灼华年 (梨花落落)

　　德妃见她说得可怜，不好直接推拒。又恐怕她再出什么幺蛾子，日后无有对症，便就叫着陶灼华与何子岚一起，连同前来探病的孙夫人与孙二姑娘，一同来到叶蓁蓁房里。
　　叶蓁蓁瞧这个阵势，晓得德妃不会给她诚心诚意认错的机会，便挣扎着从榻上支起身来，冲着德妃娘娘磕头，含泪哀哀诉求。
　　“蓁蓁前几日混沌，听着寺间的钟磬与木鱼声到觉得心里清净许多，因此想向娘娘求恳，容蓁蓁在寺间清静几日，待身子大好再行回宫。”
　　德妃脸上笑意清浅，只淡淡说道：“你不必担心，本宫早便吩咐下去在寺间多留几天。等你再将养将养，身上有了力气，大伙儿一起启程。”
　　叶蓁蓁轻轻摇头道：“蓁蓁不是这个意思，为我一个人，已然叫各位娘娘在寺间受些清苦，又劳动孙夫人与小姐多次探望，蓁蓁心间委实过意不去。蓁蓁思来想去，不能由我一个拖着大伙儿不得动身，因此想一个人留在寺间将养身子，还请德妃娘娘允准。”
　　德妃听得她自承前几日混沌，分明是做低服软，求德妃谅解她的一时糊涂。如今又说出这么一番话来，大约是羞于见人，想在寺间躲避几日的意思。
　　可怜之人必有可恨之处，望着我见犹怜的叶蓁蓁，德妃心间再没有一丝眷顾。若这丫头当日得手，此刻自己才是捧着个烫手的山芋，还不晓得叫多少明白人瞧自己的笑话。
　　德妃根本不接这个话茬，只俯身探了探她的额头，觉得已然恢复平常，便就爱莫能助地说道：“嘉柔，你这个请求本来到不为过。若你是灼华、亦或是子岚，本宫都有这个权利为你做这个主。奈何你身居长春宫，常受的是谢贵妃的教诲，换做你是本宫，可敢将你一个女孩儿留在这里？”
　　以己度人，德妃这几句话说得仁至意尽，却没有半分妥协之意。
　　叶蓁蓁本想拼着寺间苦修几日求取德妃的谅解，见对方几句话便四两拨千金，且哪一句都让自己无法反驳，连孙夫人都挑不出刺。情知再求无益，她只得噙着泪垂首道：“是蓁蓁不懂事，又给娘娘添了麻烦，一切但凭娘娘做主。”
　　德妃抚着她的鬓发，却又柔声道：“你这孩子便是心思太重，生老病死难道是人力所能掌控？本宫又怎会因为这个便怪罪于你？你想听那木鱼声也容易，咱们启程之即，本宫亲去向方丈大师求一个师傅们在佛前供了多时的木鱼，你若想念念经，也可借此平心静气。”
　　叶蓁蓁垂泪应下，极为懂事地说道：“既是如此，蓁蓁便领受娘娘的好意。这两日饮了些汤水，觉得身子已然有些力气。依蓁蓁的意思，明日再歇一天，咱们后日便可启程。”
　　孙夫人自是不好过问德妃娘娘的回宫之期，瞧着叶蓁蓁神色憔悴，到底顾恋昔日与昌盛将军府上的情谊，便就想替她向德妃娘娘求恳。
　　留神瞧了一下德妃的神情，孙夫人便就斟酌着说道：“嘉柔郡主这个样子，臣妇瞧着勉强上路太过伤身。若娘娘信得过，不若留了民妇母女再陪她几日。最迟不过三五日，民妇与小女亲自护送她入宫，向贵妃娘娘请罪。”
　　孙夫人开了口，又是将门虎妇，她们母女两个保全叶蓁蓁的安危自然无虞。且对方一力应下由她向谢贵妃开口，德妃不必夹在其间左右为难，这正是孙夫人做人聪明之处。
　　德妃有心卖孙夫人这个面子，便就佯装犹豫了片刻才去应下：“有夫人照料，自然是万全之策。您是嘉柔父母的故旧，本宫于情于理都不该阻拦。若是嘉柔愿意，咱们便就这么定下？”
　　凤目微微一瞥，德妃征询叶秦蓁的意思。叶蓁蓁却不想再承更多的人情，她选择留在寺中，只想一个人安静地舔一舔自己的伤口。若有了旁人陪伴，与回到宫中毫无二致。
　　因此不等孙夫人再次开口，她便就在榻上冲着德妃娘娘与孙夫人福道：“大可不必如此麻烦，孙夫人的好意嘉柔自是心领。不过出宫日久，嘉柔对宫中颇有些想念之意，便不如就此回去。待过两日大后，嘉柔必定亲去府上至谢。”
　　孙二姑娘听得叶蓁蓁的想法一时三变，本就对她有些看法，再不愿母亲拿热脸去贴人家的冷面，便就拽一拽孙夫人的衣袖嗔道：“郡主这么一说，含珠也有几心思念父亲与兄长。既是郡主一心回宫，咱们后日便护驾返程吧？”
　　知女莫若母，孙夫人晓得女儿对眼前人添了反感，又见叶蓁蓁并不承情，便就无奈一笑，向德妃娘娘行礼道：“既是如此，民妇也择后日返京，便厚颜与娘娘一路，娘娘可莫嫌我们母女粗鄙。”
　　“这是什么话？”德妃含笑挽了孙夫人的手道：“大伙儿一路同行，说说笑笑才够热闹。本宫一会儿便传下话去，后日辰正启程，到时候本宫命人来请夫人。”
　　两下里说说笑笑，便就果真应了叶蓁蓁所求，择了后日一早出发。
　　叶蓁蓁晓得身子不济，自是咽了口苦水，心中却并不难过。她只是忽然回思起自己梦魇之时，母亲曾一味嘱咐，要自己堂堂正正做人。
　　自问不是什么大奸大恶之徒，叶蓁蓁这辈子除却些小聪明，到未酿成大错。待德妃与孙夫人几个离去，叶蓁蓁忽然感觉极度委屈，渴望去佛前诉一诉心声。
　　两个丫头搀扶着她慢慢往大雄宝殿拜佛，叶蓁蓁跪在蒲团之上，听得耳畔那木鱼声声，到似是当头棒喝，一度混沌的脑间渐渐清明。

