灼华年 (梨花落落)

　　改口改得够快，想来长公主已然吩咐过下人，不管来人是不是西贝货，都要尊一声大小姐，结结实实压了苏梓琴一头。
　　前世便是因为如此，苏梓琴不依不饶，总是寻机欺负胆怯懦弱的陶灼华，瞧着她一脸惶恐的模样，便会露出开心的娇笑。
　　今世依然要重复相同的故事，想到那位同父异母的妹妹、想到沾满陶家鲜血的瑞安长公主，陶灼华蓦然挺直了胸膛，坚定地往里走去。
　　庭院深深，娟娘与茯苓两个自然不能随着入内，她们被早先领路的那位丫鬟拦在外头，笑着往茶房那边做个请的手势：“两位请随我这边奉茶。”
　　娟娘迟迟不愿挪动脚步，有些不放心地低唤了一句：“夕颜”，陶灼华回了一个暖心的笑意，示意两人安心去吃茶，便低低柔柔对菖蒲说道：“劳烦姐姐带路。”
　　只一眼瞧去，陶灼华便认出了眼前这位是长公主身边的二等丫头菖蒲，性子极其温和，前世里待自己更算和气。
　　昔年自己被苏梓琴所欺，有次被她拿树枝勾破了身上的裙裾，还在脸上留了道划痕，只怕回到自己房里娟姨又会伤心落泪，陶灼华便独自一人倚着阑干哭泣。
　　是菖蒲打从这里路过，瞧她一脸狼狈的样子，拿帕子替她拭净脸上的尘灰，又悄悄将她领到自己房里，给她脸上抹了药膏，再替她缝好衣裙。
　　菖蒲送她到自己院外，还曾好言劝说，要自己忍得一时之气，莫要与苏梓琴争长道短，多吃苦头。她曾低低叹道：“好歹是虎狼窝，你离了这里反而更好。”
　　那时陶灼华懵懂无知，菖蒲却早已知晓自己与她的命运紧紧相连。
　　后来陶灼华远赴大阮，长公主便是派了菖蒲和另一个叫忍冬的丫头名为服侍，实则监视，一同踏上了西行之路。
　　忍冬诸多刁难，反是菖蒲明里暗里护着自己，算得上是位宽厚之人。
　　自己做了何子岑的宸妃之后，娟娘与茯苓都已不在身旁，更是这位菖蒲姑娘不离不弃，伴了自己近十年的时光。
　　大阮城破的那一日，是两人之间最后一面。那时节忍冬已然早早不见，菖蒲不忍独去，苦求她与自己同行，被陶灼华严词拒绝。
　　两个人的下场，陶灼华已然不得而知。如今隔世重逢，心里依然对这位宽厚的女子充满了感激，因此面对她的笑容也是发自赤诚。
　　陶灼华脸上一直挂着抹恬淡又羞怯的微笑，不急不徐随上了菖蒲的脚步。菖蒲瞅着陶灼华言行进退有度，初入长公主府竟不为气势所屈，反而不卑不亢，到也觉得稀罕，不由深深望了她一眼。
　　领着陶灼华穿过抄手游廊，来到正房一侧的偏厅，菖蒲亲手捧了茶盏，脸上荡起两只深深的酒窝。她恬柔地说道：“劳烦大小姐略等一等，长公主如今不得空，奴婢这便使人通传，不会让您久等。”
　　赶在自己前面与长公主见面的人自然是苏世贤，除却陶灼华之外，他没能从陶家带回半丝半缕，这个时候约莫正在向长公主解释。
　　陶灼华心内暗暗思忖着，微笑着接了菖蒲递来的茶盏，轻声说了句：“劳烦姐姐”，便规规矩矩地饮茶，脸上没有半点不耐之色。
　　的确如陶灼华所料，长公主闻说苏世贤只带回了陶灼华一人，心内难免遗憾万分。她难得地出了芙蓉洲，并不急着见陶灼华，先将苏世贤宣入正房。
　　苏世贤将这趟青州府之行仔细述说了一通，拼力渲染小丫头难哄，生怕长公主掀翻醋坛，自然略去陶府内如何祭拜陶婉如、云门山麓自己诅咒发誓那一节，只说自己千难万难，终于说动陶灼华随行。
　　长公主拿玳瑁嵌绿松的护甲闲闲划着汝窑金线盅的杯盖，不耐地说道：“人带回来虽好，却苦于无法拿捏。这么个小丫头背井离乡，若一个想不开，寻了三尺白绫，咱们便是竹篮打水。”
　　想到陶灼华那桀骜的性子，苏世贤到深深觉得长公主不是未雨绸缪，好在青州知府那里已经有过交待，陶家插翅难飞。

