灼华年 (梨花落落)

　　丫头口齿清晰，三言两语将事情叙述了一遍，依旧打量着送菜人问道：“来时费嬷嬷曾着人绘有张你的小像，娘娘自是不屑去看，我却瞧着有些面善，因此方才把你唤住，问问你是不是费嬷嬷泒来的人？”
　　听起来天衣无缝的话，其实当不得仔细推敲。只是送菜人早便满心焦躁，哪里去想这些，听得是皇后娘娘的人，便如同听到天籁一般。
　　他冲小丫头行礼说道：“姑娘好眼力，奴才正是费嬷嬷派来的人。还请姑娘转告皇后娘娘，我方才已经打探清楚，忍冬此时便关在陶府的柴房里，只可怜奴才势单力薄，还请皇后娘娘想个法子将她救走。”
　　这小丫头依旧是一幅高高在上的表情，冲送菜人冷冷吩咐道：“你已经来了多半年的功夫，今日才弄明白事情的始末，的确是有些拖沓。关在柴房的丫头正是忍冬，皇后娘娘一来便从陶灼华那里晓得了真相，如今正在与她商量，要想法子将人带回去。”
　　听得再不用自己出力，卖菜人几乎要喜极而泣，只冲着小丫头连连作揖。
　　小丫头从袖间掏出个荷包，递到卖菜人的手上，冲他说道：“皇后娘娘说了，你留在这里也是无用，拿着这几两盘缠赶紧回去，先给费嬷嬷报个平安。再告诉老人家，只管安心等待，忍冬的事便由娘娘替她出头。”
　　这送菜人喜不自胜，拿着银子即可便就返程，自是赶不及春节之前回国，直待元宵花灯节才堪堪进了家门，顾不得梳洗便去给费婆子报信，老婆子听得这个消息，只急得抢天呼地。
　　再说沉香打发了送菜人回去，转眼便禀报了苏梓琴与陶灼华知晓。
　　陶灼华冷笑连连，一反常态地修书一封，主动与长公主联络，交由苏梓琴将信带回。信中满纸讥讽之意，数说忍冬图谋不轨，与长安宫的罪奴高嬷嬷暗中联系，想要暗害旁人，却疑心生了暗鬼，自己将自己吓得痴迷。
　　既是正面宣战，陶灼华也无须客气，还草草写道，早便该将这消息奉到长公主面前，只为怜悯费嬷嬷一把年纪，便暂时秘而不宣。幸得今次苏梓琴到访，她便将人交由苏梓琴带回。
　　苏梓琴替她研磨，读着她咄咄逼人的语气，不觉掩唇轻笑：“陶灼华，你前世如同一只温良无害的兔子，说话做事都唯唯诺诺，这一世到张开了伶牙俐齿，像只满身是刺的刺猬。”
　　“对敌人仁慈便是对自己的极端不负责任”，陶灼华面上清瓷若雪，一片笑意凌然。她将笔一收，吩咐茯苓将写好的信封上火漆，这才含笑递给苏梓琴。
　　除夕夜间，陶家暖炉香薰，阖家团圆之际，青州府畔云门山麓陶婉如的坟冢前，却有一缕香火袅袅升起，轻轻飘散在漆黑寂静的山谷之间。
　　坟前青石板的案桌上收拾得纤尘不染，唯有一盏薄酒伴着几味小菜。身披黑色大氅的苏世贤安静地跪坐在一块地毡上，在青石案桌的两侧摆下筷子，先将坟冢一侧的酒杯斟满，举着酒壶也给自己倒了一杯。
　　玉屑随风，寒冷凄清，在陶婉如的坟冢前头徘徊。望在苏世贤眼中，到似是那一年梨花如雪，又是花开千树。
　　“婉如”，苏世贤轻唤着地底人的芳名，先将案桌上那杯酒往地上一洒，又将自己的杯中酒一口饮尽。泪滴纷纷，倶是悔恨，却无人再听他的忏悔。

