真有资本凭着军功胜出，便不须这些龌龊伎俩。唯一的解释便是，他对自己没有信心，只能不择手段增加份量。

　　☆、第五百三十五章 问责

　　胡田田与叶蓁蓁相交一场，对于胡田田最后的雪中送炭，叶蓁蓁给予的回报便是向她露了昌盛将军夫人所遗手札的口风。
　　胡夫人听得胡田田回来转述，谢妃的降位并不未这次参与何子岩的阴谋，而是牵出了多年前的旧事。不但涉及到先皇后的殒命，甚至还与当年太子早夭脱不开关系，不觉骇得面如土色。
　　前朝后宫都是牵一发而动全身，原来自多年以前谢妃便存了要挟子上位的心思。胡夫人听得冷意涟涟，汗意湿透了衣衫。她与夫君两个深夜絮语，都是深深的后怕，幸好不曾在这次二子夺嫡的时刻早早站队。
　　胡尚书打定了主意不去搀和帝王的家事，再与何子岩在朝中见面时，也是维持面子上的礼节，绝不肯多说一句。不但如此，连留在京中的赵将军等人，胡尚书也刻意拉开了距离。
　　武官们除却瞧着赵将军等人的眼色行事，更多的是以胡尚书马首是瞻，见他与何子岩保持着君子之交淡如水，便也都渐渐拉开些距离。
　　朝中微妙的关系落在何子岑眼中，细细体查不难发现来龙去脉，他瞧不起何子岩的为人，却对这样的结局了然在心。
　　至善产期就在这几日，本是在府中安心待产，却在这一日午后由婆母淑和夫人相陪入宫面圣。父女两人连何平也摒弃在外，关起门来聊了足有半个时辰。
　　原来叶蓁蓁生怕仁寿皇帝再对谢妃起了恻隐之心，临离去时请胡田田给至善送了昌盛将军夫人遗札的拓本，揭开了先皇后与太子两个殒命的秘密。
　　至善将为人母，从前飞扬跋扈的性子收敛了许多。拿着叶蓁蓁送来的东西，两滴清泪挂上她的眼睑。从前是百般疑惑，苦于证据不足，如今叶蓁蓁的拓本与甄三娘的证词，再加上还有个待罪的高嬷嬷押在何子岩手上，她不愁扳不动冠宠一时的谢妃。
　　她拿着甄三娘提供的药方，将大家这些日子的心血一并展现在仁寿皇帝面前，清沥沥问道：“父皇，这一次可是证据确凿，您还要再为那个贱人分辨么？”
　　仁寿皇帝对谢妃有情，却也仅限于对方能安分守己的情形之下。他迟迟不动谢妃，不过是为着时机尚未成熟，生怕这块腐肉挖不彻底。
　　面对至善的指责，仁寿皇帝温煦而笑。他和蔼说道：“至善，父皇自谓不是商纣、周幽之类的人物，如何会为了一个女子误国。你且安心待产，父皇心间自有道理。”
　　至善穿了件胭脂红的宽袖云锦折枝石榴花宫衣，深紫与绛红的榴花更衬得她素肌若雪，一双美眸格外清湛。她捧着宫婢方才呈上的黑芝麻核桃露，微蹙着眉头呵呵一笑，偏着头唤了声父皇。
　　过了任性懵懂的年纪，如今的至善行事不再偏激，将为人母的她也不愿与双鬓已经染白的慈父言语铿锵。她缓柔低沉的嗓音在内室里轻轻回荡，先是说了一句从未如此揣测过仁寿皇帝，却又讲述起了谢氏得宠时的旧事。
　　“女儿去岁打从迟暮宫前路过，刚巧遇到兰贵人从虚掩的宫门里跑出来。父皇可曾知道，从前她的绮年玉貌早成黄花，如今的兰贵人已是痴痴傻傻。”
　　至善再也忘不了那蓬头垢面的女子趁着迟暮宫侍卫疏忽的片刻，从半掩的宫门里跑出来，大口呼吸着外头新鲜空气的场景。她对后宫里这些年莺莺燕燕本不上心，初时并未认出这是昔年国色天香的兰贵人，只往乳母身后一避，怕叫那痴傻的妇人伤到自己。
　　侍卫们几乎是在同一时刻追了出来，将兰贵人一脚踹翻在地，再反拧着她的胳膊往迟暮宫里扔去。打头的那一个忙不迭地冲至善行礼，连称得罪。
　　至善却是在对方的头发被侍卫们揪起时，才从那依稀相识的面容间认出兰贵人的轮廓，惊得啊呀一声。
　　兰贵人样貌生得好，仁寿皇帝连着翻了几天牌子，便有些撼动谢妃的位子。谢妃妒心最重，怎容得一个才入宫不久的贵人如此嚣张，歪心思自是如约而至。
　　接下来兰贵人的生辰，谢妃借着贺喜，赏了她一班小戏，唱得却是《梁祝》。
　　一声缠绵悱恻的戏文声声动人，当唱至祝英台化蝶那段戏时，下头几位宫妃更是泪水盈目。好好的生辰，便弄了个不欢而散。兰贵人敢怒不敢言，与长春宫的梁子却是就此结下。
　　结下来的事情便有些争议，谢妃人赃并获，御状告到仁寿皇帝面前，指正兰贵人买通奴婢，往她的八宝粥里添了麝香。兰贵人自是喊冤叫屈，坚称自己并不认得那个宫人，也不敢往谢妃的粥里添什么东西。
　　仁寿皇帝默许，慎刑司的一十八道刑具尚未走完，兰贵人便屈打成招，在状词上摁下染血的指印。到是谢妃大度饶她一命，只叫人投入永巷的迟暮宫中。
　　不过短短数月，这千娇百媚的女子便险些成为红颜枯骨，如今更是痴痴傻傻。
　　至善笑吟吟望着仁寿皇帝道：“女儿旧事重提，无非是想请问一句父皇。昔日不过几片麝香，父皇便动用了慎刑司。如今姓谢的贱人那里，人证物证俱在，为什么父皇仅仅褫夺了她的贵妃之位，人还好端端在长春宫养尊处优？”
　　吧嗒一声响，竟是至善掀起炕桌上八瓣莲纹的紫铜鎏金香炉，想要往里头扔几片宁神静气的苏合香，那香炉盖子却一个不慎，被她重重摔落在桌面。
　　至善一手抚着小腹，一手支着炕桌，唇角的笑意依旧不减：“父皇，母后与兄长金尊玉贵，两条人命加起来，在您眼中反而不如一个谢氏值钱？”
　　仁寿皇帝凝眉瞧去，至善虽未如往日般像个被火点燃的爆竹，那眉宇间的戾气却是时隐时现，搁在炕桌上的一张手更是微微发颤，足见她此刻隐忍之难。