灼华年 (梨花落落)

　　而她这些年的寄托，便是坐在这坟冢的一旁自言自语，似是与何子岑从未分开。便如同今日，陶灼华枯坐良久，依然不舍得离去。
　　直待不知何时乌云遮住满面星辰，有夜雨脉脉扑面，她才恍然抬起头来。
　　几步之遥的竹篱小屋，便是陶灼华这些年栖身之所。她蹒跚着走回房中，换下被雨沾湿的衣裳，再燃起一点灯火如豆，斑驳的铜镜映上自己布满沟壑的容颜，又不自觉咳了几声。
　　夜风掀起窗上的布帘，吹着她单薄的身子，嗓间又是一阵腥咸。陶灼华剧烈地咳嗽着，一口猩红的鲜血染在雪白的手帕上，身子抖如风中的落叶。
　　眼皮铅样凝重，深觉大限已至，陶灼华脑海间的画面却是愈见清晰。她安然地阖衣而卧，在一片静谧的雨声中渐渐没了呼吸。
　　夏雨滂沱，六月的午后，平州府一户僻静的宅子前，水花从飞檐翘角间哗哗流下，砸在青黑色的方砖上呯然溅开，腾起朵朵素色的水花。
　　里头一方小小的院落依湖而建，黑漆冰裂纹的院门上糊着雪白的对子，一丛硕大的芭蕉掩映着青砖黛瓦的宅院，廊下两盏苍白的纸灯笼在风雨中摇曳。
　　正屋里燃着两支白烛，供着一炉素香，后头是块黑色烫金的牌位。案桌下头摆着两只藤编的蒲团，中间是小小的火盆，里头盛着些已经烧成灰的纸钱。
　　后头的厢房里，临窗的大炕上半悬着冷绿色的纱帐，一位年仅十岁的小女孩儿脸有泪痕，身上搭着一床月白底子的夹纱被，正沉沉而眠。
　　她的身畔坐着一位身着雪色素面帔子的仆妇，发髻上簪着一朵白色的绒花，正一面忧心忡忡地探试着她的额头，一面吩咐下头梳着双丫髻的小丫头茯苓打盆热水，再拧了帕子过来。
　　茯苓只有**岁的光景，穿着身半旧的青绸衫裤，外罩白色对襟比甲，腰间结了根素白的丝带。她水汪汪的眼睛里晕着泪光，小心翼翼地问道：“娟姨，小姐还烧不烧？她吃了药，怎得还不醒来？”
　　被称做娟姨的仆妇名唤娟娘，刚刚送走了主人的头七，又遭遇小主子的高烧，已然心力交瘁。她笼了笼垂落在颊上的丝发，勉强笑道：“你放心，烧已经退了。小姐连日伤心过度，如今吃了药安安稳稳睡一觉也好。”
　　茯苓稚嫩的小脸上露出一丝欣慰，她快手快脚打了水来，拧好了帕子递到娟娘手中。娟娘拿温热的帕子抚上小女孩雪样的容颜，轻柔地替她擦拭着脸上的泪痕。
　　蜷缩在竹屋里的陶灼华一直被浓如泼墨的黑暗笼罩，她好似顺着条长长的甬道摸索前行，渐渐在无尽的黑暗里看到了一丝丝的光明。
　　光明的尽头，似是有人逆光而立，依稀是娘亲年轻的容颜，一时又化做何子岑的黄衫磊落，却又离她渐行渐远。
　　陶灼华一时唤着娘亲，一时又唤着子岑，急急地往前奔跑，拼命要抓住那渐渐消逝的人影。她的身躯在榻上不安地扭动着，蜷缩在被子底下的双手不自觉地挥舞，蓦然张开了双眼。
　　娟娘却是瞧见榻上的小女孩睫毛轻颤，在声声梦呓中张开了紧闭的眼脸。

