灼华年 (梨花落落)

　　忍冬手上端着一钵刚熬好的银耳莲子羹，闻言便将耳朵支楞起来，借着帮菖蒲摆碗碟的功夫仔细倾听着娟娘的回答。
　　娟娘瞥她一眼，也并不忌讳，而是欢喜地笑道：“你这丫头到有眼力劲儿，咱们与陶家舅爷分开了一年，如今刚刚得了消息，你说小姐欢喜不欢喜？”
　　铛得一声响，忍冬拿在手间的银匙掉在老窖羊脂白的金边盘子上，发出脆脆的声响。见娟娘横眉望着自己，忍冬忙将头一低，屈膝谢罪道：“娟姨，方才一时手滑，奴婢并不是故意的，下次一定小心谨慎。”
　　“好生当你的差，莫想些不该想的东西，这老窖的盘子统共一整套，可经不起磕磕碰碰”，娟娘一语双关地敲打着，再转过头来与菖蒲亲昵地说话。见陶灼华搭着茯苓的手走出来，两人忙迎上前去。
　　晚些时大家坐在花厅里说话，依然围绕着陶家人的音讯聊得欢畅。分别已然整整一年，如今有了黄氏与陶氏姐弟的归期，一家人重聚的时刻终于可以倒计时，陶灼华和娟娘几人说到动情处，一时热泪盈眶。
　　眼前一切都是得自佛菩萨的馈赠。陶灼华擦了擦眼泪走到佛龛前重又拜下，冲着佛龛里的观音大士像恭恭敬敬磕起头来。
　　忍冬替她拈着香，也随着拜了几拜，却有些心不在焉，只想着这么重要的消息，如今要怎样递到高嬷嬷的手上。
　　因是陶灼华早便警告了她不许出宫，那一日说得严辞厉疾，忍冬多少有些怕性，只好瞅着陶灼华主仆睡下，这才匆匆换了件暗色衣衫，想趁着夜色溜出宫门。
　　忍冬贼心不死，依旧没有对瑞安长公主放弃希望。她沿着花荫间的小路躲躲闪闪，鬼鬼祟祟行至青莲宫的后门。正待暗自窃喜，却瞧见本该人影杳然的空场上，几个小太监正就着将满未满的月光踢毽子玩耍。
　　几个人你来我往，堪堪挡住了步上后门的台阶，将忍冬的去路封得死死。忍冬不由暗暗叫苦，隐身在花荫里暗自想着要如何才能将他们蒙混过去。
　　其间一个唤做小明子的太监使力过大，那毽子直直奔着忍冬的面上飞去，忍冬避之不迭，慌忙后退一步，发出啊得一声惊叫。
　　小明子这才发觉花荫里藏着人，过去一瞅是她，便笑嘻嘻唤了一声忍冬姐姐，问道：“姐姐怎么还不去睡？”

