灼华年 (梨花落落)

　　苏梓琴听得沉香禀报，瑞安今日不按牌理出牌，早间一反常态没有出现在金銮殿上，却于黄昏时刻入宫，心里深觉诧异。
　　她面上却因为解决了董大人的难题，显得喜笑颜开，特意带着沉香过来问安，直待陪着瑞安用过晚膳还腻腻歪歪地不走，只与瑞安东拉西扯。
　　瑞安倚着大迎枕坐在暖炕上，膝上虽搁着手炉，却依旧觉得小腹伴着丝丝疼痛总有一阵一阵的寒凉，好似有根钢丝搅在腹内，一动便是一阵坠痛。
　　她哪有心思与苏梓琴说话，只想叫人灌个汤婆子煨在怀中早早歇下。偏是碍着苏梓琴的身份，她还要扮几分母女情深，只得耐着性子敷衍。
　　到是半夏借着上前添茶的时机冲苏梓琴屈膝行礼：“皇后娘娘，您瞧这窗户上都结了厚厚的窗花，路面上也结了冰。天晚了愈加不好走，您也该好生保重凤体。更何况殿下这两日住在宫内，横竖有您母女二人说话的机会。”
　　苏梓琴只是不肯，瑞安就着半夏的话音三催四促，苏梓琴方肯回宫，却又牵着瑞安的手故意笑道：“梓琴这一去大阮，好歹也是数月，母亲偏就那么心狠，人家想多留一刻也不允。”
　　若是能够动手，瑞安早想使人撵她出去，此刻只得端着笑脸应承道：“母亲今日不大舒坦，如今有些乏了，你也早些回去歇着，明日再来说话。”
　　送走了这一具瘟神，瑞安强撑的精神头也颓废下来，只觉得身上冷汗涔涔，早又湿透小衣。一秋与半夏两个替她擦洗了身子，再换上干净的寝衣，服侍着她上床躺下，瑞安这才疲惫地喘了口气。
　　她将手抚上小腹，此刻却睡不着。脑子里只如戏台上过皮影儿一般，一幕一幕回想起黑衣客昨晚所说的一些话。
　　素以神机百变著称的黑衣客果然厉害，连瑞安身畔的密探都伸不进手去的地方，他却能游刃有余。便是黄怀谦轻车简从，领着夫人何氏在孙府里盘桓了半日，还留下用了顿午饭，他也知道得一清二楚。
　　黑衣客脸色沉沉，一面大力揉搓着瑞安，一面叫她寻个法子将黄怀谦罢黜。
　　瑞安自知黄怀谦是保皇一党的人物，早将他列在黑名单上。奈何黄怀谦为人圆滑，做事滴水不漏，她难以寻到对方的疏漏，罢黜之说便无从谈起。
　　见黑衣客旧事重提，瑞安不屑地讥讽道：“你到是给他做个扣，叫本宫能够拿到他的错处才是，只管动动嘴皮子，便能解决问题？”
　　黑衣客眼中一片阴霾，他冷冷笑道：“此人心机深沉，如今借故与孙府重新攀上交情，一瞧便是老奸巨猾之辈，你万万不能掉以轻心。”
　　瑞安嘴上应着，却瞅准时机借着黑衣客分神，手指再次猛然揪住他的面皮，想要扯下他脸上的面具。
　　黑衣客何等的机敏，他轻巧地将瑞安手臂拧住，警告的气息十分浓烈：“瑞安，我与你本是各取所需，我既做了你裙下之客，自当守诺供你驱策。你若还有旁的心思，便莫怪我心狠手辣。”
　　瑞安手臂被他倒拧在背后，疼得眼冒金星，却梗着脖子哼了一声，引得黑衣客腰畔使力狠狠一冲，发出一声惨叫。
　　昨夜大部分心思都在腹中那块赘肉上头，不曾细细去想。如今瑞安沉下心来好生琢磨，却觉得黑衣客那几句话都是金玉良言，到真心为她打算。
　　孙大人是与董大人一时的老臣，论声望可与董大人并驾齐驱，本来不容小觑，也是瑞安心上一大劲敌。只不过这次老天却对瑞安颇为眷顾，这一代名臣竟染了顽疾，如今手脚极不灵便，已然告病多时。
　　如今这般苟延残喘，孙大人早便不复往日威风，瑞安自然将他忽略。
　　瑞安如今满脑子都是被阿里木失之复得的金矿，心里十分懊恼。她深深知晓，手上缺少了银钱，便等于同西洋的红衣大炮失之交臂。
　　只要一想起前几年与大阮那场战争中，大裕皇朝的边境生生被红衣大炮撕开的缺口，瑞安依旧觉得心有余悸。依着她的意思，想过几日便叫黑衣客走一趟波斯，探一探胡里亥是否尚在人世，有没有可能东山再起。
　　锦上添花时时有，雪中送炭能几时。瑞安想借黑衣客之手，重新扶持起胡里亥，这样对方感恩戴德之余，必会对自己言听计从。
　　主意虽然正，昨夜黑衣客却兜头给她泼了一瓢冷水。
　　瑞安记得黑衣客言之凿凿：“阿里木九死一生才夺回大权，便是侥幸不杀胡里亥，也必定对他严防死守，怎会容你再打他的主意？我劝你还是死了这条心，如今别想着走什么捷径，先将朝政把持在手里才是正经。”