　　☆、第二十八章 初见

　　时序已是初秋，一早一晚添了凉意。
　　从半敞的窗扇望出去，廊下几丛芭蕉绿腊生烟，更兼百叶重台，越发油丽凝碧，添了些袅袅娜娜的姿态。
　　苏世贤体贴地俯身，握住瑞安长公主柔若无骨的玉手，邀功似得说道：“你放心，我已然知会了青州知府，只待陶超然全家归来，便先软禁在府中，到时候将他们悄悄解往京城便是。”
　　“你啊，到底是读书人，办事迂得很”，长公主不屑地抽出手，以涂着金色蔻丹的食指轻轻点向苏世贤的额头，懒懒笑道：“俗语说得好，强龙不压地头蛇。那陶家在青州府也是大户，焉知与官府没有交情？明修栈道暗度陈仓的事情多了去了，你嘱咐了青州知府也没有用。”
　　瑞安长公主监国几年，瞧多了阴奉阳违的事情，见苏世贤一幅懵懂的样子，复又轻叹一声：“靠人不如靠己，你多派几个暗卫守在青州府，打探陶府一家人的动静。若他们回到家中，即刻将人偷偷羁押，不许走漏风声。”
　　苏世贤自然唯唯诺诺，应着立时便去办。
　　瑞安长公主便又问些陶灼华的性情、容貌之类，再打听她与陶家人的关系。待听得陶婉如在娘家十年，长公主更笃定陶灼华与陶府一家人情谊匪浅，更坚定了要将陶家人握在手心的想法。
　　若没有个把人攥在手中做饵，长公主始终没有安全感。她深深感觉若没有陶家人牵制，陶灼华便会是断线的风筝，放出去容易，收回来却难。
　　夫妻二人又就细节商议了一回，自然是全凭长公主做主，苏世贤不过跑腿打杂。苏世贤好歹打发得长公主满意，环视四周不见爱女梓琴，心里着实想念，便向长公主问道：“梓琴怎么没来给你请安？”
　　长公主啜饮着武夷山的大红袍，无所谓地说道：“梓琴这些日子不大舒坦，轻易不出自己的院子，我叫她好好歇着。如今你回来了，我一会儿使人请她。”
　　“不必，既是不舒服，便让她好生歇着，晚些时我去瞧她也是一样”，苏世贤每每想到苏梓琴的善解人意，对这个女儿便有着深深的宠溺。
　　长公主瞥了他一眼，眉目间便有些不虞：“不过是小孩子苦夏的毛病还未全好，如今有些神思倦怠，难道还惯得没有老幼尊卑不成？她是要做皇后的人，更容不得半点行差踏错。”
　　苏世贤半句分辨不得，只得讪讪一笑，先向长公主告退，回自己房里更衣。
　　瑞安长公主一面使人去请苏梓琴，一面叫丫鬟传话，叫陶灼华进来。
　　陶灼华得了瑞安长公主传唤，款款立起身来。她随在菖蒲身后，又略整了整身上的衣裙，这才聘聘婷婷往正房来。
　　十岁的女孩子身量不足，眉宇间弯似凝霜，细长的柳眉微蹙，象是含羞带怯，又添着些未知的忐忑。菖蒲心下恻隐，将脚步放得极缓，又替她轻轻掀起芙蓉簟云纱湘妃竹帘，做个请的手势。
　　陶灼华踏着光洁的墨玉地面入内，依旧半垂着臻首，显得极是柔婉，浑然不见当初与苏世贤的针锋相对。
　　她自眼角的余光瞧去，望见铺着朱红联珠纹地毡的丹墀之上，摆着张红木缠枝莲雕花软榻。软榻正中是一位花信年季的丽人半躺兰坐。
　　丽人云鬓低挽，头上簪着朵真红喷纱牡丹，一袭蓝色翠云纹镶边真红蜀锦大衫，上头绘绣着大朵姹紫嫣红的洒金牡丹，与发饰交映生辉，神色雍容而又华贵。
　　便是烧成飞灰，依然认得这便是瑞安长公主、灭了陶氏满门的罪魁祸首。
　　陶灼华修长匀亭的手指在袖子里不受控制地握掌成拳，她的手指甲将掌心刺得万分疼痛，仍是无法抑制内心的悲愤。
　　她深吸一口气，往正中的朱红团花软垫上一跪，微微颤抖着声音说道：“民女陶夕颜拜见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”
　　“果然是灵透的好孩子”，长公主的目光居高临下打量着陶灼华，瞧着她纤薄清纯的样子，还有微微颤抖的双肩，露出满意的微笑。
　　示意菖蒲将陶灼华扶起，又一指旁边的花梨木藤萝纹绣墩赐坐，长公主脸上雍容的笑意更盛，瞧着愈发华彩逼人：“路上可还辛苦？我也是方才听说，你母亲刚刚过世，舅舅又不在身边，这些日子难为了你，怪只怪你父亲去得太迟。”
　　迟到了十年，赔上了母亲的性命，苏世贤自然是去得太迟。陶灼华瞧着长公主惺惺作态的嘴脸，只觉得一阵阵恶心，生怕自己会控制不住。
　　长公主还说了些什么，陶灼华已然听不清楚，不过是唏嘘陶婉如早逝，又慨叹陶灼华孤苦。被指甲深深刺入的掌心已然一片血肉模糊，陶灼华努力挤出一丝笑容，贝齿却紧咬着朱唇，直待舌尖上触到一丝腥咸，才感觉神志渐渐复苏。
　　却是努力不去回想陶雨浓在自己和眼前这个刽子手面前挣扎的模样，陶灼华尽力平静地回道：“如今都过去了，民女也不再难过。”说话间却是珠泪涔涔滚落，一枝梨花带雨，惹得一旁服侍的奴婢都唏嘘不已。
　　长公主瞧着她瑟缩可怜，似是动了恻隐之心，好生抚慰了几句，又命人替她打水净面，再吩咐人沏了壶花茶，摆下一桌子果碟点心。