　　☆、第三章 旧居

　　夏雨潇潇、斜风脉脉，陶灼华头顶湖绿的幔帐逶迤若水。
　　娟娘瞅着女孩子眸色虽然灿若琉璃，却又是春山含黛，充满了茫然与无助，怜惜她方才失去娘亲，一点泪光便无端打湿了双眼。
　　一时雷声隆隆，暴雨又是如注，打得廊下铜制的铁马发出清脆的声响。
　　榻上的女孩子低沉地呻吟了一声，娟娘已是喜极而泣。她顾不得眼角的温润，俯下身子握住了榻上女孩子的双手，温柔地唤道：“小姐，您醒了？”
　　许久不曾听过这样亲切的呼唤，陶灼华使劲睁了睁发涩的双眼，听着外头的风雨大作一时茫然。被娟娘握着的手却温热柔软，她低头望去时，乍见自己那一双晶莹若雪的小手，更是明显楞了一楞，开始怔怔地打量着四周。
　　娟娘瞧着她神情恍惚，不放心地又问了一句：“小姐，您好些了么？”
　　女子体贴又关切的模样，陶灼华并不陌生。那如母亲一般温柔的神情曾无数次夜来入梦，伴随过她长长的岁月，回忆依然悠长而又甜蜜。
　　陶灼华迟疑地唤了声：“娟姨，是你么？你是来接我的？”
　　分明记得娟娘是母亲的旧婢，多年来与母亲主仆情深。母亲去后，她又代替母亲守护着自己，便如同自己的亲人。
　　大约自己已然入了黄泉，才会与那些早已过世的亲人再次重逢吧。陶灼华并不惧什么生死轮回，只是疲惫地眨了眨眼，冲娟娘露出一丝解脱的笑容。
　　她的话问得奇怪，娟娘却始终沉浸在她醒来的喜悦里，何曾往心里深究？只是用力点头道：“谢天谢地，小姐终于醒来了。娟姨与茯苓一直守在这里，您已昏睡了两日一夜了。”
　　瞧着茯苓亦是楞楞地立在榻前，一幅又惊又喜的样子，娟娘喜滋滋吩咐道：“快去告诉舅老爷与舅太太一声，也好叫他们二位放心。”
　　茯苓这才回过神来，她脆生生地应了声是，又冲陶灼华露出个灿烂的笑容，再替她掖了掖夹纱被的一角，这才迈着小碎步往外跑去。
　　陶灼华瞅着茯苓娇小的背影，不可置信地问了句：“那是…茯苓？”
　　分明记得茯苓身染天花香消玉殒的时候，早过了双十年华，眼前的小丫头却不过**岁的样子，还是梳着那样可爱的双丫髻，走起路来便要蹦蹦跳跳。
　　娟娘生怕陶灼华着凉，拿了件外衣替她披上，暖暖笑道：“小姐烧了这两日，大约神思倦怠，有些恍惚，可不就是她么。这一遇上事，茯苓也好似大了几岁。她服侍小姐十分尽心，昨夜里整宿未阖眼，一直守在小姐榻前。”
　　温柔的手再次贴上陶灼华的额头，娟娘欢喜地说道：“菩萨保佑，小姐的烧终于退了，若不然，夫人九泉之下也不得安息。”
　　说到此处，娟娘触景生情，眼角微微泛红，生怕惹得陶灼华伤心，忙将话题叉开，拿了梳篦替她理着有些蓬松的发辫。
　　陶灼华心底的疑惑更甚，她的目光掠过头顶上半悬的玉色幔帐间垂落的白色丝带，望向廊下那两盏纸糊的白灯笼，再瞅瞅案几上墨黑的粉定瓶中插的几枝素色白莲，蓦然从铜镜中瞧到了自己的模样。
　　不过十岁左右的光景，肌肤纤细到透明一般，弯弯的清眸流盼间眼波如泓。脸色略显苍白，颊上还有一丝高热褪去的嫣红，刚刚梳理整齐的乌发上簪着一朵白绫珠花，披在肩上的外衣下是一袭如雪的白纱挑线裙。
　　缓缓举起衣袖，陶灼华瞧见自己白纱挑绣银线的衣襟上也缀着一朵白绫珠花，分明是件孝衣的样子，她心上一时翻江倒海般汹涌。
　　这辈子一共穿过两回孝，娘亲过世时，娟姨亲手拿雪光缎与银条纱为她制的孝衣，还特意为她做了些珠花点缀。为何子岑与自己未出世的孩子穿孝时，她已是布衣荆钗，身着自己手纺的粗布白衣，四十年再未曾脱下。
　　如今身上穿的，分明是记忆里为娘亲守孝的白衣，再联想到铜镜中自己不足金钗之年的幼时模样，陶灼华一阵狂喜。
　　莫不是时光重流，回到了她心心念念的旧时候？
　　喉咙间分明干涩得难受，陶灼华想问却问不出口，只暗哑着嗓子道：“娟姨，口渴得难受，你给我倒盅茶来。”
　　娟娘拿帕子擦拭着眼角，一迭声地应声道：“娟姨果真糊涂了，外头炉子上有温着的米汤，这便给小姐端来。”她挑了帘子出去，空荡荡的房间里便只余下陶灼华一人。
　　因是乌云四合，房间里早早点了灯。女孩子悄然溜下榻来，趿了地上的绣鞋。她轻轻环顾四周，如星的双眸在昏暗的烛光下格外璀璨。
　　一溜四扇雕着西府海棠的酸枝木窗扇，因为下雨只开了半扇，潮湿的空气扑面而至，带着窗外枙子花在雨中特有的清新。
　　靠窗是镶银的酸枝木罗汉炕，铺着只滚了银边的素色暗纹坐褥和迎枕，炕桌上荷叶型的白瓷托盘里是一套白底蓝花折枝海棠的官窑茶具。
　　素净的五幅玉色帷幔，素净的酸枝木水墨绫屏风，连安放在一角的镂空绣球花香炉也是素银所制，一点檀香的气息袅袅，素净的房间在哗哗的雨声中越发显得寂寥。
　　记忆如潮，风起云涌。陶灼华真切地认出，这与她居住了几十年的湖畔竹屋有着天壤之别，这本是昔年舅父家的旧居，亦是她的人生重重转折的地方。
　　那时节母亲刚刚病逝，自己曾大病一场。
　　再然后，便是那个本该唤做一声父亲，却又狠心抛弃她们母子的男人上演一出好戏，将她与舅舅全家都陷入灾难里头。
　　而她，却是在多年以后才识破他的诡计。那时节已然白云苍狗，再无挽回的余地。她不但与心上人阴阳两隔，更痛失腹中未曾谋面的孩儿，换得四十年饮恨。
　　再次回到榻上，陶灼华将手抚在自己平坦的小腹上，那与亲儿生生剥离的苦痛仿佛又再一次席卷，她痛苦地佝偻着身子，发出一声低低的呜咽。

　　☆、第四章 姐妹