　　☆、第三百九十七章 超度

　　黑衣客行事乖张，又是狷狂自负，身上还带着改不去的江湖气息，每每开口便反驳瑞安的话语，素不为她所喜。
　　只是若没有黑衣客鼎力相助，瑞安与昔年的景泰帝在这场生死之搏中，大约早便一败涂地。黑衣客于她有恩，因此瑞安只得放低了身段，每常高看他一眼。
　　素日里若不是忙于朝政，便是笙歌曼舞，瑞安难得有闲暇静下心来。如今卧病在榻，再重新咀嚼黑衣客看似无理的话语，却不得不钦佩他看事之准。
　　等待金銮殿上那把龙椅，瑞安从豆蔻年华的少女等到如今徐娘半老，实在等得焦躁。她早便沉不住气，不想再依牌理出牌，只想蹚出一条捷径。
　　所谓欲速则不达，黑衣客说得清楚，自己分明犯了兵家大忌。
　　瑞安心间沉沉，情绪十分低落，她拿手拭向眼角，竟发觉沾了些湿意。
　　素昔麝香不离身畔，瑞安从未想过自己会有身孕，还要经历这样一次杀生。
　　虎毒尚且不食子，她昨日所做的事情却比老虎更加狠毒，等同亲手扼杀了一个小生命。瑞安甩甩头不再去想，只倚着大迎枕坐起来，冲着外头唤人。
　　半夏应声而入，见瑞安已经起了身，到有些诧异。忙将寝衣披上她的肩头，再关切地问道：“长公主殿下是要饮茶么？奴婢这便倒一杯泡滚烫的茶来。”
　　瑞安摇摇头，命半夏支好炕桌，再叫她研些墨来。自己开了床头柜子的抽屉，从匣子里取了些素白的雪浪纸，再捡了枝细细的狼毫，便就着翻开的《地藏菩萨本愿经》认认真真抄写起来。
　　半夏陪了片刻，见瑞安头上已然渗出些汗水，自己苦劝不听，也只得悄然打了盆热水来，再拧好帕子递过去。
　　瑞安生怕抄好的经文落了水渍，先将雪浪纸小心地搁在一旁，这才去接半夏手上的帕子。她将脸上的汗水拭净，复重新执起笔来。
　　一篇经文不长，瑞安停停歇歇，却抄了近一个时辰。眼瞅着最后一笔墨字落在纸上，瑞安也好似抽离了全身的力气。
　　她颓然将笔一扔，吩咐半夏去笼个火盆。半夏晓得她这是要亲自动手烧经，超度那个无缘来到这世上的孩子，不由无声叹息。
　　只遵循多一事不如少一事的原则，能不问的便不过问，半夏闷着头如同锯嘴的葫芦一般，依着瑞安的吩咐出来，与一秋一同笼起火盆，抬到瑞安榻前。
　　瑞安拿香点燃了自己抄写的经卷，眼瞅着白纸被火舌一卷，到似是枯蝶舞风，片片化做灰烬，心上一阵空荡荡难受。
　　做完了这一切，瑞安已然筋疲力尽，她命两个丫头将东西收拾好，本待早点儿歇下，却是半丝睡意也无。只闭着眼睛思来想去，琢磨着自己是如何一步一步走到了如今。
　　心间纵然有那么一星半点的悔意，却敌不过对于人上之人的渴望。瑞安扪心自问，若时光重来一次，她依旧会觊觎那把龙椅，依旧会视景泰帝为心腹大敌。
　　绕指柔肠转而被心硬似铁代替，瑞安将经文焚尽，便好似尽了自己该尽的责任。听得亮柜格间紫檀木透雕的西洋珐琅自鸣钟发出单调又有序的声响，瑞安只闭眼假寐，听着滴答声细细回味自己这些年的行事。
　　当初接近仁寿皇帝，为得自然不是什么情义，瑞安真正想要的是那个中宫之位。在她看来，有了权利才有与景泰帝叫板的底气。
　　得之桑榆，失之东隅。瑞安机关算尽，仁寿皇帝并没有真正拜倒在她的石榴裙下，不肯许以中宫之位，她只得负气归国。正自万念俱灰之际，黑衣客偶然与她擦肩，却对她惊为天人，甘愿供她驱策。
　　江湖草莽自然入不得瑞安眼中，便是四大暗卫名动天下，也不过是奴仆的身份，瑞安对白虎这种人嗤之以鼻。
　　直待黑衣客为表忠心，设计将玄武等其余三人一网打尽，又在景泰皇帝饮食中下了慢毒，还将毒药方子亲手呈到瑞安面前，瑞安才终于肯正眼瞧一瞧他。
　　对这样的人自然不肯倾心以待，任凭黑衣客千恳万求，瑞安也不过拿他来比芙蓉洲间一众白衣少年，此长彼短各有千秋，终不肯真心青睐。
　　求之不得，黑衣客烦躁之机，便只能对瑞安变本加厉的折腾。瑞安有求于他，偏又无法退却，只得逆来顺受。因此这些年来，两人关系十分微妙。
　　金水桥畔与苏世贤的邂逅，不过是瑞安红颜渐逝，为得掩人耳目。这种为了荣华富贵便抛妻弃女的负心郎，又怎值得瑞安托付一生。