　　☆、第四百四十八章 涅槃

　　金红两色的佛幡在头顶舞动，菩萨的宝像分外庄严。
　　不过几日未见，寺院中的菩提树又苍翠了几分，更呈茁壮之势。
　　叶蓁蓁跨过大雄宝殿高高的台阶，端正地跪在了释迦牟尼佛的金身前。她此刻只觉一片澄明，细细回思前情，终觉爱恨情仇不过是黄粱一梦，苦苦所求的姻缘亦不过几十年的纠缠，一眨眼红颜便就成了枯骨。
　　木鱼声声响起，心间似有佛国莲花初绽，此刻耳边的声音与那一夜的佛乐渐渐重合，叶蓁蓁不觉存了身入槛外之心，更加虔诚地叩下头去。
　　细细寻思，亲人难得、情关难过，都是一颗不愿放手的执着心作怪。叶蓁蓁平静地在佛前拈香，又虔诚地拜了下去，再立起身时，眼眸已然清湛如水。
　　一个险些死过一回的人，自黄泉路上挣扎而回，还有什么能够再叫她惧怕？
　　不管是巍巍宫廷还有杳杳叶府，自己所需之地不过半亩之所。
　　叶蓁蓁自蒲团上立起身来，默默地从殿退出。因是身上力气不济，便想在观音殿前菩提树下的石阶上小坐。
　　此刻灿灿金乌已然升至半空，茂密的菩提树下筛落缕缕娇阳，二月下旬的春风已然带了暖意，石阶上并不冷，绣纨依旧铺下了一直捧在手上的墨绿弹花软垫，让叶蓁蓁坐得更舒服些。
　　“山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此俱寂，惟余钟磬音。”
　　耳听得身畔钟磬声声，叶蓁蓁轻拂着旁溢斜出的树枝，心上唯觉空明，小时候熟读的唐诗也在这一刻印象至深。
　　叶蓁蓁从小到大不晓得来过庙间几回，今时今日才算有些感悟。母亲在梦中的嘱咐历历在心，这几天更不晓得被她咀嚼了多少次。
　　想去母亲坟前尽一尽心，此刻亦是有心无力，况且母亲的长明灯是燃在皇家寺院的佛塔之中，并不在此处，她只得暂收了想要祭拜的心意。
　　坐在石阶上喘息良久，叶蓁蓁方觉得有了些力气，她在两个丫头的搀扶下缓缓往禅院踱步，那孱弱的身影如缕青烟般没有力气，毫无生机地映入陶灼华与何子岚的双目。
　　德妃虽然压下了那夜之事，可当晚在放生池畔尚未离去的女眷大有人在。京中不缺是非，若说初时无人疑心叶蓁蓁本是有意踩空，伴随着她突如其来的一病，却有人将前情后事慢慢联系，风言风语便就悄然四起。
　　寺院虽然清净，却是依旧在红尘之中。今次两个女孩儿从寺院东侧的转经长廊回来，便又在一旁的凉亭之侧听到有人悄然提及。闺中无趣，不晓得有多少贵女千金们愿意拿这些话题来打发时间。
　　叶蓁蓁纵然咎由自取，前番却实在凶险。何子岚心有恻隐，不愿听这些是是非非，生恐彼此撞见了不好看，便挽着陶灼华自藏书楼旁绕回。
　　她们等了片刻，又在一旁塑着观音像的小园子里略略驻足，才重新转到大雄宝殿的后门，不意瞧着叶蓁蓁步履蹒跚地离去。
　　贵妃们口中的闲言闲语何子岚却是不甚在意，瞧着飘零如落花枯蕊的叶蓁蓁，她终是有所怜惜，便拖着陶灼华悄然走开，无意令叶蓁蓁难堪。
　　德妃并不晓得叶蓁蓁这一趟出来竟是在佛前涅盘，却是打定了主意往后离得她远远，不能叫她在自己跟前出事。
　　定下了返程的时间，德妃便就叫木昭仪传话给宫中诸妃，再命寺间给预备些干粮吃食，又叫锦绫特意去知会孙家母女一声，叫她们的车马同自己一起。
　　往常出行，顾忌着大家都是养尊处优之人，德妃每常在郊外行宫休憩，叫大伙儿休养生息。今次有了叶蓁蓁这一出，德妃生怕再枝节横生，早便晓谕何子岑兄弟，明日一早动身，午间不在行宫下榻，直接进城回宫。