　　☆、第四百三十四章 辞旧

　　苏世贤清泪滂然，满面悔恨之意。
　　他无声涕泣良久，这才对着陶婉如的坟冢轻轻说道：“婉如，我错了便是错了，此生并不求得到你的谅解。今日无奈冒犯，为得是不叫贱人将你挫骨扬灰。你放心，我也不敢将你据为己有，必当托个妥当人，将骨灰送到灼华的身畔，要你们母女团圆。”
　　苏世贤深知瑞安言出必行，随着形势愈演愈烈，他不能放任陶婉如的骨灰再被瑞安糟践，此前便告诉了李隆寿，务必要走一趟青州府。
　　李隆寿已经得着郑贵太妃传的音讯，晓得郑荣将军一切安置妥当，已然放下心头大石。瑞安前往西山大营，是要收拾几处的烂摊子，正值焦头烂额之际，此时当然无法顾忌青州府这边，苏世贤这计策到也可行。
　　翁婿两个一合计，李隆寿便假意命人往长公主府传旨，对外只说是将苏世贤宣入宫中过节，背地里苏世贤却是快马加鞭，直奔青州府老家。
　　苏世贤此时也是豁出去，他只怕走漏消息，连一个小厮也不带，每日晓行晚宿，赶得十分急促，终在初夕这一日夜间赶到了云门山麓。
　　此刻夜色渐深，远远有鞭炮声响起，半山腰的云门禅寺偶有钟磬声声，云门山麓这片梨花林间却是寂寂无人。
　　苏世贤连敬了陶婉如三杯，自己也借着那三杯酒攒足了力气。他走至一旁梨树上拴着的马匹旁，解下早便准备好的铁锹，慎重地挖下了第一铲。
　　“婉如，你不要害怕，我绝无伤害你的意思”，许多幅从前被苏世淡忘的画面竟在这一刻纷至沓来。一时是陶婉如红袖添香、一时是两人举案齐眉，一时是陶婉如送他远行，一时又是伊人缠绵病榻，咽下最后一口气息。
　　“婉如，我知道错了，可是世上没有后悔药可吃”，苏世贤哽咽难言，奋力地一锹一锹挖下去。多年的养尊处优，苏世贤早没了年轻时耕地种田的力气，不过凭着一股子意气奋力挥动那把铁锹，实在举不动了便抱着它略歇一歇。
　　不是没有想过雇佣几个劳力节约些时间，苏世贤思之再三，此事还是不假第三人知晓。宁肯自己多出些力，也免得瑞安再生事端。
　　冻土坚硬，苏世贤只挖了几锹便觉得无力，他大口喘着气，抱着铁锹瘫在地毡上，心头却有些热血涌动。
　　一想到此刻能真正为陶婉如做件事情，也好似从前的内疚稍稍减轻。他深吸了口气，又攒足劲立起身来，重新挥却铁锹，往着坟头的冻土深深铲了下去。
　　也幸得云门山麓在处偏僻，又是大年三十家家过节，无人跑到这深山野岭。苏世贤歇歇停停、停停歇歇方才挖开陶婉如的坟冢，他再拜几拜，郑重地跪下身去抱出那只福禄寿喜瑞纹缠枝的金丝楠木盒子，将陶婉如的骨灰紧紧贴在胸前。
　　失去了的东西方知弥足珍贵，世上最难寻的便是悔药。
　　苏世贤将陶婉如的骨灰抱了片刻，再极轻柔地将匣子搁在地上平铺的大红彰绒包袱上头，又低低地念叨几句，似是嘱咐陶婉如安心。
　　做完了这一切，他这才重又将只早备好的匣子放回墓穴，再次举起铁锨。
　　天际隐隐露出第一丝晨曦，苏世贤终于疲惫地铲完最后一锨土。他仔细地将陶婉如的坟冢复原，把冻土培得结结实实。这才将包袱系在身上，又将大氅重新披好。
　　雪落无声，被苏世贤动过土的地方很快就是薄薄的一层。要不了多久，这一片泥泞便会被法白覆盖，再也不留一丝痕迹。
　　苏世贤再回首展望片刻，便毅然决然地回头。
　　半山腰的寺庙间正有当当的钟声响起，苏世贤恍然这已然又是新的一年开始。他整理了衣襟，顺着青石盘旋的小路拾阶而上，踏着满地积雪走进了大雄宝殿，慎重地跪在了佛前。
　　一花一世界，一叶一菩提。往事如风，倶都随做恒河沙。苏世贤不求今后、但望从前，无比虔诚地感谢佛祖赐予他这么一个赎罪的机会，真切地保护了陶婉如一回。
　　在小沙弥的接引下，苏世贤燃了三柱香，又跪在释迦牟尼金身塑像前颂了遍佛经，这才起身重又打马悄然下山而去。
　　族人故旧还有几位，却不过是锦上添花之人，无人当得患难深交，苏世贤无意拜访。他以淡青幕篱遮面，催马从西门外走过，行至隆寿斋前，不无遗憾地望着店面阖得严严实实的门板叹了口气，略带着些遗憾回京。
　　爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。
　　听得外头哔哔啵啵的鞭炮声，听着小儿开心的欢笑，刘才人挑帘瞧着院中。
　　裹着件浅金丝棉斗篷的李隆昌粉雕玉琢，如同个精致的小糯米团子，被身着红色大氅的朱雀结结实实抱在怀中。朱雀样貌粗犷骇人，望着李隆昌的目光却极尽温柔。他替李隆昌捂着耳朵，两人正笑嘻嘻瞅着许三拿根断香去点鞭炮。
　　许三白面无须，瞧人的眼睛总有三分奸诈，却是世上少有的良善之辈。他此刻笑成朵团花，望着婴儿手指粗细的鞭炮有些打怵，却依旧不肯将手上的香交给青龙，那幅表情可笑无比。
　　皇亲贵勋、江湖草莽、太监总管，这四个人恰似一队奇怪的组合，合着来来往往的几个侍卫，整个画面却又温馨无比。刘才人默默瞧着，露出丝欣然的表情。
　　红屑舞风，院中倶是鞭炮的碎衣。那几盏高悬的朱红金穗灯笼，还有窗棱上红绸剪出的窗花飘逸，无不预示着新年喜庆之景。
　　除却远赴榆林关的玄武，青龙与朱雀这几个人都在家中。这几年每年除夕大伙儿团团围坐着吃一顿团圆饺子，听听外头此起彼伏的鞭炮声，再瞧一瞧渐渐长成的小殿下，聊一聊愈来愈可期待的未来，俨然有了触手可得的幸福。