　　☆、第一百九十六章 邂逅

　　忍冬眼珠滴溜溜乱转，飞快想着应对的法子，却不得不先讪讪地与这几个小太监搭话。若是从前，只消与他们一声，随时便能赚开宫门。如今陶灼华早有言在先，这些小太监只怕是拿着鸡毛当令箭，不会买自己这个面子。
　　片刻间便想得通透，忍冬晓得从这里出门已是不可行，只得勉强笑道：“夜里闷得睡不好，便寻着僻静地方走走，这便要回去睡了，你们是今晚值夜么？”
　　小明子答应了一声，依旧笑嘻嘻说道：“白日里大家都不得空，这会儿趁着主子没有吩咐，大家踢毽子耍耍，也省得瞌睡。”
　　忍冬敷衍了几句，便向小明子告辞，自己悻悻转身往宫内走去，浑然瞧不见那几个小太监眼里狡黠的笑意。小明子往地上吐了口唾沫，又轻轻啐了一口，望向忍冬背影的目光里满是不屑。
　　前门每晚有两个婆子值夜，从前便与忍冬不对付，况且要拨动前门的门栓，那上头一对鎏金的黄铜瑞兽门环便会咚咚作响，更成了此地无银三百两。
　　忍冬无计可施，只得专捡着花阴间的小道，再往青莲宫唯一的腰门上转。幸喜花影扶疏，将她的身影遮了大半，一路无人瞧见。远远望着腰门的门房里漆黑一片，晓得是值夜人睡去，忍冬心上蓦然一喜，不觉轻轻嘘了一口气。
　　她紧着往前走了两步，悄然踏上台阶，便想要拨动门栓，却听得黑暗里传来和子带着笑的声音：“忍冬姐姐，您大半夜的不睡，这是要去哪里？”
　　忍冬惊出一身冷汗，蓦然回过头来，就着路旁一盏微弱的四方鎏金古铜宫灯，才瞧见大门照壁一侧假山石旁边的黑影里，和子手上拿着壶酒，正在自斟自饮。
　　“你鬼鬼祟祟地躲在黑影里做什么，难不成要装鬼吓死人？”忍冬色厉内荏地喝道，复将挪上台阶的脚悄悄撤了下来。
　　“姐姐这话好没道理”，和子从假山石边走过来，似笑非笑地说道：“姐姐又不值夜，半夜三更地在腰门口前晃悠什么？难不成还不许旁人问上一声？”
　　忍冬晓得和子如今是陶灼华面前的红人，只求息事宁人。眼看着青莲宫是出不去，依旧拿了方才搪塞小太监的话来搪塞和子。
　　和子明知她在撒谎，也不出言揭穿，却好脾气地笑道：“姐姐还是早些回房吧，这些话咱们信不信并不打紧，若是郡主那里寻不见人，姐姐可就分辨不清了。”
　　忍冬气得咬牙切齿，张嘴骂道：“郡主寻不寻见人，与你个小太监何干？你既是值夜，怎么又偷偷躲在这里饮酒？”
　　合子奇道：“奴才今日又不当值，不过坐在这里图个清静，如何便不能饮酒？况且这酒本就是郡主赏的，只说夏夜潮湿，若奴才在外头坐久了，便拿酒怯怯湿气，姐姐不晓得郡主一直便是这么思虑周全么？”
　　隐隐约约的话中有话，忍冬也不晓得是自己心虚，亦或和子有意敲打，眼见着到手的消息递不出去，急得如热锅上的蚂蚁一般。瞅着和子防自己好似防贼，又只得不甘不愿地转过身来，挪回自己房里。
　　和子却是在她走后，月色下脸上轻蔑的笑容尤其明显。他又执起酒壶轻轻抿了口酒，略显鄙夷地自言自语道：“吃里扒外，郡主果然料事如神。”
　　进了六月，雨水便一场接着一场。清莲宫本就冷清，如今越发门可罗雀。
　　得了陶超然一家的音信，便是暂解了陶灼华燃眉之急。至于与何子岑的前缘，却是依旧毫无进展，陶灼华此时一筹莫展。
　　晓得何子岑有意躲避自己，她便不能在对方面前碍眼。给德妃娘娘请安时，亦是避开初一、十五这两日何子岑兄弟入宫的正日子。
　　并非不想见面，而是近乡情怯，不晓得该如何面对。陶灼华实在是怕了何子岑客气里隐约带出的那丝疏离，对于事情偏离了前世的轨道说不出的焦急。
　　六月十四又是小雨，菖蒲陪着陶灼华打了几根络子，看着娟娘制了些新鲜的红薯焦糖饼，想着德妃娘娘爱吃，便叫人装了一小匣，想着往长宁宫走一趟。
　　茯苓提了食盒，菖蒲又替陶灼华撑起素面竹骨的绢伞，一行人沿着河堤往长宁宫走去。行至长宁宫外，却意外地发觉何子岑身边的内侍赵五儿远远立在外头。
　　陶灼华不觉一惊，想要退回时，门口的宋嬷嬷已然瞧见了她，笑吟吟上前行礼道：“郡主今日又来瞧咱们德妃娘娘，正好两位殿下都在，这便随老奴进去吧。”
　　想到就要见到何子岑，陶灼华一颗心呯呯乱跳，却只能胡乱与宋嬷嬷说着话道：“今天是什么日子，怎么两位殿下都在？若是娘娘不方便，灼华便改日再来。”
　　自打替德妃嬷嬷挪去脸上黑斑，陶灼华俨然成了长宁宫的功臣。宋嬷嬷略显恭敬地俯一俯身道：“不过是娘娘挂念两位殿下，使人传话让他们进来请安。并没有旁的要紧事，郡主不必惶恐。”
　　陶灼华便深吸了一口气，随着宋嬷嬷跨进了德妃娘娘如今起居的花厅。
　　德妃娘娘正与何子岱两人坐在临窗的大炕上弈棋，雨天气候凉爽，厅也里未用冰，只有一旁有宫婢悄然打着凉扇。见她进来，德妃娘娘便颔首示意，指了指一旁的玫瑰椅，示意她先坐下。
　　陶灼华轻轻福了福身，便翩然往玫瑰椅旁边走去。何子岑拿眼角的余光望去，见她行动间露出裙下烟白色缕金浣花锦的绣鞋，上头一只翩然欲飞的蝴蝶扑闪扑闪，到好似要直直撞入自己心底。何子岑无声地叹息，飞快地挪开了眼睛。
　　扶着高几在玫瑰椅上落坐，绮罗已然奉上新泡好的碧螺春。陶灼华借着道谢的功夫抬头，瞧见何子岑身着青色杭绸的直裰，坐在炕桌前观棋。
　　从她这个角度瞧过去，刚好看到他俊美无俦的侧颜，那青丝墨染的倜傥让陶灼华呯然心动。

　　☆、第一百九十七章 托词

　　众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
　　曾几何时，两人深情绻缱，只限鸳鸯不羡仙，如今却好似被耿耿银河隔在两边。陶灼华顾影自怜，黯然神伤。
　　怕惹得何子岑反感，她只是略瞥了一眼，便默默垂下眼脸，规规矩矩地坐在了一旁。德妃娘娘便吩咐绮罗摆果碟，叫她尝尝新鲜的樱珠，又微微笑道：“你先略坐一坐，这盘棋胜负已分，待本宫将子岱杀个片甲不留。”
　　何子岱撇撇嘴角，有些无奈地挠了挠头，冲陶灼华露出友好的笑容。一缕灿若金芒般的笑容洒脱飒爽，依然还是前世那般的俊朗如风，陶灼华眼中无波，亦是微微欠身，露出抹温婉恬柔的微笑。
　　何子岑礼貌地侧身颔首，不待陶灼华回应便又漫不经心转过身去，依然将目光锁紧了炕桌上输赢已见分晓的棋局，显得极为关注。